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在朝廷的一再督促下，金顺终于率军出关了。
金顺此次出关，共统带步队二十营，马队十营，人数约在一万五千人左右。为防饿饭，他特奏请朝廷命左宗棠为他多筹备了一个月的粮草五万两饷银；为防驻扎在北路的阿古柏部半路拦截，他特意飞函哈密的张曜和塔城的荣全二部，提前派出人马接应自己。
消息传到兰州后，左宗棠不由对饶应祺叹道：“金顺久经战阵，常驻边关，他不该吓成这样啊！”
饶应祺四外看了看：“老爵相，金将军常驻边关不假，但好像并没有经历过什么战阵啊。他征山东援湖北攻宁夏，哪次不是偏师？他久经战阵？鬼都不信！”
左宗棠：“满人都是怕死的。像金和甫那样，就已经不错了。鬼信不信无所谓，只要朝廷相信就可以了。对满人啊，我们还是少议论的好。”
饶应祺把左宗棠看了又看，忽然一笑：“爵相，下官发现，自打您老拜相以后，说话办事真和以前不大一样了啊。莫非人一拜相，性情就变了？”
左宗棠眯起眼睛，用手捋了捋胡子：“拜不拜相都没什么打紧，关键是跟头摔多了，人的心眼也就多了。子维呀，你说，景廉这么急着向南路出兵，他到底是怎么想的呀？他不怕阿古柏断他的后路？”
饶应祺沉思了一下：“依下官想啊，景都护是立功心切呀。”
左宗棠皱起眉头自言自语：“没了后路，这仗还怎么打呀？朝廷为什么同意了他的计划呢？大军孤悬塞外，没有粮草，没有后路，一旦失利怎么办？几万条人命，不是小事啊！”
饶应祺：“老爵相，您老这话，为什么不说给朝廷呢？您老现在可是我大清的堂堂协揆呀。”当时人们习惯把协办大学士称作协揆。
左宗棠苦笑一声：“老夫连帮办都不是，你让老夫说什么呀？换言之，就算我说了，朝廷就能听我的？”摇了摇头，“满人都是很自负的，景廉又是个很把自己当回事的人，有些话，还是看看再说吧。景廉荣全金顺，老夫一个都惹不起呀。”
同治十三年二月（公元1874年），也就是金顺大军顺利抵达古城的第三天，一道圣旨分别递到景廉金顺荣全张曜额尔庆额之手：照景廉所请，金顺帮办新疆军务；荣全毋庸帮办新疆军务。
左宗棠见到圣旨后不由连连苦笑：“朝廷如此办理，新疆可有热闹看了。这三个满贵大员，哪个是省油的灯啊！这都是谁给上头出的主意啊！”
金顺到古城的第三天便和景廉见了面。在与金顺会面的同时，景廉急函荣全张曜和额尔庆额，命三人速到古城商议军务。荣全和额尔庆额如期赶到古城，但张曜却以哈密干系太重不可擅自离开为由，拒不应命。景廉气得暴跳如雷，但私下一想，张曜说的却又合情合理。景廉怀疑是左宗棠暗中给张曜出的主意，心里自然对左宗棠又多了几分愤怒。
得知张曜不来古城后，荣全却道：“张朗斋不来古城，我们正好独享大功。这是好事啊。”
金顺用鼻子哼一声道：“好事是好事，可吐鲁番怎么办？我们三路人马加起来才多少人马？如果再分出一路进规吐鲁番，如何够用？景钦帅，您老到底查清阿古柏的底细没有？他现在南路有多少人马？我们不能盲目出兵啊！”
景廉搬了搬指头：“大概不下十万吧？如果把北路的人也算上，没有二十万，十五万总是有的。但他们都是不经打的。”
荣全皱了皱眉头，很是吃惊的样子：“有那么多吗？这个数字，您老是如何算出来的？我得到的数字可没这么多！就算加上当地的百姓，南疆一共才多少人哪。”
景廉知道荣全对自己有气，但考虑到出兵在即，关系闹得太僵不好，就强压住怒火，笑道：“本钦差三次派人去南疆密访，数字大致是不会错的。荣通侯，您老认为阿古柏应该有多少人啊？”
荣全一声冷笑：“您老倒是会问！我认为顶什么用啊，我又不是阿古柏！”
