1808年，莫里斯在西班牙的马德里驻扎。索菲担心丈夫受好调情卖俏的美丽的西班牙女郎勾引，不顾自己怀着八个月的身孕，带着女儿与丈夫相聚。
当时的西班牙与法国是两个敌对的国家，她们的这次旅行因此历尽艰难。
抵达马德里不久，索菲分娩，生了个男孩。
高兴异常的莫里斯心血来潮，决定带领妻儿回法国诺昂老家去见母亲。
这又是一次艰难的旅途。马车穿越尸体狼藉的战场，孩子们忍饥挨饿，发烧。在肮脏的旅馆里，他们染上疥疮，长了虱子。
高烧使得奥洛尔神智恍惚，直到了诺昂才清醒过来。奶奶玛丽在院子里迎接他们，而她几乎不认识她了，满脸惊奇的盯着身体健康的奶奶，目不转睛。
玛丽热情地发号施令，一边让儿媳索菲去休息，一边把奥洛尔抱进自己的睡房，放在床上。小奥洛尔从未见过这般富丽堂皇的寝床。四角扎着装饰性的羽毛，床上摆着带花边的枕头，她以为自己进入了天堂。
这是一家人头一次大聚会。奥洛尔很快恢复了健康，而男婴却不幸天折了。更不幸的事还在后面，仿佛命中注定，一天夜里，莫里斯从马上摔下来，头撞到石头上，不治而亡。
在无奈地承受接踵而至的沉重打击之后，沉浸在深深痛苦中的两个女人生活在了一起。
这是两位性情迥异、习惯截然不同的女人。做为婆婆的玛丽一直充满好奇心地观察儿媳索菲，寻找儿子为什么那般钟情于她的原因。她很快为自己找到了各种的答案。索菲是个天生的艺术宠儿，她能够写流畅达意的书信，能够唱动人的歌谣，能够画美妙的图画，而这一切都是在她从未接受过正规的学习和训练情况下完成的。另外，她还会做别的事情，一句话，她什么事都敢干，干什么都有模有样，不像个新手。
如果说以前两个人之间尚存在一定的隔阂，那么住在一起之后，尽管偶尔也发生不快，她们便因为注意到了对方身上散发出来的强大的魅力而情不自禁的彼此吸引，彼此喜欢上了。
比较而言，小奥洛尔与其母亲的感情自然比她与奶奶的要亲密一些。从教育孩子的角度，索菲的方式比玛丽理想中的更自然，所以小奥洛尔更乐意接受。
诺昂的乡间环境为奥洛尔提供了自由自在的天地。她喜欢这个地方，喜欢这个地方的一切，牲畜、木车、乡村集会、农家婚礼和古老的传说故事。她参加力所能及的劳动，牧羊、喂小鸡。
索菲支持她干这样的活儿，而她的奶奶则对此不感兴趣，甚至持反对的意见。玛丽觉得从小就该培养她的言行举止、待人接物，甚至包括如何使用刀叉用餐以及指东西的姿式一类的事情，而不该让孩子整日与一些农家孩子到处乱跑，养成不雅的生活习惯。
在玛丽的眼中，小奥洛尔是理所当然的诺昂的继承人。她喜欢这个孩子，儿子死了，奥洛尔便成为儿子的替身。小奥洛尔很快便学会了识字看书，于此玛丽已经感觉到这个孩子天生聪慧，她希望把她培养成一个漂亮、娴雅、会妆扮自己的淑女。
所以，玛丽希望通过自己的努力，把小奥洛尔从孩子与母亲的天然亲密状态中拉到自己的身边来。这种争夺是极为客观的，不可避免的，尽管发生在两个相互尊重、相互喜欢的女人之间。
实事求是地讲，这两个女人骨子里的东西确实不太一样，甚至差距甚远，生活在一起相处的时间久了，冲突自然而然地爆发出来，而且越来越多。那种相互尊重和喜欢也就变成了短暂的礼仪，淡化并逐渐消失。
后来，索菲不得不离开诺昂。因为玛丽不喜欢卡洛琳娜——小奥洛尔的同母异父姐姐，索菲与她的情人所生——呆在诺昂，而索菲又不能弃卡洛琳娜不管，这个孩子在世上只有她这位作母亲的一个亲人。
但索菲在去巴黎前也曾做过巨大的心理斗争：该不该带小奥洛尔一起走？按照她的心愿，当然不愿与自己的心肝骨肉分开，要带她到巴黎去。另一方面，理智地想，小奥洛尔留在诺昂与她的奶奶在一起确有种种有利的理由，她可以接受良好的、正规的教育，还有金钱上的利益。再者，每年冬天她们都可以聚在巴黎，享受亲情欢乐。
