城接受初级教育。成绩优异的10％，还能继续接受高等教育。而这一切，对穷孩子是免费的，他们只需要毕业以后为索里兰城无偿工作三年。
米维尼斯的父母做梦也没想到一个农夫的孩子能够到索里兰那样的大城市去接受教育。所以，当听到这个消息的时候，全家人都异常兴奋。爷爷奶奶主动要求照顾他的生活。因此，当商队经过村庄的时候，他们和家里有孩子的村民一起，往索里兰出发了。
学校开学的时候，米维尼斯的爷爷在一家武器工场找到一份工作。这是番都亚商会的工场，和他们一起来的商队为爷爷介绍的。米维尼斯每天中午是在学校吃的，一个馒头和一碗粥。虽然不多，但是穷孩子们以前只吃过粗粮，对米面的食品相当的喜爱。米维尼斯从家里带来一些小菜，就着馒头吃的很香。
孩子每天回家，会高兴的告诉爷爷奶奶每天在学校学到什么，看到什么。他会留意到教识字的老师习惯翘舌音，而番都亚人都是平舌的；他会好奇数学老师教的乘法公式，一定要用米粒摆出来数一数。爷爷奶奶看到孙子每天都在进步，心里乐开了花。
实际上，这只是维里奥改革的第一步，接下来，将是律法改革。他准备编纂一部法典，将所有的成文法、习惯法、道德约束都以文字的形式记录下来。不过，现在他手里并没有足够的法律人才，甚至连一个真正精通法律的人都没有。行省法官 阿尔萨斯卡丘因 执法多年，但是像所有的纨绔子弟一样，对很多法律细节，尤其是涉及下层人民的法律细节，理解相当粗浅。所以，维里奥的这个理想，要实现恐怕要一段时间。
道恩、美狄雅以及保民官、元老院正在琢磨《索里兰宪章》和《民权法》，这两部法律是为了维里奥组建自己的政府而设立的。现在对元老院作战胜利，波斯维亚省各地方对维里奥反对的声音越来越小，也是时候正式出任执政官了。美狄雅是最兴奋的一个，因为她决定把她在达斯威斯对吉塞特说过的东西全写到宪章中去。
而此时，泰瑞斯和弗拉维的部队正从雅塔出发。
他们将兵分两路，弗拉维从陆路进发，走以前出征的道路，经过番都雅进攻索里兰西南，泰瑞斯从水路前进，沿波斯维尔河逆流而上，经过莱比亚省，从西迪方向进攻索里兰东南。命令分兵前进的是克拉索斯，但是安排行军路线及军队配备、给养的却是特拉玛斯。弗拉维出城的时候，他看到特拉玛斯站在墙上，冷冷的看着自己。他不禁有些悲哀。
泰瑞斯和特拉玛斯都是在追捕科迪索斯余党时立下的功劳，他们属于一个派系的，而弗拉维、提图斯、罗穆斯都是亚宁贵族，是维里奥在亚迪斯战役时提拔起来的，属于另一个派系。从这次特拉玛斯分配装备的情况看出来，他有意让弗拉维难堪。
在国难未决时先顾虑派系斗争，正是一国覆灭的先兆。
弗拉维忧心忡忡。提图斯率领三个骑兵师，共1万1千人，作为弗拉维的先导；中军是4万5千步兵，由弗拉维亲自率领；后勤、补给部队及预备队共1万4千人由罗穆斯统领。水路泰瑞斯率领500艘大小船只，共计4万6千人，浩浩荡荡沿波斯维尔河而上，他的副官是 齐腾巴尔达，骑兵出身，擅长组织，能够平息敌袭带来的混乱。
10月15日下午，提图斯的先头部队碰上了一小股索里兰骑兵。他们打着战斗天使旗，应该是米加娜带领的。提图斯不敢怠慢，让军队停下来列阵，等待弗拉维的大部队。可是，一个小时以后，出现在提图斯眼前的却不是索里兰战士，那支庞大但是杂乱的部队，打着金玉兰旗，是提洛斯带出去的部队，普通士兵被卸了武装，但是军官和近卫军除外。看到他们让提图斯很惊讶，一开始甚至以为是索里兰军假冒的，直到看到里查德，这个在中央军团参谋部见过许多次的将领，他才确实相信遇到的的确是提洛斯的部队。
“怎么回事？雅塔的战报上你们都已经成了俘虏。”
“对，但是索里兰人礼待我们，送我们回家。”
“你们还有多少人？”
“两次战役全部俘虏了1万7千人，全部都在。”