额尔庆额小心的问一句：“他们有多少马队呀？我们要不要再从吉林黑龙江调一些马队过来？”
景廉：“本钦差已经奏请了，但因为粮饷转运太过艰难，朝廷恐未必能答应。张朗斋到了新疆，竟然敢不听调遣，本钦差恐怕得给朝廷拜个折子。上头着我统筹全局，新疆的事，我得负起责任。荣通侯，本钦差这么做，没有什么不妥吧？”
荣全：“景钦帅，要参谁要保谁，那是您老分内的事。您老觉着能参动就参，若参不动呢，自然就不要去碰钉子。本爵来到古城想知道的是，此次向南路进军，您老是怎样布置的？想分几路？本爵走哪一路，金都帅走哪一路，您老走哪一路？额副帅是单独一路，还是和我们同行？本爵说句您老不爱听的话，我们坐在这里东扯西拉，南疆何日收复？朝廷可是等着捷报呢！”
景廉气得胡子乱动：“侯爷，您老这说的什么话？本钦差昨儿梦里还在和阿古柏对打，这怎么是东扯西拉？不计议妥当便贸然出兵，一旦吃了败仗怎么办？”
荣全把奶茶往外推了推：“钦帅所言甚是，是本爵该打。好吧，那就计议吧。俄国兵屯在塔城的周围，我是真怕这些畜生突然开起大炮啊。”
金顺：“侯爷说的对。钦帅，我们计议正事吧。”
景廉自负地摸了把胡子，口里忽然迸出一句：“来！”
话音刚落，一名师爷两手托着一卷地图走进来。师爷把地图铺在桌上，又有一名师爷把景廉画好的路线图送进来。
两名师爷走出去后，景廉站起身，把头贴近地图看了许久，这才用手指着一处道：“就是这里了。这个地方盛产盐，当地人故称此地为盐池。我大概估算了一下，从哈密走直道，估计也只半日的行程；如果骑马，自然半日也用不上。庆额老弟是马队，可以走这一路。马队快呀，不延误时间。荣侯爷由塔城跟进，两路人马可在吐鲁番会师。”
额尔庆额一愣：“我自己走这一路？我只有不足五营马队呀。卑职记得您老上给朝廷的折子里，这一路由张朗斋负责，卑职接应后路。您老变得也太快了吧？卑职还没有把地形踏查熟啊！”
景廉：“老哥只想问老弟一句话，如果张屠户死了，我们就吃带毛猪吗？没有张朗斋，我们就不收复新疆了？老弟这一路就这样定了。和甫老弟就近取古牧地，免除后顾；玛纳斯怎么办呢？就交给克都林札布锡纶二人。乌鲁木齐由老哥我负责。三路同时行动，让匪酋首尾难顾。”
荣全：“张朗斋呢？我们在前面拼命，他张朗斋干什么？”
景廉眼露凶光：“老哥把他参回家去！他统带的嵩武军，直接调到古城会攻乌鲁木齐。”
金顺：“钦帅，嵩武军调到古城，哈密巴里坤怎么办？那可是我们的屯粮重地呀。别的地方出闪失都不打紧，哈密和巴里坤可不能出任何闪失啊！”
景廉捋须一笑：“这点不用多虑。老哥计议已定，这两个地方，就交给常顺多布沁札木楚文奎四人，由常顺统筹后路粮运全局。只要我们把古牧地收复，巴里坤和哈密就算放几只羊看守，也会稳如泰山的。”
荣全鼻子一哼：“钦帅，您老以为，古牧地会很容易收复吗？这次群匪围攻巴里坤和哈密，带队的可就是替阿古柏匪酋守古牧地的马明啊！若不是张朗斋率嵩武军及时赶到，现在的巴里坤和哈密怎么样，恐怕只有老天知道了。”
金顺：“侯爷所言甚是，巴里坤和哈密，的确不可大意呀。”
这时，一名军兵手捧一封密函走进来，冲着景廉施了个礼：“钦帅，这是打兰州转过来的圣谕。”
军兵把密函递给景廉便又走出去。
景廉狐疑地拆开封套，扫了两眼便站起身来：“金顺荣全接旨！”
金顺荣全慌忙面东跪倒。
景廉看了看荣全：“本钦差代为宣旨：奉圣谕：俄军占据伊犁，荣全身为伊犁将军，责任非轻，不可大意。荣全毋庸帮办军务。新疆军务着金顺帮办。”
荣全吃惊地瞪大了眼睛。
景廉把圣旨放到桌上，起身扶起荣全：“看样子，上头对侯爷是另有任用啊。伊犁才是大事啊。”
