自己点头，也不曾听得定亲的事宜。”
“姐姐可知，这侯府看中的……是哪家高门贵女？”萧织娘努力克制着自己的语调，不让最后几个字太过咬牙切齿。
“是……侯府夫人曾在一次宴会上提过，是郎中令家幼女，也就是侯夫人的娘家亲侄女，关郎君的表妹。”
侯夫人的侄女，关戊江的……表妹？
萧织娘的表情有些微妙，她委实没有想到过，竟会是这位姑娘……这表妹，表的好啊！
？
☆、表妹
？ 心情陡然之间明快，就连江夫人那难以启齿的絮叨听在耳里都美妙的很。
“你是不知，那大户人家的做派，堂堂大户人家的小姐，竟就这么住进了姑母家，天天的朝夕相处，真不害臊！这侯夫人想嫁侄女，可真是豁出去了……你，你怎的了？”
“我怎么了？我好得很啊~”萧织娘努力地平复自己的心态，可还是拦不住嘴角那一丝笑意。
“妹妹啊~妹妹啊，你可别吓姐姐！”江夫人有些着急，“你不是气魔障了吧？都怪姐姐多嘴，与你说这些作甚，那起子没脸面的小人，迟早会得报应！妹妹咱日子过得好好的，可别在这种事上犯傻啊！”
萧织娘看江夫人头上都急出汗来，心下很是感动，她抱住了江夫人，把头贴在她肩上，轻轻道：“姐姐，我无事，你听我讲，我安心了，谢谢你！”
江夫人一脸诧异，捧着萧织娘的头左右来回审视，“你真没事了？你可骗不过我的~”
“我没事。”萧织娘扶着江夫人坐下，为她添了碗新茶，慢慢道：“姐姐，我同你讲，别的我不敢肯定，但关戊江绝不会娶这个表妹！”
关戊江一生的悲剧都是嫡母一手造成的，现在他好容易在泥地里滚得满身伤痕爬起来，重新走到了太阳下接受恩庭雨露，哪里会听嫡母摆布，将自己用命换来的妻子诰命，加到嫡母的侄女身上。若是如此，他只怕自己先呕死了。关戊江隐忍了半生，若此时还能忍得下，那就不是他了。
“我先前还以为哪户大家要与郎君联姻，心里总是揣测，现在，我可是一点担心都没有了。郎中令家的女儿，堂堂九卿之一，关戊江若是直接拒了，再寻其他亲事，各家也要掂量一二，这被打了脸，可是难看得很啊~”
江夫人还不能理解，萧织娘的心情怎就转的这般块这般好，最后只是舒气一笑，“你这性子，真是痛快！不管怎样，你舒心了，我也就松快了~不管怎样，今天咱都心情好，让你家厨房做些好吃的，再来些好酒，咱们痛痛快快喝一场！”
“好！让小子们去醉芸轩买那最好的桑落酒，又醇又香还不上头，今日你与我不醉不归，让丫头回府一趟，告诉江郎君今儿晌午你就歇在我这，不用来接了！就怕回头江郎君说咱俩儿疯婆子，不再让你来了！”
“哼~他哪里管得来我！”江夫人一记白眼，却飞出了淡淡的甜蜜。
中午一顿饭，虽只几个家常菜，惠姨娘与梅婶却超常发挥，作出了大酒楼也不及的风味，江夫人吃的毫不矜持，萧织娘捧着酒杯一杯接一杯大口的喝大声的笑，她感觉自己很久不曾这般快活了。塞北人无不饮酒，萧织娘虽不贪杯，但未嫁人时也是常陪着阿爹喝的。自嫁与关戊江以来，无一时不维持着气度，更几乎是滴酒不沾，只怕被他看轻了去。现在，萧织娘却有种久困出狱的自由感，一切随心，管他关戊江如何，自己的日子先痛快了要紧。
果子、桃子和蘅芷战战兢兢的在边上伺候着，蘅芷几次上前想劝说一下江夫人，都被她不在意的大掌一挥便挥了下去。蘅芷也便不好再拦了，只是她从不曾见过这幅场面，平日里伶伶俐俐的人儿，直愣愣呆戳在哪里，大睁着眼睛竟有些可怜带些无助的看向了果子和桃子。果子咧嘴一乐，出去驱散了附近的下人，桃子已是去厨房吩咐备下解酒汤了。
一夜酣醉，萧织娘醒来时已是半夜，望着四周一片漆黑，萧织娘已是不知今夕何夕，只觉口干头重的厉害。挣扎着坐起来，寻了件衣裳披在身上，正待摸索着去倒碗水喝，睡在外榻上的桃子已是听到动静醒了过来，将灯点亮。萧织娘不禁庆幸，这有人贴身伺候的日子确实妥帖，无外乎有些人宁愿做奴做妾也争相想进贵人府。