小奥洛尔却希望与母亲呆在一起。母亲的宽容与自由思想在她幼小的心灵里留下了非常美好的印象，她敬爱母亲，依赖母亲。尽管索菲有时也粗暴地管教她，打她，骂她，但她的记忆中留下的都是母亲与她一起玩耍的日子，是母亲鼓励的言语和目光。反过来，她对母亲走了以后与奶奶生活的日子感到害怕，因为以前这方面确实没给她值得信任的东西。那是一种母亲不屑一顾的生活方式，是约束，也是她所不喜欢的。所以，她哭着喊着哀求母亲，结果未能如愿。
接下来的日子出于奥洛尔的预料。母亲离去后，她在诺昂完全是自由自在的，而且非常有意义。
父亲的家庭教师德沙尔特此时开始教她学习自然科学和拉丁文，奶奶则向她传授音乐和文学知识。小奥洛尔练习着写一些有关乡间生活的小作文，并阅读文学名著。
未至的假想中的严厉与约束变换成一种有趣的学习生活，她逐渐地习惯了，并且兴趣一天比一天浓厚，全心投入其中。这个聪明的小姑娘开始积极主动地用她的小脑袋瓜思索一些稚气的问题。她的想象力异常活跃，就像她以前在田野里奔跑游戏一般，忘我而充满热情。
当然，她也思念她的母亲。这种思念愈强烈，愈招致玛丽的妒嫉和不愉快。宽容大量的长辈怎么也容忍不了孙女执著的情感，她太需要了，而别人又是如此轻易地得到。这太不公平，所以她要改变它，甚至不惜一切手段。
当按照原来的约定，玛丽把小奥洛尔带到巴黎去见她的母亲时，小奥洛尔乐坏了。
在母亲的住处，她重新见到了记忆中和梦里的一切，那么亲切，那么温馨，令她依赖不已。她又见到了小姐姐卡洛琳娜，与她在一起玩耍同样是小奥洛尔的快意之事。然而玛丽不让她们在一起，总要因此惹出令人伤心的争吵。
索菲得知婆婆不愿让小奥洛尔来巴黎，她安慰自己的女儿忍耐着，等自己弄个营生后便把她接来，让她当助手。
听到这些话，小奥洛尔心里豁然开朗，对未来充满信心，同时开始为那一天的到来做准备。她天真地把她的首饰藏起来，想到时候将它们卖掉做为逃走的盘缠。但是她的计划有一天被奶奶的贴身女仆发现了。
那个一脸阴气、铁石心肠的女人本来就不喜欢小奥洛尔，在揶揄她一番之后，把这事告诉了孩子的奶奶。
碰巧这时候玛丽闹了病，正在卧床休息。于是她让仆人把小奥洛尔叫来，让她跪在自己的床前。她错误地以为是儿媳妇索菲唆使孙女从感情上疏远诺昂，按照她的思路，必须让这个不懂事的小孩子了解她母亲的不光彩的过去，使她从心里厌恶她的母亲，或者最起码让她为她母亲的过去感到羞耻，这样才能改变小奥洛尔对母亲的依赖，进而与高贵、有教养、有身分的奶奶亲密起来。
她躺在床上，从头到尾地讲述了索菲的出身和生活经历，没有丝毫表示同情的宽容，甚至有些夸大其辞，总之把索菲说成了一个堕落的荡妇。同时，她又给小奥洛尔描绘了自己及莫里斯的生活经历。两相对比，最后她顺理成章地指责小奥洛尔不明是非，她的行为和想法是被什么东西蒙住了眼睛，往火坑里跳。
玛丽忽视了她面对的是一个未经世事的小姑娘，她的言语虽然成功地破坏了儿媳索菲在小奥洛尔心目中的形象，遂了自己的愿，但同时这个孩子不可能马上转而投向她。最可怕的，小奥洛尔一下子失去了生活的目标，变成了一只迷途的羔羊，这是玛丽始料不及的。她不再用心学习了，而且谁的话都不听。她的言行与以前相比判若两人。
玛丽动此手足无措。她不明白是什么妖魂附住了这个孩子的心灵。但她毕竟是这个家族的传人，是这个家族的未来，所以自己有责任不让她如此继续下去而自毁前程，有义务想方设法改变她，让她最终成为一个出类拔萃的、让人尊重的淑女。玛丽下定决心，要把小奥洛尔送到修道院去，除此她没有别的办法了。
〃孩子，你现在越来越不像话，简直连常识都没有了。〃她数落了小孙女一通，为自己的决定做了铺垫。
