“今早臣在上朝路上，正巧遇上锦衣卫指挥同知孙瓒，他告诉臣，昨夜宫中有刺客，是以他被提早召去衙门当差。”
“这么说来，孙瓒还未见到刺客，刘爱卿也并不知晓刺客是谁？”
朱祐樘边问边拿过纸笔，在上面写：
女学士昨夜未回。
萧敬看到，了然，迅速假装收拾折奏，将写过的纸处理掉。
刘吉并不知这背后玄机，只顾着圆自己的话，“臣，虽不知，但听说刺客已被刺伤双肩。”
朱祐樘手中笔墨甩了满纸。
却听刘吉继续说道：“锦衣卫必定很快就会来禀报皇上。刚才早朝皇上告诉臣已知晓此事，那么皇上定已知道，刺客就是……”
“朕不知道。”朱祐樘打断他，“看来朕与刘爱卿说的不是同一件事。”
刘吉惊讶，问道：“那皇上指的是？”
“昨夜宫中还发生了一件事，惹得朕很不高兴。朕那御笔亲封的女学士，”朱祐樘顿了顿，继续道，“出宫过中秋节，好得很，竟然夜不归宿。”
这下听得刘吉眼睛都瞪大了，皇上哪里是心甚痛，分明是有意护之啊！好一个夜不归宿，比起刺杀天子，这点罪名倒不过是小事一桩了。
趁着刘吉还在怔愣，朱祐樘又写道：找马骢，换莹中。
萧敬心中记下，现在只需找个借口告退，好去安排事情。
谁料刘吉却说：“皇上，女学士之事乃后宫之仪，臣不敢多嘴。现在当务之急是昨夜有人行刺圣上，既然皇上原本不知，那不如就与臣去一趟北镇抚司，审一审那刺客，好早做决断！”
“刺客？”朱祐樘冷笑一声，“爱卿口口声声说刺客，可这刺客怎么连朕的面儿也没见着？”
“定是禁军尽忠职守，早早将刺客拦下，才没有惊扰了圣驾。”
朱祐樘厌烦了与他打太极，轻笑说道：“既然没有惊扰到朕，此事就到此为止，那刺客便永世囚于牢中，如此可好？”
永世囚于牢中，当然好，接下来要做的就是让锦衣卫证实刺客的身份，那么从此沈琼莲再无翻身之日。刘吉心中得意，也不忘拍拍马屁，“皇上英明！皇上如此宽厚，乃国之大幸！”
朱祐樘叹了一口气，侧头对萧敬说道：“朕有些饿了，你去叫皇后做些吃的，朕一会儿去。”
萧敬趁机退下。
刘吉也正想告退，好去镇抚司将沈琼莲身份板上钉钉，却被朱祐樘叫住：
“刘爱卿如此关心朕，朕着实感动。今日天气晴朗，御花园中海棠花开得正好，朕便邀你同去赏玩，可好？”
皇上支开了萧敬，又留下了他，难道是在为沈琼莲争取时间，好让萧敬去锦衣卫打点？
刘吉如是想着，可哪敢推脱，忙怯怯跟上。
………………
再说这边萧敬匆匆赶去安排，先叫昨日宫门口当值的人噤声，咬死没见过女学士回来。
接着即刻赶往北镇抚司。
万幸的是，北镇抚司本就直接听令于皇上，萧敬携令牌前往，要救出李慕儿应该不难。
可就在萧敬到达之前，镇抚司内已起了变数。
李慕儿哪里还在这儿。
说是锦衣卫所属大内侍卫昨晚只不过暂押刺客于北镇抚司，按照刑律，行刺皇上乃大罪，应扭送刑部关押，再行三司会审。
北镇抚司本是办皇上钦定的案件的，萧敬却迟了一步。
看来有人早有预谋，天一亮就把她押走了。
要与刑部交涉，萧敬并没有这么大的权利。只得先赶回宫里禀告朱祐樘。
萧敬前脚刚走，马骢和牟斌也行色匆匆地赶到了衙门。
同样被告知女学士已被转到刑部。
马骢转身一拳打到柱子上。
若是他能早点到这里。
若是他能早些见到牟斌。
若是他昨晚没喝得酩酊大醉。
牟斌也觉得惭愧，今日换班后家也没回就去马府找马骢，却被家丁告知马骢还没睡醒，请他在大厅等。可等到马文升都下朝回家了，他还没醒。马文升对儿子向来严厉，带着牟斌就冲进了他的房间，将他一顿责备。牟斌等马文升走后才赶紧对马骢说：“骢，女学士出事了。”
马骢洗漱完了正在穿衣，闻言惊得衣服都差点撕破，“她出事了？出了什么事？是不是昨夜回宫晚了？”
