是一根刚从树上掉下的枝条，只是略略弯了些，仍旧保留着向上伸展的生长之态。几处苞芽从枝身隆起，里面的生机就要破蕾而出。
“哈哈哈哈，不错不错，正是如此！”多兰手拿这把深合自然之道的弓柄仔细观看，片刻后终于仰天豪笑，状甚酣畅。
部落第一勇士震耳的笑声一直传到脚下的山谷中，连绵回荡，经久不歇。“来吧阿羽，南坡下的水边长着上好慈竹，我来授你长老的风刃术以取竹做弓胎，咱们边走边说！”
第十章 玄鸟至
战矛光滑坚硬的尾端重重击在大鼓上，蓬蓬的巨响如同霹雳般打破了山谷的黑暗。两张坚韧的长毛牛兽皮紧紧的绷在木制的鼓架上，健壮的男人半裸着胸膛，不知疲倦的挥动手中粗大的石枪，急骤的重音集聚着空中越来越浓重的庄严。
多营部落所有的妇女和未成年的孩子们，全部聚集在宽阔的山坡上，她们目光越过黑压压的人头，紧张地注视着坡顶的男人们。
在鼓声强劲固定的节拍中，出现了悦耳清脆的空音，数十名部落勇士盘坐在地上，舞着长短不一的木棒，敲打面前大大小小陶缶的腹部。他们神情庄重，动作娴熟，平常一起狩猎的训练，让他们的敲击配合得整齐无间。
在勇士们中间，大量匀称的竹子被结结实实绑在一起，搭起了一个高大的春祀祭台。部落族长多思长老略显苍老的身影，透过初春的薄雾逐渐显现在祭台上。他手中握着顶部装饰着鸟羽的法杖，面朝着大山，与台下众人一起，默默倾听着祭祀的乐声。
片刻后，密集的鼓声转慢，人们激动的心情，随着陶缶高低起伏的轻音缓和下来。他们度过了严寒的冬天，迎来了充满希望的春祀。在这个祭祀中，人们要如往年一般，感谢大神的护佑，是他养育万物，让山中食物充足。
祭台周围堆放着部落对大神的祭品。无数的貂、鸡、獾、兔围着那头大熊，勇士之牙，它巨大的熊头连着丈围的熊皮，挂在多思长老脚下，覆盖了半座祭台。这头熊是大神给部落的预兆，今年将是部落从未有过的兴旺之年。
终于，祭台高处的长老比划了一个复杂的手势，法杖强有力地指向黑夜中巍峨的群山。顷刻，法术释放的狂风发着呜呜的啸鸣加入了祭乐。部落的男女老少齐齐跪下，男人们以手中的石矛跟着风声中清晰响起的祭语，顿击大地。
“阳清阴浊兮，天地开；风云雷霆兮，分日月；日月轮转兮，万物生……”人们在长老带领下，心中默念着千百年前祖上传下的祭语，用最为质朴的热忱，歌颂大神盘古开辟天地、生发万物的无上功德。
在森林盘旋的疾风把长老高声的吟唱和鼓乐声，远远送到了群山深处。隐隐的回响传来，使大家相信大神已经听到了子民们的颂赞和祈祷，山脉大河，都是他的身躯所化而成，他必定会带来更多的食物｜Qī｜shu｜ωang｜，让自己的人民生息繁衍，世代平安。
大河以南，绝多数的部落，包括多营和盘龙诸部四大部落奉的都是盘古大神。当时在部落间的交往中，人们要最谨慎的，就是不要触犯对方祀奉的神灵。哪怕是言语中些许的不敬，都会惹来一场血战。数载前，烈山一族倚仗武力强盛，意图让四部信奉火神，遭到了部落人们的拼死抵抗，由此打了几仗后，互有死伤，结下深仇大恨。
许久之后，祭祀的乐声在夜空中慢慢平复下来，长老念完祭语，收了法术，转过身来看着台下成百上千张仰望着，满怀敬仰的面容，轻咳了一声，缓声说道：
“冬去春来，我多营一族又要开始新的一载。上个冬日里，十多位老人不幸故去，但是此次春祀后的勇士大典中，我们有二十余个业已成年的男子，要参加勇士试炼。大神护佑我族人丁兴旺，让他们全部成为英勇的猎人和战士。”
说到此处，长老目光扫动，似乎瞟了一眼人群中的羽， “我们勇敢的猎人们捕获的这头巨熊长了四根勇士之牙，正是大神给我们的预示。十日前大盘部落的巫师亲自带来了好消息，我们已经商议妥当，今次我们多营的勇士大典，将要联合大盘、中盘、下盘三大部落，集合四族的少年一起试炼。明日一早孩儿们就要启程去大盘，通过试炼的勇士们，要在各部轮流驻扎，以便随时抵御外敌！”
