不知怎么；看着忠顺亲王信誓旦旦的模样，赖瑾三人不约而同的皱了皱眉，都有些明白蒋玉菡为何会执意离开王府——
不论这忠顺王爷究竟是不是真心疼爱蒋玉菡，单单这一份骄矜自傲，就没几个人能受得了。那蒋玉菡虽然平日扮的是生旦女儿，甚至于情、事上委身人下，但本质上也是个七尺男儿。是男儿总有男儿的自尊心，忠顺亲王倘或有事儿没事儿就在他面前叨咕这样的话……
众人纷纷摇头，很不看好这位王爷和蒋玉菡的将来。
忠顺亲王察觉到了屋子里很诡异的寂静，略不自在的干咳两声，开口问向柳湘莲道：“敢问柳公子遇见琪官儿的时候，他究竟是个什么情形？”
柳湘莲皱眉说道：“因到了年下，我同薛大呆子往城外庄子上办事。路过土地庙的时候正好下了暴风雪，我们就想着暂去庙里避避风雪。岂料就瞧见了昏倒在土地庙中不省人事的蒋玉菡。”
忠顺亲王听的浓眉紧锁。迟疑半日，开口问道：“你觉得会不会有人欺负了琪官儿去？”
众人面面相觑，柳湘莲开口说道：“并未真眼见过，无法推断。”
也就是说柳湘莲等人也怀疑有人欺负了琪官儿喽？
忠顺亲王有些恼怒的扬了扬眉，冷哼一声。
不论怎么说，这琪官儿都是从忠顺王府走出去的人。竟然有人敢背地里欺负他，分明就是不给忠顺王府面子。
忠顺亲王眼中闪过一抹冷厉，周身肃杀。
一直在旁冷眼旁观的赖瑾摇头叹息。不论嘴上说的怎么好听，这忠顺亲王始终觉得琪官儿是他的所有物，就像平日里宠爱的波斯猫、贵嫔犬一般，只要老老实实在他身边听话就好。根本没有意识到蒋玉菡也是个男人，也有自己的尊严和气节。
怪不得蒋玉菡三番五次意欲脱离忠顺亲王的掌控。摊上这么一个主儿，只要稍有骨气的，恐怕都受不了。
沉默间，派去王府区千年老参的小厮已经快马回来了。忠顺亲王立刻吩咐韩御医去厨房熬药。自己则一屁股坐在蒋玉菡的窗边，握着他枯瘦如柴的手默然不语。脸上神色一会儿担忧一会儿恼怒的，跟变色龙似的。
赖瑾上前凑到柳湘莲和薛蟠身边，轻声说道：“既然没什么大事儿，我就先回去了。我弟弟还在荣国府上呢！”
薛蟠听闻这话，也立刻想起来自己是从诗会上把人拽出来的。他虽然不喜欢荣国府的行事，但世家子弟该有的礼数也都明白。当即笑道：“那你快些回去。顺道儿替我向老太太和各位太太姑娘们陪个不是，倒扫了他们的兴致了。”
赖瑾微微一笑，随口说道：“人命关天，自然是这边的事儿更紧要。只要说明白了，想必府上的太太和姑娘们也能理解。你放心就是。”
薛蟠点了点头，想了想，又嘱咐道：“那个……琪官儿的事儿，暂且别告诉给宝玉知道。我想琪官儿如今的情形，即便是醒过来，也未必想看见他。”
毕竟究其缘由，也是贾宝玉性子绵软扛不住压力吐露了蒋玉菡的藏身之地，才害的蒋玉菡心灰意冷，执意出走的。何况如今还掺和着一位浑不记的王爷，他们可不想事情越弄越复杂。就让宝玉以为琪官儿再也找不到了，是最好的。
赖瑾沉吟片刻，开口说道：“我说不说都不要紧。关键是琪官儿回来的事儿，也未必就咱们几个知道。京城里最是人多眼杂，消息灵通。倘或宝玉从别人的嘴里知道蒋玉菡的消息——”
“他不会知道。”坐在床上的忠顺亲王突然开口说道：“荣国府那个娘儿们似的宝二公子，永远都不会知道琪官儿回来了。”
赖瑾三人闻言，又是一阵叹息。赖瑾上前又是一阵告辞，忠顺亲王不耐烦的摆了摆手，沉声嘱咐道：“小赖大人圣眷隆宠，自然是个最聪明不过的人。本王相信小赖大人能明白，什么话该说，什么话不该说。”
赖瑾听着忠顺亲王隐隐带着威胁的话语，垂眸浅笑。
忠顺亲王也觉察出自己的话太过生硬。他虽然身为亲王自觉贵重，但也不会真傻到得罪乾元帝跟前儿最受看中的心腹臣子。当即生硬的勾了勾嘴角，态度和软的说道：“本王是个粗人，不太会你们文官那样九曲十八弯的说话方式。本王的意思是说小赖大人既然救了人，就应该明白如何做才能对他最好——”