牟斌摇摇头，压低喉咙道：“是刺杀皇上！”
马骢心中一凛，“怎么可能！她现在在哪里？”
“在诏狱。”
马骢二话不说冲出门去，牟斌边在后边快步跟着，边为他报备此时境况：
“说是持着双剑在乾清宫行刺。”
“不过被侍卫拦下了。”
“她两肩都被刺伤了。”
“伤口很深。”
“幸好是我当值，已经为她裹了伤。”
马骢听得脸上青一阵紫一阵，突然叫道：“你怎么不早点叫醒我！”
牟斌赶紧闭嘴，心中难免腹诽了一句：谁叫你贪杯？瞧你这一身的酒气。
可是牟斌没有料到，事情会发展得那么快，这才过了多久，人就被带走了。要知道会有这变故，他真该早点冲进马骢房里去！
“我要进宫见皇上，你先回去休息。”马骢扔下这句话，就奔出了衙门，消失的无影无踪。
牟斌顿时觉得，这女学士总算没有救错，瞧马骢那紧张劲儿，看来他对她的感情，绝不只是旧识这么简单。
…………………
李慕儿转了一圈，结果又回到原点，回到了刑部，回到了刺客的身份，也见到了老朋友——何乔新。
何乔新习惯下了朝先到刑部巡视，没想到今日却再次见到了半年前的刺客，他一直阻止皇上任用的女学士，沈大人。
他来到狱中，看见她就气不打一处来，当头便责问：“好个女学士，江山易改，禀性难移。本官第一次在乾清宫见你当差，便私下向皇上提议不可留你。果真是被本官猜中了，早知会再有今日，本官便该以死相谏，留你不得！”
李慕儿半昏半醒，刚经受了押送途中的连番颠簸，此刻虚弱得很，在地上顺着气问道：“何大人？怎么是你？我不是在镇抚司吗？怎么又……”
“你三番两次犯下行刺之罪，定是皇上这回再不容你，将你发配到刑部调查，再由三司会审定你死罪！”何乔新恨恨接话。
“皇上？”李慕儿干涸的嘴唇嚅动，呵，兜兜转转，也许这半年来不过是李慕儿在刑部的黄粱一梦。
可是，这半年来的点点滴滴，难道都是假的呢？
他的温柔对待，是假的吗？
他的处处相护，是假的吗？
她的快乐甜蜜，是假的吗？
她的银耳，她的兄长，她的守宫论，她的兴王弟弟，她的玉簪花，她的骢哥哥，是假的吗？
不！他们那么真实，他们对她那般好，他们怎么会是假的？
这才彻底清醒过来。
只听何乔新复又说道：“你可知当初皇上将你封为御侍后，曾私下找过本官。堂堂天子，为了你竟亲自到本官家中，百般解释，百般保证，百般示好。如今你却又……皇上定要伤心了，竟看错了你！”
“皇上？”李慕儿又轻轻重复一声，抿紧双唇动了动身子。
伤口因为路上的折腾，早已又裂了开来，李慕儿却顾不得疼痛。
她望着眼前慈眉善目却愤愤不平的何老头，艰难地撑起身子，双手因为用力，血便顺着手臂流下来。
何乔新以为她要拼个鱼死网破，不禁后退了一步。谁料她却端端正正地跪在了他面前，恭恭敬敬地磕了三个响头。
何乔新疑惑，眉头一蹙，“你……哼，女学士这是为何？若是你确实又犯下这滔天大罪，老夫可帮不了你。”
李慕儿抬起头直视着他，认真地说道：“何大人，我从来不想做这女学士。我留在皇上身边，也从不是为了再次杀他。我知道我说什么你都不会信，毕竟我是有前科的。可是我还是要为自己辩解几句，何大人，这回我真的是冤枉的，昨夜发生的事情都太过蹊跷，实在非我本意啊！”
何乔新虽嘴上严厉，心底却本就有几分疑惑。这么久以来相安无事，听闻她在宫中也是恪守本分，尽职尽责，甚至才华出众颇有建树，怎么突然又要行刺？
且她就在皇上咫尺当差，何需舍近求远，趁皇上宿坤宁宫之际到乾清宫行刺？难道她会不知皇上行踪？这所有种种，根本说不通啊。
犹记得当初在刑部，她宁死不肯开口的脾气，一人做事一人当的勇气，他可是看得真真切切。如果这回真是她干的，何必费心解释？
