有何可忧心的？少年郎出去见见血，有了血性才会成长，行事才更有分寸，将来成家立业更有担当！”
常夫人微微一笑：“妹妹当真贴心！”
五日后，常维君做了监军，常太守派了自己得力的亲信跟随，日日在军中操练。再十日后，常吟君成亲，常夫人只请了少数几位夫人观礼，在场众人恭维不断。聂家重视新妇，不忍战时媳妇母子分别，特准新妇常归宁探望。吟君感动，为不怠慢两家父母，邀请婆婆小姑进太守府小住。全郡称颂吟君仁孝，常、聂两家和睦，以为表率。
武烨的战斗已陷入胶着状态，东胡曾集结兵力发动三次大举进攻，朝廷从各地抽调来三十万大军增援已经驻扎，由骠骑将军统兵御敌。只是领兵的将领急功好利，见胡人败走便领大军追上，全然不顾旁人“穷寇莫追”的劝解。结果不熟悉胡性，深入草原，中了胡人的计，八万兵马陷入淤泥之中，胡人从四面包抄涌出，菜刀砍瓜一般屠戮身不能动的兵马。这一场仗，哀嚎遍野可闻，千里流血漂橹，天上的秃鹫成群停驻，啄食残肢。朝廷大受折损，骠骑将军殉国，武烨险些失守。
武烨主将战亡，敌寇屯驻城外，城内群龙无首。京城来的新兵蛋子从未见过这般惨烈的战事，个个吓破了胆，全无战意。武烨太守重文，不通武道，这时也慌了神，日日催着几个文书商议如何润泽奏章，将自己的罪责降到最低。几个武将彼此推诿，原本八方争抢的领兵权，如今竟成了烫手的山药，谁也不愿这个时候领这门差事，收拾这残局。
在这个时候，关戊江发挥了杀神的潜质，领着自己一手带出来的兵士守住了城墙，利用胡人庆功喘息的时候，红着眼睛用雷利手段加强练兵，不论这军营里的三教九流谁有多大的背景，不守规矩一律拉下去打军棍。加强守卫的同时锻炼士兵基本素质，还要注重心理疾病治疗增加胆气，争取创建乐观的求胜心态。其中艰难，一语难道尽。
萧织娘知道这个消息的时候，胡人的兵力已经被牵制住了。常达虽恨不得自己飞过去增援，但瑁阳边境上西胡人两股骑兵小小的试探，又让他不得不防。武烨危在旦夕，他不能让临肇在自己手上也出事。萧织娘眼看着常夫人的眼圈一日比一日重，却苦于自己帮不上忙。她忍不住想，关戊江会是用多么惨烈的心情面对八万战友的屠戮，又是怎样强打精神勉力支撑着大局？他不能倒下，他稍稍歇一口气，可能面对的就是是武烨城破，千万子民被屠的结局。
可他又不是铁打的身子，这样透支心血，又能支撑多久？
萧织娘回去后，将箱笼打开，翻出了里面三坛子药酒，这是她最后的底子了。黎老手里的药材有限，这些用尽了，这一个冬天都要靠自己熬着过了。但是，她现在没得犹豫了。唤来子竹，看着这伶俐小子嘴角起的泡，她柔声问：“郎君的大营，你可进得去？”
子竹看到她手里的坛子，眼睛一亮，忙点头道：“进的去的！郎君手下的兵，十之八九我都认得！”
“此去武烨，危险重重，你可有把握护住自己，护住这些东西？”
“娘子放心！我定会亲手交到郎君手里！这塞北的路，没有哪条能困得住我！”
“既然如此，回去收拾东西，妥当了就去吧。”
子竹高声应了，可随即便忐忑道：“可郎君当时留下我，是要保护娘子的！我这一去，娘子可该如何……”
萧织娘笑了：“我这里还能有得什么事？左右你也是在我眼皮子底下来回晃悠，看着没得心烦。你去了后，我还有贝嘉勒，还有果核，最不济，三条街外就是太守府，还有什么可担心的？快去吧！早早将东西送到，也算是给我自己积德了。”
子竹带着三坛药酒，外加两个大包袱走了。包袱里装着萧织娘这几日存下的药棉和干饼，这干饼还是用得当初惠姨娘想出来的法子，将粗粮压得紧密，看着一小块不打眼，吃时用水涨开，一个饼子够两人吃饱。她知道这些远远不够，可再多的，她也给不出来了。军费一开，国库十年亏空。她一个塞北的小户人家，哪里救得千军的饥寒？？
☆、神转折
