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“不是在你面前说。”
长生一听，恨恨地顿足，回身白了紫颜一眼，直接摔门走出去。
照浪把目光从门口移向紫颜，若有所思地道：“你相当宠他，莫非，有什么不可告人之处？”
紫颜轻笑，“这回你来，是想我为你易容？”
照浪一怔，“不错，你真是聪明。”
“但不知你想易容成什么样子？”
照浪缓缓说道：“很简单，我要你最爱的一张容颜。”
紫颜笑得诡异莫明，照浪只觉屋子里簌簌地暗下来，仿佛被人拖到了十八层地狱，迎面是狰狞的恶鬼。他心里一抖，发觉紫颜邪恶地笑着，眉梢眼角写满了狡猾与卑鄙。
“你不后悔？”紫颜问得很慢。
照浪生平没怕过什么人，在这一刻竟讶然无语，艰难地点了点头。应完紫颜，他反复问自己，是不是应该后悔呢？
房门忽然被人一脚踹开，紫颜的脸登即恢复正常，甜美柔和的微笑恰到好处地浮现着。敢在紫府这样嚣张的人，除了紫颜的夫人侧侧外自无他人。照浪往常不爱见她，今趟却难得松了一口气。
侧侧一进屋就护在夫君身前，紫颜很配合，做出弱小可怜的样子，躲在她身后偷笑。她站定，指了照浪道：“这个死人又来这里想挑衅什么？我们可不怕他！”
照浪勉强笑道：“我这回带了厚礼，想请紫先生为我易容。”见侧侧的眉一扬，立即接下去说道，“我想要紫先生最爱的一张容颜，这该不难做到。”当下抽出礼单递了过去。
侧侧道：“哼，还有什么好说，我家紫颜最爱的自然是我，难不成你想易容成我的模样？”紫颜见她对那张礼单熟视无睹，悄悄伸手接过。
照浪微笑，“这个嘛，在下不敢苟同。”
侧侧回头问紫颜：“你来跟他说！”
紫颜笑眯眯地盯着礼单道：“碧鲛绡十匹？哗，这可不易得。鸳鸯绮五十匹，侧侧，可以给你做几床新被子。龙油绫百匹，这是女蛮国的珍贵之物，避雪衣也有了。云缎百匹，这却寻常见了。六铢纱和三梭罗，这是侧侧你喜欢的。金线锦、翠毛锦、唐锦……唔，城主这一送，春夏秋冬的衣料都有了，真是多谢。”
侧侧待他说完，叫道：“你说，你最爱的是什么样的脸，这就告诉他。”
“不可说，不可说。”紫颜神秘地一笑，“一说就不灵了，易容之前，我什么都不说。”他对了照浪肃然道：“每个来易容的人，舍弃了过去，才有想要的将来。能舍得，才能重生。你确定想要那一张脸，我就给你。”
照浪笃定地道：“是，我想要。只要你没有骗我。”
侧侧看出其中玄机，照浪必不是兴之所至，随意为之。他究竟为谁而来？他心目中紫颜最爱的容颜，莫非早就有了定数？
紫颜道：“我易容时，必给主顾最想要的容颜。”
“你也有舍弃吗？”照浪问。
“当然。”紫颜开心地笑，“没看我过几天就丢弃一张脸吗？”
侧侧面有忧色。她隐隐知道紫颜丢弃的是什么，或许，有更多不为她所知的放弃，方能成就今日的紫颜。想到这点，她涔涔汗下，难道紫颜最爱的竟会是那人的脸吗？
她试图看透紫颜的心思，却见紫颜镇定地微笑，“你以为，真能凭一张脸，就知道所有的前尘往事？”
“你敢给我看，我就敢要这张脸。”照浪断然道。
云烟倏地飞腾而起。紫颜道：“去叫长生来。”侧侧应了，慌忙跑出门去。这时提到长生的名字，令她的心更是一慌。等两人转回屋里，漫天烟雾飘荡，竟可见雕梁粉壁，光华灼目，彩幄翠帱，香飘万里，活脱脱一个极乐世界。
“过眼云烟，你，都放下罢！”紫颜手中刀光闪过，直直刺向照浪。
传说有一种刀法，不杀人不伤人，在看到眩目的刀光时，人已入幻境。照浪身负绝顶武功，可眼睁睁看那刀光劈来眉心，偏动弹不得。仿佛那烟云化作了女子缠绵的手脚，盘上他的身躯，直把四肢都套上枷锁。不知哪里来的刺目亮光洒在刀身上，再借由薄薄的刀片斜射进照浪的眼，如一根针透脑穿过，照浪两眼发愣，被这光影催眠入定。
