老人也乖觉，见林崖只扫了他一眼就盯死了他怀中药箱，连忙将箱子一倒，任由品相上好的药材撒了满身，再要说几句好听的，林崖却已经打马走了。
第二日傍晚，扬州府四门即将闭合之际，一行六骑猛地冲进城内，直奔林府而去。？
☆、第27章
自从几日前老爷林如海在内书房里一头栽倒在地；林家对外闭门谢客起，几个在家中极有脸面地位；寻常下人见了面还要恭恭敬敬喊一声“爷爷”的老仆就轮流在门外领着门房的小子们当差；与各路来探听消息的人马打机锋不说；更将府内的消息瞒的滴水不露。此时别说外面的人；就是一般的林家下人；对于老爷林如海这一场古怪的病究竟如何了，也是不得而知的。
只是差事虽然办得好，几个老人面上神色却还是随着时间的流逝而愈发郑重；原因无他，正是大爷林崖的迟迟不归。
这一日自请在门外当值的恰是林如海身边一等一的心腹、大管事何启。他刚客客气气的送走了名为上门探望上峰、实为探林家虚实的甄家党羽；就听得巷子口传来一阵急促的马蹄声；一声声仿佛敲在人的心口上。
这巷子历来以林府为尊；一向都是安安静静的，贩夫走卒三教九流等闲都不会靠近，何时有人这般放肆的跑过马？
有那自以为伶俐得计的小厮一个鲤鱼打挺就跳了起来，急着要在“何爷爷”露个脸，叉着腰就要开骂：“哪里来的不开眼的……”
“混账下流行子”一句还没出口，就被那真正机灵的捂住嘴按了回去，再不敢吱声。
何启此刻哪里还有心思管小幺儿们这些细枝末节？他只是瞪大了一双开始犯花的老眼，一眨不眨的盯着巷子口，撑着面皮将漫天神佛都求遍了，只求来人确确实实是他们老哥儿几个心头盼的那一位。
这一回终究没有再令这位忠心的老管家失望，风一样卷进林家巷子的六骑里，打头的正是家里日也盼夜也盼的大爷林崖。欣喜若狂也不足以形容何启此时的心情。他不顾体衰年老，亲自越过众人迎了上去，要扶林崖下马，一面还低声将老爷正在内书房养病的事儿说了。
林崖冒着昨日的暴雨昼夜疾驰，这会儿实在是强弩之末，也没有与老管事客套，撑着一口气跳下马来就急慌慌打量起了家门上下的装饰，见到一切如常，尚未出现他一路上最担心的一片缟素，家中的普通仆役也似乎依旧一无所知，才多少松了口气，郑重对着何启点了点头，便大踏步向门内行去，何启则由长子扶着，坠在了林崖身后。
“大爷可是回来了，”林崖身强体健，何启父子脚下也不慢，不一会儿功夫就离开了外门的范围，何启这才一边走，一边向林崖说起家中的情形：“老爷病得实在是太过蹊跷，衙门里几个平日里就不服管的甄家奴才在老爷病得当天就跳了起来，要不是他们心中尚有顾虑，怕是早就带着人闯进了咱们府里。奴婢们没有法子，只能牢牢守住了门户，还是二爷当机立断，为老爷请来了咱们姑苏老家最有名望的廖神医。如今府内诸事都是二爷拿主意，大姑娘则在老爷床前侍奉汤药，片刻不敢离眼。”
这样的节骨眼上，林崖在外尚未回返，家里只有林崇黛玉两个稚童，一个端出主子的谱儿管束家务，一个盯紧了林如海的病情，这样的安排也就是他们能做到的极限了。
林崖又是欣慰又是担忧，脚下步子更急，开口时却比平常语速更慢了一拍，让人感觉到莫名的安定：“有劳何叔。老爷现在究竟如何了？那些当时伺候老爷的下人们……”
话还未说完，林崖已经走到了内书房院外，瞧见了乌压压跪了一地的男女老少，也就没有再问下去。事发前能够接近林如海本人或者他的衣食住行的下人，应该都在这儿了。
眼神阴沉沉扫过时不时有人喊冤的人群，林崖格外看了其中几个怀抱襁褓的妇人并幼童两眼，心中渐渐有了一丝儿希望，却也没有再开口询问何启，不过颔首与何启示意，就一撩袍角进了院子。何启也并没有跟进去，只在门口站了，亲自问起审问的结果。
林崖一掀林如海这几日暂居的东侧间的帘子，就闻到了一股浓郁的草药味道，抬眼一望，就望见了窗前苍白消瘦的黛玉。
