二夫人明白她的意思，蹙着眉头，手指不停的敲着**榻边，发出有节奏的声响，似乎是在矛盾里思考着合理性。眉头疏开又收紧，收紧又放松，来来回回好几遍，才半信半疑的问道：“你确定大姐她——没有其他用意？”
“大夫人这几天你也看到了，已经虚弱得那个样子了，应该不会有什么问题。”三娘若有所思，貌似如实的说道：“而且大夫人真的很关心这个船厂状况，让我帮忙叫下她的朋友。算算路程，明天就应该能到了。是否采用，二夫人你可以自己定夺——要给武帝验船的时间，还有六天吧，倒是没有交齐——”
三娘欲言又止，闹得二夫人心慌意乱，总不能自己亲手关闭这个蒋府吧。如果不是武帝再上面施压，隔三差五就叫宫里的人催促，还放话没有完成的话，下场会很惨，她也不至于完完全全的无计可施啊。也只能看看大夫人的朋友提供什么木材了。
三娘端着碗，关上门，满面堆着**笑容，可是走在阴森森的走道上，却慢慢演变出不自然、扭曲的笑意了。
漫漫长夜，更深，更浓。冬天的风，还是刮得更紧、更冷了。
*
当宛兰忙活早点的时候，家里来了客人——也就是大夫人的朋友，是做木材的。
而那客人也千里迢迢赶过来，早饭都还没有来得及吃咧，便狼吞虎咽的吃起来，没有顾及别人尴尬的神色，豪爽的大快朵颐。
“娘，你跟他谈的怎么样了？”宛兰对此人的不礼貌有些不快，小声的询问着。
“我们都没有开始谈呢？只知道这人姓夏，在博罗县附近做木材的，因为担心卖不掉而积压，又跟大娘关系好一点——这不就一大早就来了嘛。”蒋堂轻声解释道，眼神里夹杂着疑惑，有些对大夫人颇不放心。
二夫人也是有些拘束，跟这么一个豪放不拘礼节的人在一起共餐，多少有些怪异，还是忍住没说。
“听说你们需要木材——”那人吃饱了，打了个嗝儿，才说道：“我把一小车的木材运过来，看看你们要不要？”
几人楞了楞，没想到此人这么迅速，条件都没有谈，就先运来一小车验验货——估计是大夫人提前吩咐了吧。
出了院门，门口果然停了一小车，上面放了三根粗木头，直径好歹也有三十厘米左右，具体什么木头材质，就看不出来了，反正二夫人左右看了看，挺满意的。
关于运货什么的，都谈得比较愉快，但是关于价格，就高的吓人了，起码是这边价格的两倍，如果运来几吨木材，那还不亏死。况且蒋府里的钱——说句实话，也快捉襟见肘了，还不是武帝隔三差五的收刮一下，美其名曰赈灾或者救助伤亡，即使是金山银山，东一锤西一敲的，迟早被蚂蚁啃食干净。
二夫人皱着眉头，“难道就不能少一点吗？这么高价，承受不起……”
“话不能这么说——堂堂蒋府，会有买不起的东西？”姓夏的木材商哈哈笑道，听得脸发红了——这不典型的嘲笑蒋府没钱嘛。
蒋堂立马解释道：“想必你有误会了。蒋府不是买不起，你出十倍照样付得起。只是最近武帝逼得紧，很多船厂还有战事救灾什么的，都是蒋府出头出资。这次因为木材紧张了，这才把你找来。好歹看在大娘的面子上，多少降一些嘛。”
二夫人也趁此说道：“是啊，你和大姐是朋友，多少看在朋友的面子上，降一些价格，以后我们也会经常来你那买木材的。以蒋府的实力，你还怕这些小钱吗？”
“不是我不愿意，我已经降了很多了，不然换做别人，起码也不是这个数啊。”木材商有些为难的说着——不知其真假——“我也是看在朋友的面子上，而且又是南越第一商呵呵，就降了不知多少了。你也知道的啦，最近战事紧张，我之前那些木材也被运走很多了——而且还是被官府无偿征收呢——这次卖完之后，我就带着妻儿去闽越国躲避下灾难，也不知何时才能回来呢。我也只剩下这些紧巴巴的家产了，还指望着这次能得些糊口的小钱……”
谈及此处，那个木材商，一个大男人，竟然哽咽着，流下几滴伤心泪。在场的人，心灵为之震撼。