提图斯难以相信。如此多的俘虏，无条件释放，他怀疑维里奥的脑子是不是坏了。索里兰全部的武装力量只有2万人左右，他不知道释放这么多俘虏会给自己将来带来多少麻烦么？
“你们先在这里准备宿营。我必须去找弗拉维将军。维里奥看起来有和谈的诚意。”
晚上，提图斯来到弗拉维的营地，把里查德的情况告诉将军。
“就算是维里奥想谈又怎么样呢？元帅大人一心要灭掉他，出动了雅塔仅剩的全部力量。谈判已经没有可能了。提图斯，回你的部队吧，以后关于和谈的事情，再也不要提起。”
骑兵统帅有些失望，他默然离开将军的大帐。
弗拉维内心并不轻松。作为一军之将，他只能如此。
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离开水城提拉斯，朱迪娅又换上了盔甲。她并不知道维里奥暗中派塞丽丝、伊芙丽保护卡瑞斯，她的女性身份已经没有秘密可言了。她有些不舍，这座浪漫的都市给了她难忘的回忆。每天卡瑞斯会谈结束后，总会有一段时间能和她在一起，提拉斯的美丽街道，正好给了这对浪漫的情侣一个梦幻般的背景。
对于卡瑞斯，谈判算是告一段落，而对于图库佐，和新的使者的谈判却刚刚开始。
迪拉克多米尼亚 ，特拉玛斯选定的使者，来到提拉斯，他见到图库佐。
早上，阳光照进卡瑞斯的房间，他眨了眨那只活动的眼睛。身边的朱迪娅还没有醒。他温柔而不舍的抚弄爱人的头发，她不算漂亮，但是他再也找不出比她更适合自己的女人。
他们赶路很快，再过一天就要进入波斯维尔省了，朱迪娅说，进省以后，就和他分开住。他不想那样，他想的是，和她永远在一起，他要娶她做妻子。维里奥已经同意了，大家也都心知肚明，只是这个小女人还以为大家会笑话她。
想到这里，卡瑞斯不禁失笑。这是朱迪娅可爱的地方。
她醒了，看到眼前的卡瑞斯，于是像小猫一样更加蜷缩在他的怀里，懒懒的打一个哈欠。
“该起床了，看看太阳。”
“今天就要进省了，你再多抱我一会。”
卡瑞斯带着笑意，收拢双臂，抱得更紧了。思索片刻，他轻轻开口。
“朱迪娅，想没想过嫁给我？”
“你……”她身体有些不自然，像从他的怀里逃走，“开玩笑吧？我公开的身份是男人。”
“其实那已经不是秘密了。”卡瑞斯拨开她额前杂乱的发丝，“维里奥同意了，他说，他正在立法，争取让女性有权利担任政府职务。”
“你是说……”
“只要你愿意，没有什么可以阻止我们结婚。”
朱迪娅有些感动，她慢慢的带上害羞，低下头，喃喃低语。
“你就这么向我求婚吗？我还想更浪漫一点。”
“不，我只是先同你商量，免得你难为情。我会在索里兰向你求婚，以你喜欢的方式。”
女人感受到了幸福，将头贴到他的胸口，幻想着那天的到来。
旅店下面，突然传嘈杂的声音。本能告诉不愿分开的两人危险来临。他们迅速做好准备，小心的藏在门后。
有人破门而入，朱迪娅身手不怎么样，但是比卡瑞斯好一点，她希望能保护到心爱的人，可惜力不从心，来的都是厉害角色，很快，两人被绑得结结实实。他们被堵上嘴，塞上一辆马车，并不知道对方的身份和目的，稀里糊涂就被带走了。
暗处，蓝蝶伊芙丽压住了自己的学生，她们身后是刚刚训练几个月的新手，有的是卢德林推荐的，有些功底。
“不要冲动，先看清楚他们的头儿是谁。如果可能再行动，不要做不自量力的事情。”
“可是，万一……”
“塞丽丝，好好听话。跟我来吧。”
抓住卡瑞斯的人，正是和图库佐谈判的迪拉克，他笑眯眯的胖脸让图库佐觉得恶心。但是他的条件的确很优厚。
“如果你同特拉玛斯大人合作，那么，维里奥的领地都是你的。到那个时候，你还犯得着和维里奥搞什么武器换马匹的见鬼交易吗？马匹、武器都是你的。特拉玛斯大人才是值得依靠的，相信我吧。”
“可是，我们已经签定了条约，他们大概也要到波斯维尔了。我不能毁约。”
