宽敞的大殿外摆满了长案，殿中皇帝一袭盛装高座，冕冠玉旒落下大片的阴影，遮蔽了年轻皇帝的神情。三百贡士入座不久，便见一个公公拿着明黄色的缎子踱出大殿，立于三百贡士前，尖细嗓子高声道：“圣上第一问。”
“河南叛乱一战，云朝因何而胜。”
在云朝方经历大劫之时，殿试问到时事并不出人意料，但这一问却是笼统的很，似乎没有唯一的答案，只要附上合理理由能自圆其说便可。这些贡士虽通读文学，却是不懂兵事，有人奉承迎合，写“皇上御驾亲征”。有人言之无物，写“天时地利人和”，有人循规蹈矩，写“大败叛军于洛阳”。严知问不需多想，便是笃定落笔：“郑州。”
在洛阳时，从王爷口中得知了不少河南战事的细节，这一问对他而言，并不算难。
太监们上前来将答案收了上去，呈达圣上，无多时，公公又带着第二问迈出了大殿：“圣上第二问。”
“河南一事，涉嫌朝廷官员人数巨大，理应如何处置。”
严知问略微思忖，提笔写下：“依法重处，推陈出新。”又将此法实行中的细节也寥寥数笔写了上去。
这一问皇帝给了半个时辰，才是命太监将答卷收了上去，但出乎意料的，太监们只在三百贡士中收了不足百份答卷，看来第一问所答不合心意的贡士，皇帝事务繁忙，已是不愿再多看。
皇帝一面阅卷，一面已将第三问交托秦公公。
“圣上第三问。”
“瑜国之王尚在国境，瑜国使臣携重礼以示修好之意，理应如何处置。”
殿试三问，竟全是关于时事，全然没有任何有关诗经礼义的问题，多少苦读四书五经的书生心里暗暗叫苦。
严知问提笔写下答案，太监这一回约莫只收了四十余份，严知问坐在最末，见前排已有落选贡士懊恼扶头沮丧不已，面色虽一如既往冷静，也难免有些紧张，坐如针毡的，看着那收答卷的太监走到他跟前，取走了答卷。
太监将答卷收起，由秦公公亲自呈达皇帝面前。皇帝一目十行，垂眼一动不动得看着答卷，花了两刻钟，终于将薄薄十余张答卷交给了秦公公，言简意赅道：“传唤入殿。”
正文 第五十一章
三百贡士；待皇帝三问之后，能入得金銮殿的；仅剩十二人。这十二人有的自信满满，有的其貌不扬，皇帝自左往右；一个一个看过去，却是在见到最后一人时；微微皱起了眉。
装扮换了；衣着也换了；但那副装出来的静如止水的神情；却是和数月前如出一撤。
皇帝没有多言，只是在答卷中翻了翻；取出一份：“陆青。”
其貌不扬书生打扮的一人上前一步；应声出列。“草民在。”
“知国事，识大体，文章中条理清晰，可见有辅君之才。”只是过于中庸。皇帝没有将心中的话说下去，道，“封探花。入翰林院。”
“臣，谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝抬手免礼，又翻过答卷，寥寥几句夸赞了二人，各封了榜眼和状元，而后又钦点了三甲，皆封了四品以上重臣。
严知问立在最角落，心情也逐渐的开始下沉，心道与皇帝当日的矛盾，果然还是影响了自己的仕途。
已点完三甲，皇帝垂眸道：“其余之人，与剩余贡士，一并交予吏部，听从调派。”
严知问随众人拱手，正欲离去，却听见殿上的皇帝，竟出口唤了他的名字。
“严知问。”皇帝道，“你留下。”
待众人离去，偌大的大殿只有皇帝，秦公公，严知问三人，皇帝才是开口。
“听闻，你先前高中解元，如今却不过百来余，是为何故？”
严知问不明白皇帝留下他是何用意，只能保守道：“……皇上明察，草民此番准备仓促，故而未能于会试中脱颖而出。”
“……”微微颌首，皇帝偏头道，“洪宝，将他三分卷子找出来。”秦公公听了，立刻将拂子挂在手臂，在厚厚的考卷中找寻了起来。
与此同时，皇帝则是在最后那十二份答卷中，抽出了署名严知问的答卷，拿在手中看了看，念出其中一句话来：“……明修栈道，暗度陈仓，休养生息，以图一统天下。”念道此处，皇帝从鼻腔中发出一声嗤笑，“哼……好大的口气。”
