过了好一会儿，顺妃才放下笔，看着坐在榻上无聊地玩着流苏的宁妃，微微一愣，她似乎从小到大都是这般云淡风清的样子，不论表姨母或萤夏对她做了多过分的事，都不曾见她狼狈过。
“宁萤霜，你知道我为什么讨厌你吗？”
宁妃突然听见自己的名字，竟有种恍如隔世的感觉，进宫这些年，已经有多久没再听到过这三个字，她竟然都有些记不清了，宁妃抬头看向顺妃：“我从不在乎你们这些世家女怎样看我，讨厌我也好，瞧不起我也罢，那都是你们的事，与我何干。”
其实顺妃何尝不知道宁妃的想法，这是她最讨厌她的一点，明明是庶女，明明该看人脸色过日子，却比谁都过得潇洒，可这也是她最喜欢宁妃的一点。
记得她与宁妃第一次见面是在五岁那年，她第一次见到这么漂亮的小姐姐，其实一开始她心里是很喜欢这个小姐姐的，可是母亲说小姐姐是小妾生的，自己不可以和她亲近，但那时毕竟年纪还小，相处时自己就忍不住会对宁萤霜温柔体贴些，可是这一切都被自己哥哥打破了。
宁萤霜只比自己大几个月，所以在她们未满七岁之前，哥哥也会经常来陪她们，哥哥一向爱带些小玩意给她玩，可自从见过宁萤霜后，后来只要给她带东西，就一定会有宁家姐妹的一份，随着年龄的增长，再加上她是个心细之人，终于看出了哥哥待宁萤霜的不同，她永远也忘不了每每谈到宁萤霜时，哥哥眼中闪动的光芒，而她也知道那光芒会最终为哥哥招来不幸，也就是从那个时候开始，她讨厌上了宁萤霜。
“宁萤霜，我真的很恨你，恨你毁了我心中完美的哥哥，恨你抢走了哥哥所有的关心，最恨的就是，明明应该是最痛苦的庶女，却活得比我们这些世家嫡女潇洒得多。”嘴里虽然说着恨，但语气却是淡淡的，她从未想过有一天自己可以心平气和地说出这些话。
“够了，韩瑾烟，你有什么资格说恨我。”宁妃美目含冰，冷冷地盯着顺妃，她不愿提起那个人，也不想去回忆曾经的痛苦，“这些年来，我被你们世家害的还不够惨吗？三岁那年，我年仅五岁的哥哥去你家做客，却被段家长子推下水，差点在你们顺安侯府溺死；五岁那年，你姐姐韩瑾溪来我宁府做客，不小心在台阶上摔了一跤，明明是她自己的错，却硬要赖上我的奶娘，说是奶娘只顾着我没照顾好她这个嫡小姐，后来奶娘被打一顿，赶出了府，自此音讯全无；八岁那年，我娘亲死于难产，一尸两命，娘亲难产的原因，你可还记得，若是不记得，我可以提醒你，这件事，我一辈子也不会忘记！”宁妃嘴唇有些颤抖，娘亲的死是她心中的永远的伤痕，她不敢轻易触碰，碰一次就痛一次。
闻言，顺妃脸色变得苍白，眼泪从眼眶滑落，那件事，她也一辈子忘不了，嘴里喃喃道：“我不是故意的，真的不是故意的，我那个时候才七岁，我。。。。。。”
宁妃按捺下心中的怒气，她知道母亲的事不能怪在顺妃头上，当时的她也只是被人利用了，可是事后顺安侯府那敷衍了事的态度和宁府的息事宁人，却让她恨上了顺安侯府，恨上了宁家，恨上了整个江南世家。
半晌，顺妃回过神来，泪眼朦胧得望向宁妃：“你知道吗？我有时候还挺羡慕你的，你心中有怨，有痛，你可以恨世家，可以报复世家，可我呢，我一个世家嫡女，我所拥有的一切都是世家给的，就算我心中再苦再痛，我也没有那个资格去恨他们，我的路从一出生就被安排好了，我没得选择，想想我这二十多年来都是在为别人而活，却从未为自己活过一次。”
宁妃冷眼看着她，说这些又有何用，难不成她还妄想自己为她拘一把同情泪不成，每个人选择的路不同，自然结果也会不同，喜也好，悲也罢，都得自己受着。
很快，顺妃用手抹去泪痕，又恢复成了之前得体的样子，道：“本宫要见你最后一面不是为了向你诉苦，本宫只是要提醒你，别忘了你的承诺。”
宁妃嘴角上扬：“你放心，本宫答应你的事自是不会反悔。”顿了顿，又道：“你也别担心，本宫是不会让你这么轻易地死去的，江南那边的事，本宫还没处理干净呢。”
