悦茶有些心虚的瞄着凤离的背影。
“进来。”朱月暖好笑的拍了一下悦茶的肩，快步进了铺子，也不管地上堆放的东西，急急拆开了杨慕凡的信。
信中倒是没说什么要紧事，只让她安心，并提了提楚宜桐在京中的情况，一切似乎并无异动。
“悦茶回来了。”李玉娘从里面走了出来，看到悦茶和铺子里一堆的东西，笑着招呼。
“婶子。”悦茶笑着行礼。
“带了这么多，都是要卖的吗？”现在，不论朱月暖让悦茶多奇怪的东西，李玉娘都见惯不怪了。
“这些都是小姐让我带回来的年货。”悦茶忙上前介绍，“这是良贡府的菇，这个是桐俞府的皮子，这个是双余府的酒……”
“这些在我们这儿可是稀罕物呢，还是放铺子里卖出去，要送的年礼还是另外再买吧。”李玉娘一听，立即说道。
“没事，这些就是专门给家里备的。要买的货到时候再说。”朱月暖收起了信，“我只要备四份就好，其余的，婆婆您看着分吧。”
“你只要四份？”李玉娘有些惊讶，“够吗？”
“够了。”朱月暖点头，“我娘，月馨。徐先生。还有里正那儿也得一份，没了。”
“不够。”李玉娘却摇头，“行了。这事儿你别管了，除了你外公家，还有你奶奶那边的，怎么能不送？说出去。要被人挑刺儿的。”
“去年……”朱月暖顿了顿，笑道。“那就辛苦婆婆了。”
李玉娘挥了挥手，招呼悦茶一起把东西搬进了院子。
备年货备年礼，李玉娘忙得不亦乐乎。
朱月暖和悦茶则开始物色在揽桂镇的铺子，铺面不用太大。也不用地段太好，只要每次运回来的货或是在本地收到的货有个安顿的地方便可。
朱广晟倒是提出借出一间小院给朱月暖，却被朱月暖拒绝。挑来挑去，快到二十八。也没有合适的地方。
“小姐，方才那家，价位还是挺合适的，你为何都不进去看一下呢？”走了第六家铺面，悦茶忍不住奇怪的问道。
“那家不用看了，掌柜的我认识，之前禹知中了解元的消息一传回来，他便来过家里，送的就是那铺面，被公爹给拒了。”朱月暖摇头，说道。
“原来是这样，那确实不能要。”悦茶恍然。
“先回去吧，实在不行，还是放在家里，公爹和婆婆不会说什么的。”朱月暖紧了紧衣领，转身。
“嫂子好。”小染蹦跳着从后面跑来，笑着招呼，“嫂子在这儿做什么？”
“寻铺子呢，小染又去给姐妹们帮忙了？”朱月暖浅笑，看向小染挎着的针线篮子。
“是奴奴，她前两天订亲了。”小染两眼弯弯，重重的点头，问道，“嫂子在找什么铺子？我可以帮忙哦。”
“准备一家小货行，只可惜没有合适的。”朱月暖放缓了步，和小染并行。
悦茶走在后面，身边是木头一般整天不吭声的凤离。
“嫂子自己用吗？”小染问道。
“是呀。”朱月暖打量她，不经心的问，“小染可知道附近有没有要出租的铺子？我并不需要很大，能存放货物便可。”
“有啊有啊，我家就有。”小染连连点头，欢欣的说道，“嫂子说的巧，我家的铺子一直是租给一个外乡人做灯笼的，他也做了六七年，可就在前两天，他已经退了铺子，举家加乡去了，这会儿正空着呢，要是嫂子要用，不说租，就借给你用。”
“那可不成。”朱月暖笑道，揽过小染的肩，“乡邻情谊归情谊，这买卖还是得归买卖，你先带我去看看，若合适，就租给我，借的我可不用，你也知道，我爹那儿也是有空院子能腾出来的。”
“那好吧，嫂子先去看，可以算便宜些。”小染想了想，点了点头。
小染家离楚记铁铺很近。
楚记铁铺在四方桥的这头第一家，小染家就在四方桥的那头第一家，隔河相望。
因为铺子出租，小染家另开了一道院门进去，和前面铺子是完全分开的。
空空荡荡的两间铺面，收拾的很干净。
“爹，娘，宜桐家嫂子来了。”小染站在自家院子门口大呼小叫。
小染的娘匆匆出来。
