易兰台一笑答道：“在下出自无忧门。”
叶云生凝眉思索，半晌才想起这是江湖上一个不出名的小门派，便道：“听闻有位姓楚名徭的侠客，为人急公好义，是出自这一门派。”
易兰台笑道：“正是家师。”
叶云生暗想，楚徭虽有侠名，却未曾听闻武功有何惊人之处。易兰台似看出他心中所想，道：“家师所传，虽非世间最出色的剑法，却是最适合我的剑法。便如叶兄的飞雪剑，沉郁之中不失光明正大，若是我使，绝然发挥不出这般威力。”
易兰台所使剑法，不如少林达摩剑刚猛无伦，不如武当太极剑守护绵密，比之昆仑的清逸、崆峒的凌厉也有不及，但却优雅从容，进退得宜，易兰台更将其中的天人合一之处发挥出了十二成的威力。
叶云生一怔，不由暗自点头。二人之后又细谈武学等事，愈觉投机，大有相见恨晚之意。易兰台抽出双剑中的右手剑，笑道：“我左手剑名为‘摇空绿’，是艺成时家师所赠；这一柄名为‘寒骨白’，是我偶然所得，虽不似龙文古剑一般名贵，也勉强可以一用。赠予叶兄留念。”
以随身兵器相赠，足见盛情。叶云生心下感动，他是个实诚之人，不愿说些“愧不敢当”之类逊让之语，便伸手接过，诚恳道：“多谢。”
按理，叶云生也应有回赠之礼。但他身无长物，一柄飞雪剑是君子堂中长辈所赠，也没有送出的道理。这一时叶云生不由羡慕起莫寻欢，心道那小子平素身上摺扇玉佩带了无数，自己能有一件也好。
想到莫寻欢，他忽然记起莫寻欢先前留下包裹中的那把短剑。一念至此，不由欣喜，便从包裹中拿出那柄金明雪：“我便以此回礼。”
叶云生与莫寻欢是过命的交情，两人之间命都可以轻掷，银钱宝剑什么的更是小事，何况在此之前莫寻欢也玩笑似的问过叶云生要不要那把金明雪，因此叶云生也未多想，便把友人的宝剑赠了出来。
易兰台称谢接过，将金明雪与摇空绿一并收入身上剑囊，外表看不出刀剑端倪。叶云生深觉他与平常所见的江湖人气质都有不同，但也不似一般的贵公子又或读书人，具体差别在哪里，他可就说不出了。
恰在这时，忽听有人笑道：“叶子，我回来了，这位新朋友……哦？”
这最后一个字语音上挑，满是诧异，莫寻欢换了一身浅蓝色的衣衫回来，与易兰台的一身湖水色恰有交相辉映之意。二人并肩立在一起，叶云生见到，也不由大吃一惊。
难怪先前他见易兰台，总觉这人面貌熟悉，现在看来，易兰台莫寻欢二人，眉目之间竟是异常相似！
先前叶云生料不到这里，因为二人气质迥异，难以联想到一起。但此刻二人站在一处，一如晚春花树，一如摇曳翠竹，就算未到揽镜自照的地步，也似一母同胞的兄弟。
在场三人无一不惊，但最先反应过来的却是易兰台，他温文一笑，虽是向叶云生说话，眼神却未离开莫寻欢：“不知这位朋友如何称呼？”
换成以往，莫寻欢必要率先答话，这次叶云生看他半天没有反应，便答道：“这是我一位知交好友，悠然公子莫寻欢。”
听到莫寻欢姓名，易兰台眼眸深处又是一动，道：“久闻莫公子大名，今日一见，风度果然不同凡俗之人。在下易兰台。”
这是近来江湖中最为响亮的名字之一，听到莫寻欢耳中，却也不似他初见易兰台时的震撼，只道：“久仰。”
叶云生道：“我说先前总觉得易先生面善，原来却是和阿莫相像。”
莫寻欢微笑道：“孔子也与阳货生得面善，然而贤愚各别，我怎配和易先生作比？”
这话全不是莫寻欢平素口吻，叶云生听得不解。易兰台不以为意，他合拢手中摺扇，踌躇片刻，终于道：“莫公子，久闻你精通音律，‘帘外雨潺潺’一词我素深爱，可否请莫公子唱上一曲？”
这话太唐突了，二人初次相会不说，莫寻欢也不是歌伎，怎有要他唱曲的道理？连叶云生都觉得不好，莫寻欢却道：“可以。”
他顺手抄起十里亭石桌上的月琴，往亭中栏杆上一靠，姿态随意放任。看他这般风度举止，实与易兰台大不相同。
那把月琴他随身携带已久，琴身上镶一面小小铜镜，彷佛女子之物。莫寻欢铮铮拨了两下弦，眼帘微垂。
