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“你可以放弃的，至始至终，我只要草薙阳的命。”神乐潜龙抬起头，俯视着一身火焰被雨水浇成青烟的草薙萌——的确是俯视，她所在的地面已然有一米多的落差。
“Richen，白痴。”草薙萌单手努力支撑着，将半个身子爬出所在的那个“洞”，“我只是练习了一下荒咬。”
“什么？”Richen睁大了眼睛。
“此时此地，我根本不可能到达你跟前。”草薙萌抬起头，眼中全是嘲笑，却是如此艰难，“我不过……换了个方式……拖延时间。”
“你一共争取了七分钟左右。”神乐潜龙温温地看着她，那创口浸透着血液，从那烟雾中看去，仿佛积蓄生命的塑料瓶有了个无可奈何的漏洞，“但那又有什么用呢？”
“是……吗？”草薙萌张大眼睛，甜甜一笑，“或许……吧。”
“她死了。”默默看着草薙萌的头无力地垂下，Richen淡淡开口，似在提醒神乐潜龙，似在提醒别的什么。
“那么，继续追吧。”神乐潜龙又一次埋下头。
人群快速地奔去，诉说着火焰燃烧过的雨中烟也由浓转细，最终消散，只留下残破的地面以及那地面上越来越多的鲜血，好似从泉眼中漫溢而出。草薙萌趴倒着，挤压着地面的脸上扭曲着笑容，或许那是满足，或许那是安详，至少，哪怕这么扭曲着，也没有丝毫的峥嵘……那隐约的眼眸中不知焦点的光芒如同灯心，似乎是倒记时中的最后一丝生命之光……
……柴舟叔叔……小葵……阳……
……为了那与生俱来的责任……
……为了那无谓有无的希望……
……我不信，却义无返顾……
当神乐潜龙一行完全消失时，草薙萌的手指似乎痉挛了一下，似乎……
98卷后期某章《龙阳对》（接《萌之殇》
仿佛是不忍心草薙萌的痕迹就此被冲刷，淋漓的雨竟嘎然而止，这让驮着神乐潜龙的Richen眉头一皱。
“小茜，想说什么？”神乐潜龙安逸地伏在她背上，仿佛陪伴着相依多年的马驹。
“……为什么让草薙萌得逞？”一丝之下，Richen还是小声问了出来。
“她得逞了什么？”神乐潜龙反问。
“我不知道，但就因为这几分钟的拖延，你苦心制造的大雨停了。”Richen的口吻略有忧虑，“你运筹帷幄的结果是我们在东京的一线战场上形成几乎瞬间的绝对优势，你却因为一个敌人的弃子而放任战机……很不像你。”
“如果说我在思考是否妥协，是否把此刻与我同行的人抛弃，包括你——你会怨恨吗？”藤堂道场的大门近在眼前，神乐潜龙高声一句，“搜索这个道场，找到草薙阳与合冰之后，包围，暂时不要攻击。”
正如神乐宫引以为豪的效率，话音刚落，几十个人便在起落之间从神乐潜龙周围消失。
“不会。”Richen的回答很快很坚决，“你必然有合理的原因。”
“如果是以权谋私而草菅你们呢？”神乐潜龙紧了紧怀抱。
“你不会。”Richen笑得灿烂，“你从来不会伤害打心底信任你的人。”
“比如你，比如合冰。”神乐潜龙点头，“所以我犹豫。”
“……你从来是谋定而后动的。”
“我不懂，合冰为什么会在最不可能的时刻离开我，如果是背叛，他不会在无可挽回时摊牌，哪怕是死谏，以他的性格，也不是这样。”神乐潜龙轻轻和Richen咬着耳朵，“……似乎，KOF96时，天下无敌的风天王也是因为他的不可理喻而满盘皆输？”
“潜龙……”
“果然，凭空出世的人太难被演算了！”神乐潜龙叹了口气，“却也让人好奇……小茜，最后确认一下，如果我抛弃你，你会怨恨吗？如果不，就放我下来。”
“我不明白，但我相信。”Richen轻轻放下神乐潜龙，毫不犹豫。
“那么，陪我进道场。”神乐潜龙拉起Richen的手，声音有些涩，“或许，在离开我时，合冰把我吉他上的羊肠弦切断，是早有思考的。”
藤堂道场的门楣从来不算光大，哪怕是这数百年里，无论它有无什么光芒，都被三神器家族笼罩进而覆盖着。不过，诺大的东京，数江户时代至今，伴随草薙城的存在而继续存在的，整个日本的古老流派中，也只有它没有断层了……
