秋翁与婆婆在旁也似年岁复归般兴趣盎然，小狐更不必说百般使坏作乐叫人恨得牙痒痒的。章侯也非是不识趣之人，有时也会自行离去留初阳维城二人独处，更是时常打趣二人。
自从浴兰节归来；诸事顺心二人越加情深，维城也传信隐约将此事告知家中长辈，一探口风。初阳听闻后心中不免有些忐忑，暗中常常回想当初进退是否有礼、举止是否得当。没几日维城便收到张父复信，其中对二人情思并未出言反对也未首肯，只是反复提及维城要以学业为重。
初阳对此自是有些疑虑，暗暗有些不安，几番欲问又止。维城见状，只好温言抚慰道：“浴兰节归家时，每每提及初阳长辈俱是赞词，由此可见对你观感不恶。我本长房嫡孙，家中对我期许甚高，望我承张门之荣、光耀门庭，因此嘱咐我多多用心于学问文章也非它意。初阳勿要多想。”听得此言，初阳就是想要反驳，也不知该如何开口，只能咬咬嘴唇低声应了一声。
知晓初阳情绪不高，维城也不多劝，只取出随身之绿绮琴，轻按琴弦，其音淙淙；出声吟唱，其声清绵。初阳细细听来，居然是古曲凤求凰，其琴辞曰：
有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
琴韵悠悠，吟唱幽幽，初阳心如弦动，不可自抑。二人四目交缠，都可见彼此情意绵绵，怎不叫人沉沦？几许忧愁，几分烦恼，于此时只不过如轻风淡云，不值挂怀了。
四季流转毫不留恋，也不过转眼间又见夏去秋来，天高气爽渐渐有雁南来。
这一日，秋园却来了一群不速之客。维城居然陪着祖母前来拜会秋家二老。秋翁、婆婆初阳无不惊诧，不知其所为何来。只见维城面上平和，张老夫人也是喜气洋洋，倒也让人心中安定几分。
草堂内，宾主分座，秋翁心中不耐只不过随意寒暄几句便起身离去，只留下四人闲谈。秋婆婆只不过笑着道恼几句，也不多解释其他。张老夫人深知秋翁脾性，也不过是一笑置之，只拉着初阳上下打量不停，口中赞道：“上次初阳匆匆往山阴一行，便妙手回春将我多年顽疾治愈，当真是女国手。更兼品行端正，容貌秀丽，真是人见人爱呢。”
初阳不知其何意，自是谦辞道：“老夫人过誉，初阳愧不敢当。”
维城在旁见祖母夸赞初阳，以为心愿有望不免有些喜上眉梢。倒是婆婆有些奇怪，眼中似乎不甚欢喜。
“哪里是过誉，初阳当得起，当得起。当初我就与初阳一见如故，今日相见更觉有缘，不知初阳可愿与我家结个干亲，与维城一般唤我一声祖母？”张老夫人语出惊人。
维城闻言大骇，婆婆眼中有些了然，初阳则是心神震动。若是应承此事，维城与自己便有了兄妹之义，怎可再结两姓之好？思及此处，初阳不觉心中有些怒意，张家行事如此如此迂回隐晦，岂不是将自己当成是不晓事的村姑？
将手轻轻抽离，初阳微怒道：“江家虽不是什么世家望族，倒也不欲自家子孙别拜他姓，当然女子外嫁另当别论。恐怕初阳今日不能遂了老夫人的心愿呢。”
张老夫人听得此言，脸上倒也不恼怒，只是惋惜道：“初阳若是不肯，倒也不好强求，只不过不要是别有所求才好。”
旁边婆婆笑打圆场道：“原来你打的这般好主意。若是初阳愿意结干亲，我秋家早就近水楼台先得月了，怎么也轮不到张家呀。”
气氛虽是不至于尴尬，但也不再融洽，张老夫人只稍加敷衍几句，便起身告辞匆匆带着维城离去了。
初阳心中愤懑也不愿与维城交言，呆坐少顷便听得婆婆在旁叹气道：“世家选妇，门第家世首当其冲，任你才华横溢又有何用？一句女子无才便是德就能让你哑口无言。女儿身，误一生。”
听得此言，初阳更加烦闷，也不待婆婆再出声，便告退往外行去。钱塘湖还是那钱塘湖，虽不再是繁花如锦杨柳依依倒也有秋水荡漾湖光潋滟，只不过看在初阳眼中却满是肃杀。小狐也知初阳心境不佳，在怀中轻声叫唤不断似有安慰之意。
