吴征是颇为妥当的人，而吴海则是常年为上峰办些阴私勾当，甚至连嘱咐也都不需要，就自己知道什么话该问什么话不该说。两人虽然还不明白少筠葫芦里卖的什么药，却还是拿了东西收好了，就辞过少筠。
少筠这才转出来招过莺儿：“咱们该去盐衙门，拜会杜转运使。”
莺儿答应了一声，忙转出去跟吴海的婆娘打了声招呼，又进来给少筠披上一件寻常的披风。
不料宏泰最是粘人的时候，一看见少筠做出门装扮，就扑上来揪着少筠，呀呀的假哭着耍赖。莺儿想抱走他，可一想他们走了，宏泰也不放心交给吴海家的婆娘呀，因此发愁到：“小少爷！你瞧你巴巴的跟来做什么？也没有好玩的，又冷！”
少筠没法子，俯身把宏泰抱起来，嘱咐莺儿：“你也把他的衣裳穿上吧，咱们带着他。”
“哎！”，莺儿说着取过宏泰的小衣裳，给宏泰穿好了，宏泰方才咧嘴甜甜一笑。莺儿得了这一笑，自己也笑个不住：“真是！想打你还不能够！你说你怎么就这么粘着你娘！”
少筠逗了逗宏泰，便轻声道：“莺儿，咱们走吧！”
莺儿伸手接过宏泰，小心翼翼一块儿走了出门。
……
再见到杜如鹤的时候，杜如鹤有些心不在焉。
杜如鹤也不讲究什么男女有别，看着少筠也能发愣，然后又转头回去埋首书本。
少筠忖度他神色间有些愁苦，便主动说道：“杜大人，此行少筠是跟随吴军爷来的。今年金州所煎盐定额，吴军爷已然完成，因此特来报喜。我想着侍兰侍菊一直未曾回来，也十分担心他们在广宁右屯卫的事，因此来看看，顺道想问他们声好。”
杜如鹤叹了一口气，又挥手道：“怎么？担心堂堂辽东转运使会苛刻你的两个丫头？”
少筠眉头一挑，平淡道：“大人何出此言？”
杜如鹤又没了话。
少筠心中哼了一声！杜如鹤啊杜如鹤！你就这点心胸气度！晒盐之法，何等大事！你一个四体不勤的盐官儿，没下场子煎过盐，没跟灶户熬过苦，就想靠着一点恩惠、一点官威坐享其成？感情你祖坟冒青烟，全天下的好事都让你碰着了！
杜如鹤见少筠一脸平淡，但眼睛里的冷意却是不可忽视的，心里也一阵不快！桑少筠是何人？两淮上名头响亮的刺头货，专以狡诈手段庇护心生歹意的灶户，又以险恶居心败坏一方盐政！若非手上确实有些东西可助他改变辽东局势，他怎可如此宽待这等奸商？何况桑少箬何许人？！
凌空一记霹雳，两人都只露一鳞半爪、些许峥嵘，然后又都垂眸平淡。
杜如鹤恍如未曾听见少筠此前的一句责问，温文说道：“你的两个丫头么，原本我也想让他们回来了，广宁右屯卫近日来连场大雪，地上积雪已有三寸之厚。”，话到这儿，杜如鹤抬起头来，似乎意有所指：“平白耽搁了一年，眼下又得等到明年开春之后了！哎，辽东苦寒，只怕你们姐妹殊为不惯？”
好一个青天大老爷！防她桑少筠如同防备豺狼虎豹，时时出言警惕！
少筠眸光微微收敛，容光越发浅淡的如同画中仕女。她朝似乎是吓着了的宏泰轻轻一笑，然后挥旗退兵，退避三舍，以求诱敌深入！“侍兰侍菊每有信传给我，我也知广宁右屯卫一事不太顺利。但我与姐姐，在金州所也是竭力煎盐，以至于□乏术，所以明知他们不顺利，也只能在信中以寥寥数字与两个丫头一块参详。眼下金州所一年定额已经完成，再有两月，所得之盐就是今年多得的。我想大人宽宏，又担心大事久拖不成，因此自作主张来到这儿，就是为与大人商议大事。”
这一番话，实在滴水不漏。杜如鹤知道少筠与侍兰侍菊通信，甚至知道他们信中内容。他久历盐事，自负是帝国中治理盐政的翘楚。可他并不知道，在少筠这样真正是灶户出身的人眼里，他这本事，不过是这一门手艺的十之二三，方才入门而已！何况晒盐法乃是新法，杜如鹤那里凭空得知中间蹊跷之处？！