黛玉显然已经接到了林崖回府的消息，只是不放心尚在昏睡的老父才没有出去迎接长兄。这会子亲眼瞧见盼了这些日子的大哥哥，黛玉那瘦得几乎脱了形的小脸上终于流露出了一抹欣喜，不再是之前惶然的模样。
不等黛玉含泪行礼，林崖急忙上前几步将黛玉扶到床头软椅上坐下，又凝神望向了卧床昏迷的嗣父林如海。
不管彼此的身份有多少尴尬，又有多少免不了的算计提防，林崖对林如海，始终是感激而又钦佩的。感激他救他们兄弟两个出苦海，给他们锦衣玉食晋身阶梯，感激他百般回护悉心教导，钦佩他学识渊博、世事洞明。
此时这个一直巍巍山岳一般庇护家族的长者面色青白的躺在床上，呼吸紊乱粗重，病前人人称道的清俊面容已经消瘦的不成样子，林崖眼中一酸，不禁伸手为林如海抻了抻背角，想要把他不知什么时候露在外面的手掌轻轻推回锦被之中。
谁想那只看似瘦弱无力的手掌蓦的发力，重重回握住了林崖冰冷的指尖。
林崖一怔，心头骤然升起一阵狂喜，急忙抬起头，果然对上了林如海疲惫却还算清明的双眼。
林如海显然是刚刚从昏睡中惊醒，他慢慢眨了眨眼，似乎是瞧见了床边的林崖，又似乎什么也没看见，只是缓慢而清晰的唤了声：“大姐儿？玉儿？”
黛玉小小一个人，坐在软椅上自然是被林崖这个男丁遮得严严实实，此时听得老父呼唤，也不管什么大家闺秀的雍容仪态了，直接扑到林如海床前，攥着父亲的露出的一点衣角哽咽难言。
“难为我儿了。”林如海爱怜的看着黛玉，似乎想要如以往那般抬手揉一揉女儿头上软软的团髻，却终究作罢，只是痛惜的望着女儿满是泪水的小脸，温言劝慰：“玉儿莫哭，为父已是大好了。”
说完这句，林如海终于将眼神放在了林崖身上：“你平安回来了，这很好。”
林崖冒雨彻夜赶路，身上的衣衫早就脏污的已经不成样子，头上束发的小冠也不知道丢在了哪里，这会子不过是胡乱从随行的下人那里拿了根木簪子随便用着，形容之狼狈笔墨难书，落在林如海眼中，却是前所未有的顺眼。
“这几日我醒着的时候极少，又忧心你在金陵是否遭遇不测，如今总算是好了。”
林如海素日心思就重，思虑极多，这一病如此古怪，他昏昏沉沉中还要惦记着远在百里之外的嗣子，身子骨如何不弱？
林崖心里一时感动一时担忧，一面扶林如海半坐起身，一面开口劝慰，话语中多了一丝不易察觉的哽咽：“是儿子不孝，累父亲忧心。若是辜负了父亲一片慈心，儿子有何面目立于人世？父亲既是醒了，可要叫廖神医过来扶脉？”
管事一说廖神医，林崖就记起了此人。廖神医本就是姑苏林氏合族供奉多年的名医，医术高不说，难得的是心术正，颇有仁心。林崖过继之前几次吃了继母的暗亏，都多赖廖神医为他诊治，林崖兄弟过继一事，廖神医也曾想帮。后来林崖渐渐与林如海熟悉以来，才隐约得知多年来供奉廖神医的面儿上是林氏宗族，实际上却是林如海这支。
如今的情势上，廖神医着实是为林如海诊治的最佳人选，医术好还在其次，关键是靠得住。
至于前一句话，那确实是林崖的肺腑之言。原著中这个时间根本没有提及林如海，那便说明他依旧安安生生的在扬州做着巡盐御史。眼下飞来横祸，九成九式因为他林崖的缘故。如果不是他当初踩断薛蟠腿骨一事，林如海何至于这么快便与人翻了脸？
前世今生，林崖一贯信奉人敬我一尺，我敬人一丈。如果林如海这次当真有个万一，他根本过不去自己心头那道坎儿。至于那些幕后之人……
林崖眼中闪过一丝狠意，却感觉到手背被人轻轻拍了拍，立即敛了神色。
林如海眼中满意之色更浓，倒没有急着与林崖说话，而是又温言吩咐起了黛玉：“女儿可还撑得住？你去替爹爹和你大哥哥传话，叫你二哥哥过来可好？顺便再去寻廖神医，帮爹爹拿一丸药来。”
黛玉这会儿正欢喜的偎在父亲身边，听得林如海要支开她，不禁轻轻一怔，随即回过神来，嘟着嘴瞪了林如海并林崖一眼，才转身出去了。两个大男人被心尖尖上的亲人怪罪了，心里都有些讪讪的，只是正事为重，也只好稍后再想法子哄黛玉开怀。
