在太子常天的眼里，虽然大恒帝国取得了一个又一个的胜利，特别是拿下了玄黄大地人口最密集、最富饶的玄中平原和一部分玄北平原，但周边的形势似乎并不乐观，所有的情报显示出周围的势力都充满了敌意。
第三卷 第九章 如鱼得水
马金星坦诚往事，太子如鱼马为水
吴国方面的动态很快经唐风领导的秘密情报组织传递到了汴梁，情报不长，只有短短几行字：二月初四，太阳帝国使者河下进二经公孙白拜见公孙无成；二月初七，河下进二脸色愉悦离开吴国往越国。
常天得到这个情报后琢磨良久，不得要领，顿感有些气躁。唐思思看见后提醒丈夫为何不征询下马金星的意见，因为他们以前既是对手又曾是盟友，可以说彼此都非常了解。常天听后大喜，也不带卫兵便独自再次夜访马金星，唐思思只好派人暗中保护丈夫的安全。
“太子殿下，有事传唤一声便是，怎敢劳殿下深夜独自到此，要是万一有什么意外，金星可吃罪不起啊！”马金星对常天的深夜来访颇感意外，也确实有所担心。
“呵呵，不妨事。我倒是担心马先生一直身居要职，值此多事之秋，住宅不设防，怕是不妥当吧？明天我让裴元仁挑选一连卫士给你，如何？”常天一直奇怪马金星的府上连管家带下人不超过十人，万一遇敌可怎么办，所以今天来的路上想好了要给这位汴梁太守加派一连卫士。
“金星感谢殿下的眷顾，也不敢再欺瞒殿下，我父亲的二叔曾是西北千臂门的掌门，家学武功当可自保，下面的家人也都是千臂门里的绝顶高手，所以安全上殿下大可放心。如果人手过多，怕是会令左右邻舍不安呐。”马金星和常天心里都有数，多年前的漳州刺杀案是怎么回事情，但大家都再没提起那码事情，毕竟是此一时、彼一时。但作为马金星归顺恒国后，始终觉得这是一块心病，所以今天借此机会实际上是承认了那件刺杀常天的事情自己也有份，因为千臂门的弟子在和唐思思暗器对决时死伤了多人，已经暴露了身份。
“呵呵，马先生说哪里话，常天可不是那种小鸡肚肠的人，过去的事情还提来做什么。不过，”常天突然想到一件重要事情，不知道该不该这个时候问起。
“殿下请讲。”
“恩，影子集团的事情，先生知道多少？这个集团曾经派人往川南的氐族部落；先生可知此事？”常天终于还是忍不住问了出来。
马金星大感奇怪，常天怎么会关心起这种江湖上的事情来，难道是想雇佣这些人去完成什么任务？但他很快否认了自己的想法，回答道：“这个杀手集团金星了解不多，以前打过一次交道，但那是千臂门的弟子和他们取得联系的，这名弟子后来死在漳州就再没任何来往，至于氐族部落就不得而知了。不过，对这个组织，我知道有一个人非常了解。”
“谁？”
“如花。”
“又是她，这个女人真不简单呐。可惜让她跑了。”常天叹息道，“不过，今天常天来此并非为此事，先生先看看这个。”常天边说边将那页信纸递给了马金星。
马金星看完那几句话，心内感慨良久，怪不得常天能一直战无不胜，从这封情报就能看出其手下可谓是人才济济，短短的几句话看起来似乎只是记述了一件普通的事情，但实际远远不是如此。第一，信上说河下是经公孙白而不是太子公孙纠拜见的公孙无成，这就说明吴国内部权利争斗已起，而公孙纠显然是不赞成与太阳帝国来往的，所以河下才会找上公孙白；再往下看河下是脸色愉悦离开吴国的，这说明两国已经达成某种协议，否则河下也不会那么快离开海涯，这也同时说明公孙无成偏向公孙白。
“殿下的意思是？”马金星想知道常天是个什么主意。
“先生大概也明白了这封信的含义。我想知道的是，吴国在和太阳帝国的联盟问题上到底走了多远？”常天说出了心中的疑惑。
