她咀嚼着这两个名字，蓦然明白了！之前她便怀疑萍贵人是贤妃的人，只是当时萍贵人推她去撞贤妃，她便打消了这个念头。从今日贤妃的表现看来，定是二人私下里有了什么秘密协议，萍贵人答应将自己的孩子交给贤妃扶养，所以孩子没了以后，贤妃才会如此伤心。而这个协议显然也是得到齐寅首肯的，否则他们的对话不会如此奇怪。
她原以为，皇裔如此稀少，萍贵人若是诞下皇子，齐寅可能会升她为主位，因为正六品的分位是没有资格亲自扶养皇裔的。想不到齐寅根本没把萍贵人放在心上，只当她是个工具罢了，如今她死了，齐寅和贤妃也只是念着那个夭折的孩子。
这些年贤妃虽然宠冠后宫，然齐寅对琳妃姐妹也算有情，一对二，若是两姐妹再诞下皇裔，于她便是很大的威胁，毕竟就算她做了皇后，若然琳妃或者瑶昭仪的孩子被立为太子，她们随时都有可能将她拉下马。这次她亲身前来，恐怕便是要借机除掉琳妃，到时候瑶昭仪孤立无援，就比较好对付了。
“皇上，是谁害死了萍贵人和孩子？”贤妃不肯走，反而含泪问道。
“此事还未最终定论，等有了结果朕再通知你。”齐寅耐着性子哄她，“你身子弱，先回去歇着，不要多思。”
“皇上！”贤妃坚持。
齐寅叹了口气：“如今琳妃嫌疑甚大，不过她本人还昏迷着，等她醒来再说吧。”
贤妃略略回头，看了瑶昭仪一眼。后者自从她进来，一颗心便提到了嗓子眼，她们姐妹从未与贤妃发生过明面上的冲突，一直维护着和平共处的假象，但一山不能容二虎，双方都想争后宫之主的位置，私下里可谓是暗潮涌动，都恨不得置对方于死地。如今琳妃身负重大嫌疑，贤妃却突然出现，明显是想落井下石。
琳妃姐妹的优势在于与齐寅之间多年的情意。齐寅十岁时，大沥朝经历了一次内乱，太傅其时正掌握着大沥朝三分之一的兵权，先皇为了保护储君，将齐寅送到了太傅军中。叛乱虽然很快平息，但先皇犹不放心，又让齐寅在太傅府上住了一年，才接他回宫。
那一年，他与琳妃、瑶昭仪朝夕相处，少年同伴，感情真挚，颇有些青梅竹马的味道。及至先皇驾崩，齐寅登基，有皇族宗亲想趁机篡位，是宰相和太傅两人一文一武，坐镇朝廷，才将那些暗潮全部压了下去，使得齐寅稳坐皇位。齐寅感念太傅之功，又念着与琳妃两姐妹的情意，第二年选秀的时候便点名让二人入宫，这些年也一直宠爱有加。
然而今日之事牵涉到皇裔，又有贤妃施加压力，这位可是齐寅一直放在心尖尖上的人物，若是齐寅一念之差，顺了贤妃的意，直接下旨赐死琳妃……
瑶昭仪焦急的神色被薛千柔尽收眼底，后者本来打算表现出对琳妃大有敌意，借此麻痹贤妃，再慢慢扳倒她，可是刚刚见到齐寅对贤妃百般呵护的模样，忍不住心头火起，偏偏不想让她如愿！
正要替琳妃求情，贤妃却已经开口：“皇上，琳妹妹是同臣妾一起进宫的，她虽脾气急躁，做事也有些飞扬跋扈，却并不像是心肠歹毒之人，或许其中有什么误会也说不定。”
这下不止薛千柔和瑶昭仪，其他妃嫔也都异常吃惊，贤妃竟然为自己的死对头说好话？她若真的如此良善，恐怕早就被其他妃嫔害死了，又怎会九年来一直盛宠不衰？
就连齐寅也有些不敢相信：“阿雅，你说琳妃是冤枉的？”
贤妃摇头：“臣妾不知，只是觉得琳妹妹那样性格的人，应该不会做出这种事。而且——”她低声道，“皇上，你是否还记得你在太傅府上居住时，曾被人刺杀，是琳妹妹替你挡了一剑，这份情意连臣妾都感动不已，就算她一时做了错事，皇上也该念着……”
薛千柔暗自冷笑，贤妃表面上要保琳妃，言语中却又暗示琳妃可能真是凶手，既想让琳妃姐妹欠她人情，又不想痛快相救，真是个婊。子！
“若是曾经有功，便可以随意杀害妃嫔与皇裔，那后宫还有何秩序可言？”明妃不客气地说道，今日她似乎铁了心要置琳妃于死地，“何况若不是皇上明察秋毫，敏妹妹便会背了黑锅，难道不该给她一个交代吗？”
