“是解元！”小染清脆的补上一句。
朱月暖快步上前。
“这是宜桐哥的媳妇儿，两位官爷，麻烦你们再说一次哦。”小染直接拉了朱月暖上前。
两位官差睨了小染一眼，倒是没有什么不耐，但脸色也没好到哪儿去。
“禹洋府雁归县学子楚宜桐高中头名解元~~”铜锣又是悠扬的一声，远远传开。
“两位辛苦了。”朱月暖打量两人一眼，随手摸出两锭银子递了过去，“一路劳顿，请两位歇脚喝茶。”
“多谢解元夫人。”两位官差对视一眼，明显的惊讶，却是客气的接了银子，说话都缓和了许多。
“两位可知我夫君他们考完之后的行程？”朱月暖微笑着问。
“其他人我们不知，不过楚解元的行程，却是恰巧知道。”其中一人笑道，“他已拜入徐大儒门下，入学国子监，专心备考明年二月的会试。”
“国子监中，可有安排住宿？”朱月暖问着，却又是两锭银子递了过去，“我们离得远，也不知道他独自一人在那边是否安好，两位大哥若是回到京都，若有机会，还请多多帮携，感激不尽！”
“好说~好说~~”两位官差再一次接过银子，笑容更浓。
“多谢。”朱月暖行礼。
送走两位官差，众人顿时围了上来，纷纷向楚家一家人贺喜。
“我说那两个官差站这么久干嘛呢，原来是等这个。”二虎子抬手示意了一下。
“还是嫂嫂懂得多，我们都乐糊涂了，都没想到。”楚二炳恍然，又有些小小的心疼，“可是，会不会给的太多了。”
“只要他们回去之后真的能够照顾到桐儿，给的也值了。”李玉娘却一改常态的大方，撩着袖子又哭又笑，冲着朱月暖笑道，“月暖，快去收拾收拾，我们一起去寺里还愿。”
“娘，还去那儿？”楚二炳不太赞成。
“好。”朱月暖却是笑着点头，“理当要还。”
“还有祠堂，也得去上个香。”有人提醒着。
“去，都去。”楚重锤哈哈大笑，“等我家桐儿回来，一定请诸位乡邻们喝一杯水酒。”
“宜桐真了不起啊，之前是禹洋府的案首，现在又是解元，等明年再考个状元，就是连中三元了，到时候，这杯水酒，我们肯定要来喝的。”
众说纷芸，笑声不断。
朱月暖却只是浅笑，目光飘远，隐隐的，带着些许不安。
☆、123京中消息
“刘掌柜，这个我们不能收！”
“张东家，这个我们更不能收！”
“阮媒婆，我家桐儿立过誓，绝不纳妾的！此事你还是别再提了。”
“我们家不用丫环，各位好意，心领，心领。”
楚宜桐得中解元的消息传开，楚家的门槛都似被踏损了几寸般，而楚重锤说的最多的，便是诸如此类的话。
送田、送房、送美女……络绎不绝。
“宜桐媳妇，宜桐如今是解元公了，以后可是要当状元当大官的人，你的心可不能容不下。”大半个月过去，这日朱月暖陪着李玉娘还愿回来，便看到堂屋里坐了一屋子的人，其中一个老人，兴许是仗着年纪和辈份，一看到朱月暖便这样说道。
朱月暖顿时惊讶的抬头，神情透露着迷惑。
“大伯，那是桐儿的意思，跟我大儿媳妇没什么关系。”楚重锤忙拦着说道。
“大锤啊，宜桐那孩子是个实性子，除了读书还是读书，他们新婚燕尔，难免会宠着新媳妇，可你做大人的，可不能糊涂，宜桐可是我们楚家最有出息的孩子，以后我们楚家还指望着他呢，这光宗耀祖，开枝散叶，哪能由着他一个人偏听偏信胡乱作主？”那老人连连摇头，斥责道，说完，又看向院子里的朱月暖，说道，“宜桐媳妇，你是大家小姐，应该更懂这些才对，以后宜桐家大业大的，你现在多招些姐妹，以后也多几个帮手不是？”
“那以大伯公的意思，我当如何做？”朱月暖平静的回望。问道。
“喏，我正和你公爹商量这事儿呢，你看看，我们族中的外姓亲戚中，有不少出色的姑娘，这事儿，便交给你作主。你看着中意的。就择日接进门来，等宜桐回来，再拜堂不迟……”老人以为朱月暖这是同意他的提议。兴至勃勃的说起了自己的想法，脸上渐渐的带上笑容，“没有比亲上加亲更妥当的事儿了。”
