河。这是他最后的理想。
杨六想的是，赢下冯山的命，在这个世界上他就少了个死对头，那时他可以赌也可以不赌。文竹只是他手里的一个筹码。他不缺女人。这几年他赢下了不少颇有姿色的女人。现在他养着她们，供他玩乐，只要他想得到，随时可以得到。至于文竹只是这些女人中的一个，但他也不想输给冯山，他要让冯山一败涂地，最后心服口服地输出自己的命，到那时，他就会一块石头落了地了。然后放下心来享受他的女人，享受生活。也许隔三差五的赌上一回，那时并不一定为了输赢，就是为了满足骨子里那股赌性。他更不在乎输几间房子几亩地，如果运气好的活，他还会赢几个更年轻更漂亮的女人，直到自己的赌性消失了，然后就完美地收山。杨六这么优越地想着。
冯山和杨六在赌场上的起点一样，终点却不尽相同。
灶下的火已经熄灭了，寒气渐渐浸进屋里。几支油灯很清澈地在寒气中摇曳着一片光明。冯山和杨六几乎伏在了赌桌上在发牌、叫牌，两人所有的心思都盯在了那几张牌上。
文竹也没有睡觉，窗台上放着一盏油灯，她坐在窗前，听着窗外的风声，雪声。她无法入睡，她相信冯山的话，要是冯山赢下她会还给她一份自由。她也清楚，此时此刻，两个男人为了自己正在全力以赴地赌着。她不知道自己的命运将会怎样。
杨六赢下她的时候，她就想到了死。她在杨家住的那几天，她看到了杨六赢下的那几个女人，她知道要是冯山输了，她也会像杨六家养着的那几个女人一样，会成为杨六的玩物。说不定哪一天，又会被杨六押出去，输给另外的张三或李四，自己又跟猫跟狗有什么区别。文竹在这样的夜晚，为自己是个女人，为了女人的命运而担心。她恨自己不是个男人。要是个男人的话，她也去赌一把，把所有的男人都赢下来，用刀割去他们裆里的物件，让他们做不成男人，那样的话，男人就不会把女人当赌资赢来输去的了。
当初杨六没要她，只想把她押出一个好价钱，现在冯山最后也没要她，她有些吃惊，也有些不解。当冯山钻进她的被窝里，用身体压住她的时候，她想自己已经活到头了。她被父亲押给杨六和冯山时，她就想，不管自已输给谁，她都会死给他们看。她不会心甘情愿地给一个赌徒当老婆。她知道，自己的命运将会是什么。
冯山在关键时刻，却从她的身上滚了下来，穿上衣服的冯山却说出了那样一番话。为了这句话，她心里有了一丝感激，同时也看到了未来一丝希望。就是这点希望，让她无法入睡，她倾听着夜里的动静，想像着冯山赌博时的样子。她把自己的命运就押在了冯山这次一赌上。窗缝里的一股风，把油灯吹熄了，屋子里顿时黑了下来。随着黑暗，她感受到了冷。她脱了鞋，走到炕上，用一床被子把自己裹住。这次，她从被子里嗅到了男人的气味，确切地说是冯山的气味，这气味让她暂时安静下来，不知什么时候，她偎着被子，坐在那里睡着了。
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￣文〃√
￣人〃√
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￣网〃√
横赌
7
文竹怀着莫名的心情，恍似在期盼什么的时候，菊香来过一次，菊香的身后跟着槐。那时文竹正倚着门框，冲着外面白茫茫的雪地在愣神。菊香和槐的身影便一点一点地走进文竹的视野，她以为这母子俩是路过的，她没有动，就那么倚门而立。
菊香和槐走了进来。菊香望了眼文竹，文竹也盯着菊香，菊香终于立在文竹的面前说：你就是冯山赢来的女人？
文竹没有回答，就那么望着眼前的母子俩。菊香不再说什么了，侧着身子从文竹身边走过去，槐随在母亲身后，冲文竹做了个鬼脸。
菊香轻车熟路地在里问外间看了看，然后就动手收拾房间。先把炕上的被子叠了，文竹起床的时候，被子也懒得叠，就在炕上堆着。菊香收拾完屋子，又走院里抱回一堆干柴，往锅里舀了几瓢水，干柴便在灶下燃了起来。
