「就算是这样，也不必做到四、五套那么多吧？」
C。C。含笑看着有点自豪的鲁路修问道。鲁路修回了句「这你也不知道？」挑起了眉毛：
「因为衣服需要洗涤，我可不喜欢脏兮兮的生活。事故更换用及日常更换用共计需要三套，而在公众前现身时，又需要另一套干净无暇的服装。人的想法很奇怪，即使明知道对方在最前线作战，却还是不喜欢看到对方身上有血迹、尘土、油污。这可以算是军礼服吧。而斗篷又比连身服更容易脏污或破损，所以要多准备一件。如何，很完美吧？」
「……原来如此。」
实在很难认为她认真地听取了这番说明。只听得C。C。敷衍地回答，又翻开杂志的下一页继续看下去。
鲁路修的脸上明显表现出不悦：
「怎么，你想说什么？」
「也是啦，洗涤更换用、礼服用……一想到你为了这些事情，不知道已经无谓地使用了多少GEASS的力量，又花费了多少时间和劳力，不禁让我打从心底感叹，要打倒不列颠尼亚还真是一件很累人的事啊。」
C。C。噗哧一笑。
「一间一间地跑遍军方的中盘商，不断使用GEASS，掩饰自己购买材料的记录，还为了不留下寄送记录而自己把东西扛回家。因为是特殊布料，一般的家用缝纫机在制作速度上会来不及，还特地买了两台工业用机具；开始制作以后，又因为令人难以置信的剪裁及缝纫失误而浪费掉了将近三分之一的材料，两天来的工作成果也付诸流水，就连学校也不得不翘掉……」
啪叽！鲁路修脑中的某物传出断裂的声响。
「所以那又怎样？我也不是因为喜欢，才在这里弄这些裁剪布料、缝纫的工作，在缝纫机前坐到地老天荒啊！」
残存的理性让鲁路修还不至于大吼出声，但仍是狠狠地瞪着C。C。说道：
「还有什么办法？这套衣服如今已被认定为ZERO的服装，不可能向外部订做了。我不自己做的话，难道要我穿着一身破布去打倒不列颠尼亚帝国和不列颠尼亚皇帝吗！所以，不管要花多少时间、浪费多少布料、为此必须牺牲多少私人时间，我都得自己把衣服做出来！」
像是要一扫连日的郁闷，鲁路修一口气说了出来。相对于他的剑拔弩张，C。C。只是不为所动地笑得更开：
「一点也没错。就是因为一开始没认知到『服装是消耗品，不知何时可能会破损』，在最初订制的时候没有多订几套，现在才不得不自己做吧？」
她把杂志放在枕头边站起身来，捡起放在鲁路修脚边即将完成的ZERO服装。
这种事情我当然知道！只是因为当时资金不足才没这么做罢了！
被戳中痛处的鲁路修嘴角一歪，再也不看C。C。一眼，将视线转回布料裏侧，像是进行确认般地用指尖抚摸着缝线。
「不过老实说，你的技术的确比机器刚送到的第一天来得进步多了。这套衣服，和第一件由职业级工匠制作的相比也不算逊色。需要为发明之母……虽然好像有点不适用，不过需要会让人成长这件事，看来似乎是事实。」
虽然说出的话和语调都还带着一丝讽刺，但看向鲁路修的瞳孔却柔和地像是要融化一般。
「『也不算』是什么意思啊？你知道这五天以来我费了多少……」
「鲁路修少爷——」
伴随着敲门声，咲世子带着点顾虑的声音在门外响起。鲁路修不禁僵了一下，连忙闭口反问咲世子有什么事，并快速确认了房内的状况。
「枢木朱雀少爷来拜访，说想和鲁路修少爷见面。」
「朱雀？」
「娜娜莉小姐现在正在招呼他，要请他们移驾到这里来吗？」
那可就不妙了。
现在满房间都是缝纫道具，最少也要五分钟才整理得完。
「不，我到楼下去吧，这样娜娜莉应该也会比较开心。」
鲁路修低声吩咐C。C。安份地留在房间里，说完后便将衣服的布料从她手上接过来，和床上的几套一起放到桌上。缝纫机则是以电脑的防尘罩盖上，让人无法一眼看出来是什么东西。完成这些动作之后，鲁路修走向门口。
此时，放在床边的手机突然传出收到简讯的振动声，然而鲁路修并没有听到，就这么开了门与咲世子走下楼。
被留下的C。C。拿起手机，确认简讯的内容。
