“我上回听你的家人都在最近的金州卫？想来是这儿太过偏僻了。”，少筠又问。
吴征点头，言辞里有些感喟的意思：“金州所……康娘子是亲见的。早前郑先儿什么女人不糟蹋？又加上孙军爷的那婆娘实在恶毒，我实在不敢把他们都带在身边。也不必瞒着康娘子你，我们三兄弟，一人在辽阳，一人在金州卫，就属我混得最不济。不过我在静安寺里的那几年，家里正是最难的时候，我惦记他们，宁可自己饿肚子，也偷了庙里的东西给他们，兄弟们讲义气，记得我的好，所以一直帮我照料着我婆娘。”
少筠点头，夸到：“吴军爷这伙子兄弟，亲的不亲的，都讲义气！”
吴征笑开来，国字脸显得十分英朗。他略带自豪的拍拍胸脯说道：“我交下的兄弟，那是真叫兄弟！”
少筠放下墨杵，对枝儿指点了两句，又抬头笑道：“如今孙军爷再也不能掣肘于你，想来吴军爷已经准备挽起袖子大干一场了？”
吴征呵呵一笑，在少筠面前打了个转儿：“康娘子要是不在，我也敢说我是挽起袖子大干一场，康娘子往这儿一站，我这就成了小打小闹。您是明白人，又何必叫我们这些粗汉子抓腮挠喉的不得安宁？但求老婆孩子们痛快一点儿罢了！”
少筠低头掂量了一下，再抬头起来，脸色依旧平静：“吴军爷，您是个心中有算盘的人。我只想问，你想发财，想发到什么地步？又愿意冒多大的风险？”
吴征心中一震，暗道说了半天的话，此刻终于进正题！他多少有些狡猾心思，也是人之常情：“发财么，谁都想的，发到什么地步，自然是衣食无忧才好，就是这事儿，看天看命，就是由不得我！”
少筠一笑，直接截断吴征的打哈哈：“吴军爷，衣食无忧是个人都想。但是俗语也有说，富贵险中求，你想求什么样的富贵，你就得冒什么样的险。你若想一辈子安安分分，凭吴军爷的能耐，肯定能比之前的孙军爷更上一层楼，不过也就是如此而已。”
吴征没了话。他很清楚少筠说得句句属实！他弟弟就在辽阳，所以清楚明白。盐事在辽东不尴不尬，但要靠着这事儿发财，那也是脑袋别在裤腰带上的活计！他也不是怕死，只是他也并不明白少筠还有什么招，又能不能彻底相信！
吴征眼中的闪烁，少筠看在眼里，因此笑道：“吴军爷，早前心领神会的机灵和胆魄到哪儿去了？大约我能告诉你，机不可失失不再来。杜如鹤大人来这儿所谓何事，你不知道也能闻出些味道，等杜大人广宁右屯卫的大事一成，我与我姐姐没准就离开金州所了，吴军爷想发财，只怕是要白手起家了。”
吴征心中一寒，立即明白少筠意思。果真如此，这一伙人一走，他还能做出什么来呢？少筠早有评语，他能比孙十三管得好，但要说发财，他没有这个把握！他立即有些着急起来，心中一横，就对少筠说：“康娘子你说，我若要发财，得冒什么风险？”
少筠一笑，正要说话，偏遇到莺儿碰了托盘上来，置了一壶茶、一碟子竹叶糯米糕。
少筠一见那糯米糕淡淡绿色，衬在略微粗糙的白瓷碗里，边上还有几片滴着露珠的新鲜竹叶，不由得笑道：“多少年没吃这玩意，今日怎么得闲做？也罢，请吴军爷尝尝咱们的江南点心！”
吴征方才被少筠挑动了一腔热血，被莺儿这一打断，不由得如坐针毡。可少筠仿佛视而不见，举止温柔的亲自给他倒茶、布置糕点，又极温和的对枝儿说：“枝儿，练了半早晨了，歇一歇吧，吃点儿糕点。”
枝儿抬起头来，又冲吴征一笑，十分有礼的说道：“军爷请吃！”
吴征哎了一声，拿了糕点，腆着笑，有些不耐，又有些欲言又止，十足的坐立不安。
莺儿看见此况，背着吴征朝少筠一笑，忙退开了，走了两步，想起什么似的又说道：“枝儿，写了半早晨了，歇着吧。进屋来，给我量量鞋底，好给你做过冬的鞋子。”
枝儿拿了一块糕，看了吴征一眼，一言不发的站起来，跟了莺儿走。
此时吴征立即说道：“康娘子！”