照浪本是最熟悉易容之人，此时只觉魂灵突然被抽去，意识混沌莫明，不晓得到了何处。唯有大片烟云如潮涌，前仆后继要把他推开，推至沉沉黑夜。心底里有声音在提醒他，是着了紫颜的道，中了紫颜设下的圈套，一任他如何运功、如何想着破解，就是没法看到一丝清晰的景象。
云烟变幻，那走过来的窈窕女子，不是初见时的红豆吗？这是幻影，照浪清醒地看破，心中冷笑，紫颜啊紫颜，休以为我会怕你这小小伎俩。这女人已非我所爱，弃如刍狗敝屣，岂能控制得了我？俗世之爱，早不在我眼中，是否是你没有预料到的呢。
柔美的曲线化作了男儿，这小小少年不是长生吗？紫颜，你看出我的用意了？是的，这是你最爱的脸吧？你千方百计寻了他来，是想靠近那不可及的高处？你的用心被我猜破了，你怕不怕？你给我这张脸的话，这少年会不会害怕？呵，紫颜，你到底是谁，眼看我离你真正的那张面皮，已经不远了。
这个充满恨意的男人是谁？等等，紫颜，我记得他叫萤火，是你的手下。可他眼中的凌厉绝不属于常人，我一定曾经遇见过他。仿佛是多年前，被我劈过一刀的人？不，那人已经死了，连同他整个帮派被我连根拔起。那一种恨意很多人都会有，你知道，我灭了多少门派，这江湖中怎么还会有我的仇人。
紫颜，你为什么在我心底窃笑？你走出来，让我看清你的脸。你的师父调教不出如今的你，到底你是用了什么法子，超越于他，超越于我。
照浪颠三倒四地乱想，长生和侧侧于烟云中望向他，脸上的血肉一点点增添，慢慢化作另外一个人。两人皆看得目眩神迷，心神不敢稍动，怕被那花样百出的易容手艺给吸了魂魄。
“照浪的眼神清澈有力，绝不似我要易容的那人。因此，要以波鲧族的鱼人之泪，点在他眼中。”紫颜说着，从镜奁的上层取出两片透明若水珠的玩意，撑开照浪的眼皮放了进去。顿时，他发直的眼神变得柔和了。
“这五年间，你寻了不少稀奇的东西。”侧侧艳羡地看着。
长生心里微想，五年，他们有五年未见了？
“可惜经不得用，眼看这里好东西越来越少了。”紫颜惋惜着掩上镜奁，“看来过一阵，该出门走走。”
侧侧忍不住道：“这回若是出门，一定要带我去，不许再偷偷溜走了。”紫颜狡黠地眨眼，“说不准。”侧侧飞起一掌，紫颜极有默契地躲过，笑了哄她，“你呀，性子越来越急，我怎会不带你去？”侧侧嘴角一勾，撇过头偷笑。想起师父青鸾的果敢，想到师姐们的谆谆教导，叹气地想，痴心长候果然等不来结果。男人就像算盘珠子，拨拨放放，进进退退，若有了口诀熟加盘练，他就会乖顺听话，如臂使指。
说话间，照浪的脸庞消瘦了一圈，长生和侧侧皆未看清他如何摆弄的，大叹神奇。
“不过是障眼法罢了，他的脸太宽，我又不能真的为他削脸，不然等他醒了，怕要拆房子。”
“你易容的相貌到底是谁？”侧侧越看越糊涂，不是她，不是长生。眼前这人究竟是谁？
“是家母。”紫颜一本正经地道，“身为人子，最爱之人舍母亲外又能是谁？照浪何其有幸，能一睹我娘的容颜。”
长生和侧侧相视发呆，苦笑大笑傻笑痴笑，实在没想到会有这个结局。两人好奇地分辨这女子的容颜，试图寻出眉梢眼角与紫颜的相似。长生看了一阵就已放弃，他根本不知紫颜原来面目为何，侧侧记得初见紫颜时的惊艳，却看不出这女子有何肖似，不由与长生面面相觑。
年岁未至三十的少妇容貌逐渐呈现，紫颜满怀敬意，一丝不苟地为“她”修补出光滑细嫩的玉肌。他大致弄完脸面，取了金丝为胎、包以绢纱的骨架，钩织上细软的毛发。长针飞突之间，一挽青丝如水流泻，但见他巧手翻腾，几个假髻跃然其上。
紫颜认真地把假发戴在照浪头上，与他自身的头发缠绕在一处，用玳瑁梳把鼓出的乱发压低了。再缀上金鸾钗，插了翡翠翘，饰以珍珠鬓花，把发饰收拾停当。
开始上妆。他拔去杂眉后，以石墨轻点蛾眉，丹脂敷面，薄薄打上一层淡妆。见“她”脸色稍暗，用杭州官粉点在瑕疵上，最后扑上玉簪粉。他瞥了长生一眼，停下手道：“记住了，珍珠遇西风易燥，而玉簪过冬则无香。春夏用珍珠粉，秋冬用玉簪粉，切不可弄错。”