“要不然，就这个数吧。”二夫人红着眼睛，显然感动得一塌糊涂了，价格降了一点——比番禹这边的木材价格高出1。5倍。
宛兰忍不住心里抱怨，“才降这么一点点啊，这个木材商说的话，居然这么容易上当啊。好歹也要杀个一半才是啊。”
可偏偏木材商还要抹着眼泪，像个妇人一般哭哭啼啼，不停的述说自己多么多么的凄惨，凄惨道这次回去没有回本的话，就要饿死家中的妻儿了——刚才豪爽的性子，一下就飞到九霄云外了。
二夫人已经被感染得掩泪长哭，正要心软从了他的价格，这时偏偏还有人要来，是那宫里传话之人——算是老熟人了，长秋居室邶回风，又来催催关于船的事情，“武帝命你们五天后交船，如果交不够数量，那就只能让人接管了船厂。”
二夫人大惊失色，哭丧着脸，“可是即使这样，能不能宽限几天啊，而且武帝并没提及接管船厂的事情啊……”
“那是你们自己的问题，自己明明是有如此实力却拖拖拉拉，武帝也是念在你们有功劳，不然早就后天交船了。如果没有完成，自会命人接管！你们自己——好自为之——”邶回风说完，冷着张脸，放佛设定好程序一般，没有任何的对话余地，先行离去。
在场的人无不惊慌失措，不是因为这传话的人太嚣张，而是武帝的咄咄逼人！宛兰算是明白过来了，武帝从头到尾都是想要船厂的，商人的地位永远是最后一等的。
而那姓夏的木材商听到之后，欲擒故纵一般急着想走。又是迫于无奈啊，大家只好认同他那高于市场两倍的价钱。而且担心供货不够快又不够及时等问题，本来就是热锅上的蚂蚁，再被这木材商要挟——先付了一半的定金了。
二夫人也不忍心几天后船厂被官府里的人接管了，有些头脑发热一般先付了定金。这一出，她就感觉像是虚脱一样软到在门边——榨干净了蒋府的余钱，已经无力再做其他了，如果还要追加新的债务，只怕就要砸锅卖铁了……
再此之后，就是陷入“无尽”的等待。因为运货过来需要一到两天，期间还得安排工人做好接应工作。中间的细节不必谈了，可偏偏结果让人无比惊讶，无比的悲痛。
*
左等右等了几天，二夫人像是成为习惯一般，要么在蒋府门口像个望海盼夫的人，要么就在船厂，在应付工人之余眼巴巴的看着有没有送木头的。结果说好一天就会赶到的，等了两天了，天都望穿了，就是不见有送木材的。大家都在安慰或者自我安慰——也许临时出了点小状况，明天一定到。
木材没有等回来，老爷倒是回来了。休息片刻之后，最先问的，就是船厂的情况了。
二夫人已经蒋堂还有宛兰，略微的紧张，心照不宣的偷偷看看彼此，心中焦躁、不安、担忧、忧虑，不敢先独自开口，话到嘴边又强制咽回去了。
老爷自然狐疑了，紧蹙着眉头，“你们嗯嗯啊啊半天了，倒是说句话吧。最近船厂怎么样了——如果我没有记错的话，武帝让我们交船的期限应该就在后天吧。那船造得怎么样了？”
一提到如此敏感的问题，就更是叫苦连天又有苦说不出来了。老爷见此大为火光，“问个问题，等了半天还不见回答。你们倒是说说情况啊？”
蒋堂挠挠头，忍着发麻的头皮，实话实说，“恐怕有点不乐观啊——就是——就是我们造的船只，恐怕还剩下一只楼船还有——还有十一二条小船……”
老爷瞪大着牛眼，万分不相信一般，直到二夫人和宛兰轻轻点头——实则内心早已是翻江倒海，点头近乎是狂妄之举——老爷大拍桌子爆着粗话：“你们是干什么吃的啊——我走的时候，我没有记错的话，还剩下两三条楼船还有二三十只小船，我想再怎么慢吧，这楼船也造完了，小船剩下个五六只，我也就不说你们什么了。结果你们看看——看看这些，你叫我后天怎么拿的出手啊——”
老爷气得手指乱舞，口水横飞，拐杖狂敲，将这些废物统统批斗了一遍！
最后他气喘吁吁的说道：“那你们还愣着干什么，还不让那些人——即使晚上也要开工啊——都愣着干啥，快去！完不成武帝的任务，你们就等着提头见人吧！”
