何文渊一愕，眼底一缕失望一闪而过，面上却还淡笑着：“可是我忙糊涂了！没有也罢了，你便着手指挥仆人收拾物件，咱们准备返京了。”
宁悦轻轻一行礼，答应了一声是，然后又微微皱眉的：“爷不在家，宁悦倒遇了一件事，有些古怪。”
“什么事？”
宁悦想了想，组织了一下，说道：“前些日子我出门，想着置办些本地的土产，留着日后孝敬爹娘，不料有人拦了我的轿子，说是寻亲。”
何文渊皱了眉头：“寻亲？怎么到你这儿来寻？”
“正是呢！”，宁悦满脸的平淡下，也有些许的迷惑：“人是嘉兴那边的人，寻的是昔日桑宅里蔡管家的妻子，听闻都叫容娘子。”
何文渊当即浑身一震，连忙问道：“容娘子？！”
“是呀！我听了有些蹊跷，便领着人到了僻静处，细细的问了。才知道这容娘子本姓方，后来嫁给了桑府管家蔡波，儿子眼下得有一岁多了。可自桑家出了事之后就再也没有找到这两母子。小渔村里的尸首也认过了，都没有。桑家的人又说这容娘子坏了德行，只怕跑了。这生不见人、死不见尸的，家里人便起了疑心，因此来找。衙门里的衙役也不知道怎么的，反叫他们拦了我的小轿。”
何文渊越听越心惊，又隐隐的有一股子兴奋！
前头桑少原的案子，当事的桑少原、蔡波都死了，连那被糟蹋的姑娘都投井自尽了，他以为查无可查，不料峰回路转！的确，在小渔村里头，并没有这容娘子的尸首。这人不会凭空消失不见，唯一的可能就是没死，躲起来了！可怎么会呢？她和桑少原被人捉奸在床，坐实了通奸的罪名，是要遭宗族家法惩罚的，她一个弱质女流，怎么逃了出来？必然是有人帮……那么帮她的人……一个外籍的女人，谁会帮她、谁最可能帮她？难道……是她丈夫？
果真如此，这里头就太过蹊跷了！
蔡波就是去捉奸的人，而蔡波又死在了小渔村外……种种奇怪串联在一处，何文渊满头冷汗！
难道……如此多的疑点，为什么早前没有发现？难道背后还有许多他所不能知道的蹊跷？突然间，何文渊想起桑宅里万钱的一句话：少筠外逃，怎么就这么巧和的碰上了海盗上岸？他的意思……难道是暗示有人要害少筠？！
不！万钱还说了一句：何大人，你心黑么？
何文渊颓然大叹一口气，整个身子瘫在圈椅里，心里盘旋这一个声音：原来万钱怀疑是他用这样无耻卑鄙下流残酷的手段要置少筠于死地！
他不敢相信，却更加如坐针毡！他恨不得冲到万钱面前，狠狠给他两拳！质问他怎么可以怀疑他对少筠用那么毒辣的手段！他与少筠……也曾生死相交！
可惜，这一切都太晚了！皇上圣谕已下，他已经拖延至最后一日，已经不能不动身回京复命！
宁悦看着何文渊阴晴不定的脸色，不由万分担心，忙走到他身边，扶着他的臂膀：“伯安、相公……你……怎么了？这事，是不是很棘手？”
何文渊满脑子一直在飞速的转动，因此万分疲惫，只能挥挥手：“没事，这事……你不要多想，也不要问，更不要对任何人提及，只当不知道即可。”
“可是！”，宁悦看见何文渊突然脸色大变，不由得万分担心：“可是……宁悦担心你……这些日子，你太操心了，自从少筠出事，你夜里也没睡过几回踏实觉。伯安，你便与我说说可好？原先我便备好了迎少筠的，却不料竟换了清漪回来。也不是说她不好，只是我看见你也没有十分开怀的样子，跟上回从富安回来，简直都是两个样子……”
一听到宁悦提及这个，何文渊心里真是打翻了调料缸似地，甜酸苦辣咸，一下子五味毕集，搅得他只能苦笑道：“还提来做什么？人都不在……”
话到这里，何文渊又猛然一惊：如果那么多疑点，是否少筠活着的可能性便大增？
瞬间的大起大落，何文渊深深透了一口气，：“眼下我也不知道如何解释，又解释什么。这件事，你且放在心里，千万不要向任何人提及。余下的我自会处置。”