杜如鹤细细思量了少筠这一番话，觉得没有什么破绽，又认为少筠必然要顾及桑少箬安危，想必不会在这里头动手脚，因此只有叹气道：“依你所见，这法子可有把握？”
少筠缓缓笑开，温柔的声音十分耐听：“大人，此法绝非异想天开，必然有把握。只是上古圣人，尚且有大禹治水、三治不成。为了姐姐，民妇绝不会轻言放弃！只是大约步骤之中那些技巧尚未为我们所知，所以不能成罢了。只需加些耐心，假以时日，民妇确信，大事可成！”
杜如鹤点了点头：“也罢，这只怕是铁杵磨成针的功夫。横竖这些日子已经无法再施行新法，你便同你的两个丫头再细细参详吧！前两日广宁那边的海大富已经报给我，今年无论如何都不能再动工了，两个丫头想必也就该回来了。”
少筠听闻了，脸上露出一抹欣喜来，说话也雀跃了半分：“如此，真是多谢大人了！久不见他俩，民妇与姐姐十分挂念！”
杜如鹤“嗯”了一声，又说道：“你是跟着吴征来的？如今住哪里？”
少筠忙回话道：“吴军爷的弟弟就是您衙门里的军爷，也在辽阳。民妇跟着吴军爷，为了省钱，就住在这位吴海军爷家里。”
杜如鹤点点头，然后从他书桌的小抽屉里摸出一锭五两的纹银，递给莺儿：“不过月余就要过年了，料想金州所今年多出盐斤，也是你与吴征的功劳。这锭银子给你，给孩子们添两件衣裳。这儿天冷，怕是难熬。”
莺儿没敢接，看了看少筠。
少筠看了看怀里的宏泰，然后笑笑：“答谢大人恩典！”
莺儿得了这话，忙向杜如鹤行了一礼，又道了声多谢，然后就接过了这锭银子。
此后杜如鹤又恢复了心不在焉的模样，少筠见在没有什么事情，便顺势告辞。等出了衙门，莺儿心眼儿实，没看出蹊跷，只摸着那锭银子，笑道：“这位爷，打赏咱们也算是阔绰！难怪叶子夸他是青天老爷。”
少筠一笑，不予置评。
不过两人抱着宏泰从衙门出来没多久，只听见路上哒哒的马蹄声擦肩而过，然后“哎哟”一声，紧接着一抹倩影跳了下来：“宏泰！”
一旁莺儿“呀”了一声，然后咯咯笑出来：“才说着呢，就碰上了！”
侍菊当街先给少筠行了一礼，然后把宏泰抱在怀里，左一个亲亲右一个亲亲的抹了宏泰一脸唾沫。
侍兰随后下来，笑意盈盈的给少筠行礼，又说道：“偏就这么巧呢！”
正说着，一脸褶子的老头儿海蜇头、海大富跳下马车来：“哟！水灵灵一排四根水葱儿！还抱着一个粉团儿，好生整齐！”
侍菊咯咯的笑：“海爷爷，见着我家人了，我可再不跟你进衙门了！等明儿一开春，大老爷发了话，我呀，再给您做江南的小卷儿吃！”
海蜇头一乐，垂涎三尺的模样：“那敢情好！得了，别当街吹冷风儿，坐马车跟你家人回去吧，也好让我的马车认认道儿。”
侍菊脆生生的答应了一声，几人就簇拥着少筠上了自己的马车。
少筠握着侍菊侍兰的手，看他们一张俏丽的脸蛋都被海风吹得通红，又有皴裂，心里十分不忍，不由得万分关切道：“金州所十月初就接连大雪！可恨杜如鹤竟把你们拘到现在才放出来！你看你们，好好的江南姑娘，成了这边的粗糙娘们！”
侍兰也含着眼泪看着少筠：“可比去年黑了好些！你在金州所，只怕比咱们都辛苦百倍！偏我们都不在，不能替你分担着！”
莺儿忍着笑，对两人说：“你们谁也别心疼着谁了！等这边事情了结了，叶子说了，她来好好心疼你们！依我看呀，咱们是一年比一年强了！”
侍菊抱着宏泰也一个劲儿的说：“是呀是呀！一年比一年强！等有空了，我这花儿草儿的一调理，你们一准都跟花似的！”，说着凑到少筠跟前，挤着眼睛问：“急死我了！那事，成了？”
少筠嗔了侍菊一眼，故作不知的：“什么事？！”
侍兰收了眼泪，推了侍菊一把，又微微掀了车帘子往外张望了一眼，回来教训道：“破落户！也不瞧瞧什么地方！这会儿出岔子，作死呢！”
侍菊一吐舌头，又挤眉弄眼的。