三人面面相觑，不敢动弹一步，二夫人上前，说出另外惊天动地的消息，“其实木材——已经没有了……根本没有办法再造多余的船了……”
“现在才来说这些，前段时间你们都是傻子吗？都是只知道吃饭不懂得做事的人吗？这些事情你们不提早做好，现在跟我讲有什么用？”老爷揪着胸口，脸色扭曲得不像样，嘴巴犹如炸开的火焰，噼里啪啦的吼个不停。最后说了近乎一炷香时间，说得快断了气，才躺倒在一边，大喘着粗气：“蒋府——彻底——完了——完了——”
“我之前有买些木材，也付了一半的钱啊，看时候——应该快到了吧呵呵……”二夫人赶紧给老爷斟茶，谨慎的撒着善意的谎言——经过这两三天的等待，已经不知道何时能等到这个千刀万剐的木材商。
“当啷————“
地上的瓷杯碎成了几个花瓣，述说着无辜路人的凄凉——那是老爷听完之后，径直接过茶，奋力的砸向地面，指着二夫人破口怒吼：“你是不是头有问题啊，还是你就是傻啊！居然付了一半的钱，亏你干得出来——现在你自己数数还有几天，那人在哪里？木材又在哪里？”
老爷劈头盖脸的大喷口水，整个屋子都放佛大水冲了龙王庙一般无二。二夫人一时口吃，说不出所以然，宛兰搓着手，红着脸小声念叨道：“应该快了吧……应该木材今天——或许明天……就能……”
“能个屁！”老爷爆粗口，指着低着头不语的三人，一一指着，愤愤不平的看着，气胀得脸红脖子粗，喉咙有东西咽不下去。
“夫人，那木材运到船厂了——”一下人匆匆来报。
“那人呢？”二夫人急急问道。
“好像还有事情就匆匆离去了——”那下人就先行告退。
屋里的人像是找到救命稻草一样，兴奋得留下眼泪在屋内，人已经冲出几十米远了。原本半个多时辰的路吧，硬是赶鸭子上架一般只用了半个小时啊！
看到一车车的木材，这四人激动莫名，围着这几辆运木材的车转了十几圈了，才终于确定这不是一场梦啊！
至于那个木材商哪去了，就不是重点了。然后老爷拼命叫人立马卸货，赶紧卸货，然后迅速造船，加班加点的造船！
大家才如释重负，看着这么多的木材算是有希望能后天交货了吧，看来这个蒋府的产业算是保住了吧……
“老爷，夫人——你们赶紧看看，这些木材有点问题……”一个工人急匆匆的跑来。
“啊？”四人皆瞠口结舌，满面愁容惨淡，一副经历了什么恐怖事情一般，被吓出一身汗，被寒风一吹，冻得瑟瑟发抖。因为——
这些木材总共运来了十车吧，每车装个十多根木头吧，头两车不错，而后面的八车——外面的四五根木头是还行的，但里面包着五六根朽木，甚至还爬着虫子……
这不典型的以次充好嘛！
被骗了！
彻底上当了！
完蛋了，真的是完蛋了！
老爷回过头来，扬起手——
“啪——”“啪————”“啪——————”
二夫人，蒋堂还有宛兰惊慌的看着这些完全不能造船的烂木头，抚摸着脸上的巴掌印。
老爷一人一个巴掌甩过来，怒吼道：“你们这群废物！都是一群废物————”
第九章 笑迎局中子
更新时间2014…4…10 17：24：05 字数：8871
什么是绝望，因为看不到希望，将“希”字推倒横过来，就有点像“绝”字了。这确实有点牵强，但事实上，当希望最后的救命稻草折断的时候，离崩溃的绝望不远了。
当老爷高扬着手，一人一个巴掌甩过来的时候，就知道心连崩塌都不止，简直就成了豆腐渣一般。因为这一切都是个骗局，彻底被骗了个精光——这个千刀万剐的木材商，收了定金一定跑路去了，现在送来的木头，大半都不能用，都是些发霉长虫的烂木头啊！
在这样一个西汉初期，要找到一个携款跑路的混蛋，没有强有力的通讯设备等，何其困难啊！
老爷算是看出来了，一人一个巴掌之后，破口大骂，开口就是口水急飞，“你们这群废物，都是一群废物——你们三个人