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“事实如此，殿下。按照您的主意，老臣已经和几个同僚制定了缓冲方案，向费尔提兰提出了经济军援的要求，国王陛下也准允了，可那费尔提兰这次居然特别慷慨，几乎我们所有的条件都答应了，这几天卡文特斯殿下也很着急，几乎每天都在催促国王陛下出兵。”
宰相马尔赞叹着气。他知道战争是回避不了的，但准备不足的情况更严重，所以他这一个多月除了尽量拖延国王的出兵计划外，还在不停地忙碌征兵计划，可一个多月过去了，各地的征兵任务远远没有达到预定数额，打算组建的八个军团五万大军到目前只有两万新兵在训练中，而眼看最炎热的夏天就要到了，如果刚好这个时候国王按耐不住性子宣布南征的话，不光兵力不足，炎热的气候也会让士兵们陷入体力巨大耗费的境地，否则就要尽量拖到秋天，但看样子这个希望是不可能实现的。
“南征已经避免不了了……征兵过慢也是预料中的事情……马尔赞，劝阻父王把南征拖延到年底，希望海德堡会最先顶受不了压力。”斯道普笑着抚弄着套在枯瘦手指上的戒指，“如果我没猜错，现在最经受不了战争压力的不是我爱恩法斯特，而是海德堡。”
“殿下的意思是……其实我们还是可以南征的？”马尔赞有点迷糊了。
“不！南征对我们弊大于利，经济上的联系也不允许我们现在对混乱群城有太大的领土要求。既然已经战争开始，那就尽量获得成果。海德堡前段时间为了防止意外已经吞并了拉文斯坦城，现在整个混乱群城都在紧张海德堡的下步行动，安德罗妮也发动了总动员，可惜，她手上的不是个国家，只是个小小领地和几十万人口，她的兵力不可能扩张大多，再加上贸易中断，她的有效军费来源其实已经枯竭了，人心惶惶中人口也在外流，大量的兵力存在加上军费支出，无论是日常生产还是经济支出的压力都在每日增加，现在的局势主动权在我们手里，大军慢慢集合，何日出发由我们说了算，如果能拖上半年，你说她会怎么样？”
马尔赞恍然大悟，曾经担当过财政大臣的他当然知道这里面的厉害，一个几十万人口的领地要维持几万的兵力已经是人力的极限，再加上军费的巨大开销，不管是人力还是财政方面都会陷入恶循环，一旦陷入持久战，不用出兵都可以拖垮海德堡。这才觉得斯道普果然厉害，这以强压小的战略打法几乎是无赖加智慧的完美组合。
“但是要小心被人挑拨，如今父王只相信卡文特斯的话，而且费尔提兰的那些老狐狸巴不得这场战争早日打响，而且要打得很长，甚至席卷整个混乱群城，让我们全面和混乱群城开战，这才是他们的想法。”
“老臣明白，老臣这就和同僚们去商量，如果能逼迫海德堡不战而求降，也可以挽回国王陛下的颜面了，不打是最好，免得我爱恩法斯特沦为他人工具。”
马尔赞佩服地行礼就告辞了斯道普，满怀信心地朝王宫正殿走去，他要把这些分析都告诉给国王，以求最好的局面控制权掌握在自己人手里。
马尔赞一走，斯道普的眼神就暗了下来。他知道自己刻意乐观的分析只能欺骗这样的忠厚老臣，为的是不让他们信心丧失，但真正的事情发展他已经预料到了，痛苦地闭上了眼睛，心里祈祷着奇迹可以发生。他在想，如果实在不行，他也只能用另一套方案了，只求把王国的损失降到最低。
爱恩法斯特王国北方边境，迪特里沙漠。
一个大队的骑兵在黄沙漫漫地沙丘上行走着，为首的骑兵是个高大魁梧的青年，长年在沙漠地区生活使他的肌肤变成了古铜色，散发着无穷的阳刚之气，刚毅的脸庞有着和实际年龄不相称的威严。
“亚克西殿下！前哨已经到达绿洲，发现有沙暴即将掠过此地，请殿下加快行程！”
一个爱恩法斯特骑兵飞速从南而来，不顾风尘扑地一下翻身跪在滚烫的沙地上，动作习惯看起来这支军队日常军纪十分严整。
