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而三万增援北方边关的兵马也集结起来，带着充足的粮草，准备开赴边关。慕轻涵被转为前锋副将，率领这只队伍去支援居禹关率领这支队伍去支援居禹关，比较起从二品的侍卫统领来说，只是平级调动，但却全了他一直以来希望效力沙场的心愿。
隆徽四年十二月十六日，在这样一个寒风凛冽的天气里，齐泷御驾亲征的车驾终于启程了。他酬躇满志地站在皇城的神武门上他踌躇满志地站在皇城的神武门上，傲然睥睨着下方林立的将士。顾盼神飞，气势张扬。
看见齐泷明黄色的身影，雷鸣般的山呼万岁之声响彻云霄，声势惊人。齐泷心中也不免意满志得。他回过头去，看着身后延绵起伏的宫殿，再转过身来，看着下方数不尽的精兵良将，心中的雀跃昂扬之情简直难以形容。
等到自己再一次站到这里，必然是整个天下的霸主了，那时候应该是和何等的风光和威望啊，这二百年来没有人能够达到的宏图霸业将由他来一手建成。这一次的出征，必然会给自己在武勋上和史册上增加一笔浓重的色彩吧！
这时候的齐泷当然没有想到，他这一生再也没有踏上神武门这高高的城楼的机会了。这是他第一次，也是最后一次在大齐的民众和军队面前展现他非文采的一面。
正文 第十六章 烟花次第
亲征的车驾浩浩荡荡地开向前线，虽然离开的不过是齐泷一个人而已，但是大齐的后宫里面忽然就显得寂寥起来。
日常的生活变得极其的简单而富有规律，除了每天早晨例行的请安，几乎所有的宫妃都变得沉默内敛了起来，足不出户。
苏谧走在从凤仪宫回来的路上。自从太后病逝之后，皇后就上表自请入慈宁宫祠堂守灵侍奉，几乎避世隐居，直到前几天齐泷将小皇子交给她抚养才重新搬回凤仪宫中。只是近半年的不理事务下来，后宫之中的妃嫔也逐渐倦怠了起来，不少告病不去了的。反正皇后也下了旨意，传令后宫诸妃自便，无需拘礼。今天的请安，不过到了寥寥十几人而已。皇后也没有出现，她依然每天清晨就前去慈宁宫守灵侍奉，诸妃只是略微坐了坐就自行散了。
苏谧从凤仪宫的大门处走出，忽然一丝带着凉意的小东西钻进了她的领口里。
她抬头看向天空，就在齐泷离开的第六天，隆徽四年的第一场雪终于姗姗迟来了。
看着晶莹剔透的雪花从天上飘落，苏谧拢了拢领口，毛茸茸的貂皮刺得她的脸颊微微的发痒。
忽然之间心情就变得空虚寂寥起来，苏谧让觅青先回去了，也没有乘坐车辇，就这样一个人漫步走在宫中的道路上。
雪花由原本疏散细微的小水晶，变成了轻柔的鹅毛，纷纷洒洒地飘散起来。还是上午的时间，天色却变得夜晚一样阴暗沉闷，天空黑压压的一片。
苏谧一路漫不经心地向东边走去，路上的行人渐渐稀少，宫人都去躲避这场突如其来的大雪了。
不知不觉之间，她转入一个狭长的小道，抬头看见迎面走来一个宫女，手中提着笨重的水桶，正一步一步地向前面挪动着。
苏谧神情一阵恍惚，她依稀还记得，自己也曾经这样的一身打扮，这样地提着粗笨硌手的水桶，走在同样的道路上。
那个小宫女似乎是提地累了那个小宫女似乎是提的累了，顾不上漫天的大雪，把手中的水桶放在一边，对着手掌呵起气来。隔着遥远的距离，苏谧也可以猜到，那白嫩的掌心必然因为苦役和寒冷而变得红肿。
小宫女跺着脚，看了看天色又提起了水桶，正要向前走，猛地看见了站在面前的苏谧。
“啊？！谁啊！这样装神弄鬼的！”小丫头喊了起来。
苏谧没有回答。
宫女仔细打量了一会儿，看到苏谧身上流光溢彩的水貂皮斗篷，脸色顿时变了，再看到苏谧的容貌，连忙扔掉手中的水桶，惶恐地跪下道：“奴婢有眼无珠，是主子娘娘，请主子不要见怪……”
谧摆了摆手，打断了她告罪的声音：“，“天气这么冷，怎么还在外面提水呢？难道院子里面没有水井吗？”