听说要把她送进巴黎的修道院，小奥洛尔非常高兴。确实，她也希望在修道院里改变自己的生活，另一方面，在她的内心中，她想在巴黎见到母亲。虽然奶奶曾经向她讲述了母亲的不洁的生活经历，但她从未真正地抛弃母亲。
也就是在她进修道院这件事上，小奥洛尔开始对她的母亲流露出失望的情结，两人之间的亲情出现了裂隙。
小奥洛尔原以为母亲不会同意她进修道院，当看到她那坚定不愿在诺昂生活，会把她留在自己的身边。
她与奶奶一起来到巴黎，像从前一样，为能见到母亲而激动不已。然而，母亲对待她的方式令她大失所望，既吃惊又伤心。索菲变得与小奥洛尔心目中的母亲判若两人，极为冷漠无情。
索菲给女儿讲了一通有钱又有本事的好处，这两方面可以从她的奶奶和修道院处得来。所以她赞同自己的女儿进入修道院学习。但同时她又嘲笑了一番修道院，还丝毫不客气地向女儿数落了婆婆玛丽的种种不是。在小奥洛尔的心灵当中，她发现了母亲的自相矛盾，言不由衷。母亲一边指责奶奶在讨厌和看不起笃信宗教的行为的同时却把孙女托付给修女们，一边又支持奶奶的作法，这是多么滑稽的事啊！
小奥洛尔感到她的母亲不再爱她，她不明白这是为了什么。此后，她逐渐地不再想念母亲，不再到母亲那里讨得建议和意见。虽然这样做令她心里异常痛苦，但毕竟母亲是她的痛苦的最初制造者。
小奥洛尔进的是一家由英国人在克伦威尔执政时期建立的女修道院。这里的一切都是英国化的，嬷嬷都是英国人。在修道院里，小奥洛尔养成了说英语、喝茶的习惯。当然，这些习惯都是被迫养成的。修道院里一天中有好几个场合孩子们不允许用法语说话，而嬷嬷们对那些孩子只讲英语。这样做的结果无疑帮助小奥洛尔和她的伙伴们迅速掌握这种语言。
这里还有个小插曲。刚到修道院时，小奥洛尔是由奶奶陪着去的。修道院里的孩子们分成两班，也就是大班和小班，两个班的孩子们所接受的教育内容不尽相同。孩子们该进入哪个班是按其的年龄来划分的。而按照常规，小奥洛尔该进入小班。但是，玛丽不这样想。她在向院长介绍小奥洛尔的情况时，忍不住得意地说这孩子虽然年龄小，但已经受到过良好的教育，如果现在把她编人小班，那么就有点儿让她虚度岁月了。确实，小奥洛尔已经掌握了许多历史和哲学方面的知识，但在英语和时事知识方面，她则一窍不通。玛丽也正是忽视了孙女的短项。修道院方面对此倒是处理得非常老练，他们没有受玛丽的左右，最终把小奥洛尔编入了小班。小奥洛尔自己乐得如此。
小奥洛尔进入修道院时年方十四，是个健康、活泼的小姑娘。她的求知欲望非常强烈，同时又非常富于反抗精神，这或许是莫里斯和索菲两相结合的产物在她身上的突出表现。她是个小淘气鬼，但她的艺术才华此时亦初露锋芒。
她在修道院里生活了两年。在这两年中，周围的人物和环境造就了她。她变得多才多艺，风度迷人，勇敢的性格中又添加了优雅的一面。她变成了一个大姑娘，一个祖母玛丽理想中的淑女。
促使奥洛尔离开修道院的原因来自她的奶奶。按照奥洛尔自己当时的意愿，她想一直留在修道院作修女。
这个时候的玛丽身体状况不太好，她以为自己活不了太长时间。唯一让她时时牵挂、放心不下的是在修道院里的孙女。她与儿媳索菲之间的隔阂，令她不希望在她死后奥洛尔由她那不称职的母亲监管，那样她将死不瞑目。所以，唯一能够解决这个问题的办法是让奥洛尔离开修离院，择婿成婚。
〃孩子，我得让你尽早结婚，我必须这样，因为我的日子不多了。〃她非常从容冷静地对孙女说。
□ 作者：安安
第一章 风流家族的明珠
第二节 情窦初开的少女
●一些男人在打奥洛尔的主意，但看中她的是她家的财产。这令奥洛尔恶心。
●贵族青年斯特凡·格朗萨涅使她一见倾