“依金星看来，他们两家不会达成牢固的军事同盟，吴国百姓深受流民之苦，况且太阳帝国素来与我玄黄族仇深似海，公孙无成不可能不考虑民众的感受，再说太阳国与吴国在东面的一些海岛上仍有争端，我估计他们两家达成某种默契的可能性居大。再说吴国太子公孙纠，”马金星说到这里突然顿住。
看着常天疑问的表情，金星苦笑的一声，继续说道：“殿下，不是我卖关子，对公孙纠这个人我也想不出什么比较贴切的语句来形容，此人的思想与常人大大的不同，比如上次汴梁一战，他主动要求我全权指挥他的十多万军队，这个人性格外柔内刚，别的我不敢说，公孙纠不像他父亲的只计较一己一时的利益得失，绝非一般的人物啊，我相信在和太阳国联盟的问题上，公孙纠必定是站在反对的立场。另外，我倒是有个想法，希望你们两位有机会能见上一面。”
“哦，”常天从未听见马金星对一个人如此高的评价，顿时大感兴趣。
“还有，殿下可能不知道的是，其实公孙无成能在短时间内站稳东部疆域，公孙纠当推首功，吴国军中大部分将士都效忠于这位太子。对了，我想可以用大智若愚来形容此人当不过分。”
“大智若愚、大智若愚。”常天嘴里连着重复了两遍，这么一种评价从马金星这样的人口中说出来，常天掂量着里面的分量。就这么四个字的评价，公孙纠在常天的心里地位陡升，从此念念不忘想与这位大智若愚的同龄人、身份同为一国太子的人见上一面。
“还有一事，想听听先生的主意。”常天盯着对方的眼睛郑重的说道。
“殿下，金星先有个请求，务必请答应。”马金星用着恳求的口吻说道。
“先生请讲。”
“往后请殿下万勿用先生二字称呼金星。说来惭愧，马某虽痴长殿下十余岁，以前倒是颇为自负，但这些时日下来，在下自问各方面的学识与殿下都相差甚远，怎当得先生二字；再说恒国是卧虎藏龙，人才众多，德高望重者也不在少数，殿下总在众人面前如此称呼，金星实在是受之有愧，旁人也难免批评金星妄自尊大。所以恳请殿下以官衔称呼在下为好啊。”马金星刚开始听常天以先生称呼自己倒没觉得如何，但后来发现常天只对自己使用这种称呼，便觉得不好，未来皇帝的先生可不能随便做啊！再加上常天各方面的才识也的确令人折服，所以马金星今天特意提了出来。
“哈哈，难道以先生的才智也为这些所谓的称呼所困惑？”看着马金星难堪的脸色，常天话锋一转，笑着说道：“那好吧，就依先生，常天不强人所难，以后以官衔称呼吧，但常天对先生的敬重也并非要在称呼上表现，实在是难以改口罢了。”
“感谢殿下的体谅。刚才殿下提起还有一事？”马金星听到常天答应了自己的请求，心里总算落下了一块石头。
“恩，最近几日我一直在考虑一个问题，可可尔与太阳帝国亡我玄黄之心不死，北边的情报显示可可尔内部以军师耶律齐和三王子名都为代表力劝可可尔平定内乱后再次南下，乘我玄黄族仍处于分裂割据之中各个击破。只是可可尔手下其他几位大将主张先攻打大食帝国，以报前耻。可可尔至今委决不下，但已有密令给燕平守军，要求该部做好战争准备。”常天虽然只是说了一些东大陆的局势，但马金星已经从将唐越清留在汴梁的举动中嗅到了常天的意思，也早就有了对策，所以很快回答道：
“金星以为我们不应坐等时局变化，应赶在可可尔完全平定内乱前，黑云和寒必从尚能牵制太阳帝国的时候，最迟于今年夏季开始出兵平定东南，如果顺利，金帐汗国与太阳帝国即便联手，统一大部玄黄的恒帝国也才有资本与两国抗衡。”
“好，军师说到常天心坎里去了，哈哈。只是吴、越两国应该先对付哪一个呢？”按照地理常识当然是先攻吴、后取越，但常天这么问自然就有其道理。
