——这是还债。你觉得还债是非常轻松的事情吗？说不过去吧。何况，那个百合酱的怪异还是那样解决的」
「…………」
这样说——倒也没错。
我是没办法作出如此严酷的决定……尽管，这对于神原来说，的确是应该承受的痛苦。而且，神原本人，就算知道了事情的来龙去脉，大概也不会对忍野抱怨什么。她就是这样的家伙。
「嗯，接下来就是百合酱的事情了。那个左手会发生怎样的变化，是由她自己决定的。如果什么都不做，就那么到了二十岁——她就会从怪异之中解放了」
「要是这样——就好了」
「阿良良木君是个好人哪。一点都没变——」
「这算是什么意思啊。明显是话里有话」
「没什么。羡慕——或者说是嫉妒，会不会产生这样的感情呢。对于明明同样都是人外，却有希望变回人类的百合酱，是怎样的感觉呢」
「……没什么。我已经接受了自己的这种身体了。清理整顿，也已经结束了——对了，刚才那些话千万别跟神原说，我不想让那家伙觉得内疚」
「抱歉啦。对了，符贴在了本殿的大门上？作为工作来说是有点偷懒的味道，不过也行。这样一来那些负面的东西多少也会变得分散些」
「多少……」
「门外汉所贴的符，这种程度的东西不至于引起什么戏剧性的变化啦。重要的是，引起什么戏剧性的变化的话就糟糕了。总之就是在顺其自然的前提下，稍稍的做一些扭曲和改变——不然说不定又会在别的什么地方发生了。从这个意义上来说，贴在门上虽然是偷懒的选择，却不是什么坏选择」
「……那为什么，你说这是你做不来的事情？不管是怪异还是什么负面的东西——这些都是你的专长吧。还是说，为了让神原还请债务，硬想出个工作的理由来？」
「也不能说是完全没有，不过，对我来说是真的很难啦。你看，我的身体是如此的瘦弱，怎么可能爬得上那么高的山嘛」
「四处漂泊的流浪者说出这种台词还真是没说服力」
「哈哈——被看破了呀。嘛，确实，刚才是开个玩笑。并不是体力上的问题——而是精神方面的原因，阿良良木君和百合酱是怪异所以——能做的到。我是个怪异方面的专家所以——会给那些负面的东西太大的刺激。如果对方冲过来袭击我，我就算解决了他们也没有任何好处，而且，那个漩涡会成为绝佳的真空地带。之后会有什么东西去到那里可就说不清了呢——最坏的可能是小忍的再临」
「虽然我并不是很清楚……总之就是自然界的平衡不应该由人类去左右这样的意思吧？所以，相比过于强大的忍野，由我和神原两个过去的话，他们的防卫意识就不会那么强，是吗……」
「嗯，理解成这样就可以了」
忍野轻轻地说道。
其实是更为复杂的原因——或者说是因为完全不同的原因——虽然有这样的感觉，但继续深究下去，大概也不会有什么帮助。
（译者：难道不是因为你和神原是M，所以你们能够接受负面的东西么……）
对神原来说，她已经还清了忍野的债务。
只要有这点就足够了。
「不光是百合酱哦」
忍野轻飘飘的说道。
「阿良良木君的债务，也算消了」
「……唉？」
我没能隐藏自己对于忍野那出乎意料的发言的惊讶。
「我的债务……应该是五百万吧」
「跟金额没关系。再说这次的工作的确值得上这个票价。毕竟，把阿良良木后宫扩大战争防患于未然了嘛」
「有，有这么夸张吗……」
你倒是跟我说清楚里面有多少候选啊。
不过，仔细一想，这可是能把神原的那笔债务都一口气消掉的大工作——如果我的消除掉相应数量的话，好像也是差不多了。如果自己没有计算一下，光是听他说，似乎还真有一种赚到了的感觉，然而实际上，这种直觉真的是蠢到家了……
「说是说清账，其实我还想稍稍给阿良良木君一点找头呢。不过算了。接下来——还是谈谈那个妹妹一样的存在的小妹妹的事情吧。从刚才听到的来看，已经到了走投无路的地步了」
「怎么会这样？」