她微睁大了眼，像要确认似的再看了一次讯息内容。
然后不禁眯细眼睛，呵呵地笑了出来：
「看来鲁路修马上就要大祸临头啦，该怎么办呢？」
笑了一会儿之后，她便将讯息从手机中删除了。
『鲁路修！米蕾因为很在意你缺席的事，要展开行动啦！你应该懂我的意思吧？事情真的很不妙喔，所以明天我会去找你，你把自己这几天窝在家里做什么告诉我吧，这样的话事情就能顺利解决啦，一切就交给我吧！另外，不要让其他人知道这封简讯的事喔，看过之后就马上删掉，要是被知道我可就惨啦！就这样。
利瓦尔』
**
「朱雀。」
鲁路修一走下楼梯便见到单膝跪在轮椅旁，和娜娜莉有说有笑的朱雀。朱雀也抬头看向他。
「好久不见啦，鲁路修。」
看见朱雀温柔的微笑，鲁路修也展露笑容：
「是啊，一星期没见了吧。今天军方那里没事吗？」
随着ZERO出现，期望日本得到解放的反抗运动也更加高涨，不列颠尼亚军为了镇压这些动乱，出动次数也比以往增加许多，隶属于军队的朱雀向学校请假的次数自然也增加不少。
从鲁路修以ZERO的身份与第二皇女——柯内莉亚的部队战斗以来，朱雀直到昨天为止都没在学校出现过。
「因为塞西露小姐的打点，才让我这星期可以休假。虽然也会被召回，不过可以不必随着军队一起行动，条件则是要我尽量多来上学，所以我今天才能一大早就出现在学校。不过就像是接力赛似的，反而是你请假了，和你见面的期望落空，害我有点沮丧。你今天身体不舒服吗？怎么一脸看起来很累的样子？眼睛也布满血丝呢，有发烧吗？」
朱雀走到鲁路修面前，伸手探向他的额头。
冷凉的触感。从他笔直的视线之中能感受到真心的关怀，不禁令鲁路修产生错觉，觉得视线仿佛直达自己心底。
鲁路修眯细了眼。
没什么，只是不得不自己动手做裁缝罢了。
好想这么告诉他。
但是——
「不要紧的，也没有发烧。只是今天早上起床后觉得头有点沉，所以就向学校请了假。要是早知道你有去上学，那我就去了。」
忍住心中的念头，鲁路修这么回答。
「这样啊，没事就好。因为今天听说你最近都没有出席学生会就直接回家，而且还窝在房里足不出户，想说你是不是上星期身体不适还硬撑着去学校。看来似乎是没事，太好了。」
朱雀的表情因安心而放松。
「不过是请了一天假，你也太小题大做了吧！你来找我只是因为这点小事吗？」
鲁路修故做嘲讽状地直盯着他的脸问道。
「我可不觉得那叫『这点小事』不过我今天来找你的确还有别的理由。」
鲁路修本以为对方会因为自己的挑拨而露出害臊的别扭表情，但朱雀反倒是不为所动，表情也变得严肃。
「还有别的理由？是什么？发生什么事了吗？」
看到他严肃的表情，鲁路修神情也为之一变。
「今天在学生会室，我还听娜娜莉说到另一件事，就是她在半夜的时候，听到自己房间的天花板有声音传来。」
「咦……？天花板……传来声音？」
鲁路修脸色一变，在娜娜莉面前单膝跪地：
「你说你听到有声音是吗？」
「啊……是的，是这一阵子的事。嗯……大概是从四、五天前开始的。」
娜娜莉看不见的瞳孔向着鲁路修，轻轻点了头。
为什么不告诉我？
正想这么问时，鲁路修忽地屏息——
不是不告诉我，而是没办法告诉我。
自己这一阵子都是一放学之后就直接冲回房间，将照顾娜娜莉的事情完全交给咲世子负责。虽然也对娜娜莉感到抱歉，但自己光是处理手边的缝纫工作就已经焦头烂额，实在没有余力去关注她。
而对他人的情绪及氛围十分敏感的妹妹，察觉了哥哥没有余力关心她吧。
娜娜莉因为顾虑我而不想打扰到我，她一定是这么想的。
鲁路修深吸一口气，停止之后再缓缓吐出。
不能任由情绪做主说出那种话，因为这都是自己的错，不是别人。
是自己的行动，让娜娜莉选择了不开口。
「声音……是什么样的声音呢？真的只在半夜才听得到吗？」