少筠淡淡一笑，放下手里的茶杯：“杀头连累家人的风险，住三进豪宅、穿金戴银披绫罗、福泽子孙三代的富贵！”
吴征一愣，咀嚼了半天终于咬出点味道来。福泽子孙三代！这是多大的富贵呀！
吴征胸脯起伏两下，想到自己年近四十，领着一帮有志气的兄弟，可谓意气冲天，可过着这日子，太窝囊！一时意气上涌，吴征一拍桌子，当即站起来道：“娘的！四十岁的人了，唯一见过的绸子，还是小时候主持和尚的袈裟！不闯一会，对不住老子娘！”
少筠好笑，也不说话，只慢慢吃着一块竹叶糯米糕，直等到糯米糕吃完了，吴征略平复了坐下了，少筠才继续说道：“吴军爷，富贵不是伸手就来，掉脑袋的风险，叫许多人，哪怕机会到了眼前也不敢伸手。您……别着急惦记福泽子孙三代的富贵，且先想想前头的掉脑袋连累家人。”
吴征舒了一口气，缓缓坐下，朝着少筠笑笑：“康娘子，甭说我一个大男人跟你叫穷！要是家里头女人揭得开锅，我犯不着！四十岁的人了，没见过好衣裳，没吃过好饭，一屋子的孩子眼巴巴的看着我，我心里难受啊！哥哥弟弟虽好些，但辽东的盐，不比两淮，就是盐衙门里的官老爷也没有好日子过，何况我们？”，说到这儿，这个大个子男人猛然一握拳头，仿佛下定决心：“饿死不如拼死！”
少筠点点头，接话道：“吴军爷，始作俑者，是我康家娘子。这脑袋别在裤腰带上的事情，我不比你们少做一点，既然如此，你也总该明白，我不会平白拿自己的性命、那这一家子老老小小的性命开玩笑。你细想过，你肯，我们就能成事！”
吴征想了想，心中略微安定。确实，真要闹出人命来，这一伙子女人孩子就是首当其冲。至于他，他连老婆孩子都不在身边，何况一家子人的境况也已经坏不到哪儿去了，因此心中反倒没有什么后顾之忧了。
不过，就在他正要说话时，少筠又再说道：“不过我这人喜欢先礼后兵。如今利害得失我已经全盘托出，吴军爷要是点头，那就是和舟共济的事情了。一旦这艘船扬帆起航，就绝没有中途退出的道理。若日后吴军爷又打退堂鼓，我就不仅仅是不同意这么个说法了！”
闻得少筠如此怀疑于他，吴征扬眉怒目：“康娘子休要小瞧人！我要是反口复舌的人，也配当这一群汉子的头，承他们一声大哥！”
少筠一笑：“吴军爷慢急！我也说了是先礼后兵。咱们一诺千金，用不着歃血为盟、击掌为誓。事情，就这么说定了！”
吴征郑重一点头，然后又有些疑惑：“可我究竟不明白康娘子打的什么主意！”
少筠又给吴征添上茶水，略沉了沉声音说道：“从今日起，金州所外松内紧。吩咐你的兄弟们，我要这儿一个闲杂人等都穿不过去！”
“这个容易！”，吴征一拍胸脯。
“盐场背海处是一片荒地，略有些乔木遮掩，明日你带着我进去，我要在那里办我们的大事。”
吴征点头，又凑近了一点。
“具体是什么事，你且别问。我也是为你好，此事越少人知道越好。另外，你让你的兄弟请几位可靠的嘴巴严实的泥水匠回来。请前说好，事成之后方可回家，究竟多久，半年至一年，时间不定。在此期间，这些匠人必须留在金州所，不得离开半步，我们管吃管住，事成给工钱。你的兄弟，只挑你心腹的、嘴巴严实、办事可靠的跟着我。除此以外，金州所一切事物务必如常进行！”
吴征牢牢记下了，眉目间还是有些疑惑。
少筠了然一笑，悠然说道：“吴军爷，请你听我的！”
吴征肃脸道：“我听！但康娘子，好歹让我心中有数！”
少筠仰头，看见碧空了无白云，只有明晃晃的日头。她抬手遮阳，依旧悠扬：“我要晒盐！”
作者有话要说：小竹子让兰菊两人瞒住杜如鹤，是为明修栈道，自己在金州所秘密炼制是为暗度陈仓。一来一往，大家猜得到她要干嘛么？
☆、191