马金星当然也早就考虑过这个问题，从容而答：“洪河以南素来是玄黄蛮荒之地，地广人稀，真正人口密集、富庶的仅仅是以越国都城海安城为中心不大的一块地方，袁霄立国依仗的不过是洪河天险与南方多山的地理环境，如今我洪河水军已非昔日可比，可以说实力不在吴、越两国的水军之下。而吴国所占土地却是玄黄最为富庶之地，人口众多，商业发达，其都城海涯城背靠大海如不能断绝其海上补给实难攻破，其海战舰队实力强大，我国却无专门的海上舰队，因此攻吴国难，取越国易。所以我主张不如先易后难，再说从地理环境上来说，平掉越国后，我方将无后顾之忧，整个南方与西川连成一体，战略回旋的余地大大增加，可谓上上之策。”
“好，好，好。”常天兴奋得连说了三个好字，他没想到马金星与自己的意见如此一致。因为这里面有个很大的问题，恒国刚征服楚国，而无论攻取吴还是越都将以汴梁为大本营，如果没有原楚国军民的大力支持，难免会有后顾之忧，既然马金星肯如此献策，对常天来说就不仅仅是马本人的才识卓越那么简单了，更重要的是对常天的恒帝国征服下一个目标打心底里的认同感。
“明日我就上奏父皇，请求批准这个计划。另外，平定南方的领军大将不知军师有何高见？”常天原来考虑过让马金星领军扫荡南方，只是觉得汴梁这边更需要他来打理。
“我看唐越清将军比较合适，原因有二：一来唐将军才堪大任，多次征战的成绩当为明证；二来唐将军所率大都为西川将士，本就善打山地战，越国境内多山的地理环境正好适合这支部队，而新加入恒国军队的西北与原楚国的军人大都习惯骑战与水战。”早就摸到常天心思的马金星立刻就推荐了唐越清担任平定南方的主帅。
“军师说得有道理，那就这么决定吧。”常天说完，拉着马金星的手无比诚恳的说道：“先生就是先生，常天得先生如鱼得水啊。”
第三卷 第十一章 黑土易帜
太阳国关前受阻，黑云寒必从易帜。
恒帝国历五月初八，可可尔亲率大军一举击溃齐格和大食帝国联军的抵抗，齐格在乱军中战死，大食帝国的军队退回本国边境，并让出了齐格割与大食帝国的土地，两国暂时处于军事对峙状态。耶律齐与名都力谏可可尔速与大食罢兵言和，主力尽快抽身燕平，可可尔却想与大食再打一仗，彻底解决后顾之忧。最后可可尔坚持了自己的意见，于七月始再次与大食帝国对战于两国边境，大食屡战皆败。九月，东方恒国灭越的消息加速了两国结束战争条约的签订，大食帝国赔偿金帐汗国白银一千万两，并退出所有两国有争议的地界。
恒帝国历五月十三，太阳帝国迫不及待的发动了对黑云和寒必从部的全面攻击，黑云等为保存实力，战略性的撤回到了日月关内，太阳帝国的大军被阻挡在日月关前，大将军炮的威力令到太阳帝国大本营始终不敢下达必须拿下日月关的死令。战争一时间僵持在日月关前。金帐汗国本答应配合太阳帝国统一军事行动，无奈本国大军主力正与大食帝国开战，恒国的徐明陈兵中州东北，虎视燕平，所以燕平主力不敢妄动。两国联合军事行动，太阳帝国妄图拿下日月关打开进关通道的计划流产。
恒帝国历六月初十，陈庆之率洪河水军大破吴、越联合水军于汉口。六月十八，征南大将军唐越清率二十万兵力渡过洪河，南征越国，经大小战阵二十余，于九月初三兵围越国都城海安，越国皇帝袁霄在太阳帝国武士的协助下选择了逃亡海外，宰相李明青应民众请求开城投降，九月十四日，越国亡。
公孙纠独自下山后联想到前些时日海涯城门换防的事情，并未直接返回太子府，而是赶到城外秦进的军营，在知道公孙白已派兵查抄太子府后，与秦进打着清军侧的旗号领大军兵围海涯，公孙无成无奈之下逼公孙白自裁，这场吴国的权利之争以公孙纠获胜结束。虽然公孙白自杀，但大家都明白没有皇帝的默许公孙白也不敢这么干，尽管公孙纠并无意追究下去，但公孙无成却在惊虑与愧疚之下一病不起，在接到越国那么快就灭亡的消息后终于在不甘与无奈中死去。十月初三，公孙纠继位，命秦进为宰相。
越国的灭亡极大的刺激了太阳帝国，在皇帝的直接干预下，太阳帝国黑土平原