「没受影响的，就只有双手和颈部以上对吧？那可就很糟糕了。蛇切绳如果到了面部，就等于是结束了。阿良良木君。所谓蛇切绳，那是会杀人的怪异。这一点，希望你能够牢记。这次的事件——相当棘手，我是认真的」
「…………」
果然如此——其实来之前就已经有这样的预感了。那个鳞片的痕迹，怎么看都透露着不祥的气息。不过，从身为专家的忍野口中得到证实，这份量完全不同。
不是会让人死的怪异。
而是会杀人的怪异。
「蛇毒能够杀人——就是这么回事。神经毒，出血毒，溶血毒，各种各样的毒素都有。如果不是拿着对应的抗毒血清去对付，有可能把自己也搭进去哦。蛇是——很难搞定的」
不过，作为食材来说，倒是有毒的种类比较好吃——忍野补充道。
「忍野……蛇切绳，到底是什么样的怪异？」
「在此之前，阿良良木君你先把那个小妹妹在书店里面读的那本书的名字告诉我。话说，阿良良木君，结果你没把这件事告诉百合酱吗？到底在读什么呢，那孩子。从这点来看，阿良良木君你一开始就相信在那个孩子身上有什么东西吧？」
「这个……怎么说，差不多是吧。『蛇之诅咒全集』，一万二千元的精装本」
「……从标题上来看，是最近的书呢。不像是战前或者江户时代的感觉」
「我也觉得，封面也很新」
不过，这个标题——在结合昨天看到的，被切成五等分的蛇的尸体，已经足够产生联想了。其实，在星期天看到蛇的尸体时候，就已经有点怀疑这是之前擦身而过的千石所做的事情了……将这种怀疑变成确信的，就是看到书名的那个瞬间。
长袖，长裤。
千石的长袖长裤——不仅仅是为了上山的保护工作，更重要的是为了遮住延伸至脚部的鳞片痕迹，不让别人发现。
没错，的确如此。
这样的身体。
讨厌，这样的身体——千石是这么说的。
神原肯定非常了解千石的心情。为了隐藏猿的手臂，那家伙的左手到现在还缠绕着厚厚的绷带。同为了隐藏被咬过的牙痕而竖起立领的我相比，这是完全不同的层次。而且，神原在解开绷带把自己的左手给我看的时候，也是因为不想被别人看到而把我带到了自己家里。
还真是相似的二人。
那两个人。
现在，正在说着怎样的话题呢。
……
有没有说服她呢，那个百合酱。
我可是相信你的啊……别辜负我的信任啊……
「那本书到底是什么书，因为我孤陋寡闻所以并不知情……不过有一点可以肯定，在那本书里面一定记载了对于蛇切绳的事情。话说蛇神使，『蛇之诅咒』也是其表现形式之一呢——」
「蛇神使是像犬神使那样的东西吗？」
「嘛，差不多。并不是自然发生的怪异——事实上是由人的恶意产生的怪异。……当然，也不仅限于恶意。不过，使用形式是蛇切绳的话，那就必然是恶意无疑了」
「没错……我也是这么听说的」
「嗯？是吗？」
「就是这么回事」
千石，并没有说出对方的名字。
因为她那种畏缩不前的态度，我实在是没法用强硬的态度追问下去——总之，千石很顽固的，没把对方的名字说出来。
犯人的名字。
不过——还是说了对方是同学年的。
同班的——朋友。
被施了那样的诅咒，现在应该用曾经的朋友这样的过去式来形容了吧，我这么想。
「嘛，的确是很有初中生感觉的咒术——据说，同神秘相关，稍稍挖掘一下，翻了几本书之后找出来的咒术在初中生当中很流行哦。当然，大部分的情况下都是空振，不过千石很不走运呢，不知道是不是对方在半夜12点登陆了某个网站呢」
「不走运——呢」
忍野意味深长的说着。
「诅咒和咒术，嘛，差的也不是很多。阿良良木君，会考虑下诅咒的，往往都是外行，或者是超外行的初中生，这样的情况的确比较多……但是蛇切绳可不是外行能用得了的诅咒」
「新手打炮或许确实是很难命中目标，但也总有因为偶然或者幸运而命中的吧」
「会不会呢。唔——话说回来，为什么同班同学的朋友，会对小姑娘下那样的诅咒呢」