初阳正漫无边际地随意行走于白堤，维城却不知何时寻到此处并悄悄跟在其后。若不是小狐满怀敌意地嗷嗷叫，初阳也不会回头注意。维城也不出言为自己开脱，只是随着初阳在湖边漫步。
二人一狐不辨东西，一味向前，渐渐接近了孤山。今日孤山不知何故，罕有人迹，似乎较平时更加清冷，一阵不属于秋天的寒意扑面而来。初阳被寒意一激，心中一动，转身对维城怒道：“此时再来，还有何话可说？即使有话，我也不愿意听取，你还是请回吧。”
维城双唇抖动，正想分辨一二。可初阳怒气更盛，怒斥道：“若是你不欲离去，我便离去，意下如何？”维城听得此言，也知今日无可缓解，只得转身往书院方向而去。
远远望着维城的背影，初阳叹了口气，抱起小狐往寒意来处疾奔；心中暗暗猜测是何人胆大如斯，居然于此间施法。沿着小径而上，寒意越重初阳越发恼怒，不许任意在尘世使用法术乃是道门禁令，就是怕有人破坏凡世平衡。
曲曲折折行进后初阳然眼前出现了那片熟悉的梅林。秋意渐浓，梅树上叶叶染黄，深深浅浅各不相同，倒也十分艳丽。往梅林深处行去沿途居然有冬霜凝结，隐约可望见有冰雪在更深处堆积，初阳脸色更加难看，心中暗想如此有违天时必然对这片梅林伤害不小。
踩在薄薄的积雪上，发出咯吱咯吱的响声，初阳也终于看到了罪魁祸首：皑皑白雪中有一素纹吴服女子独立于梅树下，手掌上更有一雪女端坐。踏雪声显然惊动了她们，吴服女子转头望过来，初阳心中不觉一惊，居然是她。
吴服女子显然也已经认出初阳，倒也不惊不躁，从容施礼道：“许久不见，不知向来可好。雪姬奉命游历神州，居然于此处得见，倒是极为有缘了。上次一战，雪姬受益良多，更要多谢初阳。”
初阳忍住怒意，尽量平和地回礼道：“多谢挂念，初阳一向安好。只是不知道苇原大神官允你游历东神州之时，可有告知你神州道门严禁在凡尘滥用法术？雪姬随意改换时令，这片梅林可是被冻伤不少。”
雪姬倒也不慌不忙，盈盈笑道：“神官大人自是有所吩咐，只不过昨日雪姬与雪女修为有进一时忘形，更何况这也不算是极大的罪过，还请初阳多多见谅。”
“草木也是有灵，雪女亦是积灵而成，伤草木不算罪过那不知伤雪女可算罪过？况且此处虽是幽静但也常有寻迹访胜之人，人前显露法术或误伤游人又当如何？”初阳稍稍提高了话音，语气中微含怒意。
“雪女与雪姬心血相连心意相通，就如同初阳与小狐一般，自然是不可与凡间草木相提并论了。”雪姬面不改色已然平心静气地说道。
初阳本就心中烦闷难解，又见苇原故人任意施法伤及此处梅林，胸中更是怒气翻滚，强笑道：“雪姬与雪女修为大进，初阳倒是很想讨教一二，不知意下如何？”
“固所愿不敢请耳。只望初阳手下留情点到为止才好。”雪姬回答倒也干脆利落。随意觅得林间一处空地，待初阳将四周布下简易阵法遮人耳目避免法力外泄后，二人也不多言便各出法术。
掌上雪女隐没雪姬身中，翻手间便已将金秋化为寒冬，风雪之猛烈居然转瞬间就将初阳小狐裹挟在内。小狐本是火系自是不惧冰雪，初阳更不甘示弱，借四周梅林之势而成万里傲雪之态。
雪姬急急催动风雪摇撼梅树，撕扯它，拍打它，一时间不知卷落多少残花。但梅花也不甘示弱，乘风而起袭向雪花，雪花梅花本是柔弱之物，此时却如万千兵卒鏖战于空中。
不知有多少雪花梅花双双跌落，又不知有多少梅花雪花翻飞缠斗。初阳似乎想借此发泄心中郁郁不平之气，也不出其他手段只是一味猛攻，雪姬得雪女之威，也不肯轻易低头，一时间双方竟然战了个平分秋色。
☆、第37章门第修
二人并非初次交手；自然对彼此风格并不是一无所知。上次初阳出手沉稳，不急不躁地积蓄力量而后瞬间迸发，一击而中将雪姬击败。此次初阳却失却睿智；倒似莽夫般一味争强斗狠；狂攻猛击失却章法。这等表现连雪姬都暗暗生疑：前后变化如此之大，莫不是此初阳非彼初阳？