顺妃动作一滞：“你想做什么？”声音中带着恐惧，虽说心中怨着送她入宫的家人，但仍然害怕他们出事。
宁妃没有回答，直接走了出去，留顺妃一人胡思乱想。
☆、归去
几天后传来宁妃即将回江南省亲的消息，涟依略感意外，见宁妃那般不喜世家的模样，她还以为宁妃这一生都不会再回去了，而更令涟依意外的是此行还有顺妃陪同。
宁妃临行前涟依去见了她一面，见到涟依宁妃脸上露出些许笑容，打趣道：“本宫没想到这宫中还有人愿意来给本宫送行，啧啧，看来本宫人缘也不是那么差劲。”
与宁妃相处也有一段时间了，涟依早习惯了宁妃的这般行为，也不觉踌躇，回以一个笑容，其实她本来是想问宁妃带顺妃回江南的原因，可见了宁妃后又觉得没什么好问的，宁妃一向聪慧，肯定有着她自己的打算，虽然不知宁妃和顺妃之间有何瓜葛，但既然宁妃想要回江南了结这一切，自己也该尊重她的选择。
宁妃多少猜出了涟依此行的目的，但见她不说，自己也就当作不知，拉了涟依来陪她下棋。
这不是涟依第一次和宁妃下棋，实际上基本上每次过来忘忧宫，宁妃都会拉她下上两局，但涟依却不觉得宁妃有多喜欢下棋，或许是落子无悔，宁妃是由此来提醒她自己，步步小心，莫走错一个棋子。
但在与宁妃下棋时，涟依还是忍不住说了句：“虽说身处后宫，可您也不必事事苛求自己无错，轻松一点生活不是更好吗？”
宁妃脸色一僵，拿起白子，缓缓落下：“不是苛求自己无错，只是身边没了能包容自己错误的人。”声音竟带了淡淡哀愁。
涟依执棋的手一顿，这样的宁妃她还是第一次见到，是自己刚才的那句话触碰到了她深埋心底的伤口吗？
没给涟依思考的时间，宁妃语调一转，变得轻松起来：“本宫在这宫中可是生活了七年，哪需要你一个小丫头来担心，倒是你，当断不断，必有后乱。”
涟依神色一怔，宁妃这分明话里有话，难不成是知道了朱玦的事。
宁妃见涟依这般模样，暗里不由摇了摇头，终究还是太年轻了吗？虽然聪明，但只要是提到那人的事，便难以掩饰自己的心思，长此下去，总会被宫中其他妃嫔察觉。
宁妃叹了口气，看在涟依陪自己下棋的份上，还是提点她一句吧。
“要想在宫中生存下去，就得学会隐藏自己的情绪，切记，越是看重的人越要平淡对待，之前皇上给本宫透露过，本宫离宫后不久就会开始甄选秀女，这是太后的意思，毕竟距离上次选秀已有七年，而且近年来宫中妃嫔死的死，关的关，这宫中确实需要进新人了，太后也有意要从本届秀女中选两人许配给七王爷。”
涟依脸色有些不好，她以为自己隐瞒得很好，没想到早被人洞悉这一切，但对于宁妃的提点涟依心中多少有些感动，她俩只是合作关系，宁妃能说到这个份上已实属不易，遂点了点头，道：“妾身明白，到时绝不会做逾越身份之事。”
宁妃也不再多言，只是宽慰了她一句：“你不用担心，这件事除了我以外，这宫中还无人知晓，你日后只要小心行事，也没人能发现。”至于她是如何知道的，宁妃并不打算告诉涟依。
涟依低声应了。
第二日，宁妃便动身去了江南，而就如宁妃所说，她离开后不久，选秀之事也提上了议程，后宫众人听说此事后平静得很，但也只是表面上而已，涟依只当不知太后的心思，安心在兰林宫待着。
一个多月后，各地秀女也都入京，朱钰以国库空虚为由，缩小了选秀规模，人少了许多，最后经过层层筛选，只有十余名秀女进了宫，且娘家地位都不高，这十余名秀女的分位自是不高。而太后则钦点了户部右侍郎嫡女为七王爷侧妃，虽不知为何与宁妃之前说的不一样，但涟依这次却是明白，那人终究会成为别人的夫君。
很快旨意就下来了，婚礼定在十月，准备的时间很充裕。可是就在婚礼定下来后不久，朱玦就生了病，太医换了一批又一批，病情却不见好转，最后还是王府管家不知从哪儿找来一个算命先生，说王爷是和未来侧妃命中相克才会遭逢此劫难，若婚约解除王爷的病便会无药而愈。