“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。”
莫寻欢一手月琴熟极而流，嗓音虽非如何出色，沙哑中倒也有些韵味。易兰台立于他对面，听得专注。
上半阙唱完，莫寻欢拨弄了一会儿月琴，时间颇久，久到易叶二人都以为他要放下月琴，才听他又唱道：“独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
这下半阙，他咬字十分清晰，唱完后，把月琴一丢，笑道：“唱得不好，二位见笑，可有打赏？”最后一句语气轻佻，又恢复了他平素模样。
易兰台面色依旧沉静，手中的摺扇却不自觉地掉到了桌上。
第二章 干戈起
伴著一路盛开的木槿花，易兰台踏月而归。
“今年的花开得真早。”他心中默默思量。
易兰台投宿在城中一家客栈之中，他包下了整个院落。甫一进门，两名仆人便一同迎上，一人为他解下披风，另一名仆人便递过一杯茶，口中抱怨：“下次大人外出散心，也要早些回来才是。这一早一晚，万一遇上个强盗歹人的，可如何是好！”
原来易兰台本是朝廷官员，永熙三年的进士，皇帝亲封的兰台御史，后又被任命为采风使，省视各地，因此江湖中人多不识他。这两名仆人一名易水，一名易山，打从他一开始为官时便跟在他身边，资格虽老，却也不知他身有武功。此刻他含笑应了，换了一身便服，便打发两个仆人下去歇了，一人坐在窗前。
清淡的月光斜斜照进窗口，树影斑驳，院内的花影倾泻了一地，草木气息在夜色中飘拂，他端起甜白釉茶杯，慢慢啜饮了一口茶。
茶是今年的新茶，清淡香气恰与夜色相配。易兰台懂茶亦好茶，幼年时起，他便常见师父楚徭坐在窗前，慢悠悠地端著青瓷茶杯啜茶。
在江湖上，楚徭向以急公好义著称，然而私下里，他也不过是个喜好泡一杯茶，坐在窗边闭著眼睛晒太阳的普通人。
易兰台还记得师父背著手叫著幼年时的自己：“阿易啊，来，喝这个茶试试。”也不管他这个年纪喝茶是不是合适，能不能喝出好坏。
再大一点儿，他下面又多了好几个师弟师妹，楚徭忙得不可开交，教他们喝茶的人，便换成了易兰台。师伯吴江常称赞他道：“阿徭的剑法虽然没啥特别，倒正合适你。你这小子天赋不差，又肯下苦功多琢磨，说不定将来是个有出息的。”
吴江并非无忧门中人，而是楚徭义兄，易兰台的剑法是楚徭所授，一身“枫叶冷”内功心法却是吴江所传。
想起少年时生长于斯的无忧门，他不由得嘴角含笑，随手展开摺扇，却不由一怔，只见手中这把洒金摺扇上书“谁许一生悠然”六字，原来在十里亭中他与莫寻欢二人竟将扇子拿错。
易兰台手抚摺扇，想到“独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难”几句，心头一阵怅然。就在这时，院中花树影子忽然一动，便如池塘中凉风乍起，水藻随浪摇曳。他收敛心神，放下摺扇，笑道：“哪一位朋友？”
一支白银打造的小笔从窗外激射而来，易兰台伸手抄住，见其打造得十分精致，掂其重量却是中空，便轻轻将笔身拧开，从中取出一小小纸卷，展开后见上面寥寥几个字：“我在雁卿山候你。”署名处勾勒了一把长剑，锋芒直欲破纸而出，气势十分凌厉。
他已知端倪，略一思量，放下银笔，带了双剑，展开身形向外而去。
雁卿山便在他们主仆一行歇脚的阳城附近。易兰台来到山下，见一位高身量的剑客负剑背月而立。他停下脚步，微微一笑：“晏先生。”
那剑客转过身，神情倨傲：“正是晏子期。你可是易兰台？”
他言语著实不算客气，易兰台修养甚好，也不介意：“正是，晏先生邀我前来，不知有何要事？”
晏子期摘下长剑，横剑手中：“假意说些谦逊言语非我所好，百晓生排兵器谱，你既排首位，我便想与你较量一番。”他佩剑名为“干戈”，样式奇古，剑身混入大量青铜，远较一般长剑为重。崆峒剑法向以轻捷凌厉为主，晏子期却独出机杼将剑身加重，凌厉处更增风雷之势。
