制恢复的第二年，就发生了毛主席生前最为担心的千古悲剧。
人们总是把军队正规化作为恢复军衔制的理由，这就形成了一个问题，军队正规化建设究竟以什么为规范？是以我军历史上的优良传统为规范，还是以旧军队和西方国家军队为规范？一个不容否认的斩钉截铁的历史事实就是，中国人民解放军诞生80年来，其中民主制50年，军衔制30年，可这支军队创造的所有“战争史上的奇观，中华民族的壮举，惊天动地的伟业（毛泽东语）”，都是在民主制时期获得的，与世界各国人民一起打败日本法西斯军队，在朝鲜战场上单独打败全世界帝国主义联军，在朝鲜越南战场上先后两次打败美国军队，敢于同苏美两个超级大国军队交手并且能战而胜之等所有这些令敌人望而生畏的战绩，都是在民主制时期获得的。相反，在军衔制时期，这支军队始终没有大的作为，最典型的是阿富汗战争，可以说，就对中国的威胁来讲，本世纪的阿富汗战争，远远超过当初50年代的朝鲜战争和60年代越南战争，它切断了我们和中东之间唯一的陆上通道，完成了对中国铁桶般战略包围，并且与我国的藏独和疆独势力形成了直接地缘联系，无论从任何角度来讲，都对中国国家安全和领土完整构成了致命威胁，可是我们却没有任何反抗，眼睁睁地看着美国占领阿富汗，把绞索套在了我们的脖子上。我想如果在毛泽东时代，第一美国不敢打阿富汗，第二即便打最终也只能是被中国人民解放军第三次打败。大国有大国的尊严，大国军队更有大国军队的尊严，绝不能容许别人在自己周边国家打仗，把绞索套在自己脖子上。
最近，中央军委主席胡锦涛同志在慰问重庆救灾解放军时再次提出了“人民解放军全体指战员”的概念，这是人民解放军自诞生到八十年代以前独有的称呼，如同“同志”这个称呼曾经是消除了社会尊卑贵贱的语言标志一样，“全军指战员”同样是消除了军队等级制的一个语言标志，过去我们一直称“蒋军官兵”“友军官兵”等，但是人民解放军从来没有官兵的称呼，这是因为这支军队压根就没有官兵的概念，如同毛主席在《为人民服务》中所讲的那样：我们的指挥员战斗员，只是革命工作分工不同，没有高低贵贱之分。所以人民解放军数十年如一日地习惯于“全军指战员”的称呼，可是八十年代以后，“全军指战员”的称呼消失了，代之而起的是“全军官兵”，而官兵的称呼，是过去人民解放军在劝降时才使用的称呼，大家最熟悉的就是那句“蒋军官兵弟兄们——”，今天再次听到新的中央军委主席“全军指战员”的称呼，心里感觉倍加亲切。
第三，这是世界历史上唯一一支兵民一体化的军队。兵民一体化，是毛泽东注入中国人民解放军的的又一个致胜法宝，是中国人民解放军不同于世界上任何军队的一个重要特点，主要体现在中国人民解放军的三大任务上。早在中国人民解放军诞生的1927年，毛泽东就规定了人民军队必须执行战斗队、工作队、生产队的三大任务，就是凭借这三大任务，中国人民解放军由弱到强，从胜利走向胜利。建国后，毛泽东慧眼千里把握未来，再度设想在原来三大任务的基础上，更进一步把军队办成能文能武能革命能生产的兵民一体化的大学校，在1966年给林彪的一封信中说：“只要在没有发生世界大战的条件下军队应该是一个大学校，即使在第三次世界大战的条件下，很可能也成为一个这样的大学校，这个大学校，学政治、学军事、学文化，又能从事农副业生产，又能办一些中小工厂，生产自己需要的若干产品和与国家等价交换的产品。这个大学校，又能从事群众工作，参加工厂、农村的社会主义教育运动；社会主义教育运动完了，随时都有群众工作可做，使军民永远打成一片；又要随时参加批判资产阶级的文化革命斗争。这样，几百万军队所起的作用就是很大的了。”今天来看毛主席的这一伟大战略思想，无论就一般历史意义而言还是就当时具体国际环境来看，都具有开天辟地的伟大意义。