桃子端来茶碗，萧织娘接过，触手还是热的，心里暗道这丫头细致，滚滚喝下去，才发觉里面是解酒汤，连身带心从里到外一阵惬意。
“现在什么时辰了，江夫人是几时走的？”
“寅时两刻了，娘子再睡一下吧。江夫人用过午食后，歇了一个时辰就走了，看您睡的香，也没让我们叫醒您。还留下一句话，说‘今日喝得尽兴，下回定要再拼一次酒量大小的。’”
萧织娘掐着眉头有些好笑，想来江夫人也是难得放纵一次，着实惦记得很。但若像这般再喝上三五次，只怕江右都尉就要杀上门来了。
桃子静静的帮萧织娘按摩着头，半晌萧织娘终是舒服了些，拍拍她的手让她去睡了。桃子再三的看萧织娘的脸色，确定无碍了，才帮着整理好被盖，吹熄灯出去了。
萧织娘重新躺回了床上，思绪却有些不宁，时而杂乱，时而空滞，往日的岁月走马观花般一幕幕浮现，有些原本以为淡忘的记忆此时却发现记得如此深刻，每一句话每一个动作，都清清楚楚。
人浮生于世，最大的桎梏便是牵绊。原本以为自己很清醒的，却发现有时会一叶障目不知所为；原本以为可以不在意别人的言论，却发现每行一步都带着深深地舆论枷锁；原以为自己可以淡化忘记的感情，原来在心里还埋藏的这么深，每到夜深人静的晚上，便偷溜出来，一丝一丝撕扯着心肺。
心里一声长叹，关戊江！
未成婚时，他是她的一片天。不知从何时始，他渐渐成了她心头的一道锁。
锁住了感情焖住了生活，更几乎要锈掉她的本性。
但是，她仍在心底，留恋那份归属。
有够傻得！萧织娘一晒，翻个身，努力去睡了。
风吹旷野，日子悠长。萧织娘日子过得较之前轻松了些，无论谁在她面前提起难堪事，萧织娘都会时冷时热的回击回去，只要自己舒服了便好，横竖关戊江现在前程尚好，她何必为了面子处处忍耐保持风范。除此外，隔几日去酒楼要桌好席面，或者回娘家看看，再来便是逗逗妙娘，后院里惠姨娘专心美食，芸姨娘自己在屋里伤春悲秋，等闲少出来，萧织娘竟觉得，这日子，长久这般过下去，竟也不错！
只是有时看看苍凉的广袤天空，遥望京城的方向，会在心里嘀咕一二句，也不知关戊江此时是怎般风景，身边可是又添新人……
不知不觉，年关已至。去岁的年关还历历在目，全县的人在战争的阴影中过的新年，没有祈福，没有祭祖，只要城池能够保住，只要郎君能够全须全尾的从战场上回来，就是新年最大的幸福。
今年，人们似乎是憋足了劲要把去年的遗憾补全似得，家家户户筹备的热热闹闹，还不到年根下，街上日日都有鞭炮，一个个穿着红衣的孩儿在街头嬉闹，积聚而来的杂货郎将街道都要堵上了，个个赚的盆满锅满，喜笑颜开。
萧织娘看着家中的下人都被感染上一层喜色，心里也有些开心。即便是男主人不在，这年该过好了也要好好过！
萧织娘做主，每人新裁了一身衣裳，例银多添了一倍，让厨房多备些好肉好菜，她要带着妙娘好好迎接新的一年。
街上隆隆的炮响自小年夜起就不曾停过，起初妙娘是一声也听不得的，一有惊吓便哭，奶娘丫头轮翻哄劝，怎也不见好，萧织娘愁得不行，这炮仗按例会一直点到十五，照这法子哭下来，嗓子岂不是得嚎哑了？亏得果核，不知从哪弄来两根烟花，在妙娘面前可劲的晃，待足够吸引她的注意后，“砰”的一声点上天，一朵红红的焰火之花开在漆黑的夜空，浓艳至极，花开即是胜放，炫彩半壁皓空，当真夺目，可惜不过一瞬，便化作点点星红光，消息殆尽。
妙娘小小的脑袋向前探着，眼皮上尚含着泪珠的小眼睛看的很是专注，点点星光印在其中，显得星光熠熠。待第二根烟花点上天后，竟破涕为笑，两只软绵的小手还伸着要去抓，梅婶笑着将她的小爪子拉下塞进棉衣里，这大冷的天只怕把她的小嫩皮肉冻皱了，她却不领情，又把肉嘟嘟的小手伸出来往天上抓，如此反复，自己竟玩的不亦乐乎。
