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林海对徒兄身份早有猜测，但他本来猜的是忠顺或忠敬亲王，却不料自甄应德送买卖上门后，朱先生竟暗示他是今上！
自己所思慕的人有所回应本就可称是少年人心中最大的安慰，更何况这个给出回应的人是这个王朝的君主！
林海这一年来仿佛前世看那些网络小说时一般，把王霸之梦做了不少，那些只要结果是好的，中间行事突破常规也无妨的种种故事，本来是被他压制在内心深处，前世因他位卑言轻，从未在生活中表露出来过。今生成了林家子，在得知了自家在朝廷的地位后，本来也是要安稳度日的，未料少年思春思到了皇帝身上，更不料这人还给了回应，这中头奖的感觉着实让林海头晕目眩，摆不清自己的位置了。
国书啊，就算九成九是那两个德意志人假造的，那在没揭穿前也是正经八百的国书，他林海算什么？凭什么去看国书？
看了又能怎样？真像方才想的那样，由此假国书入手，顺便把德意志和法兰西商人都打压了，去扶植另外的海商，或者让这两国更加敌对，以方便大夏发展？要怎么才能做到这一点？只能由“如海弟”告诉“徒兄”，用私情来办这些事。但若坐实了这一点，只怕从此林海再也不用想着什么立足朝堂，大展什么明面上的宏图了。朝中确实有贵人私相授受，甚至双双不再续弦，近乎公开地出双入对，但那是两人或者说两家门庭相对，且在政治上互相依傍，他林海呢？世人不能也不敢去妄论皇帝的私生活，可对于地位低下的另一方呢？汪次生伴驾多年、方宜生有大才，这些世人也都不是没有看到，可是只因行事不端，就被扣了狂生的帽子，方宜生早死已无法可想，汪次生可是从此在世人眼里落了下乘。即使景德帝一心维护，也不能堵天下悠悠众口，于是他履职多年，至今据说也不过在礼部领着个闲差，早前那些入阁拜相之类的赞颂早就丢到爪哇国去了……
这是一想，林海这边还另有一想。
别说林海已经对徒景之一往情深了，林海自己都不相信。他前世也是青春期过来的，祖父开解他时，不论男女，将爱情的生理、心理、社会学、人类学等等从各个层面剖析了一番。什么爱情保鲜期都只有二十七个月的歪论啦，什么情之所至一往情深的典范只是没有更好的选择啦，什么门当户对自有它的社会学基础啦，什么即使热恋也不能以爱为名强迫对方为自己改变啦……既有大师理论，也有街头智慧，使得林海以为自己直到车祸去世的二十九岁“高龄”而无一次刻骨铭心的爱情体验都是因为祖父灌输的缘故。
今生见了徒兄，一来是当时周围实在没有可以说话的人——那时和朱轼还没摊开谈，二来早知徒兄并非本地人士，存了个将来不会有结果，我自求一段心灵契合罢了的心思，反而更放得开。后来更夹杂了些功利的心思在里边，和徒兄的通信里，显得越发得张扬，将自己的所谓种种妙法发明和整治天下的各种思想卖弄了不少。今天被朱轼点明了行事轻狂的后果，更来了一句：“便是那徒兄也护不了你！”
让他陡然清醒。
别说两人根本还未曾成事，便是和徒兄真正两情相悦，那也说明不了什么。真正要在这大夏朝立足，还是得靠自己明面上的本事。看甄家，甄应嘉和甄应德两人是堂兄弟，当日都曾为伴读，甄应嘉如今领着大学士衔外放两淮巡盐御史，而甄应德虽然和皇帝更加亲近，但在明面上只是领着内务府差事的皇商。世人提起甄家都道甄应嘉，甄应德只是默默罢了。
林海自问，自己难道真能走甄应德的路么？甄家人多势众，子弟自可往各个门路上培养，林家却赔不起选错道路的后果……
当是时，林海对朱轼大礼跪拜，郑重道：“今日得先生教诲，如海醍醐灌顶。”
再起身时，朱轼发现眼前少年眼中的轻狂一扫而光，目光纯净，他心中惊喜自不待言。
此时月过中天，正是万籁俱寂之时，朱轼、林海师徒打开心结正是心情舒畅，却听得似远似近地传来一阵歌声：