初闻此事，涟依有几分哭笑不得，又隐隐有些担忧，朱玦耍的这些伎俩她都看得透更别说太后了，朱玦不过是用这种方法向太后传达他的不满，太后虽说待朱玦不错，但会允许朱玦反抗她吗？
令涟依没想到的是，几日后朱玦的婚约真的被解除了，涟依非常意外，太后对朱玦竟宽容到了这个地步？其实太后这也是无奈之举，她对朱玦虽比不上朱钰，却也是疼爱有加的，她给朱玦指婚也只是想他身边能有个知冷知热的人照顾他，却没想到他这般抗拒，再加上朱钰在一旁劝说，太后也只有放弃这门婚事，经此事后，太后也熄了给朱玦婚配的心思。
于此同时，宁妃等人也即将到达江南。
离江南越近，顺妃心里就越不安，在她承认一切之后，皇上不仅不定她的罪反而准她与宁妃一同回江南，她不信皇上这是放过她的意思，可她回江南对皇上也没什么益处，想起之前宁妃说的话，顺妃有些焦虑，在进城之前就迫不及待去了宁妃的马车，想问清楚宁妃的打算。
“你究竟有何目的？”
宁妃并不在意顺妃的语气，却故意为难道：“你现在是待罪之身，有什么资格来质问本宫。”
顺妃被宁妃一噎，但还是嘴硬道：“本宫还未被定罪，现在本宫的地位不比你低。”
宁妃意味深长看了她一眼，笑道：“是吗？”
不知为何，宁妃的那一眼让顺妃有些心虚，半晌，终是软下语气：“顺安侯府已不比当年威风，宁家如今也如你所愿现是你哥哥当家，发展得越来越好，而我更是失了与你争斗的资格，甚至连这条命都不知能留到何时，你还有什么不满。”
顺妃一说完，宁妃竟笑了起来，笑得很美，眼中却是一片冰冷：“不满？现在本宫的仇人都还在苏州城里活得好好的，你说本宫有什么满？”
霎时，顺妃心凉了半截，她终于明白了宁妃的目的。
苏州城里，顺安侯和宁家的人也早已接到消息，两家人早已派人在城门恭候，而来人便是宁云天和韩瑾瑜，宁云天和韩瑾瑜不论是才能还是品行在他们这一代中都是佼佼者，两人曾是无话不谈的好友，后来却因为某些事决裂，所以就算此刻两人站在一起却也无话可说。
很快宁妃等人的马车就出现在众人视野中，因宁妃的马车先行，所以比顺妃早一步到达，宁云天早就看到妹妹的车辇，待马车停下，马上兴奋得上前行礼：“娘娘一路舟车劳顿，不知身体是否无碍？”
听到哥哥的声音，饶是宁妃也有些不冷静了，眼眶发红，恨不得马上拉开帷幔好好看看哥哥，然而一个声音却在此时传进了马车。
“顺安侯世子拜见宁妃娘娘。”
宁妃眼神倏地一冷，无视掉韩瑾瑜的话，淡淡道：“哥哥，本宫身体无碍，但也有些乏了，现在不想应对无关之人，回府罢。”
宁云天闻言狠狠地瞪了韩瑾瑜一眼，方才迎宁妃马车入城。等马车走远后，韩瑾瑜才松开紧握住的手，然而身子还是有些微微颤抖，七年了，他终于再一次听见了她的声音，看来老天待他还算不薄。
不久，顺妃的马车也到了，许是在路上过于担忧，顺妃一见到自己的哥哥就忍不住落了泪，因顺妃的事并未传回江南，所以韩瑾瑜并不知顺妃心中所思，只当她是见到亲人过于激动，安抚道：“真是得，都这么大了还这么爱哭，也不怕被下人取笑。”
韩瑾瑜宠溺的语气更是触动了顺妃的心，泪落得更凶，无奈，韩瑾瑜只有带着顺妃先回府。
这一天在外人看来当年从苏州走出去的两位小姑娘，皆带着无限荣光归了家。
☆、生事
宁妃回府的时候，自是全家都到府门接待，宁夫人段氏心里即使千万个不愿却也不得不站在门口等候。
宁妃下车的时候，见到父亲与段氏一同上前来迎自己，讽刺一笑，当没看见一般从他们旁边走了过去，还不见宁父有所反应，段氏脸上就挂不住了，抢先开了口：“娘娘想来是累了，所以才没看见老爷。”这句话明面上是给了宁妃一个台阶下，实