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李继筠双目炯炯，紧紧盯着韩成举，目中渐渐放出光来。他心中清楚，眼前这位韩成举并非是浪得虚名之辈。
当年北汉国有什么？既无地利之险，又无威武之师，北汉国国力远不及最开始被大宋攻下的蜀国，何以能在赵匡胤的御鞭亲挥之下支撑下来？
赵匡胤一代雄主御驾亲征北汉国，数度前来，铩羽而归，这其中除了契丹出兵相助的原因之外，便是因为北汉有两位名将，一位善攻，一位善守。善攻者正是如今已经投靠宋国，有着杨无敌之称的杨继业，而善守者则正是眼前这名韩成举。
韩成举与李继筠一夜长谈之后，终于定下夏州城防全权交给韩成举具体调配指挥。
没有人知道这近两年来原北汉几乎与杨继业能够相比的名将韩成举隐姓埋名到了夏州，这件事一直被李继筠列为最高机密，只有他的心腹将领们知道。其他人只知道前年北汉有名溃逃至此的汉人小将投靠了夏州而已。但如今这位小将全面负责夏州军事防御部署，一项项命令在他的部署下开始准备…………
修敌楼、挂坛、安炮座、设弩床、运砖石、垂檑木、备火油、凡防御之具无不从城内搜集准备。夏州在李氏三年经营下，以圣堂暗中支持下，储藏了大批武备从不曾用过，如今俱都从尘封的武库中移出来，安放到了四城城墙之上，光是守城利器车弩就多达一百一十三具，远及七百步，箭矢如矛，可洞穿人体，如施放普通箭矢，可一弩齐射数十箭，杀伤力十分恐怖。
韩成举万没想到夏州竟有如此殷实的家底，想起近两年前汉国一国仅据数县之地，车弩不足二十具的寒酸，真是感慨万千。他巡视在城头，一大批工匠头儿趋身相随，城墙、城门、瓮城、马面、钟楼、鼓楼、望楼、弩台、敌楼………，韩成举指点一处，就有一个工匠头儿毕恭毕敬地上前问清详细情细，立即着手连夜修缮。
城头上正在安置夜叉擂，安装好的夜叉擂抛出城去，然后又用铁索绞车收回，做着最后的测试，城下则在挖掘与城墙同向的地沟，每隔百步安置一口大瓮，倒扣半埋于地上，用来探听地下动静，以防守城大军掘地潜入。
城外正在用夯土和石块抢修简陋的瓮城，拓宽护城壕、修建羊马城的工匠和夏州壮丁往来不息，负责修筑这处瓮城的却是一支抽调回来负责工程的夏州军队。
夏州军本来都是些作威作福的老爷兵，上阵厮杀他们并不后人，可是这种担土扛锤、修建城墙的力气活儿向来都是他们当监工，督促民壮百姓干活的，如今可好，韩成举由于工程量巨大，民壮不敷使用，时间只有几天，极为紧迫，他们也被迫干起了这粗鄙下贱的活儿，士兵们怨声载道，干起活来懒洋洋的提不起精神。
韩成举刚刚向一名工匠头儿交待完在城外正面那块开阔地上哪里布设蒺蔾和鹿角木、哪里布设地涩和诌蹄，护城河中如何布设铁菱角，哪里需挖设陷马坑、在坑里插布鹿角枪和竹签，看见这一幕，他的眉头不禁皱了一皱。
他身边一名跟随他从从北汉一起来到夏州的心腹回头看了眼那群工匠头儿，对韩成举低声道：“将军，如今夏州守军对将军的命令不能严格执行，属下担心…………就算将军把这夏州城布置成铜墙铁壁，水泼不入、针插不得，恐怕也有大患。”
韩成举苦笑道：“这一点，我对李继筠说过了，可是李氏部下，各有族属，若是李光睿在此，这些人自然不敢不听，但李继筠毕竟只是夏州少主，顾忌颇多，并且还欲拢络人心，对他们就不能不予优容，他虽下过命令，可是下边的人阳奉阴违，我们又能如何？”
他轻轻抚着胡须，抬起头来望向天际，自信地道：“你也不必过于担心，宋人虽然擅长攻城攻守，这夏州就算不是尽善尽美，可是眼前局势也用不着守多长时间，我只要轻易守上二十天时间，等到李光睿带五万夏州铁骑从横山回来，宋军也得铩羽而归！”
…………
…………
