煌蚯虼笠训浪皇乔谱剂怂骡质俏业裙偌曳蛉顺鋈氲牡胤剑空獯核癫还螅娴囟际牵娴氐亩饕材芙腥嗽尢荆颐靼姿男乃肌⒔邮芩暮靡猓删褪潜臼铝恕！�
少筠点点头：“跟着姐姐，长见识了。一道春笋，想必也能让姐姐对这位万钱印象深刻？”
少箬嘴角一挂，笑得意味深长：“早知道这位万爷了！早前我府上的伤药，便是这位爷的手笔。但他最巧的还不在这春笋、伤药上。”
少筠轻轻挑了挑眉，奇怪道：“姐姐，那是什么？”
少箬笑了两声，又压低了声音：“这些话本不该对你一个姑娘说，但你我姐妹，我也不计较了。前些日子拐儿巷不是选花魁？听闻这位万爷重金标了一位姑娘下来。这事全扬州府的人只怕得有大半的人都知道，但也只有寥寥一两个人知道，万爷标下的这位姑娘，不是留给他自己的！”
少筠暗自吃了一惊，又实在好奇，忙问：“姐姐，这人打的什么主意？”
少箬点点少筠的鼻子：“那位姑娘叫紫鸢，听闻生的袅娜纤细、清艳绝伦，原本就是扬州瘦马，只是不知怎么的沦落风尘，却正经琴棋书画都精通，且清白干净的。你姐夫的上峰，转运使大人可不就喜欢这样的姑娘？只是他夫人颇为厉害，为他纳的妾室都不大得意。那位万钱万爷，标下紫鸢后特地安置了一个小院，养着这位紫鸢姑娘。后来等消息都平了之后才时不时的请转运使大人做客，那言下之意可不就一清二楚了？如今这位万大爷，已经在两淮都转运盐使司挂上名号了，来年支盐，还怕支不到么！”
少筠暗自咋舌，怪道万钱那天夜里花钱不眨眼，原来如此！而后她细一思量，更觉万钱此举八面玲珑。世人对价高之物趋之若鹜，谁不知道那紫鸢的初夜价值不菲？偏最后得的不是世人以为的万钱，反而是悄无声息的转运使大人。试问转运使大人心里能不暗自得意？何况还解决了转运使大人的后顾之忧？真是眠花宿柳还有人前后照应着，自己只管风流快活罢了。如此贴心，转运使大人只怕早就夸赞万钱做事靠谱了！
原来，未必是紫鸢姑娘价值五百两纹银，而是转运使大人那点癖瘾值！
少箬见少筠若有所思的样子，又接着说道：“万钱你也见过！昨天不正是他陪着你在南城边上的？”
少筠微微惊讶：“是他？相貌也不出众，身材高大的能吓人一跳。”
少箬一笑：“可是你以貌取人了。照我看，这位万爷，实在不错。昨日他在街上发现你，就一直跟着你、陪着你，不但耐心，而且用尽心思维护你的名声。怕你冷怕你饿，也不敢脱自己的衣裳给你，就生了火烤了红薯。就是看着这一点，我无论如何也得谢他！”
耐心？这只怕也是预计好了的事情吧？若非她不是梁夫人的亲妹妹，岂能有这样的待遇？少筠浅浅一笑，说道：“姐姐，你也知道那万钱做事缜密，他若非知道我是同知大人的妹妹，只怕也没有这样的好脾气吧。姐姐想谢他，只怕正中他的下怀。”
少箬扯了帕子轻轻的沾了沾嘴角，又笑道：“筠儿，自古而今，唯独人情两个字叫人犯思量。照我的看法，别怕欠人情，也别怕还人情，最怕的是扭扭捏捏不大方。人家三番两次示好，你不能因为怀疑别人有居心就一棍子打死。这人情，自然就是来了才有往，就如同古话说的，投桃报李。要紧的是你心里分明就好了。”
少筠虚心受教，然后又说：“姐姐打算如何报个李回去？”
少箬点点头：“转运使大人心里只怕对这号人已经留心了，只是有时候上司的心思也轻易不会说出来，做下属的就得掂量着帮他说出来。你姐夫来张这个口，我瞧着合适。”
少筠细细一揣摩，又忍俊不禁：“姐姐，你与姐夫闹什么别扭呢？分明就是闹了别扭，也还替姐夫操心着前程。姐姐也不说为少筠了，只说为姐夫，不就干脆些？”