亚克西轻轻摆摆头，然后望了望东南昏暗的天际，长期的沙漠生活经验告诉他一场沙暴即将到来。接过部下递来的水壶痛快地灌了口，说道：“马上通知全队加速南下，必须晚上前到达绿洲，派前哨入王都晋见大王子殿下，就说我三日后抵达王都，希望他能求劝父王准我入城！”
“遵命！”骑兵又飞速南去。
一个中年的骑兵军官小心地走到亚克西身前说道：“殿下，您没经过国王陛下允许就带兵回王都，可能不太妥当吧？”
“废话！这大战都快来，我还能等？不知道是哪个王八蛋煽动父王南征的，这北边还没解决，那边的事情又出来了！”亚克西几年的粗狂军人生涯让他也学会了不少粗话，如今说起来就和一个普通军人没有两样。
“这个，殿下……好象是卡文特斯殿下的主意……”军官有点尴尬对方刚才的所指的“王八蛋”。
“哼！说的就是他！”
一声猛喝，亚克西狠抽了一下战马，壮硕的座骑发出一声长长的嘶鸣奋张四蹄冲下了沙丘，身后的几百名骑兵如瀑布一样跟着泻下沙丘，卷起满天的黄沙，如一条黄色的大河朝南奔去。
第二十一章 血之咏叹调（三）
海德堡东部领地法西尔港。作为南大陆东海岸唯一能够停靠大型海船的港口，拥有人口十万，这段时间从西方海德堡城为躲避危险而迁来更多的居民，使这座本就拥挤的城市更加繁忙，在女领主安德罗妮的授权下，法西尔当地官员不得不在该城周遍扩充了许多临时居民点，也为该城的规模扩大提前划定了蓝图，其中，索罗商会法西尔分部提供了很大的资金支持。
离港口不远新建起一栋高大的临时木楼，甚至很多砖石墙面还没来得及敷设，这栋大楼就进入了使用状态。
“因哈姆少爷，这是索罗商会这段时间的收入报表……”
一个银狼佣兵团负责帐目的人员和布兰特商会老管家科托那各抱着厚厚一本帐本兴奋地从楼下冲到了阳台，对正在简陋阳台上喝酒的青年投去了热烈的目光。
“上个月的统计已经出来了……总共收入十八万八千三百银币……支出十万四千七百银币。”科托那翻着一册册密密麻麻的记录不停指点着，“少爷，这支出似乎太高了点……而且我们布兰特商会的很多资金都积压到货物里去了。”
从三月份开始，因哈姆就干脆在法西尔港建立了自己的临时商会分部，自己也打算长期留守这里，费尔提兰的局势已经让他不敢轻易返回，所以一方面加大了费尔提兰以外的分部建设，一方面逐渐把费尔提兰的资产往外转移。
收入的疯狂增加是件好事，但因哈姆也知道这样的收入支出比例同样很惊人，因为混乱群城的物产收购价其实很低，纯利润理论上应该很大，这些占收入一半还多的支出，很大部分都是因为变相支持安德罗妮的庞大军费以及购买大量海船的结果，随着时间推移，自己不得不把更多的资金用来扶持海德堡的军事扩充，反而南方活动的银狼支持资金一再减少，这已经违反了索罗商会建立的初衷。
安德罗妮不会不知道这种军事竞备对抗是种自杀式的行动吧？因哈姆把帐本丢到了一边，眼睛落在远处的码头上。那是一片当地官员刻意为自己单独划分的码头，几艘满载货物的商船正离开港口，将在半个月后抵达罗兰德王国和莱依索鲁共和国，除了销售得来的庞大利润外，还将带回大量的粮食和铁矿石，而这些东西又将在局势混乱的南大陆卖上一个好价钱。
觉得事情有必要改观一下，因哈姆赶紧招呼仆人送来纸笔，不甘心地把酒丢在一边，很快写好了一封书信，然后命人火速送往海德堡，面呈安德罗妮。信使刚走，一个银狼士兵就风风火火地跑上了阳台，看情形似乎有什么很重要的事情发生了。
“因哈姆少爷……费纳希雅小姐昨天离开海德堡去南方了！”银狼士兵似乎马步停蹄地赶了一天的路，说话非常急促，“团长也没劝住，只好安排了几个人护送。”
哦？这小姐那么激动，那批货就那么有吸引力？这时候居然离开海德堡，真是个我行我素的丫头……因哈姆笑眯眯地望着紧张的银狼士兵，也没太多的好奇，轻松地说道：“费纳希雅小姐没有给我捎话吗？”