“回娘娘的话，奴婢是宣合宫沈才人那里服侍的，前几天因为天气太冷，院子里面的井被冻住了。奴婢们之后就只有出来提水了。”小宫女一边说着，一边偷偷抬眼打量着苏谧，暗自想着，我一个小宫女这时候在外面不稀奇，可是你……她纳闷地看着苏谧，这位主子，看衣服打扮明显是一位娘娘的，可是怎么身边连一个丫头都不见呢？
“宣合宫距离这里远的很，为什么不去附近的宫室里面提水呢？”
“回主子的话，我们家才人与附近各宫的主子都没有什么交情……而且这是我们才人待会儿要用的，奴婢不敢懈怠。”
她的话苏谧如何听不出来，宣合宫之中居住的肯定是今年刚刚选秀入宫的妃嫔，还有不少齐泷都没有临幸过，只怕那个沈才人至今还是无宠吧，这样的妃嫔在这个等级森严、势利分明的宫廷里自然是不受重视了。
苏谧笑道：“下雪天可要记得把水井的盖子盖上，上面最好在铺上稻草之类的御寒物件，早晨揭开就没事了。”
那个小宫女一阵纳闷，偷偷抬头瞅了苏谧一眼，这位娘娘怎么会知道这些乡间山野里面的土法子呢？
苏谧像是看出了她的疑惑一般，淡淡地一笑解释道：“这是我去年的这个时候学来的法子，可惜以后是没有使用的机会了。”
看见那个小宫女还是站在那里呆呆地看着自己，苏谧温和地说道：“这样寒冷的天气，就不必辛苦了，宣合宫离采薇宫不远，你去我的宫里头说一声，叫人给你送去一桶吧。这水就先放在这里，等天气放晴了再说罢。”
那个小宫女猛地记起来，她吃惊地看着苏谧，这就是如今宫里头最得宠的那位莲妃娘娘！
她伶俐地应了一声，丢开手跑了，不一会儿就消失在拐道里了。
苏谧看着着长长的道路，两边是狭窄的宫墙，因为天色的晦暗，原本朱红色的宫墙变成了一种诡异的暗红色，漫天的雪花阻挡了视线，使得路的尽头都模糊起来。
忽然就生出了一个念头，她走近那刚刚被丢下的水桶，伸出已经保养地洁白纤长的手掌，握住粗铁打造的桶柄，
好沉啊！苏谧用进了全力，才能够将水桶从地上提起，向前走了没有两步路，就差一点踉跄着跌倒。
看来不过是短短的一年多而已，这样金尊玉贵的生活已经让自己彻底地脱离了苦役。再也无法适应这种力气活了。
苏谧心头无端地就有了一种奇异的想法，如果现在大齐被别的国家灭国，自己会变成什么样呢？
作为一个宫妃，而重新等待着新的胜利者的挑选和享用。
苏谧摇头一笑，因为这个动作，原本就踉跄的身体，失去平衡，向地上跌去。
还没有等她触及到地面，忽然从后面伸出的一只手揽住了她的腰。同时伸出另一只手稳稳地接过了水桶。
苏谧诧异地转过头去，看见了一张熟悉的面孔。
竟然是倪廷宣！
他怎么会在这里？！
“你……”苏谧想要说什么，却又发觉根本无话可说。
只是迟疑了片刻，熟悉的温暖就从两人贴近的地方传来。苏谧猛地意识道，自己竟然还被他揽在怀里，立刻微微摇动，想要挣扎出来，想不到倪廷宣揽地甚紧想不到倪廷宣揽得甚紧，竟然没有挣脱。
苏谧心头恼火起来，一点也没有给他面子的想法，立刻凶狠地呵斥道：“你干什么？放手！”
倪廷宣这才回过神来，连忙将手松开，苏谧没有防备，差一点儿跌倒。
眼看倪廷宣又要上前扶她，她赶紧后退了两步。看着倪廷宣手足无措的模样，她沉默了片刻，忽然笑道：“倒是忘了恭喜倪统领，得到圣上的赐婚，如果不是俗世缠身，此时应该已经鹣鹣鲽鲽、比翼双飞了。不过也无需心急，反正终究是能够娶到美娇娘的。”
倪廷宣的眼神像是被刺伤一样，掠过一丝痛苦。
苏谧一怔，她立刻意识到自己的残忍，他的母亲刚刚逝世……
“对不起。”自然而然地就说出了这句话，苏谧低下头。对于失去重视的家人的感觉她比谁都清楚。
“没什么，”倪廷宣的眼神有些黯淡，他犹豫着说道：“，“我其实是不想娶……”
