；你丝毫没有因为接近总督而疏远普通市民，经常带莎莎去艾里芬老板那里就餐；还有，上次你陪莎莎种了颗牙齿对吗？噢，那想法太棒了，你的天赋可以去当童话大师！”
安娜忍不住笑起来。这是个奇怪的疯子。不过，疯的有水平！
女儿惊世骇俗的逸事传到维里奥那里时，他已经回到了雅塔前线。安排完蒙泰多亚省的军队建制，向独裁官报请批准时遇到了点小麻烦。弗兰特不知道听了谁的闲言碎语，以“索里兰之力足以稳定两省稳定，不如省出军力以支援雅塔前线。”为理由，退回了维里奥的申请。
这个决议让维里奥相当的不爽。给弗兰特出谋划策的人是个相当懂得取舍的人。在蒙泰多亚被索里兰占领已成既定事实的情况下，顺水推舟送给维里奥一个人情，然后话锋一转，那意思就是：你不是有能力占领蒙泰多亚吗？好啊，都让索里兰人管得了，蒙泰多亚就不要再设军队了。
维里奥把这封退信交给米加娜看，她只是轻蔑一笑。
“把邓肯调给兰德斯当军务司长吧。以索里兰的编制，在蒙泰多亚征兵，然后每组一季度送到索里兰去集中训练，之后以人民自治武装的名义分散到各个索里兰聚集点，然后将这些聚集点建设成要塞形式，中间辅以便利的交通线。这样，以草原为主的蒙泰多亚就被我们牢牢的控制住了。一旦有战事，可以在一个季度内调动全省兵力。”
维里奥愣了片刻。她什么时候学会如此轻松的说话了？米加娜似乎看出了维里奥的疑问，于是收起了笑容，又变得冷洌起来。丢下退信，有些生气的走出大帐。
看来是错觉呢，维里奥心中暗笑，实质还是没有变的。
眼下沙曼人忙着建设武装他们的傀儡政权，图林西亚内部又很难形成统一意见，恐怕前线短时间内是不会有大的战事了。不如就将这里完全交给米加娜经手，也许让她习惯于多说话也不一定。
想到这里，维里奥提笔，一方面给法赫雷迪写信，另一方面，他想暂时到雅塔城里去住一段时间，于是让劳东去和苔丝阿姨联络一下，看能不能把叔叔的房子暂时租给他住一段时间。
他多次和元老院作对，所以他在雅塔城购置的那点地产，很早就被没收充公了。
安娜将米维尼斯的午饭送到实验室。自从小姐上学以后，她的时间多了起来，再说也渐渐适应了米维尼斯那张年轻的脸。这些天来她都是精心研究厨艺，然后把小米当成头号实验品。
这对米维尼斯来说，是一种痛苦的快乐。只有特蕾莎会扯着嗓子喊难吃，但通常都被安娜无视掉。
“这两天怎么没看到哈伯？”
在米维尼斯面部肌肉的抽动中，安娜放下食盒。
“他去莱比亚省考察了。为了这个东西。”米维尼斯拿起实验台角落里一包灰色的粉末，“我们叫这东西水泥*1，同碎石黏土混合使用可以用于建筑。是为兰德斯大人准备的。”
“是吗？为什么他会要这个东西，看起来不起眼的模样。”
“呵呵，也是无奈之举。多尼顿城处于草原中心，很难找到大石头，所以兰德斯大人想改良城市的希望就只能寄托在这种东西上面了。它是由火山灰和黏土混合烧成的，比较麻烦，但要在多尼顿这种全是泥土的地方建筑供水系统、下水道、大型建筑，就必须用这些东西。”
“可我听说陶瓷也可以做下水道的。”
“是啊，可是陶瓷只能够提供普通居民使用的排水系统，如果是城市的主要管道，用陶瓷管就不够用了。我们必须考虑到清理的问题，所以多尼顿的下水道也必须设计成和索里兰一样的，可以进去清洁工人的大型地下通道。”
“你是说，”安娜是第一次知道这些东西，“我们的脚下，还有一条地下街道？”
“可以这么认为。”米维尼斯打开食盒，“但是现在水泥的制作成本非常的高，而且只能在火山附近制造。哈伯这次带了几名工程师过去，看看有没有什么方法可以让水泥的生产更加的便利一些。”
“哦，是这样。”安娜看到米维尼斯小心翼翼的夹起一块青菜，放在嘴里慢慢的咀嚼。她心中暗笑，其实她是知道这东西究竟什么味道的，不过一方面她想多多练习，另一方面，她喜欢看着米维尼斯那副认真的吃下并不好吃的午饭时的表情。