就一般历史意义而言，古今中外的任何军队，从产生的那一天起就一直是并且始终是一个寄生性集团，是社会和人民的沉重负担，毛泽东设想的兵民一体化大学校，不仅把军队变成了一个生产性集团，甚至把军队直接融入到社会生产的各个领域之中，和人民群众完全融为一体，民中有兵，兵中有民，民即是兵，兵即是民，这是融千古智慧万般文化为一炉的最伟大的军事思想，是人类社会最终走向大同世界的军队天然归宿，是只有一代大佛的无边智慧和悲悯胸怀才能设想出的化干戈为玉帛的最终乐园。
再就当时具体国际斗争环境来看，毛泽东这一兵民一体化思想更是独具千古智慧，硬是让中国这样一个物质力量薄弱的国家，成为中美苏世界大三角中日益强大的一角。当时中美苏形成了各自具有代表性的三种军备发展模式：市场订单的美国模式，资源消耗的苏联模式，兵民一体化的中国模式。建立在市场经济基础上的美国军备发展，采取的是订单模式，由国家和军队向企业下单采购，军备越庞大，企业订单就越多，创造的产值就越多，经济发展就越快，可以说，战后美国经济的发展，主要是依靠军事计划推动的，特别是三大军事计划（曼哈顿计划耗资百亿、星球大战计划耗资千亿、导弹防御计划正在展开）推动美国经济完成了台阶式的三个历史飞跃。美国之所以不断制造世界紧张局势，喜欢军备竞赛的原因就在于此。而建立在计划经济基础上的苏联军备发展，是不创造任何价值的单纯的资源消耗，是没有任何经济回报的单方面的国家投入，是国民收入的一种单纯扣除，军备规模越大，国家负担就越沉重，人民生活就越匮乏，苏联就是这样最终被美国军备竞赛拖垮的。
就中国当时微薄的国力而言，如果同样走上苏联军备的发展道路，不仅做不到像苏联那样拖上40多年，恐怕不到10年就会被拖垮，这也是毛泽东建国后逐步告别斯大林模式，探索有中国特色社会主义道路的一个重要原因。兵民一体化的军备发展，就是独具中国特色的社会主义军备发展模式，军备发展不仅不会消耗国民收入，反倒会增加社会财富，不仅是增加价值财富，同时也增加物质财富，这是中国优于美国模式的重要特点。美国模式的特点是虽然创造经济价值，但是和苏联一样都是物质资源的消耗和扣除，都是挤占社会经济资源，加重人民负担，当美国军备规模超出了美国人民的能够接受的负担范围，便把军备发展的负担越来越多地转嫁到世界各国人民头上，必然会越来越引起世界各国人民的不满，美国的朋友便会越来越少，中国的朋友便会越来越多。可以说，毛泽东时代我们的朋友遍天下，一部分是我们自己“得道多助”结交的，另一部分是美国“失道寡助”送给我们的。可见，虽然美国用军备竞赛拖垮了苏联，但是却不可能拖垮中国，不仅不能拖垮中国，反倒会在客观上推动中国越来越强大，世界上的朋友越来越多，毛泽东无与伦比的伟大就在这里。新民主主义革命时期，毛泽东是一盘大棋上同时指挥着国共两党的两个军队，建国后与美帝国主义的斗争中，又是同时指挥着中美两国的世界举动。伟大！简直太伟大了！并且不是一般意义上的伟大，而是宗教层面上的伟大！如同胡锦涛主席在《纪念毛泽东诞辰110周年大会上的讲话》中赞美的那样：“中国出了个毛泽东，是中国共产党的骄傲，是中国人民的骄傲，是中华民族的骄傲”。
主席逝世后的八十年代，兵民一体化模式被取消，军队不再具有生产功能，马上出现了军费紧张的状况，为缓解军费紧张的压力，便让军队办公司弥补军费缺口，由此打开了腐败的闸门。特别需要强调的是，军队大生产和军队办公司具有截然不同的历史性质和作用，军队大生产是创造社会财富并且创造的财富归国家所有，军队办公司是瓜分社会财富并且瓜分的财富归少数人所有，中国历史上特有的军阀割据现象和兵匪现象，无一不是和军队经商相联系。一方面，军队经商必然形成自己的特殊利益，并且与所在地方利益相融合，一旦出现风吹草动，军队首先要保护自己的利益自己的地盘，自然形成军阀割据。另一方面，军队经商必然会导致当官的以权谋私，平时当官的以权谋私，乱时当兵的就以枪谋私，这就必然形成流祸千里的兵匪现象。中国以往的旧军队之所以个个都成为比土匪还可怕的兵匪，兵匪、兵灾、兵祸等现象之所以成为中国历史特产，完全都是由经商决定的。