说到这里，终究有些说不下去。想来他这辈子也没说过什么和软的话。
赖瑾贵为圣上心腹，虽然不太在乎忠顺亲王这个整日里听戏吃酒的闲散王爷，但也犯不着得罪他。当即含笑说道：“王爷的心思子瑜明白。请王爷放心，此事微臣一定守口如瓶。无论京中他日会有什么风声，微臣自信，一定不是从微臣口中传出去的。”
言下之意，倘或别人有心说闲话，他管不了也不会去管。
忠顺亲王甚为满意的点了点头，沉声说道：“只要小赖大人能守口如瓶，其余的人本王自会解决。”
虽然他未必有能力让全京城的人都不说话，但以一介亲王的身份，禁止大家向某个人传话，忠顺亲王自信的认为这点小事他还是办得到的。
既然双方已经取得共鸣，赖瑾也不想多说。当即躬身告辞。柳湘莲和薛蟠身为主人家，将赖瑾一直送到了门外。天上又飘起了小清雪，西北风呼呼的刮着，赖瑾拢了拢身上的狐皮大氅，向柳湘莲二人笑道：“天儿这么冷，你们身上穿的太少了。快回去吧。别让忠顺王爷和蒋玉菡单独呆着，指不定出什么事儿呢！”
柳湘莲和薛蟠两个点了点头，不忘拉着赖瑾的手说道：“这次的事儿真要多谢瑾弟弟了。”
赖瑾不以为然的莞尔一笑，随口说道：“毕竟大家相识一场，我不过是做了我能力范围内能做到的事情。总归我问心无愧，也就好了。”
薛蟠冷哼一声，意有所指的说道：“是啊！七尺男儿活过一回，也不过是一句顶天立地，无愧于心。要对得起自己站着撒尿的身份才是。”
众人都晓得他是隐隐指责宝玉，一时间倒也不好接话。赖瑾颔首笑道：“你们快回去吧，我也要回去了。”
说着，扳鞍上马，径自回了大观园。
赖瑾回来的时候，众位姑娘们已经对过诗词，赏过梅花，正陪着贾母等人在芦雪庵外头赏雪说话。薛姨妈正说笑着改日也做东请老太太过去赏雪。瞧见赖瑾回来，不等贾母开口，径自问道：“你大哥哥找你什么事儿？他整日里跑野马似的没个踪影，如今好容易回来一趟，不说进来给老太太和太太们请安，反而把你给拽出去了。整日里也没个正形的。”
赖瑾闻言，开口笑道：“是西海沿子那边开铺子的事儿。因朝廷明年要有大举措，我当日先和薛大哥哥通了气。如今薛大哥哥就是问我这件事情。”
贾母等人心中本来还有些怨怼，如今听赖瑾说明是外间爷儿们的大事情，竟然还牵扯出朝政私密来，遂了然释怀。倒也不便问细节，只开口笑道：“栊翠庵的妙玉师傅因知道众位姑娘小爷们来园子里赏雪作诗，特特给每人送了一枝梅花来。我们才说着你没福气欣赏，岂料你就回去了。快快拿了你的梅花，也同宝玉他们玩去罢。”
说着，示意鸳鸯挑一枝开的含苞欲放的玉蕊檀心梅递给赖瑾。赖瑾凑到鼻端轻闻，直觉一阵淡香萦绕，沁人心脾。不觉开口笑道：“托老太太的福，大冬日里的我也沾沾香气。”
说的众人都笑了。贾母呆在家中久未走动，如今伴着一群细小吵嚷的姑娘小爷们玩闹，也起了两分兴致。尤氏凑趣说道：“既然老太太喜欢，不如让他们写些灯谜来猜。一来我们这些不懂作诗的也凑凑热闹，二来正月里猜花灯也有了现成的典。”
贾母兴致正浓，自然点头应了。于是众小辈又陪着贾母玩过一回，一直闹到吃罢晚饭，方才各自散了归家不提。
至次日五鼓，赖瑾冠带朝服乌纱，进宫朝贺。领宴回来，与家中长辈晚辈一起入祠堂拜过列祖列宗，方才换了家常衣裳出来热闹。
因沈轩父母双亡，并无亲友，又从小和赖家是那样的关系，如今过年自然也是和赖瑾一起。又因赖家同荣宁二府的关系，上元之内少不得又是一阵走动来往。如此热热闹闹直过了正月十五，至十七日起便是薛家请吃年酒，十八十九两日赖家在府中请荣宁二府各位太太爷儿们过来玩耍。二十日拜会了林如海家，二十一日拜会了陆子明家，二十二日拜会了秦子野家……如此礼尚往来，展眼间正月已过。
且说去岁年终之时王子腾回京叙职，贾府为表亲近便让宝玉登门拜访。岂料宝玉归来之后，竟说王子腾在家中提起了赖家父子，并言语中多有结交之意。