即使这个道场远没有远在京都的分店那样经历过那么多历史风雨，即使这个家族在草薙城的要求下毫不犹豫的从京都道场迁徙，藤堂流始终用自己的点滴坚持着自己的痕迹，比如，这个道场，虽然用碳元素测定法能知道它动工于十七世纪初，但只要是明眼人，几乎都能感受到那千年流派的气息——一切都如此宁静而淡雅。
不过，当神乐潜龙循着Richen的步伐踏进道场门口时，一丝诧异却微然从眉心荡漾而开。
近二十米的青石直道以及三级木阶梯连接到主道场的大纸门——那门开着，一身湿露露的合冰靠坐在门口左侧，双手藏在大衣里，脸色苍白间很是邋遢的感觉，却在那几乎发乌的嘴角里流露着洒脱。
他察觉到了Richen身后的神乐潜龙，眼睛里写出一份安详，似想说什么，又止于翕动。
不过，场中多数人的注意力显然不在他身上——也算宽阔的青石道中央，伫立着负手含笑的草薙阳！虽然，那笑容颇是狰狞。
“你好。”神乐宫的部队完美地执行着包围的命令，只可惜草薙*本不在乎，只冲神乐潜龙招呼，“小萌怎么了？”
“临终时笑得很好，”神乐潜龙也微笑起来，“大概是求仁得仁吧……而你，想不到能够站立了——打算如何呢？”
草薙阳的脸色一直很阴晴，身躯也是颤巍巍的：“如果初衷不变，请出手。”说话间，双手拨弄一下头发，柔长的乌丝齐颈而断，“我准备好了。”
“草薙家族……三神器家族都是这样。”神乐潜龙似不忍心，下命令却没有迟疑，“击毙。”
犹如滴水荡波，神乐潜龙的话音启动了早已明显组成阵形的几十人——神速之祝词！
下令后的神乐潜龙不再关注草薙阳，却与合冰的眼神相对，便是这么一个瞬间，合冰几无痕迹地摇摇头，似黯然，似无奈，然后，看向那近在咫尺的战场。
草薙阳的行为不似草薙萌，眉头紧皱，身形刹那间成为火焰，继而模糊起来——没错，对于神乐潜龙来说，那的确是模糊，但对于合冰来说，却是一次次惊讶。
……荒咬？却是八稚女式的滑行……借着拳头击中心口的压力，就近一记七濑……借着踢中腰眼的力道，反身一踢胧车命中下巴……
……砌穿打后脑……独乐屠砸面门……俯身横向的鬼燃烧从人群中肆虐而过……近乎目不暇接的合冰合不拢嘴——草薙阳的速度快出对手不止一个档次，这不仅让对手无从防御，还导致远处的对手无法攻击，更重要的是，她借着每次攻击的反作用力，竟然不曾落地！
十五秒，不超过二十秒，青石道的右侧已然再无能够站立之人，除了依旧凌空的草薙阳……不，她正跃到十米高空！
滞空的一瞬，草薙阳高举右手，指尖燃烧，不，是凝聚着一个火球！这是……
无式！火球如子弹般落在青石道的左侧，爆炸成数十米高的火柱，彼处的多数神乐宫人猝不及防，只有少数几个以足够的反应使出神速之祝词，真身冲向草薙阳。
落下……始终是扭曲的面容，草薙阳一举左手，火光在食指上一闪，整个身子便如箭般与来者对冲——大蛇薙！
“Richen？”浓烟未散，以四处燃烧着的，或痛苦翻滚，或散落凌乱，或伏地无声的数十具躯体为背景，落地的草薙阳没有了火焰，五官几乎皱到了一处，战抖着身体，一步一步，走向Richen，以及Richen身后的不得不关注战场的神乐潜龙。
“……”Richen颤动着嘴唇，双眼圆瞪，急速俯身而上。
“噗。”
快速的Richen与平缓的草薙阳重叠了。
从合冰的角度，只能看到Richen的右拳被草薙阳的左手握住；而通过神乐潜龙的眼睛，却是Richen的后腰正中破出两根指头！
“无……式？”Richen的声响不大，但此刻的环境足够安静。
“或许……吧。”草薙阳的声音有些断续，“趁我没有把手抽出来，有什么遗言？”
“败军之……将，无话……”猛地，草薙阳倒飞出去——Richen一掌打在她腹部，这几乎要了自己的命！