“哼！”，少筠话未说完，少箬就轻哼一声：“筠儿，别说姐姐教坏你，这就是驭夫的本事了。他女儿这样看我，是非曲直他自己心里一清二楚，却一句话也不为我说，我无论如何不能不生气。可生气归生气，做女人的本分不能忘记。该为他惦记着的，该用心谋划着的，不能不去惦记谋划着。这女人做的识大体知进退，偶尔闹闹别扭，就是小情趣了。”
少筠吐了吐舌头：“这样深的心思！”
少箬冷哼一声：“我是谁？当年两淮也是有名号可叫的！”
少筠一下子笑开，而少箬掂量着妹妹的心绪平静了许多，便又苦口婆心的说：“少筠，别说我事后诸葛，姐姐我一贯不看好你与青阳。早前那些什么门第之论只是其一，还有另一层意思我没说。青阳脾气好，但这十几年的为人，姐姐看得清楚明白，他日后是要往仕途上走的。而你呢——别以为这几年你乖巧懂事姐姐就看不见——你那脾气，要是呆得住，我桑少箬也不配‘竹叶子’这名号。青阳一贯纵容你，但他的纵容绝不是当年二叔对你的那种纵容。倘若你们真的成婚，他和他家人必不许你稍有逾越，筠儿、咱们的小竹子，你会不痛快！”
少筠抿了嘴。少箬再接再厉：“我说这番话，是为你看得开，不再惋惜伤心。筠儿，你曾说过，即便你要出阁，也不能留着二婶和少原在家受苦。就为这一条，你就是进了康家的门，也不会有好日子过。”
少箬所说，少筠几乎没有深思过。而今针针见血的说出来，有一种无言的残酷，更有难以辩驳的真实。就在那一刻，昨日那些憧憬的美好淡去了！少筠沉默了许久，然后才慢慢的说道：“姐姐，我知道了。”
作者有话要说：行文至此，万钱虽然多次出现，但这儿才是他的正文。
早前那匹马说没准那个公子看上了紫鸢，hoho，亲爱的们，不是没准，是万钱不打没把握的仗，他早就处心积虑。
☆、027
少箬带着妹妹回到家后，发现梁府打发了体面的仆人过来，桑家管家太太正好言好语的款待着。
少箬一看就知道这是她丈夫梁师道的主意，是想劝她回家。但她连见也没有见那两名妇人，只拉着少筠回到了竹园。少筠既然明白少箬不见得十分赞成她与青阳的婚事，那么也就能明白，姐姐此举也许只是在和姐夫撒娇撒痴，因此劝道：“姐姐，你方才还在说驭夫之道呢。姐夫好歹还是位四品堂官，何况你做后母原本就为难，如此不给姐夫脸面，于你名声也不好。”
少箬横了少筠一眼：“你倒学得快！只是这里面的道理你还得再通透一点。”
少筠想了想，疑问道：“想必姐姐还有别的盘算？”
少箬叹了一口气：“哪里还有什么盘算？但筠儿，我就这么回去了，日后梁苑苑更不把我放在眼里，家里那一帮自她母亲就伺候着的仆人就更加！你姐夫心知肚明的事情，却不能对她梁苑苑说个清楚明白，那既然如此，你姐夫总得给我个台阶下、让我有个凭借在那家里呆着，是不是？！”
少筠想想，也是这个道理。
两姐妹话音未落，桑氏领着柳四娘又过来了。桑氏看见少箬，连一杯茶也没下肚就端着长辈的架子教训开了：“不是我说侄女儿你，你也太任性了些！梁大人嫁闺女，你是正经的夫人，却不在府中张罗，反倒要梁大人三番两次的打发人来请你。这话传出去，旁人还不说你刻薄人家大姑娘么？少箬你再生儿育女，到底还是继室，这点身份还得记着好！娘家是你旧日的家没错，可你出嫁了，还见天回来，就大不成个体统了！”
少箬和桑氏往日就不对付，而两人都不见得是宽宏大量的人，这一下桑氏看见李氏的如意算盘落空，自己的把握又大了几分，不免得了意，自然而然就开始耍威风。偏偏少箬也是个能吵架的主，桑氏这一下就撩起了少箬的火苗：“怎么？姑姑嫌我回家吃了你几两米饭？笑话！你端着身份教训我的时候，就该先想一想，究竟谁占了谁的巢，别倒打一耙！我是桑家大爷唯一的闺女，就算我是个女儿家不能继承家业，下面二爷还有少原少筠，你十几年杵在这儿充家长，算个什么事？我称你一声姑姑，也算对得起你！今日你居然还充着长辈来教训我？你知不知道什么叫上梁不正下梁歪？”