荣全起身气呼呼坐下后，景廉又把金顺扶起来：“上头着金将军帮办军务，老弟肩上的担子可不轻啊。南疆能否如愿收复，可就看老弟的了。”
金顺望了望满脸通红的荣全，转身对景廉说道：“钦帅，您老言重了。帮办是什么？说的好听一点，是副大臣；说得难听一点，就是打小旗的。您老才是收复新疆的主帅呀。侯爷，我说的对吧？”
荣全起身走到桌前一把抓过圣旨，只看了两眼便冷笑一声对景廉说道：“钦帅，朝廷着您老代为宣旨，您老不该掐头去尾呀。‘照景廉所请’这几个字，您老可没宣读啊！和甫将军，您听到这几个字了吗？”
金顺茫然的望着景廉。
景廉一笑道：“伊犁干系太重，老哥是怕侯爷顾此失彼呀。何况，老哥这么做，也是有苦衷的啊！”
荣全不及景廉把话说完便两手一拍：“钦帅，可误了大事了！明儿是卑职与俄国科大人会面的日子，这可是太后特意交代的，马虎不得。对不起了各位，本爵现在就得赶回大营。那个狗娘养的科大人，脾气可是大着呢！”
荣全话毕，也不等景廉开口，转身便走了出去。
景廉愣了许久，嘴里忽然迸出一句：“我连他一起参！”
景廉口里的他指的自然是荣全。
景廉说到做到，五天后，一篇参奏张曜与荣全不听调遣的折子飞速递往京师。
景廉凭借着手里的权力，决定和张曜和荣全比划比划了。
哪知道，景廉的这篇参折一去便再没有回头。
景廉糊涂了，他不知道京师到底发生了什么事。他给自己的靠山醇王和宝洌Ц餍戳艘环饪煨牛蛩谴蛱骄┦Φ那榭觥Ｒ辉潞螅︿＇信到。阅过信后，景廉大吃一惊，他万没想到，大清国会在一夜之间发生这么大一件事情：日本国于无声处舰发台湾，将台湾占领了！
莫非是小日本早就与阿古柏英国人俄国人串通在一起，就是要赶在这个时候给大清国出难题？如果是那样，情况可就复杂了。
景廉一边在心里暗自揣度，一边耐下性子等京里的消息。
日本国为什么会突然之间兵发台湾呢？莫非当真是与阿古柏英国人俄国人早就串通好了的？这也太巧了吧？
第一章 海防塞防大讨论（一）
利用大清国全部关注西陲不能东顾的时机，日本突然发兵将台湾占领。闻报之下，京师一片哗然。经总理衙门与日本反复谈判，又在威妥玛等人的斡旋之下，大清国终于用五十万两白银把日军请出了台湾。刚把台湾的事办妥帖，云南又发生了马嘉理被戕一案。英国驻华公使威妥玛一蹦三尺高，决定狠狠敲诈大清国一笔……
如此枝节横生，新疆何时才能真正收复？
日本侵台事件平息后，朝廷意识到了海防的重要性。军机大臣总理衙门大臣文祥，郑重向朝廷提出“切筹海防”之议，引发了一场震惊中外的海防塞防之争。
事情须从同治十年（1871年）底说起。
这年年初，宁夏金积堡被左宗棠麾下的湘楚军攻破，回民义军首领马化龙被迫降清，白彦虎兵单势孤，只好西走新疆。
这年五月，俄军侵入伊犁，伊犁苏丹艾拉汗向俄国投降。
也就在这年年底，琉球船民遇风飘流至台湾，与当地高山族人发生冲突，造成流血事件。
转年，日本天皇赐封琉球国王为藩王，寓琉球国隶属于日本琉球人即日本人之意。日本此举不仅表明它要吞并琉球国的野心暴露，而且为琉球人在台湾遇害埋下侵略台湾的伏笔。
当时，大清国因忙于内战，没有注意到日本国此举的更深层意义。
日本外务卿副岛种臣是倡议向外侵略扩张的急先锋，他为了侵略台湾，一面研究外交上对付中国的办法，一面派桦山资纪到台湾去窥测形势。
十月，副岛要求美国公使德隆供给关于台湾情况的资料，德隆则一意怂恿日本向外侵略。
恰巧这时，美国驻中国厦门领事李仙得（，）回国探亲，路过日本时，受到副岛的热情款待。
李仙得久居福建，对台湾一带的情况非常熟悉，人皆称其为中国通或台湾通。
副岛向李