三五条巨大如同山丘的树根从各个方向会拢，互相交错迭挤，在树林的半空中形成一个宽阔的缓坡。
羽站在坡顶观望，高达数丈的深色树根肆意在林中起伏穿插，那些青白的树木显得低矮了不少，倒好似这些巨根生发出的小芽。
恩？可不是么，羽定睛细看，整片整片的树木竟然都是从巨根之间较细的次根中长出，好些翻在地上的细根上还正在抽出今年开春后的第一根枝条！那些枝条立于地面，不正是一棵棵的小树么？
羽晃晃手上的小龙，吹了口气，惹得它眯眼左右闪避，“小家伙，看见没，光是发出的树芽就能长成林，也不知什么样的大树能有这样不得了的气势？”
前行了片刻，绵延的巨根在空中彼此连接，嫩绿的枝叶拂面而来。近在咫尺的嫩绿间，到处是各式各样的鸟窝，有几窝已孵出了雏鸟，它们耸着茸毛大声叫唤讨要吃食。
明明啄有一条肥大青虫的雌鸟却偏过头，谨慎的注视一旁走过的人。
平日里最喜掏鸟窝的少年猎人根本顾不得看这边，目光牢牢定在一段黑黝黝不到三尺高的朽木上。
这是一块在森林中随处可见的破损残缺的朽木，若是掉在地上谁也不会去看它一眼，在经过风雨洗刷虫蚁啮咬后，注定是要化作泥土归入大地中去滋养新生的树木。
可是在这里，在周遭几百条巨根汇集拢来的正正中间，在显然是这一大片奇异森林的心窍处，一个陷下去半尺深的树坑里，立着的就是如此一根毫不起眼的朽树！
温和的春风拂过，朽树上一团不大不小的木块摇摇欲坠，少年甚至不敢伸手去碰它一碰，怎么也不敢相信，就凭它怎能蕴藏有出芽成林、以根为丘的强盛生气。
盘凤悠悠说道：“我八岁时侍师尊来，见它比现在还要高些。这些年过去，它又缩了尺许来长。到我这里总计十六代大盘巫师，都想不透这里面的古怪。阿羽，你今后修为深了，以神游物外的灵通，说不定能探知一二。”
羽微微一笑，初进林中的那一下心神振动如果是面前的朽树发出，那它的神识远较自己强大，现下可不敢胡乱试探，只好以后修为深厚些再说。
盘凤向左走了数十步，树林遮掩不见了身影，“阿羽，你过来！”羽拐弯过去，见两条巨根一上一下在此交错，上方的树根恰好凹进几尺，形成一个躲避风雨的天然坑洞，洞里铺了张厚厚的苇草垫。
女巫师指着树洞淡淡的道：“这是我闲时修炼之处，你过了勇士试炼后还要在大盘呆些时候，有空就来这里修炼吧！现在你炼气初窥天道，特别忌讳外邪干扰。这里安静得很，没我带领常人根本进不来，你放心修炼就是。”
羽知道受这里那棵异树的生气相助，修炼起来必定事半功倍，心下不由感激，行了一礼恭恭敬敬道：“多谢盘师！”
“你还动不动就要正经起来，真没法子！” 盘凤伸指一弹，道：“你再看看这是什么？”
木系精灵熟悉的响亮喧嚣渐渐充斥在空中，周遭树根上青光骤闪，缓缓浮现出数百个深碧色的咒符。
这些咒符形状复杂之极，或大或小，或长或短，一个一个首尾相接，不知是用什么材料描绘成，竟以极霸道的吸力密集了无数的木精，组成一个神秘的木系阵法。
阵中沛然传来羽从未感受过的波动，昨日已见识到的森林迷阵和此阵的艰深奥妙相比，不过是巨浪中的一朵小小水花。
盘凤拉着少年站在阵内一个最为庞大的符咒圈中，她解下腰间法杖，以杖端头的五色花串点触飘浮的咒符，每点一下，就朗声念颂几句咒语，光符随之闪动几下。
咒语催发下，从阵内逸出凝如流水的白色光华，一缕一缕缭绕在二人身上。羽一阵晕眩，身子不由自主随着光华摇动，四周的树林也模糊得看不清。
脚下所踩踏的地方忽然仿佛空陷下去，一无所凭却仍旧稳稳当当的放心，让人舒服的懒洋洋的黑暗霎时弥漫开，少年心中冒起古怪念头：我可是在做梦么？
迷糊的感觉并没持续很久，轻微一下震动，几株满缀淡黄小花的花楸树透过空中飘浮的咒符变得清晰起来。恩？这是如何？四周已不是青木树林，足下所踏也不是盘错的巨根，胡乱之间来到哪里了！