文竹已经跟进了屋，站在一旁不动声色地望着菊香。菊香一边烧火一边说：这炕不能受潮，要天天烧火才行。文竹就说：你是谁？
菊香抬头望了眼文竹，低下头答：菊香。
槐走近文竹，上下仔细地打量了一会儿文竹问：你是谁？我咋没见过你？
文竹冲槐笑了笑，伸出手又摸了摸槐的头。
槐扬着脸很认直地说：你比我妈好看。
文竹又冲槐笑了笑，样子却多了几分凄楚。
菊香伸出手把槐拉到自己身旁，一心一意地往灶膛里填柴，红红的火光映着菊香和槐。锅里的水开了，冒出一缕一缕的白气。菊香烧完一抱柴后立起了身，拉着槐走了出去。走到门口说：这屋不能断火。说完便头也不回地走了。
文竹一直望着母子俩在雪地里消失。冯山在走后第九天时，摇晃着走了回来。在这之前，菊香差不多每天都来一次。从那以后，文竹每天都烧水，因为她要做饭。冯山出走第五天的时候，菊香便开始做面条，做好面条就在锅里热着，晚上就让槐吃掉。第九天的时候，菊香做完面条，热在锅里，刚走没多会，冯山就回来了。那时文竹依旧在门框上椅着。这些天来，她经常倚在门框上想心事，她自己也说不清楚这到底为什么。
当冯山走进她视线的时候，她的眼皮跳了一下，她就那么不错眼珠地望着冯山一点又一点地走近。
走到近前，冯山看了她一眼，没说什么，低着头走进屋里。他径直走近了灶台旁，锅里还冒着热气。他掀开锅盖，端出面条，脸伏在面条上深吸了两口气，然后就狼吞虎咽地大吃起来，很快那碗面条就被冯山吃下了肚，这才吁了口气。
文竹一直望着冯山。冯山走到炕前，“咚”的一声躺下去，他起身拉被子时看见了站在一旁一直望着他的文竹，他只说了句：我赢了，你可以走了。
刚说完这句话，冯山便响起了鼾声。冯山这一睡，便睡得昏天黑地。
文竹呆呆定定地望着昏睡的冯山，只几天时间，冯山变得又黑又瘦，胡子很浓密地冒了出来。
她听清了冯山说的话，他赢了。也就是说杨六把自己完整地输给了冯山，冯山让她走，这么说，她现在是个自由人了。她可以走了，直到这时，文竹才意识到，自己并没有个去处。家里的房子、地被父亲输出去了，自己已经没有家了。她不知道自己将去向何方，她蹲在地上，泪水慢慢地流了出来。她呜咽着哭了。
灶膛里的火熄了，屋子里的温度慢慢凉了下来。
傍晚的时候，菊香带着槐又来了一次。菊香看见仰躺在那昏睡的冯山，文竹记得冯山刚躺下去时的姿势就是这个样子，冯山在昏睡时没有动过一下。
菊香动作很轻地为冯山脱去鞋，把脚往炕里搬了搬，又拉过被子把冯山的脚盖严实。做完这一切，又伸手摸了摸炕的温度。文竹一直注视着菊香的动作。菊香起身又去外面抱了一捆干柴。正当她准备往灶膛里填柴时，文竹走过去，从菊香手里夺过干柴，放入灶膛，然后又很熟练地往锅里填了两瓢水，这才点燃灶里的柴。火就红红地烧着，屋子里的温度渐渐升了起来。
菊香这才叹了口气，拉过槐。不看文竹，望着炕上睡着的冯山说：今晚烧上一个时辰，明天天一亮就得生火。说完拉着槐走进了夜色中。菊香一走，文竹就赌气地往灶膛里加柴，她也不知自己在跟谁赌气。
冯山鼾声雷动地一直昏睡了三天三夜，他终于睁开了眼睛。
在这之前，菊香已经煮好了一锅面汤。她刚走，冯山就醒了。菊香似乎知道冯山会醒过来似的，她出门的时候冲文竹说：他一醒来，你就给他端一碗面汤喝。
文竹对菊香这么和自己说话的语气感到很不舒服，但她并没有说什么。
当冯山哈欠连天醒过来的时候，文竹还是盛了碗面汤端到了冯山面前。冯山已经倚墙而坐了，他看也没看文竹一眼，稀哩糊噜地一连喝了三碗面汤，这才抬起头望了文竹一眼。他有些吃惊地问：你怎么还没走。
文竹没有说话，茫然地望着冯山。
冯山就说：你不信？
文竹没有摇头也没有点头，就那么望着他。
冯山又说：我说话算数，不会反悔。
