，道：“把马牵好，头里走。”
三朵子暗暗笑了笑，牵了马，快快地往前面去了。水英英的胆子就更大了，几乎要把身子全部偎到仇家远怀里了，脸上的甜蜜更是浓得化不开。仇家远躲了几躲，没躲开，索性由着她。看得出，他对英英的这份亲密，是保持着警惕的。太阳尽情地涂抹在大草滩上，映得两张年轻的脸分外生动。来自平阳川的仇家远这一天本来是有心事的，他到青石岭来，是有重要的事情做。水英英的甜蜜和热情感染了他，一时之间，他把心里那堆事给忘了，两个人说笑着，往草滩深处走。大草滩因为两个年轻的身影，忽然间生动起来。
对青石岭牧场主水二爷来说，这一天绝不是什么好日子。
水二爷此生最不喜欢的，怕就是这个仇家远。每次听说他要来，水二爷便早早传下话，厨房不能做好的，院里上下，不能跟他乱搭话，睡觉就在后院那间小客房睡，不能把他带进水家招待尊贵客人的南院。凡此种种，表明水二爷十分反感仇家这个识书人。
早在仇家远西安读书时，水二爷就以为，学成归来后仇家远要子承父业，跟他哥哥也就是水二爷的女婿仇家宽一道，打理仇家的产业。其实这也是顺理成章的事，仇家产业那么大，仇达诚又是一个野心勃勃的人，这些年更像是吃了什么药似的，浑身憋足了劲往钱前面跑，生怕慢上半步，钱就到了水二爷或是东沟何大鹍手里。水二爷虽是对亲家仇达诚这种贪得无厌的挣钱方式心存不满，但对仇家远，还是希望他能规规矩矩去做一个商人。不只是水二爷，怕是所有的人，包括他父亲仇达诚，也都这么想。谁知仇家远辜负了大家的期望，放着自家那么大的生意不做，非要……简直是一个忤逆之子！这是三年前水二爷就扔下的一句话，三年来，水二爷的态度非但没变，反而越发认定，仇家这个老二，是个败家子！
更让水二爷提心吊胆的，是仇家二公子跟他家英英那层隐隐约约的关系。以前水二爷倒是不觉得，那时仇家远小，英英更小，两个人怎么玩也不过火。但自从两个月前仇家远来青石岭，水二爷就发现，英英这丫头，不一样了，具体哪儿不一样，水二爷说不清，但他明显感觉到，自家丫头英英，目光里有了东西，精于世故的水二爷很清楚那种东西，那是天底下女儿家长大的头一个标志，她懂得跟男人眉来眼去了。打那天起，水二爷心里就不安，现在，这不安越发强烈，有时竟搅得他睡不着觉。
说不出口，真是说不出口，一想这事，水二爷就气得要吐血。这两个月，他明里暗里跟英英提过多次，可三丫头英英跟她两个姐姐截然不同，一点不拿他的话当个事，水二爷为此伤透脑筋。她们的娘在生下宝儿不久便蹬腿走了，是他一把屎一把尿将她们拉大，艰辛中他融入了太多父爱，尤其在三丫头英英身上。没想竟将她养成了一只随时准备着往外飞的鸟！
“你个没心没肺的，白眼狼！”
看见英英跟仇家二公子一前一后进院，水二爷鼻孔里重重哼出一声，拿眼示意管家老橛头。老橛头赶忙上前，跟仇家远打过招呼，一手牵了马缰，一手指着后院，说了声请。仇家远远远看了一眼水二爷，想上前问安，却见水二爷硬梗梗转过脖子，很不屑地走开了。
仇家远心中一暗，担心这一趟，怕又要白跑。
3
平阳川仇家二公子仇家远这一趟并不是为了水英英来，前两趟也不是，跟水英英那份焦灼和热烈相比，仇家二公子的目光，就淡得多。不是说他没觉察到水英英那目光，关键是那目光激不起他的共鸣。在他眼里，水英英还是多年前那个小不点儿，一个成天掉在蜜罐里只知道撒娇撒野的山里野丫头，这样的野丫头，仇家远除了怜爱、同情，再没别的。他是一个有着远大抱负的人，目前他又为某项伟大事业担负着特殊使命，儿女情长，在他看来，就有点滑稽，而且轻薄。当然，对水英英，他也不能太冷淡，毕竟，他还想依赖水英英，去说服水二爷。三天前，仇家远接到上峰陆军长密令，要他紧急筹措一笔资金。前一次送往抗日前线的医药物资过西安时遭到一股不明力量的拦截，负责运送的马帮二帮主蓝青云也被砍了头。眼下前方战事吃紧，医药物资相当匮乏。陆军长要求他务必在短期内组织凉州城和古浪县的进步力量，尽快将第二批医药物资运出。接到密令后，仇家远立即从凉州城赶回平阳川，先是将情况跟父亲说了，没想父亲还没听完，便大发雷霆：“你个败家子，放着好好的书不教，瞎凑什么热闹！”父亲仇达诚本来就是坚决反对仇家远参加什么党派，更反对他跟军界有来往。