？ 朝廷久不兴兵，文臣掌国，武将荣养。武将勋贵世家一代代在歌舞升平中也没落下来，弃武从文的不在少数。讲究学子以礼仪教化为荣，尊孔孟之道，施仁德之政。天子也受满朝文文武大臣的影响，认为四海升平，天下颂德，百姓安居乐业，自己贤德之名万世流芳。至于边塞常年所受胡贼的小小骚扰，对于远在京城的天家来说不痛不痒，从未正眼瞧过。
之前的战役，已经是近十几年难得的大场面了，所幸西胡大单于驾崩的很是时候，引发各路小王子内斗，自发消解了这场危机。后来继位的呼儿乌单于有眼力得很，见好就收，娶了皇家的公主，领了皇家的赏赐，痛快称臣，令天子也满意的很。但此次不同，东胡筹谋良久，朝廷领将却输缺经验，导致一夕间痛失八万兵马，足足让举国惊愕。天子震怒，连夜召见满朝文武，商讨伐胡大事，却只看到一张张推诿的面孔。这些老家伙们，平时一个个纸上谈兵时显得胸有成竹，争起兵权来也头头是道，当真面对豺狼虎口，要他们去收拾烂摊子时，这个有腿疾那个太老迈，一个个的油头混赖！
这些老臣们心里也是煎熬的很，在温柔乡里享惯了福的，哪个愿意去啃这块硬骨头？且不说啃不啃得动，一个不小心被嘣了牙，败军之将面临的能有什么好结果？要么降要么死！即便仗着祖宗之恩，三公九卿都帮着求情，天子从轻发落，这一世的官位也坐到头了。
天子气的心肝疼，恨不得全罢免了他们这群老狐狸！但再气却也不敢意气用事，这领兵之将含糊不得，牵一发而动全身。胡人现在气焰高涨，朝廷可再输不起了！天子日愁夜愁，宫里连礼乐歌舞都禁了，来来回回掰着手指头数遍了手底下会打仗的老将，终于想起一个合适的人来，有资历有经验又衷心得很，连夜发金牌将驻守南疆的老将军调了来。
老将军历经三朝，跟南疆打了一辈子交道，战功赫赫经验丰富，接下圣旨后也不犹豫，安排好南疆的后事便一路快马加鞭的赶了过去。
之后，萧织娘听说老将军战术精通，两次打退了胡贼，保住了武烨，举国欢腾。就在大家翘首以盼老将军再次大发神威，将胡人彻底打出门去，却不料，武烨的内部爆发了一场场有大有小的矛盾。武将打仗各有门路，不仅习性章法各不相同，排兵布阵也大相径庭，连读的兵书都不是同一本，老将军年纪不小，脾气更不小，在南疆威风顺遂了多少年，没想到临老来到塞北，与本土将领却多有歧异，其他倒也罢了，尤其是战事谋划上，丝毫含糊不得，每次决议时都各执一词，互不妥协，直到最后吵得活像打群架。时日久了，军心都不稳，何谈退敌？一个月后，萧织娘听到常太守不住的叹气，关戊江被调派去了守嘉峪关。
众人皆知，嘉峪关虽是要塞，易守难攻。但此次胡人的主力集中在武烨，老将军这一调配，明着是赏迁，实则将关戊江推出了主战圈。他在武烨苦苦坚守的五个月，多少艰难与苦涩，全部为他人做了嫁衣。
萧织娘不知该喜还是该忧。若是普通内眷，看到亲人能够远离战争漩涡保得平安，自该欣慰。但关戊江是武将而非士卒，是能够冲在最前线，用铁血意志保家护国，赢得赫赫战功的武将。离了战场便是离了他的命脉根本，眼看着敌军在前挑衅，兄弟在身侧殉国故土，他却因争权之斗而被迫后撤，守着一方安隅之城，他那颗杀心又如何平复的下来？
萧织娘心中复杂得很，如若是她，易地而处也难以遏制心里的那道悲凉，但那又如何？将者命也，军令如山，他必须服从。就如同她的生活，夫为妻纲，她又委屈求全了多少年，想想还真是可笑。上位者不会体恤下位者的心情，自己的难过只有自己可以收拾，再如何被排挤，关戊江仍能守着一方城池，不像她，一辈子困在宅院之中，什么都做不了，眼下时局动荡，也只能收拾家里的零碎东西。思绪转换间，做干饼的手一刻未曾停歇，胡人就在门外，家园说不得什么时候会被颠覆，城里已经有不少人逃往中原，她要随时做好准备。