“娘，嫂子要租铺子呢，你给她算便宜些呗。”小染抢着说道。
“宜桐媳妇要租铺子？”小染娘一愣，转头望了望楚记铁铺那边。
“是，准备另开一家花茶铺子，兼做小货行。”朱月暖笑着点头，“婶子这儿可能租我？”
☆、126考验
“悦茶，那个什么凤离公子，让他一起来家吃饭吧，大过年的一个人在客栈，未免孤单。”
楚家准备了丰盛的除夕宴，李玉娘这边才和楚重锤感叹完楚宜桐独自在外过年的辛酸，立即就想起了凤离，对着悦茶说道。
“娘，干嘛要喊他来？”楚二炳顿时不高兴了，接腔道，“他又不是我们家的。”
“你这臭小子，怎么说话呢？”李玉娘眼一瞪，“想想你哥一个人在京都多可怜，人家凤离公子过年还住在客栈，他又是帮你嫂嫂做事的，请他来家里吃个饭怎么了？不就是加双筷子的事么？”
悦茶没说话，只是看了看朱月暖。
“去吧。”朱月暖点了点头，示意悦茶去叫凤离。
楚二炳很不高兴的看着悦茶出去，动了动嘴唇，又没说话。
“小叔子，你是男儿，胸怀要坦荡。”朱月暖好笑的看着他打趣道，“好歹我们也是东道主，莫让人比下去了。”
“……”楚二炳默不作声，脸色倒是缓了不少。
“劳驾，买几坛子酒回来呗。”朱月暖递上碎银子，笑盈盈的说道。
楚二炳瞧了瞧她手中的碎银子，眼珠子一转，接下碎银子跑了。
“这小子……”李玉娘看着这一切，无奈的摇头，看向朱月暖，试探般的问，“月暖，悦茶的亲事可有着落了？”
“还没呢。”朱月暖若有所思，看了看李玉娘，一边帮着摆盘一边似无意的说道，“我虽然有心留她在身边一辈子，但。各人有各人的缘份，这事儿，还得看她自己的意思。”
“也是。”李玉娘赞同的点了点头，没再说什么。
凤离倒是跟着悦茶来了，手里还提着六个小酒坛子，楚二炳跟在后面，手里也拿着一模一样的六个小酒坛子。神情倒是没了之前的不悦。甚至还带着淡淡的笑意。
“多谢。”凤离还是惜字如金，将六个小酒坛子放到桌角，冲着楚重锤和李玉娘抱了抱拳。说了两个字。
“不用客气，就跟自家一样，请。”楚重锤乐呵呵的让座。
“请。”凤离也不客气，和楚重锤解落座后。直接开了一坛子酒，给楚重锤倒了一碗。
“这样一碗一碗的多没劲。是男人就一坛一坛干。”楚二炳却连续开了两坛，递向了凤离。
“二炳。”楚重锤瞪了楚二炳一眼。
楚二炳却不理会他，依然盯着凤离。
凤离抬起眼皮子瞥了一眼，没有回话。不过，倒是伸手接了酒坛子。
朱月暖见状，挑了挑眉。看向悦茶笑得意味深长。
悦茶却有些担忧的先看了看凤离，再看了看楚二炳。张了张嘴，却最终没有出声。
一顿年夜饭，楚二炳频频敬酒，很快就红透了整张脸，而凤离却面不改色，泰然自如。
朱月暖不由多看了几眼。
“干……”楚二炳再一次举杯，只说了一个字，便直接扑在了桌角。
“二炳？”李玉娘担心的推了推。
楚二炳回应长长的呼噜声。
“这孩子，今天是怎么了？”李玉娘叹气，起身欲要扶楚二炳。
“我来。”凤离却起身，大步到了楚二炳身边，轻轻松松的架起了楚二炳。
“悦茶……”就在这时，楚二炳居然嘟哝了一声，含含糊糊的唤了一声。
众人顿时一愣，齐齐看向悦茶。
悦茶涨红了脸，低头装作没看见。
凤离微微垂眸，架着楚二炳出去。
“这边。”李玉娘反应很快，在前面引路。
楚重锤看看悦茶，笑着起身：“今儿太高兴，喝得有些多了，我先去歇会儿再来守岁。”说罢也回了房。
“小姐。”堂屋里只剩下朱月暖和悦茶，悦茶低低的开口，“我想早些起程。”
“有决定了？”朱月暖却问得奇怪。
“嗯？”悦茶一愣，抬头看着朱月暖。
“其实二炳人不坏。”朱月暖试探着。
“二公子很好，可有些事……不能混为一谈的。”悦茶没有回避，直直看着朱月暖，“就如，秦公子与小姐。”