“倪统领今天入宫是为了什么呢？”苏谧猛地打断了他的话问道：“，“刚才多亏了统领施以援手，不然本宫就要出丑了。”声音客气而冷漠。
倪廷宣怔了怔，半响半晌低下头，说道：“卑职今天是进来向贵妃娘娘辞行的。”
苏谧这才想起，上一次倪源上的奏折里面提起过今年年关让倪廷宣带着母亲的骨灰回墉州安葬祭祖的事情。这样合理的要求齐泷自然寻不出拒绝的理由，而且他已经决定御驾亲征，也就没有必要再将倪廷宣滞留在宫中了。记起奏折上说的就是在这两天启程了吧。
“什么时候动身呢？”苏谧不自然地问道。
“大后天就要启程了。”倪廷宣说道。因为低着头，苏谧看不见他的神情。
路上雪这样大，怎么能够赶得及呢，不如在这里多留一些日子……”苏谧漫不经心的话语脱口而出，她忽然住了嘴，真想抽自己几耳光，自己在说什么呢？！她平息了一口气，说道：“，“希望统领能够一路平安，本宫在这里先预祝了。”
“嗯，”倪廷宣微微一笑，抬头看着她，说道：“不过是归乡祭祀祖上的一些事务，估计等到开春二月份就可以回来了。”
说这些干什么，我又不想知道你什么时候回来，苏谧恨恨地想着，偏过头去。
“也希望娘娘在宫里头一切顺心，再见到娘娘……”倪廷宣轻声说着。
“娘娘！娘娘！”一声惊呼打断了两人的对话，是觅青抱着一件衣服气喘吁吁地跑了过来。“奴婢刚刚正在担心呢，雪忽然下的这样大，正不知道要去哪里找人，幸好一个宣合宫的小丫头过去说……啊！”苏谧一回身，身侧的倪廷宣显露出来，觅青忍不住吃了一惊。
“这是倪统领，今天拜望倪贵妃正要回去呢。”苏谧不动声色地说道。
觅青行了个礼。迅速将手中捧着的大斗篷给苏谧盖上，苏谧的肩头全是雪花了。
苏谧伸手拢住衣襟，转身而去。
走到拐角处，苏谧转头的时候，依稀看到那个身影依然伫立在那里，隔着漫天的大雪，已经看不清楚了……
时光的流逝是不会因为人心情的欢愉或者沉滞而变化的，就在这样一片寂寥的日子里，隆徽末年的年关，也是天统元年的新春到了。
失去了主人的后宫依然有各种繁复的规矩在支撑着。齐泷离宫出征，皇后日夜侍奉太后灵堂，又要照顾小皇子，形同避世，后宫之中还是暂时由倪贵妃主持六宫事务。
倪贵妃原本就是张扬奢侈的性子，如今后宫之中又无人与她争风，这次的新年着实费了一番心力。
大年三十的晚上，依然如同往年一样，准备了诸般筵席歌舞。前殿的朝臣宴会由豫亲王主持，后宫妃嫔自然不会涉足，而后宫的家宴则是由倪贵妃精心安排。
不过是少了一个男人，虽然奢侈华丽一如往昔，整个宴会还是显得沉寂了不少。从诸妃的衣着打扮上就可以看出，大多数的妃嫔都是简单的钗环服饰，没有一个人像往年冬季一样为了保持身材的苗条秀雅而特意减少衣服。
珍馐美味流水般的端了上来，诸妃一边谈笑着，一边看着场中的歌舞。倪贵妃容光焕发，而皇后容颜虽有几分憔悴，神情却淡雅依旧。少了最主要的人，诸妃之间反而奇迹般的变得有几分和睦融洽起来，举止也更加自在随性。
苏谧没有什么胃口，酒过三巡就寻了个借口告退了出来，走过宣合宫前面的飞桥，忽然听见后面传来“轰”地一声，惊天动地，树上的积雪被震得“簇簇”直往下掉。
苏谧回过身去，远远地看见天空上盛开了大朵大朵的金色牡丹。光辉万丈，璀璨夺目。紧接着“轰隆”声不断响起，数道光线穿透了黑暗，绽放出瞬息万变的绮丽姿态。
这是倪贵妃为了今年的新年夜宴，专门命令工部特制的精巧烟花，现在看来，果然是费了一番心思。
牡丹烟花次第开，雍容华贵炫光彩。无数流光溢彩的鲜花在纯黑的夜幕上盛放开来，将这个原本寂寥的冬日夜晚映衬地格外精彩绚丽。
苏谧停住了脚步，看向天空，那姹紫嫣红的色彩一重接一重，前面的光彩还没有消散，后面的华丽就紧跟着追了上去。美丽就在那么一刹那爆发，争奇斗艳争奇斗艳，斑斓华彩。