蘅蘅小姐一把抓住了国强君的胳膊，她的声音在颤抖，“这不可能……肯定是弄错了，弄错了……”
国强君勉力定了定神，“你说，招弟以前得过两次胃溃疡？”
“可那仅仅是胃溃疡，而且才两次……怎么可能变成……”
当听到蘅蘅小姐说出那个字的瞬间，我的脑中轰的一声巨响，我对人类的疾病所知再少，也不能不明了那个让人类闻之色变的字的含义。而当这个字和招弟小姐联系在一起，我却怎么也想不明白这意味着什么。
蘅蘅小姐紧紧抱住了国强君，把脸贴在他的胸前，他们都不再做声，房间里一片寂静。
接下来的两天，蘅蘅小姐匆匆收拾招弟小姐的房间，她晒了被子，换上新的床单被罩，洗了窗帘和沙发罩，打扫干净每个角落，仔细擦亮玻璃，甚至还买来一盆茂盛的、鼓着数个橙红花苞的兰花，放在窗台上。
招弟小姐是在第三天的傍晚，被几个同事送回来的。
她穿一件深紫色的长大衣，乌发整齐地垂在肩膀上，脸上甚至还化了淡妆，除了神色有点疲惫，和往日并没有多大不同。她看看惶然站在一旁，不知该用什么表情去面对她的蘅蘅小姐，笑了笑说：“把你们吓了一大跳吧？”
同事们安顿好行李，叮嘱了招弟小姐几句好好休息，就离开了。
招弟小姐脱了外套，坐到沙发上，把我抱在怀里。
她轻声道：“小白就在楼后边的白杨树下吧，待会儿咱们去看看他。”
蘅蘅小姐眼圈发红，她默默地走过来，抱住了招弟小姐的肩膀。
“也许是国外的医院弄错了……我们再去查一下，也许只是溃疡……”
招弟小姐轻轻拍了拍她的手，“医生安慰过我好几次了，虽然发现得较晚，但好在并没有转移，现在做手术，很可能会治好。”
“招弟……”蘅蘅小姐的声音哽住了。
招弟小姐无奈地推推她，“唉，看你，一见面就这样，我这苦主都没哭呢……”
蘅蘅小姐连忙去擦眼泪，一时间讷讷地不知说什么好。
招弟小姐叹了口气，握住她的手。
过了一会儿，招弟小姐笑笑，说：“蘅蘅，我有点累了，要不，我先歇会儿，晚饭就拜托你啦——我想吃西红柿鸡蛋面。”
吃晚饭的时候，国强君也过来了，招弟小姐休息了一阵，精神好了很多。她称赞蘅蘅小姐厨艺的进步，又说些国外的见闻，国强君和蘅蘅小姐大概也努力想使气氛轻松些，所以大家有说有笑，一时间似乎都忘记了隐藏在招弟小姐身体内的那抹阴影。
晚饭后，国强君待了一会儿就回宿舍了，蘅蘅小姐留下来陪招弟小姐。招弟小姐洗了澡，倚在床上和蘅蘅小姐聊天，慢慢就说起了在国外诊察的过程。前一阵子工作忙，她时常觉得胃隐隐作痛，虽然并不厉害，但由于前两次胃溃疡的经历，她比较小心，连忙抽空去了附近的诊所。她本想开点药就好，但那边即便是小诊所，也要规矩地做足检查。造影拍出来之后，医生的脸色就有些异样，亲自打电话为招弟小姐联系了大学附属医院的专家，又派护士小姐坐了两站电车，一路把招弟小姐送到医院。招弟小姐怀着不祥的预感在医院接受了详细的检查，果然三天后，那位和善的消化内科大夫约见招弟小姐时，身边便赫然坐了位一脸严肃的肿瘤科专家。
招弟小姐说：“现在想起那情景，还觉得挺吓人，可不知为什么，当时竟没有很害怕。我恍恍惚惚地听完医生的话，又恍恍惚惚地坐电车回了宿舍，既没有坐反方向，也没有出什么意外，甚至，回头再想想医生的话，似乎也没有听漏什么。
“我们是短期外派，不能办理那边的国民健康保险，医疗费都由公司解决，所以大家很快知道了我的病。领导怕我想不开，在我回国前那几天，让一个女同事形影不离地陪着我。”
她笑着摇摇头说：“其实那会儿我真没有胡思乱想，或者说，我是不敢多想。我老觉得，这是一场大梦，不定什么时候，梦就醒了……可是有一两次，清晨我睁开眼睛，看到那个女同事，我还有点迷糊，过上片刻，才蓦地意识到她为什么会睡在我房间里，那一瞬间，我的心就像突然从高高的楼上直坠下去……”