“凤离呢？”朱月暖的目光往门口飘了飘，问。
“他……也挺好。”悦茶避开目光，微低头，应得含糊。
“是么？”朱月暖却笑，“那就让他证明一下，有多好。”
“小姐，什么证明？”悦茶红着脸，别别扭扭的问。
“他若能证明足够好，我便放心把你交给他……保护。”朱月暖来个大喘气，看着悦茶的大红脸，咧了咧嘴。
“需要什么证明？”这时，凤离从外面走了进来，直直的看着朱月暖，神情认真。
“首先，你要先打败我。”朱月暖傲然的看着他说道。
“小姐，他不是你的对手。”悦茶急急说道。
“果然是女大不中留啊……”朱月暖转头瞧着悦茶啧啧了几声。
悦茶顿时不敢再搭腔了。
“好。”凤离却郑重的点头应下，“请小姐选个地方。”
“明天吧，今天你也喝了不少，我赢了你，估计你也不会服气。”朱月暖有些狂傲的发话，“明日下午，郊外树林，不见不散。”
“一言为定。”凤离点头，用一种很认真的目光深深望了一眼悦茶，说了一句，“我先回了。”
“哦……”悦茶点头，又避开头，一脸的无奈。
次日下午，朱月暖悠哉悠哉的坐在院子里挑着花茶，悦茶有些心不在焉，时不时的抬头瞧瞧日头。
楚二炳宿醉，今天显得有些恹恹的，不过，还是如平时一样。在院子里蹲马步，甚至，比平时还在认真的在蹲，目光一直落在悦茶身上。
“小叔子，今天大年初一，你还是歇会儿吧。”朱月暖好笑的看向那边，发了一下善心。
“不用。反正没什么事。”楚二炳咧着嘴。目光还是在悦茶身上。
悦茶却时不时的瞟向朱月暖。
又等了好一会儿，日头渐渐西移，悦茶终于忍不住开口：“小姐。你是不是忘记什么事情了？”
“嗯？有吗？”朱月暖眨着眼睛，一本正经，“今天大年初一呀，能有什么事儿？”
“你不出门啊？”悦茶一滞。又问。
“出门做什么？今天又不能串门子，就是拜年。也得初三了。”朱月暖摇了摇头。
“悦茶，你想上街吗？今天不能串门，逛街却是没事的。”楚二炳兴冲冲的问。
“二公子，不用了……”悦茶有些尴尬。讪讪一笑，看了看朱月暖，想了想说道。“我出去一会儿。”
“悦茶，你去哪？”楚二炳忙拿下顶在头上的水盆。只是，悦茶却已经匆匆走了，楚二炳不由愕然的瞪着那布帘，僵住。
“小叔子，你不继续啦？”朱月暖抬眼，笑盈盈的问。
“嫂嫂，悦茶……是不是喜欢那个凤离？”楚二炳突然问，神情严肃。
“嗯，应该是吧。”朱月暖漫不经心的应。
楚二炳顿时如泄了气般，慢慢低头，看了看手中的水盆，缓缓放到一边，转身往自己房中去了。
“二炳。”朱月暖的视线追着楚二炳，在他快要进房间的时候，忽的喊道。
楚二炳在门口停住，却没有转身。
“什么都没做，就这样回房间躲着了？”朱月暖轻声问。
“嫂嫂什么意思？”楚二炳的语气带了一丝隐怒，却依然没有转身。
“我约了凤离，他想带走悦茶，还得过我这关，你不打算一起去看看？”朱月暖轻笑着问。
楚二炳沉默着，一动不动，也不吭声。
朱月暖收回目光，慢悠悠的收拾东西，回房换了身衣服出来，他还保持着那姿势，低头站在他的房门口。
“走了。”朱月暖勾了勾唇角，直接往外走。
楚二炳垂着头，在朱月暖撩起布帘要出去的时候，他倒退着挪了几步，似乎下了决心般，飞快的转身跟上。
朱月暖也不管他，直接往约定的郊外树林走去。
楚二炳不远不近的耷拉着头跟着，时不时的踹个小石子。
小树林里，悦茶和凤离相对而立。
“你干嘛要那么说？”悦茶瞪着凤离，不高兴的说道，“我只是给你疗个伤，又没什么，换别人也能做到的，你没必要以身相许。”
凤离不说话，只淡淡的静静的看着她。
“小姐不会来的，你快回去吧，准备初……初四就走。”悦茶