然而，夏州主力————五万铁骑兵如今不在，面对善于攻城，且人数占优的宋军，夏州城外的军寨根本守不了多长时间便被一一攻破。以致于，短短五天时间，宋军六万大军便已经出现在夏州城下。
夏州做为李光睿的老巢，城墙修建的极为坚固高大，可谓是城池险峻，易守难攻，又有三万大军守城，而且还有韩成举这样擅长守城之人暗中统筹，自然不是这么容易攻破的。
“这些卑鄙的汉猪，竟然趁着我父亲带五万铁骑出击横山，来攻打我们。真是卑鄙无耻。”夏州城墙上，一名头顶秃秃，两鬓垂着小辫儿，两耳各带一只硕大的金环，身上一袭饰以皮毛的短袍，皮靴弯刀，身体雄壮直如人熊一般的党项羌人狠声骂道。此人正是李继筠，他却不想一下，他们夏州趁着党项七部后方空虚，去偷袭人家老巢是否不卑鄙无耻。李光睿在三年前臣服大宋之后，便被宋国朝廷封国定难军节度使，其长子李继筠同样有加封，被封为衙内都指挥使、检校工部尚书，虽然是个虚衔，可也是实打实的正三品官职。
李光睿亲自带五万铁骑偷袭党项七部老巢，留下三万步兵由其长子李继筠带着坐镇夏州。李继筠做事谨慎，算是有勇有谋，所以面对外面十多个军寨失守，他果断没有派出一人，并且在后面直接命令最后五个军寨总计一万人驻军撤退，主动放弃五个这寨，将兵力集中在夏州。
所以，夏州有四万大军，另有十多万可拿兵器的族人也在城中，如今有韩成举相助，李继筠其实并不是很担心夏州会被攻破。他早在宋军攻破前线三处军寨时，便已经派一队人前往横州给李光睿报信，他相信只要自己坚持半个月以上，父亲李光睿定会携大胜之势回来，城内城外联手将宋军击败，收回失去的军寨地盘，同时说不定还能趁机抢占几座宋军小城小寨。
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长空中传来一声鸟啸，海东青穿云而出，在天空盘旋一周，在三千骑兵中认出了叶尘，忽然敛翼投射下来。马蹄滴滴答答，三千骑兵马仍在鱼贯而行，叶尘取下系在海东青足上的竹筒，拔下塞子，从里边倒出一卷纸条，展开来仔细看了一遍，顺手从黄楼平手中取过一块炭条，在纸条上回复了几个字，重又塞入竹筒，系在海东青足上，振臂一挥，海东青便展翅飞去。
叶尘这才挥手让大军停下，拿出地图看了几眼，扭头对左右两边吩咐道：“黑月，你带四百黑骑去东南方向峡口谷等着，夏州派来一队两百人左右，向李光睿报信的骑兵，一炷香后会从那里经过，你带人将他们杀死大半，然后抓五十名左右的活口，带到我面前来，我有大用。”
黑月领命带着四百黑骑兵快速离去。叶尘抬头看着海东青渐渐消失在自己视野之中，然后低头仔细查看地图，开始根据胡三光刚刚让海东青送来的情报，确定下一个目标准确位置。
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第五百二十九章 这是什么毒
昨天他们在炎帝谷利用沙盘的立体效果大体确定了行军路线，但每一次动手目标却是要根据华夏卫府探子随时送来的情报，经过判断之后，才能最终确定。
叶尘又继续对左右说道：“如今李光睿已经将费听氏、往利氏两部族所灭，五万铁骑兵损失近两千人，但也有差不多同样数目的这两个部族中战士投靠于他，所以他们总数没有变。”
“此外，在这个过程中胡三光带领几名金牌探子在混战的时候乔装打扮混入其中，将这两部族中粮草全部给烧了，李光睿带着五万铁骑中士兵吃的干粮暂时还有，但他们胯下马吃的干草却已经难找。根据探子回报，李光睿下一步可能会去我们北边十多里外一个小部落，我们要抢在他们前面先走上一遭。”
众人轰然称是。
叶尘带三千骑兵深入衡山草原戈壁已经两天时间，期间他们抢烧了李光睿大军路线前方三个小部落和一个中型部落。损失了近三百人，效果虽然已经初步见效，但叶尘同样感觉到这个计划实施起来，比预想中难度要大不少，并且士兵的损失还要在他的预估之上。所以，他需要改变一下计划。而眼下要去的这个党项小部落将是他改变计划一个最为关键之处。