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
……
歌声中充盈着各种情绪，一时两人各转心思，都听得呆了。直到松烟带着为徒兄送信的信使来寻林海，又道：“有个跛足道士和癞头和尚，在门口大叫大嚷，非要见公子不可。”
这清风朗月别院虽不能和甄家别院如今的行宫相比，可也不是独门独院，林海、朱轼所在的庭院更在别院的重心之处，这歌声竟能从门口直达内院，显见并非寻常庸僧人、假道士。
待到那破足道人和癞头和尚来到林海面前，状若疯癫，一时说着林海并非此界中人，若要顺应天时，便需林海忘却前尘；一时又说倒不如渡化了林海自己，让两人从此在世间更少因缘，反倒可能有助于两人的修行……林海听得头疼，忽然灵光一闪，明白了自己从得了“如海”之字后一直在想的穿越真相：
原来真的是红楼梦呀！
待林海与这僧道二人周旋再三，总算弄明白了他们二人并非警幻仙子的手下，而是遵从女娲的本初之道。大千世界三千三，小千世界九千九，这石头记里的因缘际会所成的世界亦不知凡几，那警幻仙子屡屡要为自家仙界的运作干涉这些人物命运，但这僧道二人眼界更高，并不拘泥于那青埂峰上的一处苑囿中的花花草草。因此上历经半夜，唠唠叨叨的最后，林海终究得了“顺其自然”四个字，从此长舒一口气，再不用纠结所谓真实和虚假的区别了……
13薛家（修虫）
第十三章薛家
薛勋薛大爷最近心情很不好，每旬巡视店铺之时，各管事、掌柜动辄得咎，就连请来掌眼的几个当铺大供奉都挨了训，弄得薛家上下人等一时间风声鹤唳，到处打探大爷到底为了何事心情不佳，又到何时方能回转心情？
在一众挨训的人当中，属奕古斋的供奉薛多嗣最为郁闷。
奕古斋听起来似是个卖古玩、文房的雅处，其实却是个当铺，是薛家根本之一，当初薛家首代辅佐太祖登基，受封紫薇舍人，但其人志不在官场，到得其子之时，便不再往科举上做想。薛家从奕古斋起家，凭着太祖爷的情分加上自家的精明干练，扩产置业，不出几年便成了巨贾豪商，更在内务府挂上了号，宫中所需凡在江南采办者，大半都着落在薛家头上。历代薛家掌家之人，虽为商贾，却能与京中贵人联姻。
当年权臣势若滔天，贵如景德帝也只能隐忍之时，薛家凭着送了女儿在权臣府上为妾，不但在江南一向横着走，更力图北上，扩大薛家商途。后来景德帝羽翼渐成，意图铲除权臣时，薛家在内务府多有助力，见朝中有变，早早便让薛家女儿服毒自杀，想撇清自家当日给权臣送金送银的过往。没想到景德帝为稳定朝局，仅诛首恶，祸不及家人，那正妻娘家缮国公府都未曾受到多少牵连，何况一个小妾的身后？
此一设计使得薛家祖辈的声名毁于一旦，此后薛家在北方的产业大多举步维艰，幸而薛勋之父果断坚毅，连连通过姻亲和内官将薛家在北方的大多数产业上交内务府，以示忠贞，更早早以养病为名隐退，扶植自己的儿子薛勋上位。总算薛勋不负其望，一边与甄家交好，一边着意经营，方才算保住了薛家产业在江南的半壁江山。却是在一番运作中，薛勋之妻因病而亡，前两年，薛勋续娶了金陵布政使陶生天的庶女，那陶生天的嫡女嫁的正是京里四王八公之一的修国公侯家长子。薛家由此再不见落魄，只能听得赞许，容不下半分苛待。
薛多嗣论辈分，是薛勋的堂叔。薛勋之父与薛多嗣颇为友善，当日唯恐天威震怒祸及家人，早早让族内近支分家单过，薛多嗣便自立门户，只因着自己在古物上的独到眼力，在奕古斋谋了个供奉的职位。
往常薛勋对薛多嗣面上还是恭敬的，那一日正逢旬日，薛多嗣在堂内当值，有人来当祖传之物，他正在掌眼之时，薛勋巡视店铺正好来到了奕古斋。
薛多嗣赶忙放下玉冠，将薛勋迎到后堂上座，薛勋开始还客气道：“叔叔且莫管我，只管做正事去。我也就是逢上日子了过来看看……”