桑氏脸一下黑了下来：“侄女儿早几百年的陈年老账也要算？你还是记着自己的身份吧！别自以为是位诰命夫人，就对我们桑家的事指手画脚！谁不知道你当人家的后妈不如意，被逼的跑回娘家来？！这十几年，若不是我桑若华，桑家早不知被那起蛇蝎心肠的人败光了！你们不说感激也罢了，连体谅都没有一星半点！”
“合着我还该谢你？真是多谢你啊！要自己的亲侄女嫁给你那个吃喝嫖赌吹五毒俱全的儿子！桑若华，两淮人家谁不在笑话你？带累的一家子的亲戚都抬不起头来！”
桑氏听到少箬竟然连名带姓的招呼她，更加把自己的儿子说成五毒俱全的男人，意志中最薄弱的一环瞬间被击中，只气得头发都要一根一根的竖了起来，当即也并不思量，只冷笑一声，眼光扫过少筠，用一种刻毒的声音对少箬说：“是么！你还真该谢我！你别忘了，直到今日，这家里做主的还是我桑若华！张罗一家大小吃饭穿衣的，还是我桑若华！我桑若华姓桑，儿子还是桑家长男！只要我桑若华当家作主一日，阖府上下，就只有我的话算话！”
桑氏话毕，抬脚就走，剩下气的上气不接下气的少箬，还有胆战心惊的少筠。
等两个人回过神来，少筠一把捉着少箬：“姐姐！这下麻烦了！”
少箬回过神来，只觉得无比的疲惫：“筠儿，就这么斗来斗去，真是没意思。”
是没意思，没意思你还逞这个强？可是少筠没敢说她姐姐，只说：“惹恼了姑姑，只怕她就要……”
少箬一震，忙捉着少筠的手：“筠儿！”
少筠叹了一口气，坐到一边，半晌轻声说道：“姐姐，我一定要把咱们桑家的家业盘回来！”
少箬一惊，忙坐到少筠身边去：“你可仔细着！这可不是闹着玩的！”
“我知道！可是，于情于理，我应该这么做。姑姑这十几年横行霸道，无外乎姑丈是在户部金科挂了名号的盐商，每年买卖盐引都得靠他。一天不盘回这个，我和我娘还有少原弟弟都得看她的眼色做人。”
少箬叹了一口气：“筠儿，这道理当年我不懂，所以斗不赢。但这两年我何尝不懂？只是姑姑十几年经营，转运使大人和她早就成了老交道，她这位置，轻易动不了啊！”
少筠眯了眯眼，心中暗下决心：动不了么？未必吧！到底还不是桑若华说话下决定呢！
两姐妹正说着，侍兰敲了门：“小姐，管家太太传晚饭了！”
少箬冷哼了一声，少筠拉了拉少箬，低声说道：“姐姐，罢了，再生气不能和自己的身子生气。”
少箬暗自平了一口气，便相携去李氏的上院一块吃晚饭。
但这顿饭，没人能吃得好！桑氏果然是个言出必行的人，下午才和少箬吵过，晚饭就给李氏一家子来了个下马威，那饭菜简直缩水到令人发指的程度。
李氏大吃一惊，又觉得生气，连忙问送饭菜的丫头，不想那丫头直接就说：“管家太太说了，今年咱家得的盐引比往年少了许多，一家上下都要撙节用度的。”
少筠了然一笑，也没有说话，也不管饭菜是否可口，也没有多说少箬什么，更没有管李氏和少箬都说了什么，只慢条斯理的吃了个七八分饱，便告辞出来。
少筠才回到竹园，侍菊就迎上来：“小姐，刚才柳四娘又来了，把我、侍兰侍梅还有清漪都训了一顿，还收走了小姐箱笼里的许多书籍字画，连那绣活的丝线也收走了好些，说是姑娘该静静心，别玩那些有的没的，移了性情，咱们家也不是什么高门大户，用不着琴棋书画的充小姐。”
少筠点点头：“意料中事！侍兰回来了？这两日你们在外面打听到什么？”
正说着，侍兰就掀了门帘进来。她看见少筠和侍菊都站在一处，连忙把侍梅招呼来吩咐她坐在门边做活望风，自己则凑到少筠身边，低声说：“小姐，荣叔托柴叔送进来话了！”
老荣头送话进来？这事蹊跷！老荣头那脾气，那么耿直，要不是有什么大事……少筠一念到此，不由得紧张：“怎么说的？”
“咱们家的灶户卖私