林如海虽说没有外间想象中那样已到弥留之际，也确实是大病一场，依旧精神不济，并不像往常一样绕圈子，而是直奔主题：“按照廖神医的说法，我是中了旁人的算计。起了这份心思又能把手伸进这府里的，也就那么一家，幕后之人不必问，如今先清理了门户，再说其他。”
语气十分平静，如果不是林崖十分了解他的为人，都要错过这话中蕴藏的淡淡杀机。
“老爷说得极是。其实儿子一见外头的阵仗，就隐约觉出老爷如今仍旧是能够理事的。只是旁的再重要，还能重过老爷的身子骨？您若是不好了，我跟崇儿泥堆里爬出来的野小子不值什么，玉儿可怎么办呢？”说到最后，林崖忍不住轻轻叹口气。
林如海不仅是这一支乃至整个姑苏林氏的擎天之柱，也是这个家的基石。眼下两代人青黄不接，林如海如果真遭不测，等待着林家的不仅仅是大厦倾颓，更是根基尽毁，一家人说不定过不多久就可以九泉之下团聚了。
林崖在赶回来的路上，甚至都做好了跟贾家甄家鱼死网破的准备，要不是心里存了期盼，留给贾琏的定然不只那一鞭子，哪怕是后来府外一切如常，林崖心中也着实怕的很。直到瞧见院子外头跪的下人里连垂髫小童襁褓婴孩都有，林崖的心才悄悄落到了实处。
因为这样狠辣的手笔，绝对不会是林崇或者黛玉的吩咐，他俩再恨再急，将人统统发卖到煤窑盐场是一回事，眼睁睁看着却还做不到。这个家里能下如此重手的，只有当家老爷林如海一人。
还能令行禁止，事情就还没有坏到不能承受的地步。
而且他入得屋来，见黛玉脸上惊惶多于悲痛，就晓得林如海的病还有得治。不然以黛玉与林如海之间的父女情分，黛玉就不只是容颜消瘦这么简单了。
林如海显然听得十分受用，大病之后倒罕见的在林崖面前流露出了几分自责：“也是我大意了，竟留了些祸根在家里，总想着你们太太往日的贤良，想着玉儿幼年失母的不易，却没有细想这些奴才心里认得究竟是哪一个主子。既然你回来了，我也该好生养病，区区小事，你拿主意便是。”
下手的是谁，或者是直接下手的是哪一家，父子两个已经心照不宣，怎么处置背主的刁奴，却还是要林如海发话，好歹那也是贾敏当年的陪嫁家人。
林崖自然领命，又问林如海的身体。
林如海脸上顿时闪过一丝阴霾：“虽则性命无忧，到底伤了根本，恐怕为父日后免不了早早致仕了。”
依着林如海原本的想法，他是要撑到林崖在官场上站稳脚跟再上折子乞休的，若是能在此期间升升品级甚至入阁拜相，那便是意外之喜，可如今恐怕是不行了。他也只能将心思收回，等林崖科举晋身后就布置抽身之路。
林崖心头的一块大石这才算落了地。能否在官场上也得到林如海的重重庇护他并不在意，只要人没事，旁的怎样都好说。
正要再尽为人子的义务说几句宽宽林如海的心，黛玉与林崇两个却是双双到了。玉一样的小人儿并肩而立，红着眼睛团团而拜，林崖连忙一手拉起一个，送到林如海床前。
黛玉担忧林如海的身体，这会儿早忘了先前赌气的事儿，急忙忙双手捧出一个匣子，要服侍老父吃药。
林崖站的远些，都能闻着那药丸子苦中带酸的气味，忍不住稍稍向后挪了挪步子，可想而知那药到底是个什么滋味，林如海却仿佛吃糖喝蜜一般，就着黛玉的手含笑吃下，末了还不忘冷冷睨了神色古怪的林崖一眼。
吃过药，林如海却没有与儿女们继续这温情脉脉的一幕，不过勉励了林崇一句，就又给这几日看家的林崇黛玉派了差事：“崇儿玉儿两个再多辛苦些，去外头给我和你们大哥哥守着，我与崖儿说说话。”
宠爱疼惜与家族责任分得一清二楚。
林崇与黛玉两个也无二话，乖巧的应了声是，就一齐退了出去。林崖透过窗棂子望去，只见两个小小的人儿身子板板正正的，似模似样将周围的奴才们赶了个干净，只留了林如海身边两个可靠的心腹，一人一边守住了门户。
“咱们家�
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