女巫师得意的说道：“阿羽，这里已是离部落不远处，我这御木术阵比你的御风术如何哪？”
七年前，盘凤接替过世的师尊做了部落巫师，要处理的琐碎事务日益繁多，每日来回翻越几座高山到枯树旁修炼已是不胜其累。她灵机一动下，耗费许多心力制成这座阵法。
此阵依托山中森林扎在地面下绵延纠结的树根，开了一条贯通山林通道。通道两端阵法正反变化，凭借青木林中强盛无比的天然灵力或吸或弹，人就可以穿越山岭往返于万丈之内。
因一路上有木精护持，倒也甚为安全。可惜天下再难寻一处可比拟青木林的木系灵地，否则传送的距离当会更远。
少年见下面不远山谷中的确是大盘部落营地，暗叹：我以前只说长老的天地法术威力强大，不免看轻了五行咒术几分，今次出来见识木系咒术如此这般精妙，其余四系想来也各有独到处，当真不敢小看了。
又想到盘凤说自己今后可能会齐齐通晓五行咒术，那又是怎样的威风！
就算遇见大熊“勇士之牙”之类的猛兽，我荆藤术防身，风刃术远攻，再多用几道火咒的火墙术烧它，嘿嘿，谅它一身笨肉也追不上我，如此可操必胜。
只是有一样，烧坏了一身好皮毛确实可惜的紧，看来那火系咒术用来捕猎可大大的不管用。
虽然如此，少年对盘凤被围困当日，烈山老巫师所施展的火咒仍是颇有些忌惮，以后免不得要与烈山族人冲突打仗，如何能克制敌人的火攻，总是一件让人头疼的事。
“阿羽，今日回去我就会告诉你们进出部落四周防护迷阵的法子，大家联手抗敌，这迷阵可不是给多营的勇士们设的。你日后修炼只消到这里来发启阵法，它自会带你到枯树旁的洞中去。”
盘凤细细向少年交待了发启术阵的诀窍，这是她发前人所未想的独创咒法，施展起来尤其的复杂深奥。
少年聪颖灵慧，听盘凤说了两三遍之后也大概懂了，照着试演一番竟然丝毫不差。盘凤笑道：
“你个鬼精灵的，这么快就学了去！当初我整个夏日里劳苦奔波，单就为了采集娑罗绵树树顶的汁液来绘制阵法。记紧了，方才说的几处最重要的声节和手势，半分也差不得，出了漏子，你想办法自己从土里钻出来吧。”
二人说说笑笑向山下走去，刚刚来到部落营地大门边，听到里面好一阵热闹。一堆人围成个圈子，喝彩声震天价的响起，也有些人懊恼的不住叹气，匆匆向外跑去。
“盘师回来了，盘师回来了！”有人眼尖发现了女巫师。
“来得正好！盘师你快来做个公正，我都不知如何分辩胜负了！”
苍老的声音在人群中传来，大盘的老族长乐呵呵站在众人当中，两位气宇轩昂的成年勇士微笑不语分立他两侧。
左首这位身形修长，浓密的黑发胡乱扎作一把散披在肩头，正是多营的第一勇士多兰。盘凤与老族长和多兰见了礼，转身向右首另一位瘦瘦小小的青年勇士笑道：
“连咱们老族长都断不了的事，我如何能辨的清？盘蜃，看这个样子，你和多兰兄切磋了武技么？”
这位个子看来单薄瘦小的盘蜃，恰好也是大盘部落的第一勇士。他听盘凤问话，向她晃晃手中拿着的半根木棍算作回答，不好意思的嘿嘿直笑。
多兰与他手中均持着半截断棍，盘凤心思灵巧，自然晓得他们二人定然是刚刚才比试了武技，而且势均力敌，彼此都击断了对方的木棍。
当时各部落的武风极盛，多数的勇士仍是苦练武技以提升个人力量，能施展咒术法术的巫师毕竟只是极少数天赋灵质的人。那位盘蜃虽然身材矮小貌不惊人，可他自小天生神力，悍勇无匹，二十岁那年就做了大盘部落第一勇士。
五年前，一只黑雾虎窜来南方森林祸害山民，猎人们费尽力气也捕杀不到它。那黑雾虎是沉水大泽中生息了百年的凶物，颇有些灵性，见到猎人们背负兵刃前来抓拿，也知道远远躲开，专挑落单的老人小孩下手。
盘蜃卸下兵刃独自在森林中和黑雾虎周旋了六日，以自己为饵诱它上当，终于赤手空拳将其裂杀，绝此恶患。
盘蜃好武成痴，与多兰同为各自部落的第一勇士，早前在烈山族的战斗中就已互相认识，可惜一直没机会切磋武技。
