皇后娘娘笑道：“这是你和它的缘分。不用换了。”又让芳郊给拿上了几件镯子、耳环之物。便让几个宫女带她下去沐浴梳头。
第四十九章 承幸
皇后娘娘笑道：“这是你和它的缘分。不用换了。”又让芳郊给拿上了几件镯子、耳环之物。便让几个宫女带她下去沐浴梳头。
在沐房中，甘棠任由她们给褪去了衣衫，躺在竹床上。闭上眼，好似远处传来一阵泣声，待要凝神听时，又没有了。几个宫女便用木勺舀了温水，轻淋在她身上，轮番拿布巾给她擦拭。后，一宫女问道：“姑娘再到盆中泡泡么？”
甘棠便进去，略待片刻，便出来了。宫女先给披上一罗袍，到了竹屏后，才开始梳妆。依着甘棠的意思，脸上只抹了香脂，拿细棉布子摁了。梳了一反绾髻，插上了那支东珠的簪子。又拿过一旁的新衣，从里至外给她穿了。褶裙是月白飞鱼补纱，襦衫是湘黄织金纱，又披一窄幅的粉捻金的披帛。末了，一嬷嬷言道：“到底是你的喜事，把这个戴上罢。”递上了一朵大红剪绒花。甘棠含泪接过，向那嬷嬷稍拜。轻把那绒花插在髻后。
两个嬷嬷进来，道：“备好了软轿，姑娘这就走罢。”
甘棠便轻移莲步，出来沐房，言道：“嬷嬷且等等，我回房一回。”
嬷嬷笑道：“姑娘速取速回，轿子候着呢。”
甘棠便回去一趟，一宫女跟着。进了房，束楚在，红寥也坐着。见甘棠那样装束进来，二人也不说话。甘棠问候了一声，自开了柜子，取出包袱，拿了一个布包，放入怀中。出来了，就听见红寥言：“这就去了？”倒是没听见束楚言语。
刚出来小院，迎头看见了攸儿，头发还湿着，随便挽了个髻子，犹滴着水。盯着甘棠，幽幽言道：“姐姐还是姐姐呢，究竟比妹妹老辣。”
甘棠也不与她多言，绕过去了。攸儿在后头喊道：“你心安吗？”
甘棠疾步去了，软轿在凤坤宫门十几步外等着，两个嬷嬷、两个宫女，另几个公公旁边候着。
宫女撩了薄纱轿帘，甘棠俯身进去坐下。公公道：“起！”两轿公公便起身抬轿去了。
三箭之地，片刻工夫就到了。
乾熙宫外头的公公进去通报，出来几个宫女，接了甘棠，随着的两个宫女也跟着进去。
先来至一偏房内，两个年纪大些的嬷嬷扶甘棠进去，笑道：“宫里的老律了，姑娘担待罢。”便卸下簪子，散了头发，细细看了，又褪下衣裙，抖了，铺在桌上，举着灯盏拿手在衣上抹过。打开布包，只是几层绢子罢了，甘棠道：“胃寒。只好日日捂着。”再让脱下绣鞋，也查了。一嬷嬷拍手，两宫女进来，重给甘棠穿戴上，与前别无二致。
这才领了甘棠往里头走。过了两道内廊，有两宫人过来迎，原来的几个便退了。走了几十步，才住了，向屋里道：“皇上，人过来了。”让甘棠进去，便到了一边侍立。
甘棠刚抬步，一宫女过来，扶了她的手，并笑吟吟道：“姑娘好走。”迎了她进来。
转过屏风，来至里间，皇上正坐在案前，手中把玩一样器物。
甘棠跪下拜见，皇上叫起，赐座。
甘棠低头坐了，心中惴惴，但听皇上讲些什么。
“抬起头罢。”皇上言道。
甘棠略抬头，眼中便见了皇上手中的玩物：一剔透的琉璃猪。细看，又不象琉璃。
“怎么不是——”皇上拧眉道。旁边宫人听了，早过去摁了甘棠。
甘棠跪下，神色不慌，平声静气言道：“奴婢给皇上献来一物。若皇上喜欢，请免了甘棠的死罪；皇上若不喜欢了，再一并问了甘棠的罪过。”
皇上纳罕，便道：“且呈上来罢。”
宫人松了手，仍站甘棠身旁。
甘棠取出布包，举过头顶。一宫人拿去，打开，只是几层的绢子，缝在一起。
甘棠道：“铰开就是了。”
皇上点头，宫人便取了剪子，铰了边上的丝线。展开绢子，竟有五尺长，三尺宽，是一幅水墨人物画。
皇上瞧了一眼，道：“只是一幅画罢了，何足为奇。”
甘棠言道：“禀皇上，是绣的一幅画。”
皇上诧异，便叫宫人将画铺了案上，挪了灯盏来看，确是绣图。前头也有将绣的绢子裱了，只是这幅颜色素淡，只以黑色丝线调配山水的深浅、浓淡。看不出丝线的变化，却显出山的远近明暗、水的清亮幽深、人物的丰满清癯。若挂在墙上，根本瞧不出是绣品。