“哦……有，临走的时候她让我给你说一声，说要您想办法和费尔提兰联系，还问您是否知道这几年费尔提兰大型海上贸易的去向……”
她关心这个问题干什么？因哈姆有点迷糊了。说实话，费尔提兰是个自由的商业城市，每个商会都拥有自己的商队和船队，可有时候为了避免风险和利益共享，在商会联合总会的组织下还是会展开一些规模很大的联合贸易行为，不过这种贸易通常都是由总会长，也就是费尔提兰领主进行指定商会参加，好几年前这种大型海上贸易就出现了，而布兰特商会从来就没有被邀请参加过，甚至根本不知道海上贸易的真实去向，能参加的商会大都是领主控制的商会组织。
搞不懂她到底要做什么……因哈姆摇摇头，又打开一瓶酒，还没倒进酒杯，就被远处一艘进港的商船号角信号给打扰了，抬头一看，又是一艘索罗商会的商船从北大陆返回。
亨兹肯廷堡以南的森林商道上奔驰着一辆双人马车和六个骑兵，从骑兵的装束上看应该是佣兵一类的武装人员，而马车的窗帘紧闭，似乎里面的人根本没有闲心去欣赏这森林的美景。
马车里坐着一位年纪不过十七八岁的少女，一身闪着珍珠粉光泽的白色礼裙，一头漂亮的红色长发梳成一条大大的辫子，辫根上结着紫色的蝴蝶状大花结，几样精巧的首饰装点在身上，看起来很是清纯。
摸摸红色辫子，少女有点得意，因为这是她突然想到的掩饰身份的方法，她用神法把红宝石粉末融化吸附到了头发上，一头乌黑的头发瞬间就成了红色，发型一变，再加点脸上的淡状，如果不仔细看，还真不容易认出自己就是费纳希雅。这也没办法，现在很多混乱群城的人都知道有个漂亮的女魔法剑士克里斯汀，不顾及和隐瞒一下，难免会出乱子。
想到身份这问题，费纳希雅心里有点不舒服。她已经观察出了安德罗妮对自己有种隐瞒的企图，从要求自己担当小托罗夫特私人魔法老师，到请自己参谋局势变化，再到紧逼自己的去向，这所有的举动看起来似乎对方很在意自己的能力，可从她和小托罗夫特的表情眼神上看又不太一样，她仿佛在刻意把小托罗夫特交付给自己照料，也让小托罗夫特不断熟悉和接近自己，这仅仅是因为她没有时间去照顾儿子，而把自己暂时当成了高级保姆？不太像，不过小托罗夫特这个多月来确实已经黏上自己了。
为了告戒对方一些不必要举动和企图，费纳希雅在告辞的时候不得不显露了部分神力，她相信这样的程度足以让精通魔法的安德罗妮能够清醒和知难而退，她不打算去伤害这个女领主和她的儿子，至少她也承认自己是在某种程度上利用了他们，假如真有误会发生，她希望这个误会不扩大就可以了。
“费纳希雅小姐，马上要出森林上山路了！”
负责驾车的两个银狼士兵恭敬的声音传进了车厢，费纳希雅知道马上就要出海德堡领地了，往南就是一段危险的山道，而附近就坐落着的韦舍尔铁矿山，一座刚被安德罗妮交还给南方邻居阿图瓦拉堡的有名铁矿采集地。
没过半个时辰，费纳希雅就明显感觉到马车的形势速度慢了许多，而且摇晃比较厉害，估计马车已经在山道上了，忍不住拉开车帘，只见这段山路是直接凿建在悬崖边的山体上，路宽不过两辆马车宽度，一直盘旋蜿蜒通向南方的山谷外，其间还可以看见不少地段都出现了道路分岔。这一带的山脉都严重缺乏植被，山风凛冽，不时还有山顶垮踏下的小碎石和土灰，总是令人胆战心惊地掉落在行驶的马车旁。
马车在山岭间缓慢行驶了一个多时辰，看看天色已经比较晚了，根本无法在夜晚前出山，负责护卫的银狼骑兵干脆把马车转进了另一条进山的路，熟悉这一代地形的人都知道通常这样的分岔都是通向那些矿洞或矿场，无论是否废弃，起码那里都有拓展出的比较平坦的地方可以停靠马车，而且人工开凿的矿洞还可以用来躲避山风和宿营。
一阵阵微弱的精神力波动从山岭深处传来，数量众多，反应虚弱，费纳希雅有点不放心，又不敢轻易判断，于是拉开车帘问道：“这山脉叫什么名字，平时经常有人出没吗？”
“费纳希雅小姐，这截山谷地段已经属于阿图瓦拉堡了，这一带叫