弘治十五年六月，一整个夏天至初秋少筠都穿着男子的衣裳。有时候是短衣，更多时候是半长的圆领、右衽袍子。
短短的三个月中，少筠亲身体会到了一个灶户真正的本份！
昔日在富安，荣叔赵叔等人悉心指点少嘉，身为一个灶户应该要有怎样的态度和手艺。那时候她在一旁看着，也曾认真听和看，可是到底没有动手。今日，去家万里，她在陌生的土地之上重复着祖辈的生计，劳累了筋骨，心中却前所未有的安定充实。
在金州所研制晒盐法的每一天，成为她这一生中与爹爹荣叔最贴心的日子。开始的时候，连淋卤也总是不顺手。那时候她闭上眼睛，就看见荣叔如何的指点少嘉，破锣嗓子刮着耳膜的骂着少嘉。然后，试卤一试她竟然就试出来了，面对着老五等人的赞赏，她立即又想起荣叔来。要是他在场，必定是好也骂歹也骂，横竖就是一顿骂。最后，建好了盐池子，倒进了盐卤，少筠眼前又不期然的想起荣叔。在富安的海边，她给他们送饭，他们当地蹲着吃饭，一面吃一面讨论着一日尝试的过程，一点一滴的累积着经验。她如同蹒跚学步的孩童，亦步亦趋的跟在荣叔身后，然后一步一步的超越了荣叔所能到达的地方，最后越走越远……
这是无比充实的每一天！她隐约觉得荣叔就在她的身边，从未离开过。甚至……离开了她十余年的爹爹，也在她身后，带着她熟悉的温和宠溺的微笑，看着她、抚慰着她。那一些日子，她抛弃了膏粱丛里长大的所有矜持讲究，同一群质朴的汉子混在一起，结结实实的吃饭，直截了当的交流得失，嬉笑怒骂皆是寻常。那一些日子，她深切的体会着为何荣叔这般执着着一个低贱的总催的身份，她深切的体会着她爹爹大伯一生都以身为盐商而觉得荣光！那一些日子，她甚至可以在劳累一天之后暂时遗忘了她还恨着谁，她还挂念着谁！那一刻，她身为灶户，前所未有的赤诚着！
赤诚，是所有杰出的基石；而赤子，终究得到上天最丰厚的回馈！
弘治十五年九月，凛冽寒冬初临辽东金州所。此时的少筠，领着吴征和他的心腹兄弟老五，研制晒盐法已经经历五试五败！当第六次盐卤倒进盐池时，少筠大大改进了盐池子，为了适应晒盐法，她甚至连当初淋卤试卤的法子都悉数做了调整。不知不觉中，她已经走出了桑荣给她划下的藩篱，注定走的更远，飞得更高。
九月七日，盐卤进盐池；
九月十五日，老五一早起来拉开雨棚子，立即就发现盐池里的盐卤变得如同糖浆一般浑浊稠厚！他大呼小叫着拉来了少筠！
九月二十日，北风更加紧。老五一大早起来，来不及擦一把脸，就先拉开雨棚子。这一天，他惊喜的发现沿着盐池子边上，一簇簇如同夜里下的霜花般的盐花结了起来，满眼都是晶莹！他忍不住伸手摸了一把，放在嘴里一尝，叹了一句：“真他娘的咸！”，话方毕，泪已流！
九月二十三日，盐池子全干了，池子里满眼雪白晶莹，是灶户眼中世间最美的风景！
老五喜滋滋的新扎了一把干净的膏粱扫帚，小心翼翼的爬进池子，轻轻的扫起铺在池子底那薄薄一层的盐，最后装了一小口袋！
等他忙完，他站在池子中央，呵呵呵的看着池子外的少筠傻笑！
吴征看着老五傻乐的模样，双手不断的搓着，嘴巴也咧着，但是看着少筠也是一句话都说不出来！
少筠看着两人连话都说不出来的兴奋模样，依稀又看见了荣叔模样！荣叔，若在富安，你亲自晒出盐来，是不是也这般模样？若你知道，我离开万里，却始终偿了你的心愿，你会不会觉得安慰？
可惜，金州波涛如怒，辽东高风似吟，唱不出一曲自古赤诚如歌。
少筠再回神时，老五捧着那一小口袋白花花的盐巴，来到他跟前，傻子似地乐呵道：“竹子！你看！白花花的盐！白花花的！花白白的！比场子里煎的还好！”
少筠伸手拈了一小把在指头中摩挲，宽慰一笑。
吴征凑上来，用手掬了一把，然后用鼻子细细的闻着，又伸舌头舔了一把，然后满脸不可置信的：“真