不觉再瞧这自称甘棠者，眉目虽不及晚膳上斟酒之人的娇媚，却自带一种娴雅之姿，嘴角稍翘，不喜也有一丝笑意。本来对那攸儿也无甚情义，只是个新鲜罢了。心中怒意早不见，便叫甘棠身边来坐。
宫人搬过一鸡翅木拐子方凳，搀甘棠过来坐了。
皇上便问些绣画的事情，甘棠娓娓道来，谈得尽兴。皇上越发喜欢，宫人捧过荷叶膳粥，两人用了，皇上还要再讲，一老公公道：“已过了戌时了，皇上还是早些安歇罢。”
皇上便携了甘棠的手，站起身来。宫人早铺床收拾了，待二人过去，便放下纱帐、帷子，站在帏外伺候。
时辰到了，公公便劝道：“是时候了，皇上龙体为要。”
少时，帐内皇上道：“撩帷子。”
宫女拿双鱼金钩将帏子拢了，甘棠已穿好衣衫，只是发髻未及梳好。
公公走到帐前，问：“甘棠姑娘这回有幸、无幸？”
皇上自帐缝瞥见甘棠双腮绯红，言道：“有。”
皇上宫女过去搀甘棠至凳上坐了，拢了头发。又端上一碗栗子莲藕甜汤，让甘棠用了。
甘棠走至龙床边，跪了，道：“皇上安睡，甘棠走了。”
皇上撩开帐子，又看她几眼，向宫人道：“再跟上两个人，拿上两盏灯。”
甘棠拜谢，一行人便簇拥着回去了。
到了凤坤宫，不回下房，去了宫里一间偏房住了。
一早，甘棠用过饭食，绿遍就来传了她过去。
皇后娘娘叫人给搬了凳子让她坐，言道：“让我担了半天的心，好歹回来两个宫女传了话，说没有什么大动静儿，才放心睡了。”
甘棠含羞言道：“都是甘棠做事不稳当，让皇后娘娘扰心。”
皇后笑道：“待皇上那边传话过来，就给你下册子。你先在那屋里住着，到时再寻了住所。”
甘棠拜谢，便退了出去。
回至偏室，早有两位宫女立在那里，含笑道：“甘棠姑娘好。打今儿起，我们两个伺候姑娘。”又向甘棠行拜礼。
甘棠受了，道：“这就有事要叫你们跑一趟。去下房我原住的屋子，取我的东西过来。”
两人刚抬步，甘棠又叫住了，道：“还是我们同去。”便走在前面。两宫女面上稍露讥色，跟在后头，去了。
第五十章 册封
甘棠来到下房，束楚不在。取出几个包袱，让那两宫女拿着。自己捧上奁盒。出来，看见金盏站在门口。她见甘棠出来，笑道：“姐姐这就走了？”
甘棠点点头。
金盏道：“给姐姐道喜了。”
甘棠心里难受，岔开话问道：“你过来找束楚？”
金盏摇摇头，道：“乔姑姑叫我看着你要是收拾了包袱去了，就让我过来住了，和束楚做伴。”
甘棠言道：“攸儿还在后头屋里？”
金盏道：“攸儿一大早儿就去了。”
甘棠一惊，道：“去了哪里？”
“皇后娘娘遣她去伺候张婕妤了。”金盏答道。
甘棠回身问宫女道：“张婕妤是哪位主子？”
宫女眼望着甘棠，道：“就是怀了龙胎的那个。”
甘棠不在意宫女的不敬，知道说的是皇后娘娘口中提到的菏华。心道：这时离开了，倒也是好事。不知那位婕妤是怎样的人物，只看攸儿的命了。
回到宫里，一宫女过来传话：“楼华公主来了，皇后娘娘叫你过去陪着说话。”
甘棠略定定神，对镜看了头发服帖，便过去了。
先拜见了皇后娘娘，又给楼华公主请安。
楼华公主亲自下座扶了，笑道：“妹妹不用与我多礼。咱们是姐妹的情谊。”
甘棠笑道：“公主还是公主，我们下头这些人从不敢忘了自己的身份。”
楼华公主正色道：“这大半年，我身子不便，也不好过来。怎么听说你去了槛寿堂呢？”
甘棠言道：“还是甘棠命运不济，让公主挂念，实在甘棠的罪过。”
公主笑道：“好歹你总算过来了。你又进幸了皇上，以后就更好了。”
皇后娘娘一旁也笑道：“甘棠一让人见，就知是个讨人喜欢的。过上一年两载的，再添个龙子，那才是更大的福气。”
甘棠不好接这些话，刚好宫女把凳子搬过来，便坐了。岔开话头问道：“公主产后身子好？”