仇达诚一生为商，原本也想让仇家远跟哥哥仇家宽一样，子承父业，一门心思地跟着他做生意。谁知家门不幸，老二仇家远生性偏狂，桀骜不驯，西安城书读一半，居然瞒着家里，到了陆军长手下，还一直跟家里说，他在西安一家师范当老师。半年前，仇家远又不声不响到凉州师范做起了教师，等仇达诚知道时，生米已成熟饭。教书倒也罢了，仇达诚心想，仇家三辈子没出过一个读书人，要是仇家远真能把书教好，也多少能了他一些心愿。谁知上个月古浪县长、他的妹夫孔杰玺找到他，悄悄说：“老二不但跟西安城陆军长来往密切，很有可能还参加了共产党，老二的身份，神秘着呢。”仇达诚起初不信，认为妹夫孔杰玺纯属胡言。据他所知，共产党在西北一带还是个很新鲜的事物，他也是去年在西安城才听说，咋就把这帽子戴他儿子头上了呢？
妹夫孔杰玺犹豫半天，才将西安城拦截药物的事说了，原来那药物正是仇家远他们弄的，当然是以凉州城另一家商号的名义秘密收购的，负责运送药物的马帮二帮主蓝青云目前已被证实是共产党。孔杰玺还说，马帮打凉州城一出发，消息就秘密飞到了西安，所以蓝青云到西安，等于是送死。
妹夫孔杰玺说完这话，很是焦虑地叹了口气：“哥呀，这事可不是闹着玩的，上头已经发话，要严查速办，好在凉州府有咱的人，要不然，老二这回……”“混帐！”父亲仇达诚暴跳如雷，当下就要大儿子家宽赶往凉州城，捆也要把老二捆回来。妹夫孔杰玺见状，悄声说：“人我已经安顿在别处，眼下，家里家外还不能张扬，等事态平息了，再让他回来。”
“混帐，混帐呀，这个家，怕是要毁到他手上……”一生走南闯北的仇达诚，当然知道参加共产党是什么后果。他在西安城那些个日子，时不时地听说有共产分子被当局押出城门处决。原想自己身居大漠边塞，天高地远，既可免受战乱之苦，又不为什么国共之争而牵扯进是非里。哪知，自己家里，竟就养出一个共产党！
仇家远从藏身的地方秘密回到平阳川家中，父亲尚在火头上。仇达诚质问他参加共产党的事，仇家远矢口否认，说自己早就是西安陆军长的人，西安陆军长跟共产党势不两立，还一再要求严查共产党的组织，切不可让共产党渗透到凉州一带，他怎么可能是共产党呢？仇达诚见他言之凿凿，也就信了，况且儿子仇家远加入国民党，跟着陆军长干，这事众人皆知，他想一定是妹夫孔杰玺搞错了。不过仇达诚并没放过儿子。仇家远竟然背着他，将凉州城仁字号的柜银动用，还骗大掌柜吴茂，说是他点了头的。
“我多时点了头，啊！你个不成器的东西，居然敢打我的旗号虚骗冒领。我仇家的生意，向来以诚信取人，你倒好，天上地下的乱飞不说，竟敢，竟敢坏了祖宗定下的规矩！”
骂完，立刻唤来管家，将仇家远捆了，锁在厢房里。若不是嫂嫂水二梅好话软话的求情，仇家远怕是还捆在厢房里。
人虽说放了出来，但钱，爹一分不给。“你倒有脸说出来，上次拿走的银票，我还没跟你要哩，你个败家子，木头鬼，我真想一棍子打死你！”
爹这儿显然是没戏可唱，仇家远又把心思动到哥哥家宽头上。哥哥仇家宽眼下虽说还没掌管仇家全部生意，但古浪县城的义字号还有平阳川的善、德二号都归他管，应该说跟他转挪一些银洋还是有希望的。谁知家宽听完他的话，惊乍乍跳起来：“我说兄弟，你咋还执迷不悟，银子哥是舍得，可哥舍不得你的命！”说完，骑马去了古浪县城。仇家远万般无奈，只好跟嫂嫂商量。嫂嫂也是浑身的劲换不来一个好办法，最后，抱着一线希望说：“要不，你去青石岭一趟，跟我娘家爹说说？”