“汤凉了，我给你热一下。”安娜随手提起装汤的小罐子，放在壁炉边热上，“那你怎么没跟哈伯去呢？”
米维尼斯心中苦笑，他真的是很想去啊，那样就不用天天吃这种午饭了。
“哈伯让我找到一种新的方法提供足够的动力。因为现在所有的商用机器都必须以水轮机作为动力。这样的话河流很少的省份，比如蒙泰多亚省，雷斯顿省就无法像索里兰这样使用先进的机器。这对公司的市场覆盖率是个很大的限制。”
“那你现在研究的怎么样？”
“瞧那边的黑色石头。那东西叫煤，深山的矿区有时候能挖到这种矿石。能够剧烈的燃烧，比木炭还要好用。我正在研究，怎样让这种东西被利用起来。”
“能燃烧和动力又有什么关系？燃烧不是产生热吗？”
时间长了，安娜也成了好奇宝宝。米维尼斯反正也没什么食欲，所以尽量聊天以减轻舌头的压力。
“你忘了热气球了吗？热元素可以推动热气球飞上天空，为什么不能推动机器运动呢？我就是这么想的。可是热气球是个很庞大的系统，而且热元素的运动方向就是向上的。我现在还没有找到一个好的方法让热元素能够向可以控制的方向运动。”
“好象是个难题。呀，汤烧开了。”
安娜把小罐子从壁炉里提了出来，沸腾的汤冒出大量的蒸汽，从盖子的缝隙拼命的向外喷涌。米维尼斯眼睛一亮，将手伸到其中一股蒸汽上，居然颇为有力量。而这股蒸汽，不正是横向运动的吗？*2安娜正要揭开盖子，米维尼斯连忙伸手阻止了她。
“噢！亲爱的，你帮了我大忙了！”
“怎么了？”
“我现在要工作，恩，真是个不错的中午。帮我制图好吗？这样你就可以自己发现答案了！”
“乐意效劳。”
与此同时，白狼塞的兵器研究基地里，马洛斯先生再一次改良火铳，将火药和弹丸提前装到小金属筒里，然后通过更换金属筒来更换弹药。这样大大提高了装填速度。唯一的遗憾是没有解决点火缓慢的问题。每个金属筒后面都拖着一根引线，不是很方便保存。
然而，索里兰的火器技术不久被泄露了出去。格拉博收买了两名兵工厂的学徒，秘密派人将他们从白狼塞偷运出来。由于火药本来就是沙曼人的发明，因此火器技术很快在亚迪斯实验并发展起来。将火器大规模的用于武装部队，是格拉博最终在沙曼将领中脱颖而出的重要原因。
泄密事件之后，维里奥撤了白狼塞原守备长官的职务，召开了索里兰军第三次意见征集大会。这次，一名叫做蒙多萨的年轻人博得头筹。维里奥提升他为白狼塞的守备长官。
蒙多萨在建议书里写道：
“仿照SCM公司的成功先例，下官以为将产品标准化，然后将生产地和组装地分开的方法非常适合需要保密的机器生产活动。另外，研究人员也可以专业化起来，让研究弹药的只掌握弹药知识，让研究铸造的，只掌握铸造知识。如此，即使对方挖走我方一两人，也无法全面掌握我方军事装备技巧……”
若干年后，蒙多萨因为这篇报告被称为索里兰标准化生产模式的创始人。然而他本人却极端的佩服SCM公司的创始人哈伯，认为哈伯才应该担当这个名衔。不过那都是很久之后的事情了。
（*注1：水泥这种东西埃及人在5000年前就开始使用。但当时的水泥非常简陋。真正意义上符合现代水凝水泥标准的是罗马人用火山灰制作的水泥。这里引用罗马人的水泥。在煤被大量用于工业生产之前，水泥一直是比较稀有的建筑材料。现存罗马水泥的代表作是古罗马大竞技场。
*注2：这是个很YY的情节。1688年，法国物理学家德尼斯帕潘，曾用一个圆筒和活塞制造出第一台简单的蒸汽机。但是，帕潘的发明没有实际运用到工业生产上。十年后，英国人托易斯塞维利发明了蒸汽抽水机，主要用于矿井抽水。瓦特观察水壶发明蒸汽机的故事只是虚构的。实际上瓦特是蒸汽机的改良者，由于瓦特，蒸汽机被运用到近代工业中，成为了产业革命的标志。）
第一百七十一章 叙旧