薛千柔见自己又被拉出来当枪使，心中十分不爽，敌人没有成功污蔑她，便要借她之手弄死琳妃，真当她是扯线木偶，不会思考么？
“皇上，可否听臣妾一言？”她躬身行了一礼。
从彩霞受刑被拖进来以后，她便一直都未开口，事情的焦点集中到了是否重罚琳妃身上，若不是此时明妃提到她，别人都快忘记她也是当事人之一了。
齐寅很是头痛，按照以往的惯例，若戕害皇裔的罪名真的落到琳妃头上，他必然得赐死她。然除去两人之间的情意和她曾经的相救之恩，她还是太傅的嫡长女，太傅为国家朝廷立下了无数的汗马功劳，他不愿伤功臣之心。
然而他又不能不让薛千柔开口，因为她是受害者，要求公正裁决是天经地义的。
“你说吧。”他的声音有些沉重。
“臣妾刚听贤妃娘娘说道琳妃曾救过皇上的性命，臣妾想，皇裔再重要，总不可能重得过皇上，就算真是琳妃所为，也请皇上赦了她的死罪。”
在场众人只觉得事情越来越不可思议：一向与琳妃并无仇怨的明妃要置她于死地，而与她争宠九年的贤妃、和她结过梁子的敏婕妤却反过来替她求情。
☆、裁决
第二十九章：裁决
齐寅显然也没料到薛千柔竟会说出这样一番话来，忍不住抬头打量她，后者目光中带着几分委屈，却仍坚定地冲他点了点头。他一瞬间便明白了：她看出他不想赐死琳妃，因此放弃了报仇的打算，全了他与琳妃的情意。
贤妃求情，他可以趁机赦免琳妃死罪，谁都知道他最宠爱的便是贤妃，不忍拂她之意是人之常情——但这样一来却也显得他处事不公。而薛千柔作为受害者，不但不追究，还给他提出了一个无可辩驳的理由——皇帝比皇裔更重要，使得他有了赦免琳妃的合理理由。
他虽很少去理后宫女人之间的争斗，但对她们的手段也是略知一二的，这次的事对薛千柔来说是个除掉琳妃的绝佳机会，她却放弃了。妃嫔中对他温柔体贴的很多，但大多是为了邀宠，像薛千柔这样真心实意为他考虑的实在太少。
就连贤妃，他一直宠着她，爱着她，她却也没有体谅过他的心痛，只一味沉浸在自己的悲伤中，不肯给彼此一个重新开始的机会。
即使是强者，也会有疲累的时候，他需要一个能理解他、支持他的女人，而薛千柔无疑就是这样的人。
“此事交由宫正司彻查，等琳妃醒后再行裁决。”
瑶昭仪大大松了口气，只要没有当场赐死，便有翻盘的可能。
太后见齐寅终是没有赐死琳妃，忍不住叹了口气，自己的儿子是个长情的人，虽在国事上果断狠绝，却始终无法对女人狠心，她这个做母亲的，也不好过多干涉，伤了儿子的心。
“皇帝，萍贵人那边……”她提醒。一尸两命的惨案，如果不能替萍贵人主持公道，起码也该给她一份哀荣。
“萍贵人追封正四品容华，以婕妤之礼下葬。”齐寅顿了顿，接着道，“敏婕妤晋正三品贵嫔。”
太后没有表示反对，又一位孙儿的夭折，使得这位老太太有些扛不住，只想回去好好休息，至于结果到底如何，就让皇帝一人做主吧。
“臣妾谢主隆恩。”薛千柔屈膝一福，脸上并未露出任何欣喜之色，虽说晋位于她是好事，但皇裔之死让她颇为难过，一时也高兴不起来。
齐寅转向贤妃：“阿雅，朕送你回宫。”
贤妃一副泫然欲泣的模样，过了片刻才黯然点头：“谢皇上。”
太后率先离开，齐寅也携贤妃而去，今日之事暂告一段落，一众妃嫔纷纷告辞，瑶昭仪似乎有话想对薛千柔说，但犹豫了许久，终究没有开口。
。
甘露宫。
齐寅扶着贤妃回到寝殿，柔声道：“你的伤还没好，不宜过多走动，等你痊愈，朕带你出宫去玩，如何？”
贤妃勉强笑了一笑，似乎对他的提议全无兴趣，浑身上下都写着“心灰意冷”几个字，连话也不想说，只沉默着躺到了床上。
齐寅只觉那种令人窒息的压抑感又来了，内疚、伤痛、无可奈何，种种情绪交织，让他有种想永远逃离这个女人的冲动。