这次机会难得，盘蜃好容易捱到第二日才去找多兰比试，想他一路远来的疲顿应已消解，不算占他便宜。多兰见盘蜃相约，自然一口应允。
消息迅速在营地中传开，春季停猎的人们放下手中修修补补的闲活儿，纷纷聚拢在比试台前。老族长也闻讯赶来自告奋勇做个中直老人，更有好事者扛出家中藏的风肉、果酒以胜负相赌。
部落中比试武技的场所不过是一个略略高出地面的土台，勇士们站于土台上，持一端绑扎着染色毛皮的木棍相互击打，谁的要害处最先被击中留下印迹或被对方逼下土台谁就输了。
多兰与盘蜃激斗许久，心中都是越来越佩服对方。他们二人在身法和力量上各有所长，但同样的是对力量的掌握都已妙至毫巅。
在这个境界里，要决出胜负除了生死之外别无他法。两位勇士明白，对手如同自己一般知晓这无可奈何的选择，最后同时一跃而起，手中的木棍全力扫出，就在木棍即将碰撞的一瞬间各自运劲震断自己手中木棍。
哈哈长笑，借着两道在空中反弹的气劲飘出土台之外，竟是打个平手。
土台周围观战的人们哪里能看清其间的玄妙，更无从知道两位比试者心中所想，只是赌注都已下了，谁都想侥幸赢些酒肉回家，于是缠住老族长要他断个胜负。
老族长德高望众，也不能强将这场比试胜负分断出来，欲说平手，众人死活不依，有的说这个脚先落地，有的说那个使的木棍本来粗些，本来就占了些便宜，吵吵嚷嚷正在为难处，看见盘凤回来正好拉她帮忙。
盘凤上前在老族长耳边低声说了几句，老人的脸色一沉，大声说道：
“我大盘和多营部落同心抵御外敌，今日二位勇士旨在切磋，不分胜负，大家都散了吧！”向多兰、盘蜃二人招呼一声，和盘凤向坡顶走去。两位勇士紧随其后，不知族长和女巫师有何要事吩咐。
三、五株千年黑檴木延开广阔的树冠覆盖在大盘部落营地的山坡顶上，深悉木性的大盘部落人们在黑檴木枝间搭建了轻巧的木梯。
攀梯而上数十丈高处，一座单以坚韧古藤编织而成的藤台藏在茂密的树叶中，这里不但可以俯瞰整个部落营地，更能放心畅谈密事。
四人环坐于藤台上，老族长愁眉紧皱，叹了口气道：
“各位知道，此次大典我们齐聚四大部落的勇士皆是为了探解地炎谷中的异状。眼下多营部落的多思长老和中盘、下盘的勇士们都还没到，可盘师方才告诉我，地炎谷中情势紧急，竟再不容耽搁了。盘师，还请你给我们先说说今日巡山所见吧。”
盘凤点点头，说道：
“大典日近，我总是担忧炎谷要出什么变故，冬祀之后大小异兽纷纷逃出谷中，谷口的封印我已多次去看过，虽然还是完好如初，但谷中红光冲天，总是透着些怪异。我连日来时时派人四处巡山，地炎谷是我们南方各族的禁地自然不便直入，但还是选了几处最靠近炎谷的地方查探。“
“西边山涧是我最常巡查之处，那里和禁地仅仅一山之隔，涧水受炎谷的地气所激，常年弥漫浓雾。今次我再去，就在山涧深处竟忽的多出一个赤泥潭，潭中泥浆过处草木不留，炙热非常。”
盘凤有意略去羽神识离体等细节，又道：“其后我发现那泥潭底部果然曲通向山那边的禁地，禁地中的地火顺着山石缝隙渗透过来，才在山涧这边多出了这么个火潭。老族长，这十五年来炎谷被封印的好好的，平白无故决计不会泄出这么些霸道的地火出来。还不尽快入谷将祸端消除，只怕，只怕咱们世代守护的森林就要毁于那地火肆虐之下！”
持续的沉默。老人轻抚着斑驳的树干，望着远方陷入了沉思，良久之后才缓缓说道：
“十五年前，万仞高的青桐山一夜之间猛然塌陷，冲天的地火四处喷发，青桐神山竟然从此烧成了地炎谷。那时我们三盘部落皆奉青桐为神木、尊青桐山为神山，三个部落营地都围绕着神山营造。也幸好相隔不远，我们三盘部落的长老才在地火甫现时，能及时联手施放“辟火封咒”，堪堪压住地火蔓延。阿凤的师尊也是在那一次施咒中受的重伤，以后总是无法痊愈，几年后不�
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