汩汩的血从肚子上的创口中奔涌而出，无力倒下的Richen努力在落地前转过身来，大概是想再看神乐潜龙一眼……却没有成功……
“果然名不虚传。”几十个部下灰飞湮灭没有让神乐潜龙动容，倒是Richen抽搐着的躯体让她滑出一线泪水，不过，也便是一瞥而已。
没有擦眼泪，如果仅仅看背影竟似无动于衷的神乐潜龙慢慢走向跪在地上试图站起而不得的草薙阳：“如果还有余力，出手吧，或者，我的部下将在十分钟后来接应。”
98卷末某章
神乐宫回到了神乐千鹤的节奏，却似乎有了一种久违的感觉。或许这并非神乐千鹤改变了什么，而是在那让欧洲喘不过气的一年过去后，这个曾仿佛若有若无的美人便显得那么的可爱了——媒体自发而铺天盖地的赞美与关注竟出乎她的意料了。
“赵衰，冬日之日也；赵盾，夏日之日也。只不过，欧洲人没见识，在经历夏日之前，却把冬日的温暖给忽视了。而今终于夏去冬归，他们……匍匐膜拜。”
这番言论是草薙葵发出的。此刻，她身在伦敦，身边是神乐千鹤，以及合冰。
一个剧场，却当做KTV包房在用。区区三个人让环境显得空旷，周围环绕着轻音乐，合冰握着话筒，仿佛凝神思索着什么。刚说完话的草薙葵脸上写着纠结，面容安详的神乐千鹤坐在不远处，微微摇头。
“这是一个我做不出来的盘子，我也不希望如此操盘。”
“但你会义无返顾的接手，并且做得漂亮，就像你十二年前临危受命。”十八岁的草薙葵散发着成熟的味道，这让合冰在一瞬间觉着陌生而熟悉的美丽，却也仅此一瞬，便不再注视那东亚女性中近乎完美的胸口上的太阳图案，只垂头将话筒搁在嘴唇下面——眼见合冰这动作，草薙葵一笑而过，而现在她望着神乐千鹤，嘴角弯弯，“你在更没有准备的情况下，做得比京各个漂亮太多。”
“那时……”
“恰如今日。”草薙葵转眼一撇，“合冰，跟雅典娜共处时也没见你有创作，现在何必抱着麦克风不放？”
“在雅典娜身边，幸福平安，无须抒啸；跟潜龙一年，翻云覆雨，思绪良多。”话筒离开合冰的下巴，正是吟唱的距离，“自古诗歌就是感物寄怀的东西，我现在……约莫有词儿了。”
“噢？唱来听听。”草薙葵来了兴趣，仿佛酒吧里起哄般地冲他吹吹口哨。
当仁不让的，合冰清清嗓子，示意神乐千鹤关掉音乐。
“当Terry吻上Mary的唇边，我总算了了一桩心愿；只是不知道仙拉的那个秘密，是否就是哈迪伦？”
神乐千鹤与草薙葵不约而同地相视，继而一笑。
“在神乐紫的催眠声中，多少人为她前仆后继，在万众一心的神乐宫，经营自己勾勒的童话。”
合冰细细望着神乐千鹤，自己却是入定的表情，瞧不出赞颂，也不似批评。而在几秒的安静之后，歌声继续：“我的朋友我的前辈，在不同时候流下同样的眼泪。心中想着朋友和历史人物间，究竟是谁比较像谁？”
“那朵雪山中的野花，是否可能长在我身边？在暗潮汹涌的尘世间，给她留点温柔和喜悦。”
见眼前的两位美人都陷入沉默，合冰脸上如暗泉般涌起几分微笑，虽然，那笑容有些苦涩。
“他只道你在哭泣你的潜龙谷；他只道你在哭泣你的仲夏夜。可其实你在，我知道你在，你知道你在寻找一种永远！”
副歌部分很是高亢，只是听者更加静默，草薙葵甚至闪出泪光。
“合冰，我……”
神乐千鹤似乎想解释，却被合冰摇着食指止住。他深呼吸一口，再度唱起：“经过这几年的岁月，我几乎忘了曾有那样的憧憬。突然听说小葵来伦敦的消息，我不由自主的悲切。”一边唱着，合冰缓缓起立，来到草薙葵身边，左手抚着她头顶，似乎在享受那秀发的质感。俄而，又摩挲起那光洁的脸蛋儿。
“为何现在真实的容颜，却无法触动我的心弦？也许那些永恒的真相，永远不该出现在我面前。”
“不，合冰……”草薙葵的泪终于决堤而下，却被合冰用力将脑袋按在他怀里，而那歌声，依旧渲染着一种无法回头的哀伤。
“我的师傅我的姐姐，你们又再度流下同样的眼泪。喔~多么轮回的感觉，告诉我你心中的道在哪儿？”
唱着，合冰放开草薙葵，转身看