静下心来盘算了遍，又听到李慕儿言语诚恳，何乔新打心眼儿里还是有些相信这个小姑娘的。
念及此，何乔新语气稍缓，平心静气问道：“你既知自己是有前科的，就该在宫中谨言慎行，怎得又惹出这祸端来？”
“何大人，我是遭人陷害的。”李慕儿无奈地摇了摇头，咬牙回答。
☆、第二十五章：真情流露
何乔新耐心听完了李慕儿对昨夜事件的叙述，李慕儿已经很感激。是以何乔新一声不吭地走了，她也不再做过多纠缠。
再来，她实在吃力了。
幸好双脚还能动，找了个干净些的角落，李慕儿便靠在墙上闭眼休憩。
浑身烫得很，伤口疼得很，她真是佩服自己这个时候还能口齿清晰地喊冤自救。只不过她能做的也仅限于此了，后事如何，是生是死，就只有等了……
李慕儿如是想着，身心放松，又渐渐睡了过去。
朱祐樘接到萧敬消息，急着往刑部赶来，见到的便是这么一副场景。
李慕儿耷拉着脑袋，靠在冰冷的墙根上，肩上衣衫大片破损，却被斑斑血迹遮住了裸露在外的纱布和肌肤。袖中也粘连着两条血线，染得她双手通红。
朱祐樘素来知道心痛的感觉，他从小就知道。
就像此刻，他想不顾一切过去拥着她，他想替她伤，替她疼。
这便是心痛了。
萧敬见他沉默不语，脸色却说不出的阴郁，攀在牢门上的双手紧握，青筋凸起，就赶紧叫衙役开了门，并识趣地领了众人退下。
朱祐樘几乎是冲到了李慕儿身边，不顾地面肮脏，单膝支地将她揽入怀中。
这算是他第一次好好拥抱她。
和前两次她喝醉酒时的拥抱全然不同，朱祐樘觉得自己好像等这个拥抱已经好久，好久。
伤口的挤压终于还是痛醒了李慕儿。
她轻轻眨了眨眼睛，发现自己在一个宽厚有力的怀抱中，鼻端还依稀闻到那人独有的龙涎香。
那人。
李慕儿睁着眼，看看眼前的黄色衣料，怀疑自己又做梦了。
再闭上眼，伤口真真切切的痛却提醒着她，这是，真的？
李慕儿倒抽一口凉气，就听到头顶上男子声音飘来：“你醒了对吗？莹中，你听好了，你给朕听好，不是我，不是我要害你。”
李慕儿闻言眼泪立马漫出了眼眶。
傻瓜……
当然不是你……
怎么会是你……
我怎么可能以为是你……
无力地说道：“我知道。你先，放开我。”
那双手却将她揽得更紧。
“嗯……”李慕儿闷哼，“疼。”
朱祐樘这才意识到自己压痛了她的伤口，只好缓缓放开她。
两人方才得以对视。
李慕儿泪流满面，觉得自己没出息极了。
可看到朱祐樘紧皱着眉，一脸心疼，平日沉稳似不复存在，便又觉得高兴。
李慕儿好想伸手抚抚他的脸，但实在抬不起来手。啜泣着说道：“你也给我听好，我没有要杀你，再也不会。”
朱祐樘闻言心中大恸，想拥她入怀，可看一眼她的伤，又心痛自责不已。只得边用手为她拭着眼泪，边安慰她，“我听到了，不哭，别哭。”
李慕儿似看穿了他的想法，止住眼泪笑问：“喂，你让我靠着你，就靠一会儿，好不好？”
朱祐樘连忙坐到地上，揽过李慕儿背靠着他，可是从这个角度看去，她肩上的伤口显得更加狼狈。
大手一挥，用衣袖盖住了她肩头，才说道：
“你放心，我一定会救你出去。不，我很快就放你出去。”
李慕儿舒适地依偎着他，听着他的保证，觉得身上所有的伤痛似乎都消失了，整个人像飘在云端，轻飘飘的。
只想这样睡过去，永远不要醒。
朱祐樘见她没有反应，低头见她闭着眼睛，挂着泪痕的脸上溢着满足的笑容，不禁摇了摇头。
她的两腮泛着不自然的红，朱祐樘空出一只手来摸了摸她额头。
果然很烫。
“莹中？”试探着叫她。
李慕儿并没有睡着，沙哑着声音回答：“我不叫莹中，叫我慕儿。叫我，慕儿……”
“慕儿，”朱祐樘将她又抱紧些，“李慕儿……”
“真好听，”李慕儿睁