「从说了一半的话来推测，大概是由恋爱引发的事件，所谓的情人眼里出西施吧。那个朋友所喜欢的男孩子，向千石告白了，千石在不知情的状况下拒绝了那个男生——然后就被怨恨了，大概就是这么个过程」
「嚯，很常见的事嘛」
「嗯，初中生的恋爱就种感觉吧」
这话从17年的人生历程当中从来没有过与女生交往经历的我的口中说出，实在是没什么说服力。
「不过，在不知情的状态下交往了也就算了，在不知情的状况下拒绝了对方，我觉得应该没什么问题吧」
「这就是我刚才说的情人眼里出西施了。自己喜欢的男孩子被拒绝，就好像对自己来说很重要的东西被别人随意的否定了，所以会觉得十分恼火吧」
虽然说起来好像是我自己的推理，但这其实都是神原告诉我的。对于初中女生的心理，我完全不了解。既然神原这么说，那就应该是这么一回事，反正我也只能这么想。
「呵，理由怎样都好啦，人憎恨另一个人其实根本不需要理由。感情失和的结果，就是诅咒——哈。友情还真是变幻无常的东西呢，所以我才不喜欢交朋友啊」
「……是吗」
其实我是很想吐你槽来着的。
可是如果对忍野说的每一句话都抓着不放要吐槽，那这个对话到了明天早上也结束不了……只有委屈自己一下了，毕竟让那两个人一直等在家里也不好。
「读过了『蛇之诅咒全集』之后，去除那个诅咒的办法也就知道了。这可不是今天才刚开始读的书，从很久以前，一次又一次，好象每天的日常任务一样，一遍又一遍的读着，确认着——解除诅咒的仪式，步骤，方法，需要的道具，所有这些，都一个人做着」
也就是。
把蛇切成一段一段——这个方法。
有种仪式的感觉——其实，就是个仪式。我一开始觉得使用雕刻刀有种猎奇的感觉，后来才知道那是因为，千石身边没有除此之外的刀具。考虑到她是初中女生的这个事实，大概，这的确是最现实的贴身刀具了。
「杀蛇就能解除蛇的诅咒——听上去就像是一派胡言。实际上，就是从开始杀蛇的行为之后，状况也开始逐渐恶化了——」
「你错了，阿良良木君。把蛇切成一段一段，的确是蛇切绳的退治方法。换句话说，是正确的方法。看样子，在那本『蛇之诅咒全集』里面，记载了全套关于蛇切绳的事情呢……不过，一个人抓蛇然后杀掉，不是个非常有胆量的小妹妹吗，很让人钦佩呢。很文静，话很少，虽然阿良良木君你是这么形容的，可从这个行为来看，两者联想不到一块儿去呢」
「关于这点，毕竟这里是乡下啦，能够空手抓蛇的女孩子也不是不能够想象的」
「对我这个城市少年来说真是难以相信呢」
「你那里像是个城市少年了！」
不过。
像千石那样，被诅咒逼迫至此——逼迫至走投无路的程度，的确是可以这么说。
但是，她哭泣着的样子。
是那么的楚楚动人。
颤抖着的纤细身躯，触动着我内心深处最原始的欲望——帮助他人。
「杀了蛇就能解除蛇的诅咒这种说法是不正确的，确切的来说，把蛇切碎这点——才是关键。阿良良木君，在这个诅咒里面，蛇是绳的隐喻。蛇切绳——就是绳子。不管束缚的多么紧，只要把那个绳子切断，就能解放出来了」
「紧缚——」
紧缚痕。
仿佛被蛇——缠住了。
绳子……
「不是有句话叫一朝被蛇咬十年怕井绳么，也就是说，蛇和绳是等同的。蛇、等于、绳、然后蛇切绳。因为是能够切断的所以才叫绳」
「……可是忍野。照你这样说不是很奇怪吗？千石已经在那个神社杀了十条以上的蛇了。为什么诅咒却没有被解除呢——」
实际上状况是恶化了——
杀了蛇之后，鳞片从脚尖向上攀登的速度反而加快了——千石是这么说的。这不正是诅咒在进行之中的证据么？
「所以啊，我不是一直在强调么。顺序是很重要的——特别是对诅咒来说。那个小妹妹，不仅是外行而且是超外行——对吧？基本上解除诅咒肯定是比施加诅咒要难的，如果靠一知半解的知识，使得状况恶化那是自然的啊