他在床边站了一会儿，贤妃始终没有出声。他真的想不通，如此柔弱的一个女人，为何固执起来连一点回旋的余地都没有？只要她退一步，他们便可以找回曾经的感情，除了孩子，他还能给她很多很多，无限的宠爱、后宫之主的位置，这些难道都不能抵消失子之痛吗？
“阿雅，朕去批折子了，你好好休息。”他觉得自己在这里一刻也呆不下去了。
“恭送皇上。”贤妃头也不回地说道。
齐寅几乎是逃一般地出了甘露宫。
他刚一走，贤妃就坐起身来，两个宫女向晚和忆晴过来扶她。向晚道：“娘娘，这次本来可以除掉琳妃，为何要替她求情？”
贤妃冷冷地说道：“皇上的态度你们又不是看不出来，他根本狠不下心来赐死琳妃，既然如此，不如由本宫来做这个人情。那人蛰伏多年，如今终于沉不住气了，想要除掉琳妃取而代之，却没问过本宫答不答应。”
忆晴有些担心：“娘娘，如今沈意卿来势汹汹，我们不用防备着她吗？”
“本宫问你，你觉得皇上喜欢的是哪一种类型的女子？”
“当然是如娘娘这般的娇花弱柳。”
“那就对了，沈意卿其貌不扬，性格又张扬跋扈，若不是有个宰相爹撑着，怎能初封便是从三品？如今皇上虽将她看上了眼，也不过图个新鲜罢了。这九年来，有多少妃嫔昙花一现，本宫已经记不得了，本宫只知道皇上无论宠幸谁，都始终把本宫放在第一位。”贤妃肯定地说道，“本宫需要的只是一位皇子，若能如愿，后位非本宫莫属。”
向晚忆晴俱都吓了一跳，同时问道：“娘娘，您不会是想借腹生子吧？”
贤妃轻蔑一笑：“当然不是。”
齐寅既然有心要给她孩子，就一定会做到，这次萍贵人虽然身死，但后宫女人这么多，能生的也不少，只要不让主位妃嫔怀孕，后宫第一位皇子便一定会养在她的膝下。所以，她又怎会冒险去做借腹生子这种蠢事呢？
不过这些话她不会宣之于口，即使是在一直重用的两个大宫女面前。
“这次琳妃是死不了了，不过那人既已动手，不达目的就一定不会罢休，咱们只需静观其变，必要的时候推波助澜，让她们斗个两败俱伤即可。”贤妃望向窗外，脸上的神色十分阴冷，跟人前那个娇滴滴的女人完全不同。
“那沈意卿那边呢？”忆晴问道。
“让她先得意几日吧。”她暂时还算不上劲敌。
。
齐寅从甘露宫出来后便一直心绪烦乱，萍贵人之死，皇裔的夭折，贤妃冷漠的态度，无一不让他心情沉重。
“靳忠，别跟着朕，让朕一个人静一静。”
靳忠知道自家主子的性格，他说了不让人跟着，便决不能跟着，虽担心他的安全，却也唯有依言止步。
青天白日的，又有御林军巡逻，况且齐寅本身身手也不弱，想来也不会有什么意外……吧？
齐寅一个人沿着定河慢慢走着，历经好几个朝代，定河水仍然静静流淌着，不急也不徐。传说中，前朝那位情深意重的熙元皇帝，曾因自己心爱的晨昭仪难产而死，抱着她的尸体投定河自尽，深情感动上天，晨昭仪死而复生，后来他立了她为后，为她遣散后宫，二人一生恩爱，羡煞旁人。
年代太过久远，皇宫经过无数次的修葺，早已没有了二人的痕迹，然而他们的故事却代代相传，永远鲜活而美丽。
齐寅停住脚步，望着清澈的河水。那位晨昭仪到底是如何风华绝代的女子，才能让一国之君为了她放弃大好江山，殉情自尽？是像贤妃一样楚楚可怜，还是像琳妃一样豪爽大方？亦或是像那个死女人一样既危险又诱惑？
想到薛千柔，他的心底涌起一股暖流，如果说后宫还有一个女人能让他轻松，那么便是她了。她聪明狡黠，懂得保护自己，即使面对今日这般的险境，仍能凭借自己的聪慧脱困；她还善解人意，知道他不愿意赐死琳妃，所以体贴地替他找好了台阶。
他突然很想见到她，仿佛经历暴风雨的人想寻找一个港湾，这种心情非常急切，他毫不犹豫便转身往清璃宫的方向而去。
然而当他到达听雨轩，却发现薛千柔并不在殿里