外面的炮仗一直不曾消停，妙娘却再也不哭，甚至有时听到声音，还会仰着小脖子往天上看，四处寻找那漂亮的花花。
初二回娘家，萧家阿爹阿娘都过得好，只是小弟今年仍在南边做生意，赶不回来。只是托人运回了很多塞北少见的物件，两大箱子停在院中，阿爹抽两口闷烟，看一眼叹一声。阿娘什么也没说，只是将箱子里里外外擦了个干净，该收拾的收拾干净，平时也看不出异样，只是没人时，便将东西一件件拿出来，用帕子反复的擦，擦得铮亮无比。萧织娘不知该从何劝慰，只能说些趣事逗笑，爹娘也给面子，该笑的也笑，只是那笑容终究是难进得心底。萧织娘如何不知，终是勉强的笑着送过了新年，转身就写了一封长信，将小弟劈头盖脸骂了个痛快。
因着郎君不在府，走动串门的人家便简单了许多，这个年萧织娘过的轻松了不少。连着几日大荤大油的吃下来，萧织娘捧起羊汤碗都有些不香甜了，看看其他人，果子正用筷子扒拉着碗里的几块肉，拔来拔去，最后只将一块羊椎骨含在了嘴里，滋滋的吸着骨髓。
隔日，萧织娘看过黎老，随手顺来了只草药腌就的乌鸡，扔在厨房的大锅里，熬出一锅浓浓的鸡汤，全府上下每人一碗，将这几日吃出来的肚里浮油狠狠刮了刮，喝的每人一脸菜色，闻乌鸡而色变，接下来吃什么都香甜无比，萧织娘满意极了。
二月二，龙抬头，南边耕地开了，塞北地贫种不得精细粮食，各家的草种也都备下了，牛羊用精饲料喂养得好，正待春天配种就等着小羔子了。
舞龙舞狮的在街头热闹非凡，庆贺一年的丰裕。果子小儿心性，扒着门缝往外看，萧织娘忍俊不禁，索性放了人出去，听着一个之墙的外面街道上，丫头小子嬉闹咋呼的声音，萧织娘心思忽的飘远，也不晓得京城现在是如何光景？是否也是这般，舞龙的锣鼓声，孩子的欢笑声，货郎的吆喝声，交织交杂，共谱出一曲繁华盛世的太平年月？而京城中的那个人，关戊江，可还安好？身边哪位佳人作陪，那位表妹，不知是否娶进了门……
？
☆、首府
？ 半年后，妙娘张嘴含糊不清的吐出了第一声“娘”时，关戊江回来了。
关戊江不是自己回来的，带着圣旨，护送公主和亲，一路人马浩浩荡荡，走走歇歇，从京城到临肇郡，走了足足两个月。
当萧织娘接到家书，得知关戊江出京的消息时，他已是出发了十余日，萧织娘心底百味交杂，说不清是开心多些还是忧虑多些，只能按压下来，忙碌着打理家府。
关戊江的官位升上去了，临肇郡府都尉，贝嘉勒已经先去首府看房舍了，萧织娘把这里的东西收拾好，清点箱笼，就要过去布置新家了。
时间紧迫，萧织娘甚至不能跟爹娘黎老好好的告别，就连最好的朋友江夫人，也只是拉着手泪眼汪汪的道别几句，便急匆匆的离开了生活一辈子的瑁阳。
萧织娘坐在吱呀声响的马车中，心情随着马车一路颠簸，掀开车帘，外面一片辽阔的草场，地阔云低。在塞北，哪里的景致都是如此的相似，但前方城镇却没有一个她熟悉的人。她虽然活在全县的羡慕眼神之中，但以后的路好不好走，她一点把握也没有。
身后的两大车箱笼塞得满满当当，车队也不好快行，加上妙娘年幼，姨娘体弱，一路上走得时辰短，歇得反而长，原本快马只需半日的路程，硬是拖了两日才到。
临肇郡的首府，乌垒。两个赤金箔字的横匾挂于城墙门上，气势雄浑。萧织娘抬头仰望，这是一个完全陌生的地方，虽然数次听闻这里的消息，但此刻看在眼里，依旧如此有距离感。她将在这里走过一段完全无法预料的路程。
一路疲乏困顿的人也不由都被四周的景象震起了精神。巍峨高大的城门，繁贸的街市，琳琅精致的物件，处处显示出了临肇首府的气派。萧织娘打眼瞧着，只觉得这里行人的精气神都与家中不同，言谈更有礼，气度更为英浩，让人只觉着一派好气象！
贝嘉勒早已经带着人来城门口迎接，掀开帘子，萧织娘就瞧见这位忠心耿耿的老管家，一身疲惫之下仍是掩不