重新住进叔叔家的小院，维里奥伏在窗边，感慨良多。
对面房间，过去属于凯瑟琳，阿姨一直很小心的维护着，就像凯瑟琳未出嫁时一样。反正家中就阿姨一个人，闲出来的房子也没有什么用，倒是保持原样能稍微感受一点曾经的温暖。
阿姨是真的老了，60岁不到的妇人，竟然已经满头白发。和阿姨打招呼的时候，维里奥甚至有些无法正视她的眼睛。如此一双饱含矛盾和赞赏的眼睛，让他完全忘了一开始想好的客套的词汇。他总觉得阿姨在透过他欣赏另外一个人，也许，正是他的叔叔席诺斯。
为了不过于打扰阿姨的安静生活，维里奥并没有带太多的护卫过来。劳东带着个人战力最强的20名战士和他住在一起。由于弗兰特并不是个讲原则的角色，所以维里奥事先同城外的米加娜约定，如果城内有骚乱发生，不用等到命令就可以直接攻城。
实际上，弗兰特现在已经不是过去那个有长辈帮忙收拾烂瘫子的纨绔子弟，坐在独裁官的位置上，他渐渐学会了在必要时刻的忍让。蒙泰多亚省的处理办法，就成功的给维里奥增兵制造了麻烦——尽管邓肯通过巧妙的方式增加了受训部队的数量，但这毕竟不同于长期集中训练的效果好。
住进雅塔的第二天，维里奥拜访了克拉索斯。由于之前的战败，和桑格里亚一样，克拉索斯已经失去了政治前途。西哈托家族最后的一点希望破灭了，目前雅塔大部分家族都是追奉道瑞家族。在夕日的元帅那里，维里奥打听到了最近频繁出没在弗兰特身边的是萨尼乌斯普瑞特。
“说起来，你和那家伙之间还有点血仇。”克拉索斯完全没有了夕日的雄姿英发，只是整日里沉迷在盆栽和宠物身上，“你处死过一个叫阿兰提斯的人对吧？就是萨尼乌斯的亲叔叔。”
“这么说的确是不共戴天之仇呢！”维里奥笑道，“看起来是个聪明角色。听说最近雅塔城开始引进索里兰的技术，也是他提议的？”
“是啊。”克拉索斯有些落寞道，“你还记得吗？读陆军学校的时候，经常跟在我身边的几个人。其中就有一个是萨尼乌斯。他那时候比我大一岁。角斗士暴动之后他开始为道瑞家的军团效力，我们也就失去了联络。后来听说他辞去了军队的职务，进入政坛。但是他一直混的很不好。直到最近，他的名字才渐渐在雅塔有人提起。相比起来，我倒是相反，最近似乎完全被人忘却了呢！”
“心中别老装着这些事。吃败仗不全是你的错。如果雅塔那帮人能够及时组织援军，你也不至于失败。”
“哎，不聊这个话题了。中午在这里吃饭吧。我让诺丽丝把凯瑟琳请过来。”
“算了吧。”维里奥神色有些低落，“弗兰特知道了，对大家都不好。”
“哈哈，你这家伙，你把我当成什么人了？我只是想让你见见弗兰特的儿子。还记得吗？你去南方的那一年出生的，叫艾里达斯，今年10月刚刚满15岁。”
“一个孩子有什么好见的……”
“还当我是朋友就听我一次。”克拉索斯难得的露出恳切的目光来，“虽然现在和你谈朋友有些高攀的感觉。不过到今天为止我还是很感激你当年能救我一命。”
“好吧。”维里奥想了想，重新坐了下来，“就听你一次。”
克拉索斯招过仆人吩咐几句，又和维里奥聊起来。
“这些年变的不只是我们，还有弗兰特。不觉得他现在比以前沉的住气了么？”
“当然。”维里奥笑道，“劳东好久没发现过刺客了。”
“哈哈，那只是一个方面了。你的幕僚在蒙泰多亚的小动作，他其实都看在眼里了。其实，换个角度去看他，也是个很不容易的人。你了解过弗兰特吗？”
维里奥脸色有些难看，却看克拉索斯还是一副轻松的模样，于是也就释然。或许他并没有恶意。再说，以现在克拉索斯的立场态度，看起来就像是准备安度晚年的退休军官一般。
“多半都是面子上的事。除了这次联军抗敌，我和他的接触仅限于仇恨与刺杀。”
“这就对了。你们彼此从没试图了解过对方，所以，彼此都被对方的突然袭击杀得措手不及。”
克拉索斯仔细的剪掉盆栽上多余的枝叶，一边漫不经心的说着