鲁路修尽量让自己的语气和缓，不要像质问一般，对娜娜莉问道。
「是……是的，是半夜突然醒来的时候听到的。昨天也是在大约凌晨一点钟左右听到的，没有维持很久，是低沉而有规律的声音。」
低沉而有规律的声音？
似乎被点到了什么，鲁路修以手支着下颚，思考这一闪而过的念头究竟是什么。
「你说声音来自天花板……知道是哪一带吗？」
在沉思的鲁路修身旁，朱雀出声询问。
「嗯……好像一直都是差不多的地方，大概是从我床铺往右手边的上方那里。」
鲁路修的脑中浮现娜娜莉房间的结构图。
她的房间就在鲁路修房间的正下方，家具的摆设位置也几乎一样。
娜娜莉床铺的右手边，在我房间的摆设是……
是那个！——他突然惊觉。
娜娜莉听到声音传来的位置，在自己的房间正是摆设桌子的地方。没错，就是架设缝纫机，持续作业到天亮的那个位置。
鲁路修在心中大叫不妙。
自己完全忘了，缝纫机的马达声与振动传到楼下的可能性。
娜娜莉说在半夜才听得到，应该是因为那种程度的声响，若不是在完全安静的半夜就听不到吧。但是——
「……修。鲁路修！」
听到语气加重的口吻叫着自己的名字，鲁路修倏地回神。
朱雀不知何时已经起身，凝视着自己。
「啊……嗯，怎么了吗？」
「你真的没事吗？脸色很难看喔？」
英气勃勃的眉头皱起，朱雀以质询的目光看着鲁路修。
「不，我真的没事。只是听了娜娜莉说的事，想着原因究竟是什么而出神罢了。」
鲁路修连忙摆出笑脸，以轻快的口吻说道。
「所以，这件事怎么了？」
朱雀一瞬间以狐疑的眼神，看向催促自己话头的鲁路修。但或许是觉得即使追问应该也是白费功夫，他只轻轻点了个头便继续说下去：
「所以，我是在想，我们要不要来调查一下那个声音究竟是什么。」
「我们……调查？」
「没错。我临时想到就来了，所以今天或许还没办法开始。就是让娜娜莉先睡别的房间，我们一起进入她的房间，确认是不是真的听得到什么声音。明天白天的时候也可以先确认一下天花板里头，看看声音究竟是从哪里来。」
什么？
鲁路修眼皮狂眨。
开什么玩笑！
「不……这…这对你不好意思吧？你学校和军队两边跑，应该已经很累了才是。」
「不用和我客气。我和你可不一样，体力锻炼得好得很。而且今天虽然也有被召回，不过这星期基本上我都会在学校，没问题的。」
会有问题的是我啊！
鲁路修在心中说道。
虽然感谢他的心意，但是绝不能点头。
啊啊，真是的，这个温柔体贴到无可救药的家伙！
「鲁路修？」
「你……跟我来一下。」
鲁路修抓着朱雀的手腕，对娜娜莉说了声「抱歉，等我一下」，便把朱雀拖到别的房间。
「鲁路修？你这是怎么了？」
「朱雀，我很感谢你的好意。但是，这件事由我来调查就好了。」
「可是，两个人一起比较……」
「不。很抱歉，那个……」
鲁路修想着该如何搪塞过去，朱雀则是张着嘴呆站在原地。
「鲁路修？」
朱雀不解地皱眉。
「我说……那个，娜娜莉的房间，由我来调查。你就……」
因为焦急，出口的说词拙劣到不像平常的鲁路修，语尾也含含糊糊地交代不清。
「你啊……」
意外地，朱雀噗地笑了出来。
鲁路修诧异地抬起头。
「知道了，我知道了啦。鲁路修不想让别的男人进入自己可爱妹妹的房间吧？就连我这个儿时好友也不例外。」
「咦……」
「鲁路修真的是『哥哥』呢！」
朱雀嘻嘻地开怀笑着，鲁路修则睁大了眼看着他。
「嗯，的确是我太粗线条，娜娜莉是女孩嘛，而且也已经是国中生了。」
「啊……抱…抱歉。」
不再多说什么，鲁路修直接道歉。朱雀露出天真无邪的笑容摇着头：
「我才该道歉啦，完全没有意识到。因为娜娜莉对我来说也是个特别的存在，结果就没有注意到这个行为是『进入女生的房间』。」
鲁路修脱力地「哈哈哈」笑�
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