此语方出，台下立时一片嗡嗡议论之声，四大部落交往虽密，可还从来没有过这等盛举。多思等众人的惊叹稍平，继续沉声说道：“大河北边的烈山族觊觎我南方久已，数次前来侵犯，折损了各个部落百十位大好男儿的性命。近日烈山族武力更盛从前，再度大举南下，大盘部落首当其冲，险遭其毒手。幸而大神护佑，以天雷相助，大盘部落才勉力击退敌人。”
全场静悄悄的，只有火光摇曳不定。长老又道，“大河南边向以我四大部落为首，如若我们不联手抵御强敌，恐怕烈山以雷霆之势，各个击破，那我族危矣！这次勇士大典，正要集合四部的少年勇士分别轮流在各个部落里修习技艺，集我南方各族之长，组成一支专门的队伍抵抗烈山族。”
多思停了停，看着台下人们惊喜不一的表情，笑道：“如平定了北方外患，那我族今后的繁荣昌盛，俱都因此而起。我们活在世上，才不愧了祖上传下的世代基业！”长老说到此处，法杖伸出划了个大圈，霎时微风四起，十几个大火堆火势猛地一旺，照亮了整个山坡。“春祀已成，大家开始吧！”
孩子们的欢呼声四起，盼望已久的春祀盛宴终于开始了。女人们急忙跑去早已分配好的大火塘边，纷纷把前夜里开始腌制的各种肉块塞进柴火下；发烫的石板抹着厚厚的动物脂肪，在上面摊开发好的谷物面团，一时间肉和面饼同在火边发出令人垂涎的吱吱声。
松果、山核桃等一些过冬储存的果仁配上新鲜采集的春笋、蘑菇和香料，丢进架在火上的十几口大缸中，缸里面装满了午后就炖好的肉汤。火舌呼呼舔动，不一会诱人的香气就咕嘟咕嘟地弥漫开来。
孩子们东一堆西一堆，坡上坡下撒了欢的乱跑，他们手中挥舞着串上山鸡腿或鱼的木叉，在各处火塘旁边嘻笑打闹，时不时把烤肉叉伸进火里晃几下，不管熟了没有，油油的咬一口，又去相互追逐。
不单是小孩，就是大人们在经过一场严肃紧张的祭祀后，食欲也充分地调动起来。他们放下石矛，团团坐在火堆旁，手中握着又深又大的陶碗，一口一口喝下芳香的黑果酒。面前一排排漂亮的陶器中，炖得软软的肉块堆积如山，大家木箸也懒得用，一把一把抓起放进口中，一边嚼着一边忙着哈哈大笑。
羽蹲在家门口，用竹弦刀将一条细窄的牛皮和一条黑红色的兽筋密密绞在一起，使劲绷紧后试了试弹性，又绷几下，到再也弹不动了，才满意的点点头，这条弓弦总算做好了。此时弓柄内侧已用鱼鳔胶紧紧贴了一层慈竹的竹胎，两端套以鹿角，只等挂上弓弦就能用了。
下午先给妹妹小莘的柳木弓上了弦，羽才开始做自己这条弓弦。本来还是要用牛皮做的，多兰大哥说牛皮弦软了些，配不住那条硬实的楠木弓柄，非要将那头大熊的腿筋分一条来，混着牛皮一起绞，做出的弦才软硬适当。
“阿羽，你一个人在这里做什么？”羽抬头一看，是隔壁的多离领着几个和自己年纪相仿的部落少年走过来。
“哦，我在赶着做弓，明日带在路上用呢。”羽一边答话，一边将绞好的弦固定在弓柄上，“来得正好，多离，烦你帮我扶住一下，我将柄这端卡在石缝里，要试试弦的长度。”
“好的好的。”个子粗壮的多离紧跑两步，跨腿坐在石头上，把油乎乎的手在腿上擦了擦，拾起地上的碎牛皮缠住石缝中的木柄，双手分握两端，说道：“行啦，开始吧！你的弓柄好硬，看来不是柳木做的，可要慢点试。”
羽点头称是，先将弦安入槽内，再一圈一圈缠在柄上，慢慢旋转竹刀，咯吱咯吱声响，弦越拉越直，楠木弓体弯曲微微发颤。周围的少年互看一眼，暗自咋舌。
但凡弦挂的越短，弓就越硬，开弓需要的力气也越大。少年们见阿羽这柄造型奇特的弓体本来就硬过寻常的柳木，现下还要挂上这等短的弦，也不知成年的勇士能不能开满。
羽不动声色、凝思细察，隐隐感觉楠木弓柄中的小精灵们在齐力帮自己压弓，到差不多了，停住竹刀，用油粉在弦两端分别做上记号，微笑道：“谢谢啦多离，我一会再挂弦吧。你们找我可有什么事么？”