皇帝眯起眼，望向殿下的人，忽然一拍书案：“严知问，你这一统天下四个字，简直是说到朕心坎里了。”
严知问讶异抬头，看着殿上的皇帝，对他的不计前嫌，仍带着几分难以置信。
皇帝被这一望，也是记起了先前的不快，好在此时，秦公公已是找出了另两张答卷，呈给了皇帝。皇帝伸手接过，看见依法重处，推陈出新八个字，唇角便又不禁露出了笑意。
“好一个依法重处。”
皇帝不再多言，收起三张答卷，道，“你暂且退下，明日，朕会为你，专门腾出一个官职来。”
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会试与殿试总算是结束，岑修儒却仍不得清闲，回府方用完晚膳，便受宫中圣上传唤，不得不匆匆入宫去。
一进寝殿，他便是被皇帝抱了个满怀，吻上了嘴，闹得薄脸皮的岑修儒只能羞涩的低下头，却又被在他颈窝嗅个不停。
“皇上。”感到阵阵发痒，岑修儒忍不住笑了。
皇帝也是笑，却抬头道：“修儒，今日殿试，你猜猜朕是遇到了谁。”
“……”殿试的名单是岑修儒亲手核对的，岑修儒怎能不知皇帝所指是何人，又想到今日皇榜所出的三甲之中没有严知问这名，一时便收了笑，犹豫道，“嗯——”
“当时在洛阳，差些被朕打死的那个阿寒。”
岑修儒有些为难，目光漂移了一阵，才道：“皇上……当日之事，兴许只是误会。他既能高中解元，又通过会试，应当是有真才实学。皇上如今正是求贤之时，何不知人善用。”
“……”皇帝忽而将岑修儒抱了起来，轻吻他的脸，拉长音调道：“好——”
全然没料到皇帝会答应的这么快，岑修儒惊了一惊，却见皇帝轻笑的脸上纯粹的没有一丝杂质，又是吻了上来，垂眸望进他的眼，道，“从今往后，修儒怎么说，朕便怎么听。可好？”
“……。”
岑修儒将信将疑的看着皇帝，也不知他是不是随口敷衍，而后后背贴上了柔软的垫子，是皇帝将他放在了龙床。
他仍是不安，见皇帝如今满目柔情不似要发怒，便有些唠叨起来：“……皇上，这世上的东西，但凡有条命，都脆弱的很，给条路，就活下去了。不然……”说到此处，想起那只就死在自己双手中的金丝雀，岑修儒眼眶有些发涩，吞了口唾沫忍下眼泪，“可能就没了。”
皇帝见他絮絮叨叨，眼中亮亮的，晓得他想起了伤心事，便温柔的埋头吻了一记，道：“朕明白了。”说罢，两人皆是一阵沉默。
在岑修儒情绪慢慢平稳之时，皇帝忽而换上一笑，“朕看修儒说话不似活人，倒像神仙。”说罢，埋头就是在他颈间嗅个没完，岑修儒被逗得在床上滚来滚去，忍不住吃吃大笑起来。
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第二日，一道圣旨下来，震惊了整个京师，皇帝一口气，将刑部四品以上重臣全数罢免或调任。而顶替原刑部尚书之职的，竟是这次会试其中一个年方十七的无名小辈。
京城中传得神乎其神，但只有朝中大臣知道皇帝此番举动用意，要彻查河南之事，刑部自身决不能有污点，否则难以杜绝冤假错案，也恐怕姑息养奸。皇帝一下将刑部四品以上官员全部换掉，正是在昭告天下，河南一事，绝不会因涉案人数过多，就罪不责众，不了了之。
岑修儒没想到皇帝并不是随口敷衍，而是当真重用了曾有过节的严寒，震惊之余，却是记起他那平平淡淡一句，“朕明白了”。岑修儒隐隐觉得，这一年来，皇上确实渐渐改变，也许假以时日，便不再是那个易怒而暴戾的人了。
严知问新官上任便被委以重任，刑部先前光关押在牢的犯人就数以千计，记录在案的更是多不胜数，而顺藤摸瓜，其中每一人都可能牵扯到背后千百人，他见皇帝全权交予他处置，第二日便面圣，直言不讳，从吏部讨要了应届脱颖而出的数十位贡士安j□j刑部，每日提审犯人，不曾停歇。