宁悦看见何文渊十分疲惫，只能忍了忍，又问道：“我知道了，只是，清漪进府有些日子了，她这身份……”
何文渊有些意兴阑珊，只挥挥手，随意道：“皇上那里我提过了，她不是首犯，户籍不无不可，念在有功，回京后再办就是了。不过爹爹知道了，少不得又唠叨我。这话我放在这里，你记在心上就行，不必认真给名分，日常用度尽心一些也罢了。等她生了儿子，你抱过来养，就当我为你尽心。”
宁悦听了十分高兴，当下恬恬的笑了出来，便也顾不上这事会不会伤了另一个女人的心。
……
作者有话要说：没什么说的。何文渊其实也没把樊清漪当成什么才智美女。
☆、144
四月十二，老柴拿回来几套小伙子的衣裳，嘱咐少筠换上，又对小七吩咐：“我领着竹子他们三，你带着容娘子，分开两拨儿走，别招眼。你就说领着你姐姐往北寻亲的。”
小七答应了，也不顾忌什么男女之别，扯着容娘子高低声的嘱咐话语。
少筠换了一身毫不起眼的灰色短衣出来，又叫侍兰牢牢的绑紧了头发，裹了一块幅巾。
老柴这时候递给三人一些米糊似的东西：“夜里别睡了，见人前把这个糊在耳朵上，这样也不十分瞧得出来了。”
少筠点点头：“柴叔，昨天进草荡的那队兵卫……难道他们瞧出端倪来了？”
老柴摇摇头：“我听老王说，是怀疑海盗往南边跑了，眼下是浙江布政使派的人往那边搜。咱们老桑家那点事……哎！那什么鸟巡盐御史早就回京了！眼下没人会理咱们这破落户了，咱们只要海上不出事，就能行。”
少筠心中微微黯然，果然还是人走茶凉……想必万钱那只没脚的飞鸟，也不知哪里东南飞了吧。旋即她振作起来自己对自己说“也罢，我再无后顾之忧！”
天黑尽的时候，老柴引着少筠走出了草荡，见到了这几天一直在说的老王。
少筠鲜少说话，老王似乎也知道些什么，只把她当成一个小子，压根不主动跟他说话，只是和老柴山南海北的侃着：“他奶奶的，不吃私盐，老子一辈子当鳏夫嘛！你不知道，对辽东那边、海面上那些海盗们，盐巴比金子还贵！有时候为了要盐巴，连命都能丢了。朝廷沿岸的盐点不多，但是走私私盐的，多不胜数，跟邋遢婆子身上的虱子似地，怎么捉都捉不完。只是咱们担着盐课，煎盐一年能得多少也是有数的，没法子做这大生意罢了！”
老柴笑着应酬老王：“我看你滋润的很，还要冒杀头的险来做这事？我欠你个大人情了！日后我有命回来，必定相谢！”
“哎哎！”，老王摆手：“别说这个！谁没有遭难的时候？桑家栽了大跟斗，我们大小也算个同行，不过就是一句话的事，不用这么客气着！你放心，船主跟我要盐，得买我两分薄面，不会为难你们。上船后，得自己照顾自己了！”
两人正说着，四处里突然冒出几个精瘦精瘦的人影，极其灵巧快速的扛着几袋东西放进岸边的小船里，然后又有一个小个子跑到老王跟前拱手道：“爷，该出去了！”
老王点点头，扫了少筠等人一眼，对老柴说：“走，我亲送你一回。”
老柴想要推辞，老王正色道：“兄弟就别推辞了，我又不是保你一路平安，不过交代两句，叫人家分两缕神来照拂你们，我这人情也就到这儿了。你放心，官兵以为海盗到南面去了，不会有人巡查这里，不然我也不敢这时候拿盐巴出来。走吧，别耽搁！小子们得跟上！”
老柴听了也不好再说什么，只朝几人招了招手，几人便在夜色的掩护下，上了三条小船。
每条小船上头都有两袋盐，一个摇船的小子，和一个站在船头的小子，如是一来，少筠只能站在船中间。
海风呼呼的吹，摇橹的声音很有规律，但拨水的节奏就好像将少筠的心弦一点一点的上紧了，自此之后，那根心弦一直没有轻松过。自此后，一点点的，她用那根弦，奏出了一曲高亢激昂的宫商角子羽！以致许许多多年后，她仍然如斯清晰的记得，那摇橹的浆出水入水的细微模样……