文竹背过身去，眼泪流了出来，她不是不相信冯山的话。当父亲把她输给杨六的时候，她就想到了自己的结局，那就是死。她没考虑过以后还有其他的活法。没想到的是，冯山又给了她一个自由身，这是她万万没有想到的。她不知道自己该怎样面对将来的生活。
她为自己无处可去而哭泣。半晌，她转过身冲冯山说：你是个好人，这一辈子我记下了。冯山摆摆手说：我是个赌徒。她又说：你容我几天，等我有个去处，我一准离开这里。冯山没再说什么，穿上鞋下了地。走到屋子后面，热气腾腾地撤了一泡长尿。他抬起头的时候，看见远方的雪地里菊香牵着槐的手正望着他。他心里一热，大步地向菊香和槐走去。
8
冯山连赢了杨六两局，他把文竹赢了下来。他在这之前，从没和杨六赌过。那时他却一直在赌，大都是顺赌。当然，都是一些小打小闹的赌法。他赢过房子也赢过地，当他接过输家递过来的房契和地契时，他连细看一眼都没有，便揣在怀里，回到家里他便把这些房契或地契扔在灶膛里一把火烧了。他没把这些东西放在眼里，他知道自己最后要和杨六较量，让杨六家破人亡，报父辈的仇才是他真正的目的。
到现在他赢了多少房子多少地他也说不清楚，每到秋天，便会有那些诚实的农民，担着粮食给他交租子，地是他赢下的，租子自然是他的了。他就敞开外间的门，让农民把粮食倒到粮囤里，见粮囤满了，再有交粮食的人来到门前，他就挥挥手说：都挑回去吧，我这儿足了，农民就欢天喜地地担着粮食走了。
冯山把这些东西看得很轻，钱呀，财呀，房呀，地呀什么的，在赌徒的眼里从来不当一回事。今天是你的，明天就会是别人的了。就像人和世界的关系一样，赤条条地来了，又赤条条地走了，生不带来，死不带去。生前所有的花红柳绿，富贵人生都是别人的了。
冯山过早悟透这些都缘于父亲冯老么，父亲该赢的都赢过，该输的也都输过。他是眼见着父亲抱着石头沉入西大河的，河水什么也没有留下，只留下几个气泡。这就是父亲的一辈子。
他十六岁离开菊香家便在赌场上闯荡，一晃就是十几年。身无分文的时候，他也赌过自己的命，有惊无险，他一路这么活了下来。他在练手儿，也在练心，更练的是胆量。他知道一个赌徒在赌场上该是一个什么样子，没有胆量，就不会有一个好的心态。子承父业，他继承了父亲冯老么许多优点，加上他这十几年练就的，他觉得自己足可以和杨六叫板了。
当他一门心思苦心磨炼的时候，杨六正在扩建自己的家业。父亲留给他的那份家业，又在杨六手里发扬光大了，不仅又赢下了许多房子和地，还有许多年轻漂亮的女人，有些女人只在他的手里过一过，又输给了另外的人。杨六有两大特点，一是迷恋赌场，其次就是迷恋女人。他一从赌场上下来就往女人的怀里扎。杨六的女人，都非烈性女子，她们大都是贫困人家出来的。她们输给杨六后，都知道将来的命运意味着什么。今天她们输给杨六，杨六明天还会输给别人。她们来到杨六家，有房子有地，生活自然不会发愁，她们百般讨好杨六，一门心思拴住杨六的心，她们不希望杨六很快把自己输出去。杨六便在这些争宠的女人面前没有清闲的时候，今天在这厢里厮守，明天又到那厢里小住。杨六陶醉于眼前的生活。如果没有冯山，他真希望就此收山，靠眼下的房子和地，过着他土财主似的生活。
杨六知道，冯山不会这么善罢甘休的，文竹只是他的一个诱饵，他希望通过文竹这个诱饵置冯山于死地，就像当年自己的父亲杨大赢冯老么那样，干净利落地让冯山怀抱石头沉入到西大河里，那样他就什么都一了百了了。没想到的是，他一和冯山交手，便大出他的意料，冯山的赌艺一点也不比他的差，只两次交锋，文竹这个活赌便成了死赌。
警醒之后的杨六再也不敢大意了，连续两次的苦战，与其说是赌博，还不如说是赌毅力，几天几夜不合眼睛，最后是冯山胜在了体力上，杨六都支撑不住了才推牌认输的。
昏睡了几天之后的杨六，他一睁开眼睛，那些女人像往常一样争着要把杨六拉进自己的房间，杨六像哄赶苍蝇似的把她们赶走了，他要静养一段时间和冯山决一死