朝廷风起云涌，饶是礼部与翰林院大多闭门搞学问之人，从来也不曾牵扯这等叛乱之事，也是颇有些人人自危的感觉。
听闻刑部连狱卒都几乎换了一遍，礼部的同僚们担心池大人近况，尚书大人又是托岑修儒去重新打点一次。于是岑修儒又是抱着沉甸甸的银两跑去刑部打点。
却不料，这一回刚走到刑部大牢的门口，便是被守卫拦了下来：“王爷，请留步。”
未料会在门口就被拦下，见两个守卫都是不近人情的模样，岑修儒握紧了手里的黑色布包，一时不知该不该掏出银两，只好尴尬一笑：“两位……本王只是想去探望一下礼部的同僚，池伯阳，池大人。”
守卫仍是一步不让：“王爷，请回吧。尚书大人有令，刑部大牢中所押犯人，未经提审断案转交水牢之前，一律不得探视。”
“……能否通融一下。”想不到刑部尚书新官上任三把火，将刑部管理的一丝不漏，岑修儒露出有些难办的表情，从袋子里取出两锭白银，正将其中一锭塞过去，还没说出什么好话来，便已是被硬邦邦的推了回来。
“王爷，实乃尚书大人的命令，莫教我等难做。”
“……”岑修儒讪讪的收回白银，忽然听得刑部大牢中传来一声撕心裂肺的嚎哭，直喊得他头皮一麻，透过大门往里边看去，便见到两个狱卒正拖着满身是伤的犯人经过。
看到这血淋淋的一幕，岑修儒倒吸一口凉气，哪里还安得下心，正欲转身去求一道可入刑部的圣谕，却是见不远处有人疾步而来，待来人走近了，岑修儒才是认出走在最前那一袭黑袍的人，正是严知问。少年人已将长发一丝不苟的全部束起，显得成熟气了不少，高冠后两条墨色丝绦在寒风中扬起，冠玉似得脸则透着几分清冷。
守在大牢门外的守卫见来人，双双抱拳道：“尚书大人。”
“……”严知问微微颌首，却又移回到杵在原地的岑修儒身上，思忖了片刻，上前了几步，深深一揖，“王爷。”声音依然透着一股是超出年龄的沉稳。
岑修儒心怀鬼胎的将怀里的银两藏在了袖子下，不大自在的眨了眨眼，紧张的唔了一声。
“不知王爷到此，有何贵干？”
岑修儒这才是回神，忙道：“本王在礼部的同僚涉嫌在案，如今人押在刑部，礼部同僚托本王前来探视。”岑修儒说道此处，尽管有些不好意思，仍是暗暗动用了那心想事成的能力，声音也愈发小声：“……还请严大人，通融通融。”
“……”严知问闻言，垂眸片刻，道，“王爷，请随下官来。”说罢，便是先行迈入了大门，岑修儒大喜过望，忙把手中的银
作者有话要说：为什么没发出去。。不要待会发现我发了两遍一样的。。
。。顺带第五十章的章节标错了。。｜｜｜
正文 第五十二章
岑修儒迈入刑部大牢；刚跟着走了几步，便听见牢房深处传来间间续续的哭号；不由想起那捆在刑架上那些落在身上的鞭子，岑修儒的脚都有些发软了，胃里好一阵翻腾。
严知问却没有将他往刑部牢房深处带；脚步一拐，便弯进了一间装饰得像书房一般的耳房。
嘱咐身后的狱卒候在门外；严知问在岑修儒背后将门关上；比向一旁的茶几与椅子；恭敬却生分道：“王爷；请坐。”
岑修儒缓了口气，觉得自己双腿发软；或许也没有勇气再往大牢深处去；便索性暂且在椅子上坐下。见严知问在书架前寻觅着什么，岑修儒胆战心惊的看着，不明白这当初恬淡谦和的少年，如何会摇身一变，成了如此一个酷吏。
还没想通透，严知问已是拿着厚厚一摞文书来到了茶几边放下，而后，他在一旁坐下，取了杯子抿了口茶水润了润嗓子，才是道：“王爷，您要找的人什么姓名。”
岑修儒忙道：“池伯阳，礼部池主事，池大人。”
“……”严知问微微颔首，便放下了杯子，着手在那一摞东西里翻找了起来，没用多久，便是抽出了一本笔录，严知问将笔录翻开，缓缓翻阅，终于停了下来。
严知问将那一摞笔录推开，将手中的册子放在茶几正中�
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