正说着却看到湖绿缎子上摆着的玉冠，忽的就冷了脸，道：“这是什么？”
薛多嗣道：“有人来当此物，说是祖上传下来的，前边的不敢自专，便拿过来让我掌掌眼。”他只道薛勋看上了此物，将那玉冠拿起来，对着窗外阳光眯眼望了望，笑道：“大爷，这还真是个好物件。那人正好要当三个月，不若让大爷戴……”
他还没说完，就听薛勋冷哼一声，道：“什么话！叔叔做了这许多年供奉，怎的连规矩都忘了！人家还没当死呢！”
依薛多嗣的眼力，自能看出来那个当东西的纨绔子弟根本没有能力三个月后赎回，若成了死当，要如何处理还不是薛家人的一句话么？他本来想借花献佛讨好一下家主，却没料到马屁拍到马腿上。薛多嗣因与老家主亲厚，在薛勋面前一向说话轻松，如今当着众多下仆的面被薛勋抢白，老脸没处放，一阵青一阵白。待到回转家来，在老妻少子面前一通抱怨，其子薛劭年纪虽小却十分精明，眼珠一转便为老爹分析出了一大堆理由来。
比如依着薛家宗训，薛多嗣也是有成为家主的资格的，虽说薛勋的老父不在乎这个，薛勋自己却难说。当日薛勋上位全凭老家主积威，后来又外有甄家助力，内有因娶妻陶氏而攀上的修国公府威势，才少有人觊觎。但薛勋成婚两年，内宅毫无讯息，他虽好色，却慑于家中母老虎的淫威，只敢在外边狎妓，不敢蓄妾，现在时日尚短还好说，倘若再过几年还没有嗣子，只怕他家主之位不保！到时依着宗训，薛多嗣便是头一个备选，薛勋如何会不忌惮他？以往对其和颜悦色只不过是权宜，今日之斥才是真心显露。
一番分析着实貌似有理，薛多嗣本就和主家血缘亲近，他又不负多嗣之名，在薛劭之上还有两个哥哥，都在薛家产业里谋职。倘若薛勋真的忌惮自家，以他的狠辣，只怕自己会没了活路也未可知……
那薛劭年方十四，是薛多嗣四十岁上的老来子，自幼聪慧，深得薛多嗣夫妻的宠爱，他见老父亲长吁短叹，便开解道：“爹爹不必紧张，我听人说薛大爷前一阵子刚从甄总管那里谋了接待外使的差事，这种事又繁琐又吃力，他必没功夫理会咱们的。”
薛多嗣心道，这一会子没空理会，将来外事一了，难保不会想起来。他又是个心重的，此后就觉得当铺里的人对自己不再那么敬服，下仆或有无心怠慢之举，在他眼里就成了成心的，进而更加忧虑，由春到秋，不过半年光景，竟渐渐添了病症。
薛劭不意自己的分析让老父添了心病，只将满腔怨恨投于薛勋身上罢了。
薛勋为何训斥薛多嗣？皆因那顶玉冠之故。他一见那玉冠质地不错，就想到林海那日头上所戴的那一顶。那日在天海楼里，林海不但说话刻薄，更兼在席上对他毫不理会，把那读书人的目下无人显露无疑，他自不知林海在脑补法兰西与德意志的政争国史，只道林海自恃侯府中人，又有功名在身，瞧他薛家不起！他本就是个睚眦必报的，事后朱轼道林家小公子来扬州只为游学以广阅历，不是来谈生意的，林海再不曾出面。朱轼又不计较林家失了大头，让甄应德大喜，却并未让薛勋心气好转。
“游学？哼，指不定在哪家花楼游学瘦马呢！”薛勋在心里诅咒着。林海家里世代侯府，加上茶园经营有道，这几年又增开了彩工坊，利润可观，子弟本可坐拥金山，但他小小年纪便凭自己的能力中了秀才，虽然这场省试失利，看朱轼对他的嘉许，对此并不以为意，还要是要继续走科举之路的。
这让薛勋心里酸酸的，他不是祖上，舍得抛开官场的压抑，也不是其父，能专意经营产业，他自幼生长于富贵之中，见多了奢华之物，却始终不能知足。于外务上，虽然从金陵到扬州，身边多是奉承之人，他却知道自己家再怎么富贵，在世人眼里也不如读书人家清贵，即便这家人也有产业经营。
但薛勋也非常人，他自己尚无子嗣，到不去想培养自己人走科举，反而想再怎么富贵也好、清贵也罢，都敌不过当朝的一纸文书甚或一句话，就比如去年那驿站车马的制造，明明薛家门下作坊与官家合作已经好几代，本如探囊取物一般的易事，甄应德却弃了他家去寻林