“大伯公，您可知。如果我真这样做了，我夫君会有什么结果？”朱月暖浅笑着问。
“娇妻美妾的结果。不好吗？”老人敛笑，不悦的看着朱月暖，“你如此说，便是不愿意喽？宜桐媳妇。你这样可不好，如此善妒，可是犯七出的。”
“七出？”朱月暖好笑的摇了摇头。“大伯公，相比我犯七出之罪。也比让我夫君未中状元便前程尽毁的好吧？”
“咄！你怎么可以这样诅咒自己的夫君？！”老人手一拍桌子，怒不可遏的站了起来，指着朱月暖说道，“如此歹毒妇人，怎配留在宜桐身边？”
“大哥，消气，消气。”身边几个叔公起身拉住了老人，劝道，“宜桐媳妇不是那样的人，她这样说一定是有原因的，大哥先坐，听听她的说法。”
“一个妇人，能有什么说法！哼！！”老人嘴上冷哼着，但还是顺着几人坐了回去。
“宜桐媳妇，你说说。”三叔公和善的笑着，向朱月暖示意了一下。
“当今圣上最恨的就是以权谋私，历年来，对应考的众学子之德性，更是严苛之极，但凡进国子监的应试学子，都会对其进行详细的明察暗访，一旦发现哪位学子德行有亏，重则问罪流放，轻则削去功名，永不得录用。”朱月暖敛了笑意，正色看着他们，清脆的说道，“大伯公，楚家的情况，您比我更清楚，夫君所走的每一步路，都是靠他自己一步一步走出来的，其他人帮不上也就罢了，这拖后腿的事……”
“荒谬！”老人再一次拍案而起，指着朱月暖说道，“你一小小妇人，如何知道当今天圣上的喜好？分明就是找的借口！”
朱月暖顿时闭了嘴，只安静的看了那老人一眼，没有了争辩的兴趣。
“大伯公，嫂嫂的舅公可是当朝的辅国大将军，之前，大将军还回乡探过亲，嫂嫂和哥都是见过面的，嫂嫂能知道这些有什么奇怪的？”楚二炳从自己的房间钻了出来，不太高兴的看着老人说道，“而且，我哥说了一辈子只娶嫂嫂一人，您何必这样火急火燎的作这恶人呢？”
“臭小子，怎么和大伯公说话呢？”楚重锤喝道，转头冲老人陪笑，“大伯，小孩子不懂事，莫怪。不过，我大儿媳妇一向懂得多，她说的九成九是真的，我们楚家的人，也不是做那种缺德事的人，桐儿打小又是立志做一个好官清官，您看，我们家里人也应该多多支持他不是？”
“是啊，大伯，万一月暖说的都是真的，桐儿在京都好好的，却因为我们的一时好意，被问了罪，那不是……”李玉娘端着茶走进堂屋，没看朱月暖，却笑道，“您鲜少来揽桂镇，怕是还不知道我们家月暖的本事吧？”
“宜桐媳妇是好的，她又是一向直来直去的性子，不过，大哥，她还真没说过不靠谱的事呢，我们就信她吧。”三叔公再一次开口，笑着打起了圆场，“宜桐还年轻，这些事，不妨以后再议。”
“宜桐媳妇，这是大伯公，也是我们楚家现任的族长，你呀，还不过来见礼，敬杯茶，赔个礼。”五叔公也在一边帮腔，冲着朱月暖示意。
朱月暖扫了他们一眼，想了想，倒是走了过去，斟了一杯茶递到老人面前：“大伯公莫怪，请喝茶。”
“哼~”老人冷哼，却也伸了手接过了茶杯，揭盖抿了一口。
“嫂嫂，大伯公说话一向都是这样臭的，你别理他。”几位老人一直待到吃了晚饭才离开，楚重锤和李玉娘送他们出门，朱月暖在收拾碗筷，楚二炳帮着扫地，突然开口说道。
“我明白。”朱月暖没有笑容，但语气也极平静。
“哥不是那样的人。他一向说得到做得到，嫂嫂安心。”楚二炳又道。
“嗯，我信他。”朱月暖利索的擦干净桌子，抱起一摞的空碗，随口应道。
“嫂嫂，悦茶到底干嘛去了，怎么还没回来？”楚二炳终于问出口。说完。停下了手中的扫帚，直直的看着朱月暖。
“她有事，办完了就回来了。”朱月暖微微一笑。
“可是。这都这么久了，连个消息都没有。”楚二炳的浓眉拧成一条线般，纠结的问。