易兰台不由微微苦笑，他知晏子期性情高傲，这场较量在所难免，也抽出双剑，道了一个“请”字。却见晏子期眼神冷厉，干戈剑势如青龙出水，迅捷之处宛若电光，第一剑便直向易兰台胸前要害而来。
易兰台眉头微皱，他双剑交错，亦攻亦守，连消带打化去这速度奇快的一剑。干戈劲力被带，一棵花树被剑风一震，落了一天一地的繁花似雪。
晏子期干戈横转，彷佛九天神龙，便向易兰台咽喉处疾刺。
崆峒剑法风格颇多，堂皇正大有四方剑法，飞扬剽悍又钟灵毓秀，但晏子期成名后，江湖中人谈论起崆峒一派，便只得“轻捷凌厉”四字。
他将崆峒剑法整合，摘其凌厉一脉的剑招，将以往种种特性都归结为一路。有长老质疑他如此做法有悖崆峒祖训，晏子期却答：“博采众家不如专攻其一。若有疑者，晏某愿以剑作答！”
是时崆峒掌门顾成因及大弟子司空灵已逝，崆峒一门再无出色之人，晏子期这番话无人可驳。之后他掌控崆峒一派，更培养出“高山流水”四大高手，崆峒一派，方才重振江湖。
此刻晏子期这第二剑，雷厉风行处竟又远超第一剑，倘若中招，易兰台咽喉直是要被刺个对穿。这一招易兰台亦不敢轻忽，他右手摇空绿幻出满天碧影，漫天月光直漾成一地清绿，分不出哪里为虚，哪里为实，又或者那些月光剑影只不过是心魔，就看你的心如何应对。
晏子期疾退数步，杏黄剑穗呼地后扬起来，浅蓝道袍前胸被摇空绿划破一个口子；而易兰台身形一侧，左手衣袖也被刺破了一个小孔。
他右手所执金明雪比原先佩剑略短了些，剑光流转时毕竟还有不便之处，防护时到底被戈剑锋扫中。
晏子期两击无效，并未追击，他深吸一口气，淡蓝道袍无风自动，陡然拔身而起，月下剪影如孤鹤腾空，凄绝厉绝，双手执干戈如执长枪大戟，朝著易兰台天灵直插下来！这一招实已有伤天地人和，晏子期轻功亦算得上十分出色，若有人轻功长于他，剑术却不见得在他之上；若说剑术在他之上，轻功不如他，这一招亦是难破。
偏偏这一次，他遇上的是易兰台。
这瞬息之间，易兰台亦有考虑。这一式以他所学，虽然可破，但己方也需以杀招相对。这是两败俱伤之局，晏子期更要身受重伤。
这又何必？易兰台暗叹一声。他定下主意，飘身而起，后发而先至，电光石火间已经与晏子期平行，骤然探出左手，将金明雪飞掷而出。
那柄短剑在空中划出一道弧线，月下看得分明。这时恰有人经过雁卿山脚下，看到这一幕不由倒抽一口凉气。
这边易兰台空出左手，两根修长的手指搭在了干戈剑上，剑刃上瞬息漾起一层冰霜。晏子期只觉一股清寒之力疾传过来，他凝聚的内力如被冰针所刺，虽只散去些许，但这一剑的气势，却是再发挥不出了。
易兰台两指止住他无双无对的一剑，随即飘然而下，是时金明雪尚未落地，他青袖一撩将其捞起，气定神闲道：“晏先生，承让。”
从表面看来，这一局似乎尚未分出胜负，但易兰台方才若是加重几分内力，同时再刺去一剑，又当如何？其实晏子期武功尚在叶云生之上，但易叶二人乃是切磋，纯为较量双方剑艺。晏子期却是一上来便是生死相搏，否则也不会败得如此之快。
晏子期面上青白不定，过了半晌他终于开口道：“枫叶冷。”
易兰台也诧异他见识广博，竟能看出自家内功路数，答道：“是。”
晏子期冷笑道：“这是有名的邪派心法。”
易兰台坦然道：“这又如何？”
他这般说，晏子期反而无言以对，冷笑一声，甩袖便走。易兰台看他背影，心中叹息这位兵器谱榜眼虽然剑法出色，气量却未免小了些。
他静悄悄回到客栈之中，易水、易山早已睡熟，以天子剑之轻功，自不会惊动他们。他自取水净了手脸，也便睡下。
另一边，三招落败的晏子期回到客栈，愤怒、伤感、懊恼、不忿种种情绪搅在一起，直扰得他半夜不曾安眠。
他凭一把干戈剑再兴崆峒，“高山流水会子期”之名响彻江湖，何曾有过这等三招便即落败的惨痛之局？心中�
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