小船划出岸边大约两三里，凭着少筠绣花时候的精细目力，她发现黝黑的海面上有一个黑影徐徐靠近。她盯着那黑影越变越大，这才听见侍兰低声说了一句：“来了！”
心弦瞬间绷紧！而少筠心里早不知转了多少转！
小船早已经停止摇橹，小伙子一人高举着船桨，另一人踏在船头双手叠在一起凑在嘴边，呀呀的吹出了海鸥的声音。很快大船抛下绳子，小伙子接住绳子，将少筠一众人拉近了大船，又喔喔的吹了两声。此后，大船抛下了软梯。
两个小伙子交代了少筠一句：“我把东西运上去，你再爬上去。”，说着就一前一后将两袋盐运了上去。
两个小伙子看着十分瘦，但是上拉下走，下托上爬的，动作十分有节奏也十分的有技巧，可见是万分熟悉的行当了！
等两人快消失在大船里头，侍兰低声了一句：“我先上！”，说着手脚并用的爬上软梯。
侍兰显然不习惯，软梯被她踩得几乎成了一条线，但她没有吭气，摇摇晃晃的爬了上去。少筠看准了她的动作，隐约摸着些技巧，便先双手一张，脚才踏上去，又回头告诉侍菊：“你跟着上来，别磨蹭。”
不一会，少筠上了大船。这时候老柴已经站在一旁，陪着老王同一个肥硕男人交道。少筠走过去，只听见老王说：“鬼六，我兄弟老柴，你买点面子，一路照看，让他们在丰财下船。”
那肥硕的鬼六嘿嘿的笑，真有点鬼气森森的样子：“着什么急呀！丰财只能进京，不如去辽东，大把世界！嘿嘿！”
老王笑哼一声：“去辽东，别把我小兄弟的婆娘买去当窑姐儿！你少给我胡闹！叫我知道你起了坏心眼，下一回我有东西宁愿喂鱼！”
“哎哎！别介！”，鬼六仍旧笑嘻嘻的：“有钱不挣，天打雷劈！得啦，给他们个舱房，中不中？”
老王咳了一声：“别叫他们吃些猪食！回头你王爷爷多给你凑两袋盐，叫你不白跑这一转！”
“哎哟！那先谢了！”
两人正说着，船舷边传来了小七低声的叫骂声，还有容娘子的嘤咛声。少筠微微皱了眉，还没说话，侍菊一溜小跑过去，帮着将两人拉了上来。
鬼六看见了，眼睛精光四射，黑暗中没有让任何人看见，却只听见他低喃道：“有点儿意思、有点儿意思！”
老王微微摇了摇头，对着老柴一拱手：“兄弟，送到这儿，一路顺风！”
老柴拱手回礼，没有说话。
老王似乎不以为意的扫了少筠一眼，嘴角微微一挂，一挥手，带走了几个小伙子。
老柴微微叹气，与鬼六并排走在一处，执手拂袖间，一支金累丝嵌宝蝶戏牡丹簪子进了鬼六的袖子：“六爷，请您一路照拂！小子们落了难，身上就这点值钱玩意，日后自当图报。”
鬼六横了老柴一眼，又对少筠等人投了几颗大菠菜，笑嘻嘻间鬼气四溢：“图报？鬼六今日不想明日事！你想着报，我还不敢想着受呢！王老鬼接你们上来的，接下来的事儿，我只管活人吃喝拉撒。你有命，那也是你自己的本事！”，说着将几人引进船舱。
船舱一进，另一个截然的世界！
外头整条船都是黑的，不漏一丝儿光，但里头却丝毫不觉昏暗！
船舱分了两层，地下一层中间空着，上面一层四周是舱房。中央处头顶挂着烧得熏黑的树枝烛火，当地几张方桌子，几个彪形大汉，又有几个女人围着嘻嘻哈哈的调笑。这儿，十分肮脏，却一切都自由法度，就像它本身的存在。
少筠暗自思量，因此微微垂下眼眸，挡住眸内闪烁的光芒。
几个大汉显然注意到了少筠几人，眼光一一掠过，却在容娘子身上停了下来，嘿嘿的调笑声起，似乎是饿狼看见了肥羊！
鬼六面上肥肉一抖，丢出一声笑来，也不理几人，领着老柴前往左侧舱房走去。
几名大汉看见此况，嘿嘿的一下子从前后的楼梯围了上来，其中一个满脸横肉的男人盯着容娘子：“鬼老六，来了新娘们也不知一声儿？不厚道啊！”，话虽然满带着绍兴口音，却十分的剽悍和猥琐。
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