见长生一脸茫然，侧侧解释道：“玉簪粉为玉簪花加胡粉合成，珍珠粉是以紫茉莉花仁提取。你记不住也无妨，只消念这句诗便得了：‘玉簪香粉蒸初熟，藏却珍珠待暖风’，可不就记着了。”
长生抹了把汗，小声说道：“这个粉那个粉的，少爷取之不尽、用之不竭，我每日光顾看都看不过来。”侧侧叹道：“别说你，就我在爹身边看了一辈子，也不会他这鬼斧神工的本事。”两人感慨不已，打点精神继续看紫颜翻云覆雨。
等紫颜妆点完照浪的面容，招呼长生取一套妇人的衣饰来。长生忍了笑，飞奔去流风院寻了红豆的衣裳来。三人一齐为照浪穿上一件青绸麒麟女衣，眼见大男人变成娇滴滴的女儿身，其中怪异叫人哭笑不得。
该把照浪弄醒了。
侧侧忽想起一事，拿起紫颜的手掌，嗔怪道：“你几时学的刀法？竟能让他昏迷？”
紫颜摊开手，上下一翻，再把手心对了她时，多了一把蝉翼似的尖刀。刀身发出幽眩的黄光，阴恻恻有如来自鬼蜮，让人从心底里兜上一股子寒气。
“这把刀叫‘镇’，点中印堂会震慑住人的精气神，配合‘云烟’拟幻催景，受术者便会视烟云为实体。这是易容术，不是刀法。”紫颜袖中露出另一把刀，与其说是刀，更似一块扁扁的木头。“桫刀是来唤醒他的，长生，你过来试一下。”
他把刀放在长生手里。长生颤抖着，在照浪柔美的脸庞前停下，尴尬地问：“点在什么地方？”
“人中。”
说完，紫颜往照浪口中塞了一颗晶亮的药丸，侧侧想了想，恍然大悟道：“那是落音丹？”
紫颜笑而不答，示意长生把桫刀按下去。与此同时紫颜长袖一舞，云烟顿止，倏地像妖精逃回洞穴，齐齐往博山炉里钻去。
照浪睁开眼，看到忍俊不禁的侧侧、神情古怪的长生和端正敛容的紫颜。他摸了摸脸，冰肌玉骨啊，不由满意地笑道：“你真是神手，不晓得给我安了什么模样，快拿镜子来。”
他的嗓音脆脆软软，仿佛能拧出水，完全化为女声。一说完，人从椅子上弹起，以比恶狼更快的速度冲到能找到镜子的地方。侧侧的笑声传来，“你不看会好些。”
照浪看清了他的相貌，怒气冲冲回身对紫颜道：“这人是谁？！”
“我娘。”
照浪一愣，呆呆地重新审视镜中的容颜，“那么你的相貌像谁？”
紫颜鬼鬼地一笑，“要叫你失望了，我更像爹。”
“我付出千匹锦缎，得到的就是这张脸？”怒气极力克制压下，但暗藏的愤懑正待爆发。
“是呀。”紫颜拍手道，“要谢谢你，我府里今后几年的衣裳有了着落。”
照浪忽然伸手去拽那张面皮，想把替换上的这张脸拉下。奇怪的是，脸皮纹丝不动，就如生就在他脸上。
“我没见娘很久了，如今看到她就在身边，分外欢喜。”紫颜悠悠说道，格外气定神闲，“即便以你之能，没十天半月，想是不能完全除去这张脸皮而不伤自身。这是你舍弃自己的脸一心求得的，好自为之吧。”
侧侧心中无比畅快。前次照浪输在紫颜手中，尚不能解她丧父之恨，如今见他这位武林中最有地位的人物居然安上了妇人的面孔，实在痛快解气。
照浪青筋欲裂的脖子，忽然褪去了红色。他意识到发怒绝非解决之道，这一放下，即刻恢复了以往傲慢的姿态。
“那好，我就以你娘的面目，到江湖上多杀几个人，多灭几个门派！叫大家记得你娘的好！”他说这几句话时怨恨恶毒，偏偏以柔媚的女声说来，令人闻之心惊胆战。照浪紧握的拳头瞬间积聚真气，“啪”、“啪”两记潜阳手，把披锦屋的大理石地面砸出五、六个坑来，一时间烟末纵飞。
侧侧挡在紫颜身前，红袖舞动，将袭来的气劲消解于无形。长生见势不好，慌忙远远避开去，站在门旁，预备照浪再发飙就即刻去唤萤火。
“好，好，我投降。”紫颜捂了鼻子，摸索着掏出一个紫金釉的小瓶，郑重其事地揿在照浪手中，“这是芸香叶加秘方提取的香油，用它洗面，不出三日可令面皮松脱。”
照浪将信将疑地攥了小瓶，伸长臂膀