“哈哈，不用担心，那份约书，可能已经在我的某个部下手里了。”
“什么！”图库佐跳了起来，“你袭击大使？”
“对，这样，你合作也得合作，不合作也得合作。维里奥必定以为是你干的，你和他，玩完了。”
第六十九章 围城
索里兰城外，片片篝火映得天空一片橘红。那是弗拉维的营地。虽然是陆路，但是由于没有抵抗，他们前进的不慢。不过比水路的泰瑞斯快，应该说还是人为造成的结果。特拉玛斯有意让弗拉维打第一仗，尽管弗拉维有将近9万人，但是要攻下索里兰这样的城市，还是有很大困难的。维里奥没有别的方法可以采取，对付比自己强太多的敌人，他只能死守。
最高统帅弗拉维，双手拄着他的长剑，望着索里兰方向，满怀心事。
欧克斯，弗拉维之父，来到儿子身边。他为自己的儿子骄傲。他知道现在儿子遇上了难题。
“孩子，明天就要交战了，你在想什么？”
“人民将记住他是个英雄……”
“那么你呢？你希望人民怎么评价你？”
“我是一个鹰犬，一个屠夫，一个征服者。”
“呵呵，我的孩子，你想的太多了。历史没有那么简单。你的心，会有人明白。”
“如果没有他，就没有今天的我。父亲，你教导我做一个正直的人，一个好人，可现在，我在做什么？”
“你是个军人。我想，维里奥也不希望，作为军人的你，在战场上软弱。振作吧，他不是那么容易被打败的。”
弗拉维仰头，看繁星满天。气候又冷起来，北国的冬啊，来的如此之早。
“谢谢，我现在好多了。”
欧克斯没有再说什么，陪儿子静静的在营地散步。
城里，维里奥却是另一种心情。
为了防止围城时切断水源，他让居民尽量多的囤积生活用水，城里凡是有可能打出井来的地方，都有士兵在全力挖掘。粮食调度已经完毕，截止弗拉维切断道路的前一天，索里兰已经囤积了足够支持一年的粮草。
维里奥是想等图库佐如约行动，兵逼雅塔。
刚刚，蓝蝶的人把卡瑞斯被俘的消息传了回来，让维里奥的心一下子凉到了冰点。
如果援军不可能出现，那么，他做这些准备，又是为什么？！
“还有多少人知道这个消息？”
“对您是第一次说。”
“恩，严格封锁消息。如果出了纰漏，我就为你是问。”
传令的杀手隐去，米加娜是唯一在维里奥身边的人。她知道维里奥现在几乎就站在悬崖边上了。
“现在，你打算怎么办？”
“真没想到，克拉索斯失去了理智。我原本以为能和他沟通的……”
“根本就是准备不足。放心吧，我死之前会一直保护你的。”
维里奥乍一听有些难以置信，马上心中涌起暖流。
“不，我不是那种绝望的人。我会想一切办法度过这个难关！”
次日破晓。军官的号令声、盔甲的碰撞声、战马的嘶鸣声，让索里兰居民早早的就起了床。士兵们爬上城墙，工兵烧开了大铁罐里的油，把石块搬上城墙和装有投石机的塔楼；圣殿的信徒抓紧时间整理临时的医院；靠近城墙的居民躲到了神殿、市政厅、戏院、竞技场，或者其他石头结构的建筑里，而新组织的消防员最后一次检查所有的消防工具。
科罗特巡视最后一遍，来到维里奥身边。500骑士在城门口等候着。城门被打开了。
弗拉维一个人孤单的站在战场中间，离他的部队很远。如果对面走来的不是维里奥，这个距离就足够让他丧命。维里奥挥手让骑兵停下，一个人来到弗拉维面前。他觉得，这段距离走了很长时间。
“老朋友，好久不见了，看样子你过的不错。”
“托你的福。不过看起来你就惨多了，你瘦了。”
“哈哈，是吗？那你要恭喜我，我一直想减肥的，终于有成效啦！”
“难得你还能如此乐观。带上你放回去的俘虏，我有9万人，你准备用多少人来对付我？”
“正规训练的部队，只有9千人，我组织了一些居民，你会遇到3万人的抵抗。”
“会是一场恶战。”
“是啊。”
“那么，我们开始吧。”
“等等，”维里奥叫住了策马转身的弗拉维，“为了城内居民的生命，我有个提议。”
“说说看。”
“我带了500骑兵，