她的声音渐渐低了下去，变成喃喃自语，“这些天来，我睡了吃，吃了睡，坐了飞机，过了大海，见到了你们，可是……这场大梦，依然没有醒来。”
蘅蘅小姐终于忍耐不住，掩面啜泣起来，“招弟……为什么会这样……太不公平了……”
招弟小姐道：“……是啊，我也很纳闷。这个病怎么就到我身上了呢？要说以前我不太注意身体，可这两年生活挺规律的，就算忙些，现在大家谁不忙呢？而且，我甚至都不怎么胃痛……”
她的脸上浮现出一丝苦笑，“可能，这就是命吧……小概率落到了自己身上。”
她们又聊了一会儿，蘅蘅小姐见招弟小姐渐渐露出疲态，就替她关上灯，自己也去休息了。
招弟小姐像是真的很累，很快就睡着了。我在她枕边趴了一会儿，也慢慢沉入梦乡。
也不知过了多久，我忽然醒了过来，借着昏暗的光线，我发现招弟小姐静静地睁着眼睛，颊上亮晶晶的一片。
我低下头，轻轻舔了舔她的脸，舌尖上泛起一股淡淡的咸味儿，涌到心里却变得又酸又苦。
她紧紧抱住了我，委屈地呜咽，“阿赳……”
我默默地舔着她的脸，舔着那无声流淌的泪水，这是我唯一能为她做的事。
在公司的帮助下，招弟小姐的住院手续迅速办妥，她不得不狠心对家人说了实情。第二天，她的父母便赶了过来，我则被蘅蘅小姐带回了国强君的宿舍。
国强君的宿舍在一幢老楼的三层，虽然比招弟小姐以前住的那套一居室小很多，但也算浴室厨房阳台一应俱全。蘅蘅小姐把房间布置得简洁整齐，并不太给人拥挤之感，最醒目的是小厅和卧室里各有一张带书架的大书桌，架子上的书几乎垒到了天花板。
蘅蘅小姐把我的小窝放在暖气片前的一张小圆桌下，圆桌上蒙着又厚又长的印花桌布，正好遮住我的小窝。那个小窝自从买了之后，我几乎没怎么用过，但在那段日子里，我绝大部分时间都伏在窝里，守着印花桌布后的方寸之地。
我再见到招弟小姐，是在一个月之后。
第四十七章 冬暖
那是个晴朗的周末，招弟小姐出院后，蘅蘅小姐和国强君第一次去探望她。临近正午，国强君又返回宿舍，把我也接了过去，并且连同我的小窝、饭盆和没吃完的罐头，令我又高兴又意外。
由于招弟小姐住院期间，蘅蘅小姐已经去看过她两次，带回的消息都让我心惊胆战，使得我对招弟小姐的情形，并未抱有多高的期待。所以，当我钻出猫包，眼前的场景简直令我大吃一惊，继而喜出望外。
屋里暖融融的，厨房里飘来阵阵诱人的香气，阳光洒在窗台上，娇艳的橙色兰花绽放得生气勃勃，蘅蘅小姐坐在床边，正和招弟小姐聊天。看到我，招弟小姐像往常那样拍了拍手，“阿赳回来喽！”
我一跃上了床，激动之下差点蹦到了招弟小姐身上，幸亏想起她刚刚动过手术，才勉强收住脚步。我退后一点，小心地打量招弟小姐，她显然又瘦了些，穿了一件墨绿的绞花毛衣，衣领上缀着一个金灿灿的银杏叶别针，她脸色虽然有些苍白，但精神并不差，眼睛亮晶晶的，正笑嘻嘻地望着我。我的视线落到她的肚子上，据说医生们花了五个多小时，切掉了她大半个胃，那里想必有一道深深的伤口，不过人类居然可以只靠一丁点儿胃，还能这样好端端地活着，的确大出我的意料。
蘅蘅小姐把我往前推了推，笑道：“你看，阿赳只有在你面前，才会露出这样慵懒的模样。这些天在我们那儿，他除了出来吃饭上厕所，一直在桌布后面闭关，我有时偷窥一下，他都是一脸严肃，也不知参悟了什么道理。”
招弟小姐左一下右一下地理着我的胡子，“这几个月，先是我出国，再是小白的事，又是我的事，然后被带到你那里……阿赳的世界，也是动荡极了呢。”
“是啊……”蘅蘅小姐探过身看看我的脸，“以后都会好起来的，对吧，阿赳？”
午饭十分丰盛，招弟妈妈炖了香香的排骨，熬了乳白的黄花鱼汤，比起招弟小姐来，招弟妈妈以前做菜口味偏咸些，可这天所有的菜都十分清淡鲜美。招弟小姐也下了床，她的食欲似乎不错，但吃得很小心，慢慢地喝了小半碗排骨汤，小半碗鱼汤，又吃了一小碗蒸鸡蛋和一点炖得软软的菠菜。看到她胃口这样好，大家都很高兴，招弟爸爸还和国强君喝了点酒。