公主笑道：“也不觉着怎样，还是老样子。十天半月的，就得传太医过去。”
皇后道：“你得了佳婿，又给添了男丁，还不把你捧上了天去？整天闲的，故意闹些病出来，让人心急罢了。”
公主脸上有了得色，又念到皇后娘娘是无子的人，不好过了，也绕过这话，道：“皇后的菏华快到月份了吧，到时侯，我必给娘娘送一份厚礼。”
皇后微皱了眉头，道：“太医又给把了脉象，是个弄瓦的。”
公主也忧心道：“盼了半年了，老天也不顾念娘娘的一片贤良。”
甘棠心里揪着难过，又不好走。
一宫女进来，道：“皇上那边的公公过来了。”
皇后娘娘朝甘棠笑道：“定是甘棠的喜事到了。”
甘棠心里也跳得紧，不敢往外头瞧。
那公公进来，先拜见了娘娘，又立身肃色，朗声道：“皇上口谕。”
皇后娘娘、楼华公主，并甘棠皆起身，俯首听着。一干宫女则跪了。
但听那公公道：“甘棠侍驾温顺，性情贤柔，深得朕意。皇后娘娘酌情颁册。”
众人俱呼：“接皇上恩旨。”
公公要走，皇后娘娘道：“公公还是这边用饭？”
那公公辞道：“看时辰，早朝就散了，皇上说要到工房去看看。我还得打紧的过去伺候。”
皇后便让他去了。
公主一旁言道：“这性情儿还是那样？”
皇后娘娘摇摇头，又转视甘棠道：“你看，应了我的话了，确是你的喜事到了。恰这日就是吉日，索性今儿就行了礼罢了。你还没有住处，就到小礼殿听封。你先回房准备，过会子我就叫人过去。”
甘棠便起身，拜别了皇后娘娘、楼华公主去了。
回到房里，就有两个嬷嬷过来，重新给甘棠梳了头发，挽了高髻，戴上了一支朝阳金凤，又衬上几样钗环。
一嬷嬷道：“这是初册，或是宝林，或是才人，要是姑娘有福，日后册妃的时候，才叫繁复呢。光这衣裳就有着讲究着。你这是新衣，也就将就了。”
甘棠面上露笑，心里却是苦楚：有那一天倒罢了。
妆罢，有两公公、两宫女进来，搀着甘棠出去。幸册封的礼殿就在凤坤宫右首，故也不用坐车轿，一会子就到了。
宫女扶甘棠微提褶裙拾阶而上，在礼殿门内右首站了，候礼官过来。
片刻，就听礼官过来。一公公过去捧朱漆节案过去，礼官将册换至节案。公公手捧节案，进殿内肃立。宫女搀甘棠也进去了。
一女礼官道：“跪。”甘棠便跪。
女礼官捧起封册，朗朗宣读。甘棠虽垂头跪着，眼还是睁着。香案足外翻如意的云纹，有少许香灰落在案足旁。一长足的蜘蛛自案上拉了一条长丝，吊了下来。稍停片刻，顺丝爬上，再片刻，又坠丝下来，落到地上，竟爬过来了。
甘棠最惧多足的爬虫，此时却不敢走开。只见小虫慢慢挪动着长足，就碰到了裙摆。甘棠无法，拿手稍扯裙，那东西怔住，慢慢又转了轻巧的身子，往女礼官那边爬去。眼见着它爬上了女礼官的裙摆，上去了。甘棠也不敢抬头看的，心道：这位女官，不知有胆量否。
第五十一章 诵经
但听女礼官念到：“性淑仁德，丕昭淑惠，今奉皇后谕旨，册封为季婕妤。尔当持躬淑慎，顺辅坤仪。钦——”
女礼官骤顿住了话，后才哆嗦道：“此。”
一干人等面面相觑。只甘棠心内明白，只是纳罕：皇后竟给了我如此高的封号，想有多少人进幸了皇上，封嫔的有几个？那楼华公主的亲娘也只是个嫔，这皇后看来确是跋扈的主子，有些任性了。
那女礼官将册文放至节案，公公又把节案捧至甘棠随身的宫女，宫女跪接了手中。
女礼官道：“行礼”，甘棠行六拜三跪三叩礼。女礼官便出去了，甘棠送至礼殿内右侧。待他们去了，甘棠一行人也离了礼殿，来到皇后娘娘正室。皇后娘娘在正堂上坐了右手红木嵌瘿木席面宝座，甘棠过去行了六拜三跪三叩礼。皇后让人扶起她来，笑道：“季婕妤有了名分，今后在这宫里也多些方便。”
甘棠道：“甘棠承皇后娘娘厚德怜爱，只是心愧，无以为报。”
皇后娘�
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