“放心吧，她办事一向妥当。相信，很快就会有消息了。”朱月暖以一句很坚定的语气说道。
果不其然。说完这句话的第七天，楚记铁铺迎来了一个身着一袭青衣短打、头戴着斗笠的瘦小男子。
“掌柜的，来两把刀。”他直接把手往柜台上一拍，粗声粗气的说道。
守在铺子里的是楚二炳。闻言，抬头瞧了瞧，打量着问：“你要什么刀？柴刀？镰刀？还是菜刀？”
“噗~~”来人却突然喷笑。抬手摘下了斗笠，笑道。“二公子，你认不出我呀？”
楚二炳顿时愣住。
悦茶笑盈盈的站在面前，见楚二炳这样，她眨了眨眼，后退一步，伸展着双手转了个圈，问道：“怎么样？还瞧不出来？”
“悦茶！！”楚二炳终于有了反应，指着悦茶大喊一声，飞快的跑出了柜台，站在悦茶面前，上上下下的打量着她，抱怨道，“你去哪了？怎么这么久才回来？你都不知道，我……我们和嫂嫂可担心你了。”
“我去了京都，一来一回的加上路上耽搁，所以回来晚了。”悦茶笑着摇头，看了看布帘，问道，“我家小姐在里面吗？我去找她。”
“悦茶，你还没告诉我，你到底干什么去了呢。”楚二炳亦步亦趋的跟在后面追问。
“我去找爷了。”悦茶轻笑，便要撩开布帘进去。
“爷是谁？”楚二炳一愣，紧张的问。
“小姐的小舅，清淼先生。”悦茶没注意到楚二炳，已经没入布帘后面。
“悦茶。”朱月暖听到声音从书房出来。
打铁棚里的楚重锤和李玉娘也同时的抬头，看到悦茶纷纷招呼，嘘寒问暖。
悦茶一一回礼，拉着朱月暖进了书院，把跟进来的楚二炳拦在了外面。
“怎么样？”朱月暖心急的问。
“小姐，一切无恙。”悦茶也忙回道，“我在禹洋府东郊追上了爷，因为怕学子们当中有人是那边的，我便暗中跟随，一路到了京都，爷私下去见了大将军，查了几日，并无异动，大姑爷中了解元，拜入徐大儒门下，入学国子监，大将军还给他安排了一个可靠的书僮。”
“都没事？”朱月暖反而皱起了眉，“那信……又是怎么回事……”
“小姐，大将军和爷都探讨过，或许，那是有人故意搅乱视听，知道小姐会关心则乱，京都又如此之远……你可还记得那夜，小姐前脚出镇，后脚便有人闯进了门。”悦茶认真的说道，“大将军和爷的意思，务必以不变应万变。”
“我知道了……”朱月暖喟然长叹，“现在也只能这样了。”
“小姐安心，姑爷是有福气的人。”悦茶宽慰了一句。
“小舅呢？还在京都？”朱月暖抛开之前的话题，继续问道。
“爷没在京都了，游学都已经结束，进京的学子，有半数中了举人，另外半数都已经结伴回乡，爷说大姑爷在京中有大将军罩着，没他什么事儿，所以，又跑了。”悦茶有些无奈的说道，“大将军被留在京都了，朱家军被朝中另一位将军接管，陆二公子看着倒是挺生气的，不过又没有办法。”
“鸟尽弓藏……”朱月暖听罢，嘀咕了一句，久久不再说话。
☆、124各自付出
“悦茶，我总觉得，我们不能这样干等下去，不变应万变，目前来说固然是上策，但我们……也不能什么都不做。”朱月暖沉默半晌，才平静的开口，看向悦茶的目光，带着某种坚定。
“小姐想做什么？”悦茶有些惊讶。
“禹知想做个清廉的好官，他想要让他治理的辖下，路不拾遗，夜不闭户，而我，既然认定了他，总得帮他完成这个梦想。”朱月暖唇角微扬，带着柔柔的浅笑，眸光流转，风采奕奕，“可事实上，我们都知道，官场上的应酬，平日来情往来的开支，没有银子是万万行不通的，好官，也需要银子开路。”
“做生意？”悦茶已有了答案，笑盈盈的问。
“必须的。”朱月暖挑着眉一笑，“我不便出面，只好辛苦你了。”
“赴汤蹈火，在所不辞。”悦茶抱拳，却掩不住笑。
“眼下，正是桂花盛开的时候，我的银子如今也不多了，所有铺子也都卖给我爹，现在也不好意思