我听到国强君说着家乡话，很关心地跟招弟爸爸聊起这一年果树的收成。原来这年初夏，招弟小姐老家那边下了一场大冰雹，把苹果打坏了不少，但好在招弟小姐家受灾并不太重，只减产了七八千斤，而且没想到苹果的收购价一下子涨了六七毛，倒多赚了五六千块。虽说因为招弟小姐不巧在摘苹果时生病，弟弟弟媳在老家忙不过来，只好雇了些人，但统算下来，收入比往年还是增加了些。现在一年的收成已经进了腰包，招弟小姐又一天天见好，招弟父母说起来，脸上都露出了很欣慰的表情。
我曾经以为招弟小姐做完手术就万事大吉，没想到接下来她还要接受半年的药物治疗。得知这个消息后，我的心不由得一沉，再次意识到降临到我们生活中的这种病非同小可。
我回到招弟小姐身边的第三天，她就开始了第一轮的药物治疗。
招弟爸爸已经回了老家，换来了招弟小姐的弟弟。他每天早晨开车把招弟小姐送到医院，招弟妈妈则在家里煮汤炖菜，临近中午他回来把妈妈接过去，自己回家午休，下午再去医院接回妈妈和姐姐，如此这般重复了五天，第一轮治疗就算结束了。
那些药物显然让招弟小姐感觉很不舒服，她没有了食欲，勉强吃下点东西，有时还会吐出来，稍微走几步就头晕，再没有精神跟我说话，只是恹恹地躺在床上。招弟妈妈脸上又露出了愁容，倒是弟弟还很乐观，安慰妈妈说这都是正常反应，医生说了各项指标都不错的，不用担心。
过了两三天，招弟小姐果然好转起来，她又有了胃口，每天能连粥带汤地吃上五六顿，很快就有力气在屋里散步，还能和妈妈一边聊天，一边干点缝扣子之类的活儿。有一次，她还坐到古筝前，给妈妈弹了一首小曲子。虽然那首单调的练习曲我以前听了好几百遍，但此时乍一听，我心里的新鲜和感动却绝对不比招弟妈妈来得少。
招弟小姐的弟弟一直想在县城开个电脑维修店，打算趁这工夫报个班学技术，这天照例去电脑城了。招弟妈妈收拾完屋子，打了盆热水来给招弟小姐洗头发。
招弟小姐说：“我自己去浴室洗好了，弄得地上都是水。”
妈妈按住她说：“躺平了……地上一拖就好了，你自己洗，抻着刀口怎么办？”
招弟小姐嘟囔道：“刀口已经好了……”
妈妈已经麻利地把头发浸到了水里，“前几天不是还疼吗？那么大的口子，哪能说好就好。”
招弟小姐不做声了，配合地转动着脑袋。
头发洗干净后，招弟妈妈又细心地抹上护发素，轻轻地揉搓着。
招弟小姐忽然担心道：“妈，都说化疗要掉头发，你说我会不会变秃啊？”
招弟妈妈不假思索，“当然不会，咱病房里那个女老师，人家化疗了那么多回，头发不也好好的吗？再说了，你头发这么厚，掉几根谁能看出来。”
“唔……”
招弟妈妈把护发素用清水漂去，拿了一摞毛巾来，一点点地把头发擦干。
招弟小姐叫道：“妈，你可真有耐心，拿吹风机吹吹就好了。”
“那不行，不是说那东西对身体不好吗？”
招弟小姐哭笑不得，“唉，我这天天拍片子，那点辐射可以忽略了。”
“能少一点是一点……”招弟妈妈细细地擦着头发，“中午想吃点什么，炖点鸡汤？”
“怪腻的。”
“要不，我去买条鲫鱼？”
招弟小姐想了想，“妈，我特想吃你做的炸酱面。放点肉丁、胡萝卜丁、土豆丁，再搁一点豌豆、花生米，当然最要紧的是鲜花椒，香香的，还有点麻酥酥，拌上黄瓜丝和青椒丝，哇……”
招弟妈妈笑了，“馋……这会儿哪有鲜花椒，再说那又咸又麻的，现在不该吃。”
她寻思了一会儿，“要不，妈给你做疙瘩汤吧，你不是也爱吃么？”
招弟小姐高兴道：“好啊。妈，你知道我最佩服你什么吗？就是你能把疙瘩汤的面皮儿搅得又薄又长，还丝丝络络的，我就不行了，一搅和就名副其实的全是面疙瘩。”
“嗯，那我去买点�
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