贾母闻言，思忖片刻就寻了赖嬷嬷说话。于是赖瑾不得不在迎来送往的百忙之中又去王家拜访。贵为二品大员的王子腾屈尊降贵，亲自迎出正厅外，态度热切，言语和煦，亲近之意溢于言表。
赖瑾秉持着无事献殷勤非奸即盗的心理里小心翼翼地周旋寒暄着。言谈间王子腾着重给赖瑾介绍了他的独子王仁。赖瑾对于这个红楼梦中狠心卖了侄女儿的王仁也有些好奇。只见他长得一脸清秀，气质刚正，风度翩翩，言谈举止很有儒家君子的风范。一点都不像是内心狡诈，心狠手辣之人。要不是从原著中知道了王仁后日的作为，连赖瑾都忍不住心生好感。
果然，这年头是忠是奸都无法从表面上看出来。就如当□迫沈轩给戴权当娈童的前吏部尚书里磨成，外表看去照样是温文尔雅，一派贤良。
赖瑾越发叹息一声，心中警惕越深。
王子腾果然是个老奸巨猾的人物，和赖瑾云山雾绕的说了约有两个时辰也没表明目的。中午还客客气气的请赖瑾吃一顿便饭，虽说是便饭，却是水陆八珍应有尽有。饭后的茶水竟然是武夷山大红袍母树上摘下的最鲜嫩的茶叶。这样的好东西因为产量不定，连宫中也只有上皇的乾阳宫和太后的寿康宫以及皇上的大明宫才有些许藏货。赖瑾这么受皇帝恩宠，也未曾喝过。如今见王子腾这般神情自若的用来待客，对于王家的富贵，赖瑾越发有了深刻认识，心下暗暗咋舌。
欣然饭毕，赖瑾起身告退。王子腾依旧什么都没说，含笑将人送出厅外。赖瑾揣着满肚子的疑问归家不提。
只等赖瑾的身影完全消失在王家之后，王仁方才的儒雅温润骤然消失，满面矜傲的问道：“那赖子瑜不过是荣府的奴才罢了，饶是侥幸中举入朝，也不过是区区的五品闲官儿。像他这样的人在京中比比皆是，父亲缘何对他另眼相看，甚至还如此慎重？”
王子腾瞥了王仁一眼，有些恨铁不成钢的说道：“京都人贵，五品官员自然比比皆是。但有能耐入大明宫伺候笔墨与圣上整日相对言传身教的五品闲官儿你见过多少？十六岁就官居五品的人你又见过多少？虽然官居五品但能左右一品、二品大员升迁的官员你又见过多少？能结交京都泰半人物，无论是功勋世家还是寒门清流都能交口称赞的五品闲官儿你又见过多少？”
王仁被父亲一句又一句的“见过多少”问的头昏眼花，最终讨饶似的说道：“那父亲的意思，这小子还算厉害，值得我们收揽喽？”
王子腾越发失望的看了王仁一眼。“金麟岂是池中物。我们王家的池塘太小，容不下这条小龙的。况且有圣上这位真龙天子庇佑，你想收揽他，恐怕也不容易。”
以乾元帝表面宽厚，实则睚眦必报无比记仇的心性，倘或觉察到王家竟敢把心思动到他看中的人身上，只怕收揽不成反生祸患啊！
王仁闻言，越发狐疑的问道：“既然不能收揽，父亲又何必花这么大力气去讨好他？”
王子腾有些无力的轻叹一声，摇头说道：“不能收揽，好生结交也是有用的。如今圣上对朝廷的控制每愈增加，我们王家在圣上心中的地位恐怕大不如前。你爹爹我又总在外省巡边，不能陪伴圣上左右，也怕有人会借此机会在圣上跟前儿谗言。倘或我们此次能结交下来赖子瑜，有他在圣上跟前儿时不时叨咕两句，今后我们的日子也好过许多。”
大凡做到顶峰的官员，每到任上能不能做出成绩来已经不是最重要的。关键在乎圣心。摸爬滚打到了一定地位的人，其实论自身素质大家都已经差不多。可为何有人能顺风顺水的步步高升，而有人却只能止步不前甚至步步倒退。究其原因也不过是失了圣心而已。
虽然文武百官都每每吹嘘圣上万岁，不是凡人。但到底帝王也是肉体凡胎，眼睛就那么大，心也就那么大。他只能看见他想看见的，只会留意他能留意到的。对于太多纷繁杂乱，他看不见了也就慢慢忘了。而被圣上遗忘的……
王子腾忧心忡忡的摇了摇头。自他被圣上恩典九省统制奉旨巡边，次后又生了九省都检点，如今辗转已过了五六�
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