就这样，仇家远硬着头皮来到了青石岭。
仇家远刚刚被管家老橛头安顿到后院客房住下，嫂嫂二梅的脚步便到了。原来，二公子仇家远离开平阳川自己的家时，并没跟仇达诚说实话，仇达诚跟青石岭的亲家水二爷一向嘴和心不和，他见不惯水二爷山沟沟里小财主那副嘴脸，加上去年仇家跟水家合着做白牦牛的生意，水二爷暗中将青石岭以外的牦牛肉混杂到白牦牛肉中，想赚昧心钱，被精明老到的仇达诚给发现。生意非但没做成，反把两家的关系做僵硬了。若不是嫂嫂二梅从中周旋，怕是仇水两家来往的路就断了。二公子仇家远骗爹说：“眼下待在家里不安全，我还是回姑父给我找的地方吧。”仇达诚自然乐意，又怕他再动歪脑子，把自个最放心的伙计三朵子打发出来，叮嘱道：“一路盯紧点，他要是敢乱跑，就拿绳子捆。”谁知三朵子早让嫂嫂二梅私下串通好了，三个人合着跟仇达诚演了一场戏。
二梅是怕娘家爹把家远撵出来，爹对小叔子家远的态度，二梅清楚得很。仇家远前脚上路，她便找借口跟公公说要来青石岭一趟。公公虽然对娘家爹水二爷有看法，对她，却是另眼相待。只要她提出的请求，公公很少反对。
二梅这趟来，是帮小叔子仇家远的。
二公子仇家远选在黑饭吃过夜幕初合的时分来到水二爷的上房，上房里没别人，每天这个时候，都是水二爷捧着烟枪过烟瘾享日子的好工夫。水二爷爱抽两口，这点跟他两个亲家有很大不同，前些年水家在青石岭种大烟发烟财的时候，仇达诚几乎要天天诅咒水家，言辞之尖利恶毒，也只有仇达诚说得出口。不过仇家远倒不认为抽大烟种大烟是多么可耻的一件事，相反，他挺喜欢青石岭被大烟涂染出来的那一派绚丽景色，满沟满洼的罂粟花一开，整个青石岭便包裹在浓浓的芳香中，那花儿，嫩、艳、绚烂无比，把天地一下衬托得跟仙境一样。真是美啊！仇家远忍不住要发出赞叹。可惜好景不长，就在他为青石岭陶醉时，发了横财的水二爷突然收了手，神神秘秘就把那一望无际的景色给弄没了。
“水家姨父——”
仇家远按乡俗怯怯地叫了一声。
“咕嘟”一声，水二爷咽下一个水泡，没抬眼，手伸进烟盒里，又捏了一个烟嘟儿，往烟枪里放。
“姨父——”仇家远又叫了一声。
水二爷就恼了：“叫魂哩，叫魄哩，没吃饱还是没喝好？！”
“姨父，我想跟您挪点钱……”仇家远鼓足勇气，把此行的目的说了出来。“钱？”水二爷的脸上有了颜色，赤红。就在仇家远满含着希望冲他望时，他突然话锋一转，恶恶地说：“我水家欠下你仇家的了？啊！你个奸商家的，还有脸跑这儿提钱！”
仇家远被水二爷呛了个满面红，但事情急迫，他还是厚着脸皮说：“姨父，您先甭生气，听我把话说明。”
“说你个脚后跟！去，我没工夫听！”
水二爷跟仇家远一高一低地吵闹着，二梅跟英英走了进来，两人刚吃过饭，到后院找家远，家远不在，心想八成是来了爹这儿。刚进门，就听爹扯直了声音骂：“你仇家不是势大得很么，不是有你们的仁义河么，咋个，也跑来跟我哭穷了？”
“爹——”水英英叫了一声。
“去，没你说话的份。”水二爷斥了英英一句。
仇家远红着脸，盯了英英一眼。英英被她爹一呛，性子上来了，走过去站家远边上。“家远哥，你跟爹提钱做啥？”
仇家远吞吞吐吐，不敢正视水英英。
“说呀，提钱做啥？”水英英不高兴了，家远的事她一点不知道，她从来不关心家远是国民党还是共产党，这跟她无关，她心里，家远就是她想着念着的人，这人在凉州城教书，又是平阳川有名的阔少，咋个会缺钱哩？
“英英！”见妹妹不明就理死问乱问，二梅赶忙制止。英英却突地转向父亲：“不就借个钱么，你发那么大脾气给谁看，谁家没个不方便的时候？”
“你——？”
水二爷啪地扔了烟枪，怒瞪住女儿英英，气得说不出话。
二梅赶忙陪着笑脸劝：“爹，你就少生点气，家远