冰雪之力本就是天地间肆虐之威，雪姬更得雪女之助，威力更胜几筹。木系之力在于生命之顽强而不是杀伤之用；初阳如此猛攻自然是以己之短攻敌之长。初时也许还可力敌，但随着时间推延就渐渐落了下风。空中越来越多的梅花跌落尘埃，虽有灵力再凝聚而成之梅花源源不断地飞起，但远远不低这漫天飞舞永无止尽的雪花。
雪姬虽是占得上风；却也不会手下留情，不断催动冰雪将梅花湮灭成齑粉。重压之下，初阳犹不肯避让，依然是咬牙勉力支持，但随着梅花在空中慢慢被风雪一一分割包围，眼中也有丝丝的颓然。
眼见得已然占得胜势，雪姬倒也不见如何惊喜，只冷冷地说道：“想来今日初阳情弦乱弹心有杂念，实在是大失水准，倒让雪姬大失所望了。若是初阳日日如此，恐怕再见之时连切磋之邀雪姬也无有兴致奉陪了。”
一句话如针刺入初阳脑海，不禁扪心自问道：“我这是怎么了？只不过是张老夫人一次造访就撩拨自己情绪如此巨变，还能坚持什么？且不说求道之路难行，只怕与维城凡尘之路也不可一行。大漠风沙中不肯言败的自己何在？原姬心魔侵蚀下犹自坚持的自己何在？我心心念念的自我何在？”
呐呐自语间，初阳突然高声笑道：“自我何在？坚持必知。得失何在？放下即知。”
轻灵剑似乎也知主人心意，铮然作响。天地间残破的梅花梅树转瞬而逝，就好像从未出现一般。初阳轻笑数声安抚小狐，自身翻飞与轻灵剑同，也不蛮力相抗却任由风雪席卷而来。人剑合一，恰如一叶孤舟随着这雪花飞舞，每次似乎都要被这冰雪吞噬之时却都轻盈地趁隙而出。
雪花想是冬日精灵，此时的初阳却比这精灵更加轻巧。心中再无负累脑中空灵无比，轻灵剑意自然挥洒而出，不需要与这漫天风雪对抗只需要寻隙而动，引他人之力而为己用。几番起落间，轻灵剑锋已在雪姬的粉颈之上。小狐见状，长啸一声甚是喜悦。
雪姬倒也镇定自若，也不告饶只轻声道：“初阳聪慧过人，我不如你。不过今日虽败，下次相逢之时还未知鹿死谁手。”
“雪姬何必自谦，非是你一语点破梦中人，胜负又是另一番景象，初阳还得相谢与你。只不过苇原觊觎神州日久，只怕你我也难以为友，初阳深以为憾。”初阳将轻灵剑收回，言语中有些惘然若失。
“与初阳为友是得，苇原宏愿也是得，得此必失彼，只是心中固守坚持则心中得失便有定论。雪姬不以为憾，初阳也不需以此为憾。虽不忿苇原觊觎之心，可苇原毕竟是雪姬故园，怎能轻易舍弃？”雪姬散去风雪法术，一字一顿地说道。
初阳上前与雪姬执手而笑道：“是了，初阳又着相了。今日言欢，只叙你我情谊，不论神州苇原恩怨。若是他日为敌，不须留手，如此方不负心中信念。”雪姬也点头称是，二人微微一笑，互道珍重后雪姬便转身离去。
望着雪姬远去身影，初阳将阵法散去，神识扩展笼盖整个梅林，水木气息慢慢与梅林交融，带动天地灵气在其中流转。初阳以梅林为整体，用灵气将受伤的梅树细细梳理补救，反复数次后才满意而出。正要归家，初阳却又停下脚步，黯然踌躇了许久，方才将雪姬游历东神州之事飞信师门，以备后患。
孤山寂寂无人，抬头却见夕阳无限，天色已是这般晚了。初阳抱着小狐沿着湖堤前行，心中又回想起自己负气之缘由，原本勘破的得失之心又开始翻腾，越近秋园越不知所措。
待得立定秋园门外，已经是掌灯时分，初阳慢慢踱进草堂，却见二老端坐其中，皆是若有所思状。见初阳平安归来，秋翁脸上神色方才归于祥和，淡淡地笑了笑便托词往园中赏月起身而去。婆婆倒是依旧正襟怀坐，脸色反而有些严肃。
示意初阳安坐后，婆婆开口说道：“初阳，今日你失态了，想来维城在你心中已是根深蒂固难以撼动了。”初阳只是低头不语，也不点头也不摇头。
“今日张府上门如此作态，其意不言而喻。婆婆也不想劝说你放弃或坚持，只想与你说说往昔一段旧事。”婆婆眼中露出追忆昔时的神采，继续说道：“昔日两大世族因朝堂之需而结婚姻之好。彼时女儿豆