战事一直未停，断断续续的挠着人心。武烨外的胡人兵马这几日安分了许多，很多人松了一口气。只盼着他们打疲了快滚回老家吧，不料，突闻胡人两万轻骑藏匿绕道，奇袭千里之外的潼门关，守军的人迫不及防，被一举攻破。胡人杀戮三日，长驱而入直进中原。
老将军被突来的战报打懵了，潼门关是顶靠东边内陆的边壤要塞，破了潼门关，再过了冀州、司州，可就直逼京城了！情急之下忙抽出兵马，千里追敌。不料，驻守在武烨郡外的胡人趁乱突袭，将稻草绑在黄羊身上，引火点燃由得它们四处逃窜，武烨的兵马本就被抽空不少，余下的人调派之间尚没有协调好，因此有些凌乱的军阵顿时被冲得人仰马翻，一时之间，全郡大乱。
经过十多天的混乱，武烨终是失守。老将军带着残部一路且打且退，直退到嘉峪关，仗着地势险要，守军训练有素，一番血斗顽强抵抗，才将胡贼嚣张的气焰打下一些，巩固住防线，残留的几万兵马得以整顿，与守军共同御敌。
再月余，胡人进入中原的两万奇袭兵因后续接应不力，被剿灭在司州郡外。
老将军受挫，半壁江山险些丢在自己手上。愧疚上书，请辞大将军职务。天子纵然心中有惊怒，但也怕阵前换将带来更大的折损，因此仍是做宽宥状百般安抚，老将军再三推辞，临表提出，奏请破格提拔嘉峪关守将，奉晟侯庶三子，关戊江。
天子留中不发。老将军复请，字字血泪，声声自讨，天子为之感动，升关戊江为征北将军，名列“四征将军”之一。以老将军为主帅，关戊江为副帅，共同御敌杀贼。
外面风雨飘摇，国土旦夕间易主。临肇郡相对还算得安宁，毕竟全郡与东胡接壤，离西胡人较远。而万幸东胡此时没有趁乱派兵来打，只是几次的小试探，都被常太守挡了回去。此后，也一直没有动静。紧张的常太守夜不安眠，常夫人日日礼佛。
外面的消息传开后，关戊江连升三级，萧织娘也跟着水涨船高。面对周围络绎不断的恭贺人群，萧织娘有些惫懒应付。战事都是阴晴难测，关戊江现在正是水深火热的关键时候，谁知道明天又会如何？她实在没有多余的心思去拉拢人情。
关戊江多年与胡人对峙，甚至曾乔装打扮混迹在胡人境内摸索数月，也曾趴在草窝中，顶着寒风凛冽只为研究胡兵战习。多年辛苦，换得对他们的习性摸得了如指掌，在如今的战场上，为关戊江带来了诸多助益。兵法谋略，先要知己知彼，才能谈谋略布兵法，循胡人之迹行诡兵之道，几场仗下来，他越战越勇，胡人步步后退，失去的城池一点点夺回来。天子心悦，丢失的面子渐渐被找了回来，手底下的赏赐也越来越大方，关戊江的品级越来越高，听说刚刚已经升到了车骑将军。翻遍本朝历史，如此的提拔速度也是难得。
萧织娘得知这个消息时，且惊且蒙。究其原因，并非是由太守夫人口中转述，而是随着一封诏书，直接进的家门。天子使臣带着印有龙纹的圣旨进家门的时候，萧织娘完全处于懵懂状态，亏着太守夫人一路跟过来，处处提点着，才知道郑重摆下香案，换上正服，连叩九个头，最后还要递过去厚厚一个香囊。稀里糊涂的送走贵客，萧织娘的魂还没回壳子，只感觉手里这轻飘飘的圣压得她几乎喘不过气来。
圣旨上的辞藻繁复华丽，饶是萧织娘识了那许多字，仍旧是看不懂。只知道最后一句的意思，天家体恤将士辛苦，封妻荫子，要将她这个糟糠之妻接进京，好好享受皇家的善待。
关戊江，你打的仗越来越好，手里的兵权越来越大，皇帝开始不放心你，要把我弄过去做人质了。
可笑，嫁给你从未享过一天的福泽，却要替你受着天子的试探。关戊江，你的官位做的扶摇直上，可我的日子，却一日比一日难捱。
萧织娘没有多少时间准备，天子使臣就住在太守府衙，还要一路同行，护送她平安抵京。她根本来不及与阿爹阿娘告别，只是匆匆留下几封书信交予贝嘉勒，嘱咐好他看守府邸，便带着妙娘并贴身丫头离开了她生活了二十年的土地。武将领兵在外，父母妻女一概留京，即便是她这等小人物，抑或年幼的小小庶女，也一个都少不得。纵然萧织娘心中千般沟壑万道