宏泰把她的一举一动都看在眼里，又是最好模仿的时候，竟然也跟着学，惹得莺儿和侍兰都哈哈大笑，抢着去抱他。
少筠自己也笑个不住，心里高兴，又不忍两个丫头太过担心，只拉着两人含笑点头！
两人得了暗示，一下子欣喜若狂的滋味涌上心头，偏偏不敢大声叫囔，只能借着与宏泰嬉闹而大声欢笑。
这一年，是弘治十五年，少筠清楚记得！
作者有话要说：其他暂时还没有什么。
☆、197
回到吴海家，少筠将杜如鹤给的五两银子全都给了吴海老婆，乐得这婆娘嘴都合不拢，连忙把好屋子好炕都收拾出来给侍兰侍菊。
侍菊很兴奋，压抑不住，连连想拉着少筠询问。侍兰虽然稳重，但心里也像是有一只猫儿不停的挠痒似的。等吴海家的收拾了炕头，两人就摒退了众人，忙拉着少筠坐在一处，瞪着闪闪发亮的眼睛问少筠：
“这么说……竹子！你怎么就瞒着我们呢！”，侍菊最是忍不住。
侍兰也接口：“可不是么！我们走的时候你只吩咐我们别多问，问了也不好。我们禁不住，横猜竖猜，隐约是觉得你想用吴征在金州所……哎哟，真叫咱们不敢信！这是多大的事！猜着了也不敢信呢！”
少筠压着两人，笑道：“你们俩！轻着点声！”
两人都缩了缩肩膀，侍菊又扑上来，压低声音叫道：“那竹子你快说呀！快急死我了！在广宁那边夜里头寻思，都吓得睡不着！竹子，你心里究竟是什么算盘，还把我们两当外人么！”
少筠无奈的看着侍菊：“这都哪跟哪的？不告诉你们就怕你们按捺不住，露了风声，这事儿就闯大祸了！你们平静些，我细细告诉你们。”
侍兰整遐以待，又推了推侍菊，侍菊咧嘴一笑，然后盘腿坐在炕上。
少筠扫了两人一眼，笑意里满是满意：“早前在富安，荣叔和四位叔伯说这法子的模样，你们还记得么？”
侍菊侍兰一听，立即收敛了欣喜神色。侍菊没有张口说话，侍兰则说：“死了也记得！荣叔平日里那样的一个人，好也骂一顿，不好也骂一顿的，谁在他跟前，都得低一个头，认一个小。但要说起这法子，他跟五六岁的孩子一般淘气，手舞足蹈的……”，说罢，鼻头也红了。
少筠点点头：“五位掌故一辈子的心愿，我一定替他们偿了。阿菊、兰子，吴大哥领着几个心腹的兄弟帮我，就在金州所，把法子练成了。往后，我兑现我在离开富安时候的誓言。我要用这个法子，替他们报仇，保他们一辈子的平安富足！”
侍菊抿了抿嘴，同时也把眼泪抿了出来。侍兰则重重点头。
去家千万里，而今雄鹰振翅，意欲高飞！
三人心中激荡着热血，心中情愫，难以言说。
稍后，侍兰喘了口气，渐渐平静下来，不免忧心道：“法子成了是大事，可接下来该怎么做呢？杜如鹤着实不个好相与的人物！叫他知道咱们瞒着他，可是怎么得了！”
少筠一笑，侍菊就已经又开始教训侍兰了：“你呀！就知道发愁，一路上走来，就属你知道发愁！你也不想想，刚离开富安的时候，咱们身上有什么？荣叔给的五十两银子，竹子和我们身上几件金银首饰。然后呢？船上把首饰都掏没了。往北边，我和竹子还有柴叔，十两银子走到金州所，连一口热水都没了，山穷水尽！还有你和小七，身上一两银子也不带，就跟着图大哥闯野蛮人的地方！你说说看，你自己掉了多少层皮、吃了多少苦，吹裂了多少回脸蛋？可是咱们海上也闯过来了，金州所也闯过来了，海西也闯过来了。如今怎么样？你说呀！”
侍兰抿抿嘴，很是自豪的笑道：“如今么，海西的穆大人把咱们当财神，建州图大哥把咱们当妹子，吴征当咱们是首脑，海蜇头也偏心着咱们！这一路，咱们也对得住去了的人！”
少筠拉起两人的手：“阿菊也别怪兰子瞎操心，非得有她这样的人才能提醒自己，前面还有许多十分难办的事情！兰子也别怪阿菊跳脱，这一路，咱们确实来之不易。这法子的事情，你们不