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一个时辰之后，叶尘一行将一个党项小部落中成年男子全部杀死，留下近百名老弱病残，然后带人快速离去。他们这次并没有将这个部落里面的粮草烧掉，食物也没有破坏干净，甚至还留下了一百多只羊，只是那一百多只羊之前所喝的水里面被叶尘加了一些东西。这一点，部落里面的那近百名老弱病残都不知道。
半个时辰之后，李光睿带着近五万铁骑来了这里。到目前为止，李光睿还是没有对所过之处部落粮草牛羊所剩无几有过多怀疑，只是以为是党项采用最为常见的坚壁清野之策。对于这一点，他略微有些担心，但也不是非常担心，因为以他多年作战经验，肯定有部落舍不得烧掉自己的粮草，杀掉自己的所有牛羊。
前方出现一片起伏不定的山坡地，十几顶雪白的毡包散落在草原上，还有两群白羊儿，云一般悠游。
看起来，这是一个小部落的聚居地。这样的环境，正适合一个小部落驻扎。李光睿看到有近百人发现到他们到来之后，从毡包里面跑出来，叫喊着向远处逃去。他本来想叫人去追，但一看都是一些老人小孩，便挥手叫住了麾下人马。他对付党项七部目的毕竟不是将人全部杀光，而是要让这七部彻底臣服于他，他最终目标是想要建立党项人自己的国度，党项人自然越多越好。在他看来这近百名跑掉的小部落的人将来迟早都会成为自己的子民。
三天两夜的疾驰厮杀，中间虽然也有小时段的休息，但即使他们以往经常这样游荡厮杀，此时也开始感到疲惫。眼前这个小部落刚好让大军稍稍休整一下，顺便让骑兵和马将那些干草和一百多只羊给享用了。
李光睿一声令下，前驱游骑立即策马向那片毡包营地赶去，在各处毡包间转悠了几圈，又绕回来报告了粮草的牛羊的数目。
李光睿四下看了看，挥手道：“再有两个时辰就到了房当氏部落，会有一场大战，让下面人休息一个时辰，一个时辰之后，继续赶路。”
不用他具体操心，四面八方游骑哨探派出，四下散开，站在高处眺望四周。下面人已经开始杀牛宰羊，生火打水，也有找到奶羊挤羊奶，战马也被拉到干草堆上享用自己的食物。也有的人刚一下马就一屁股就坐在了地上，被头目们用鞭子抽打训斥着爬起来，勉强活动着身体。
这是一个最常见的小型部落，毫无任何可疑之处，尽管如此，李光睿为了保险起见，还是没有让人享用毡包内剩下的一些现成食物和酥油茶、马奶酒等，毕竟以往党项人互相打仗过程中，并不是没有用过毒，他们大部分只是啃着自己携带的干粮、肉干，其中五千最为精锐的骑兵则等着喝新鲜的羊奶和吃新鲜的羊肉，在羊肉不够的情况下，这是他们的特权。
不管是奶羊，还是其它羊都一个个一看都健康的很，绝对没有人会怀疑羊奶和羊肉有任何问题。反倒是一口水井里面的水，他们赶来几只羊先让羊喝了确保没问题之后，士兵们才一哄而上，轰开那些羊儿，踩着一地湿的干的羊粪蛋走上井台，从井里打水上来饮用，又灌满自己的水囊，接着把马儿牵到水沟旁，打上水来让它们饮用。
原地休息了一个时辰，众人吃了一些东西，夏州大军恢复了不少体力，随着李光睿一声令下，所有人上马，向党项八部之一的房当氏部落所在杀气腾腾的疾驰而去。
很快前方来了一队探子，向李光睿报告房当氏部落已经察觉他们到来，开始转移，李光睿便下令大军加速。
然而，五万大军随着前行，速度却似乎越来越慢，李光睿恼怒地扭过头去，就见紧紧傍在身边的几名亲卫脸色苍白，额上全是冷汗，不禁诧异地道：“怎么了？”
一名佐将紧紧按着腹部，吃力地道：“大人，属下…………属下想是吃坏了肚子，想要…………想要跑肚…………”
“大人，属下………有些恶心，胸口烦闷的要……