第四，这是一支彻底改变了中国人形象和中国军人形象的军队。一部中国近代史，完全是一部中国屈辱史，更是一部中国军人屈辱史。在中国人民解放军产生之前的所有中国军队，在外国军队的眼中，不过就是捕猎中遇到的枪下的兔子，只有是打死或者放掉的问题，永远不存在被兔子反过来打败的问题，所以全世界的帝国主义才敢于争先恐后地都来侵略中国，无论是多么弱小的帝国主义都敢于并且都能够打败中国军队。当初英法联军数千人就能够轻松打败大清王朝百万大军，割地赔款还不算，最后还烧了我们圆明园；甲午海战更是屈辱，相对落后弱小的日本海军一战就全歼了中国强大的北洋水师；还有国人难忘的“九一八”事变，当时东北的日本关东军不过万人，就吓的20万东北军退入关内，把3千万东北父老扔给日本人随意蹂躏；还有差点儿亡国灭种的“七七事变”，当时整个华北日军也就区区5千多人，而仅驻扎北京的国民党军队就超过10万；第二次世界大战，世界各个战场上都是两个民族两国军队的殊死搏杀，唯独中国战场上，是日本人指挥着中国人打中国人，当时数百万国民党军队分成两拨，一拨约2百万投靠日本人当了伪军，另一拨躲在大后方捞金条玩女人；还有灭绝人性的“南京大屠杀”，守城的中国军队超过15万，攻城日军不过5万；还有——还有——，这一系列的“还有”造就了中国这个世界第一人口大国可以任人宰割的悲惨形象。
但是，自从有了毛泽东领导下的中国人民解放军，中国人的形象，中国军人的形象，立刻焕然一新。最先尝到新的中国军人铁拳的是日本军国主义，当初面对像打兔子赶鸭子一样四散溃逃的国民党军队，日本人十分自信的认为“三个月就可以灭亡中国”，按照东北沦陷和华北沦陷的速度来讲，日本人给出的三个月期限是完全符合实际的，可是日本军国主义忘记了中国另外一支军队，一支爬雪山过草地、吃着草根树皮、历经千难万险星夜北上的抗日部队，他们才是真正的中国军人，是中华民族千年哺育的铁血子孙，是中华民族生死危难关头打出的最后一张王牌，王中王的王牌！那是中华民族世代子孙都要牢牢记住的一幕壮烈场景：一条大道两股人流，两股方向截然相反的人流：国民党军队在南撤，共产党军队在北上。有着美国苏联两个大国支援的装备精良的数百万国民党军队，潮水般地向南溃退，把6百万平方公里的大半个中国，2亿人口的中国老百姓扔给了日军；可是没有任何外援、完全依靠从日伪军手中夺取武器进行抗战的共产党军队，却义无返顾地北上插入日军心脏，在日军后方开辟战场，硬是从日军铁蹄下解放了一亿中国人民并夺回了1百万平方公里土地。有两个很小的战场实例，最能说明国共两支军队的不同表现，中原会战中16个日本兵能够俘虏国民党一个整编师，可是上百个日本兵却抓不住弹尽粮绝的5个八路军战士（狼牙山五壮士）。可以说，依靠从敌人手里夺取武器，在敌占区征兵发展武装，在敌人后方开辟战场，最终彻底打败敌人的共产党领导的抗日战争，完全是人类战争史上绝无仅有的伟大奇迹。包括亲手领导创造了这一伟大奇迹的毛泽东，都兴奋地赞叹中国的抗日战争，是“战争史上的奇观，中华民族的壮举，惊天动地的伟业”，胡锦涛主席也将其称颂为是“惊天地、泣鬼神的壮丽史诗”。
对于这支由中华民族千年精华铸就的钢铁军队来讲，对于这支由中国亿万万人民哺育而成的人民军队来讲，仅仅打败日本军国主义，是远远不够雪洗中国人民百年耻辱的，更是远远不够雪洗中国军人百年耻辱的，她要让百年来侵略过中国的所有帝国主义军队都记住，中国人民不是好欺负的，中国军队是不可战胜的。这个历史