多离看了周围少年们一眼，不好意思的笑道：“可不就是为了勇士大典的事么。阿羽，我听大人说长老新近同意你参加试炼了，你可有什么……什么消息没有，咱、咱们几个心里可没底啊！”费力地吞了一口唾沫，多离又说道：“以前的试炼，听说只是随大人们打打猎，不过杀几头略凶猛的山兽，咱谁不是自小就随着父母修习技艺，这些没啥怕的。可是今天长老说的要到大盘部落去，和其他几个部落的一起试炼的事，你也听到了吧。这可就，可就……”
没等多离这边说完，一旁的少年们接过话头，七嘴八舌的说到：“这可不就太那个什么了嘛，是不是？阿羽，我们想了半天，就你好象和大盘部落的盘师有点交情，这个，嘿嘿，要不，兴许……”
“是啊是啊，兴许阿羽你能有点消息呐。不用太多，就告诉咱们大盘的试炼长什么样子就成！”一个黑瘦的少年急急的说道。
“多楞，你个笨蛋，试炼能说长什么样子么？”多离恼气的做势要拍黑瘦少年的头，憨笑着热切的瞧着羽：“其实我们就想着，这次的试炼可别出什么稀奇古怪，若事先能知道点底细，早做些准备就好了。咦？你这么着急做弓，莫非、莫非要考较弓箭么？
“哇！”少年们纷纷感叹，“对哦阿羽，你连肉也不多吃几块就一个人忙着，是不是真的要考较这个啊？”“有理有理，估计不是要去猎雕就是猎鹫！”“哎呀，千鸟崖的昙果采过了么？早知道我也多去拔几根雕翎回来预备着啊，可惜可惜……”有几个当即捶头顿足，状甚郁闷。
羽挠着头，无奈的看着众少年，一下还不知道说什么了。看他们越猜越玄，只好开口道：“我和大盘部落的盘师只是谈得来而已，她可没给我怎么讲试炼的事，只是有一次她提到，说今次的试炼会难些。再多的，就没什么消息了。”说着对大家扬起手中的木弓，“我原先的弓丢了，只好重做一把，做得急了点，你们可别误会。”
“哦……”众少年闻言，失望地感叹一声，各自寻了块石头坐下，没了言语。部落的盛宴此刻已到了高潮处，男女老少们借着酒力在火堆前载歌载舞，欢笑声此起彼伏，谁也没看到这群苦恼的少年。
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群山过去远处，奔腾的大河在山野宽阔的转弯处泛滥开，一河春水又浅又缓，幽幽漫过河岸上的黑色卵石向东流去。在北岸山丘的背风处，数百个熊熊燃烧的火堆映红了半边夜空，来自四面八方的人们守在自己的兽车前，满脸堆笑，向周遭熟悉的人打着招呼。一祀不见，不知对方搞到了什么好东西没有。（注：上古时代，一载分春夏秋冬四祀）
明日，这个大河沿岸最大的市集就要开市了，酒、谷物、肉类等食物，弓箭、矛、盾、皮甲等武器，各种千奇百怪的饰品，甚至一些巫师使用的法器和施法的珍贵材料都会在这里出现。
百年来市集的规矩是，自愿交换，不论来历。假若谁人觊觎别人的货物，要凭借武力抢夺，必召至参加市集上百个部落的近千人群起而攻之。强大如烈山族也不敢犯此众怒，当年少鼎在市中偶见北方扶余族携带的火玉大为心动，一直等到市集散后，尾随三个扶余小部落，跟踪数日后才出手抢夺。事后更害怕走漏风声，一个活口也没留下。
少鼎的两个侄儿少辟方和少芒靠着兽车，头脸上围着厚厚的皮帽，默不作声坐在一个小火堆边。兄弟二人赶着牛兽大车，慢吞吞行了两三日，天黑前刚刚才到河边。寻了个不起眼的火塘搭上火，大方地与几个外族人分食了他们带来的合麦，就在塘边一面烤火一面听周围的人们谈天说地。
人们彼此都不太熟识，互相让了些吃食，也就称兄道弟起来，东拉西扯，说得最多的还是明日开市后的情形。
“你们知不知道，这次春集的异兽皮毛可没往日那么俏市了！”一个捂着土色厚葛大衣，从遥远北方部落过来的瘦削老者压低了声音，故作神秘地对着众人道。颖水之北盛产麻葛，北人织葛成布，拿到南方以狩猎为生的部落来，就是了不起的好东西。这位老者身后的大车轻飘飘装得满满的，想必都是些麻