又听身后有女子声音，道：“如今毋庸再施甘露，你我功德早已圆满。”细辨，竟是林妹妹的语音，不禁狂喜，转身去找，却无踪影，猛的惊醒，却见帐儿纱罩住，再一侧身，骇然发现衾中另有一人，细辨起来，闻出冷香阵阵，方想起自己已与宝姐姐成婚缮头晚袭人遵王夫人之命，在那二宝衾下褥上，铺有接红单，第二日收拾洞房衾被，仍是雪白，因去秘报王夫人，王夫人嘱他继续行事，一连数日，皆无红现，再报与王夫人，王夫人叹道：“那宝玉太混沌。那宝钗亦太端庄。虽说老太太丧期才半年多，只是他们应明白，早结珠胎，方是对老太太在天之灵的最大安慰。也罢，随其自然，总有一天见红的罢。”
二宝成婚，各自皆勉为其难。然白天一处，仍相待如宾，且谈笑自若。那日宝钗对宝玉说：“成婚那天，有个该请的未请。只是我不好跟太太言说。你怎么竟也忘了不提？”宝玉道：“我何尝没有想到。只是老太太没了，老爷太太未必觉得他是至亲了。况那天纵请来，他也拘束的慌。如今可单把他们夫妻请来一聚，你看如何？”宝钗道：“正是。人家结亲时，可是把我们都请遍的，连颦儿那天也去了。你可速报太太，明日就单设一席，把他们两口子请来，如何？”宝玉去跟王夫人说，王夫人道：“可不是匆忙中就把云姑娘给请漏了。他那两个叔叔虽说削了爵，还在原来府里住着，且比我们大老爷强，圣上还没那么罚责，只怕回黄转绿，也是有的。云姑娘如今被卫家娶了去，也不必依靠叔婶了，听说倒还能帮补两处一些，反哺之举，孝可感天。快把他跟那姑爷请过来，我们老辈只受个请安，且让他们跟你们高乐一日罢。”
那史湘云所嫁卫若兰，也系世家子弟，祖上原有爵位，到他上一代即递减中止，但祖上传下的事业，仍由这卫公子担当。原来他家世代为皇家管理苗圃。如今在京城东北数百里处，仍有上百顷苗圃由他掌管。那苗圃中有大片每年播树籽的畦棚，有大片幼树苗林，更有可随时剜出移栽的成树，还有大片已成森林的材木，砍伐后供应建筑房舍及制作家具使用。森林边上，有一庄院，左近皆唤作卫家圃，外围院落住着树把式伐木工等，还有大片马棚车房，内院则是卫公子的别业，主客房并餐厅厨房书房库房外，还有若干宽敞的空屋可供宴饮娱乐，那卫公子在春、夏、秋三季，总要离开城中宅子到此别业休憩十多天，常邀去欢聚的，有锦乡伯公子韩琦、神武将军之子冯紫英、陈也俊等。那陈公子也是祖上袭爵，到他这一代递减至无，却也懒于科举博得功名，只承袭家中那为皇家从江南运送太湖石到京城的事业。这年春天，卫家庄中竟又多了个市井人物，是冯紫英提携的诨号醉金刚的倪二，大家不分贵贱，常常一处谈笑痛饮甚是相得。
史湘云自小失祜，虽说两家叔婶据礼轮流照应，究竟不曾娇养，可谓童年坎坷，只有荣国府史太君，他祖姑在世时，把他接去住上几日，方得舒心。未曾想聘入卫家后，与那卫若兰相遇，倒像多年旧相识邂逅重逢，卫公子对他珍爱呵护，且两人有说不完的情话开不完的玩笑，卫公子更琴棋书画样样来得，只作诗填词不如湘云敏捷，湘云就常跟他论诗品词，那卫公子又教他弹筝奏琵琶并吹箫笛，湘云吹笛学得最快也最好，那卫公子笑说都是因为他舌大之故，每闻此谑，他就笑道：“好个灰公子，我必再罚你赋诗一首，仍用险韵！”
那日史湘云卫若兰伉俪得二宝邀请，双双赴荣国府庆贺。一见宝玉、宝钗，湘云就大声埋怨：“好个爱哥哥爱嫂子，把我瞒得铁紧，蔫不叽的就拜完天地了，到这时才请到我，我那贺礼且不拿出来，倒说说看你们该如何受罚？”又把卫若兰拉到他们面前，笑道：“闻没闻出树苗的气味？你们倒说说看，他像棵什么树？”那宝玉原跟卫公子见过，笑道：“紫英兄他们早有定评，竟是棵华山松，可当顶梁柱用的！”大家欢聚宴饮不提。
且说席罢，宝钗让湘云去躺着歇歇，湘云道：“我才不歇。倒要到两处地方去看看。一是老太太那边，我跟着他住过的地方，一是园子里凹晶馆，林姐姐仙遁的处所，那也是我们当年中秋夜一起联诗的地方。”宝钗便劝道：“你心存思念就是了，又何必去往伤心地，闹不好身子让阴气扑了，岂非不妙？”那湘云道：“一个是老福星，一个是神仙女，那来的阴气？只怕我去过后，阳气更旺！”说着就转身，刚转身，又转回来，不让卫若兰陪着他，命卫若兰好生坐着跟宝玉茶话，更不用宝钗陪着，宝钗让袭人跟着，他连袭人也不要，只容翠缕随着，一径先往贾母院而去。
到了贾母住处，看房的婆子掀开帘子让他进去，他跟翠缕进去后，就仿佛老太太还在世一样，高声唤祖姑，又故意躲到扇后，笑着让老太太猜他藏在了那儿，又站到灯穗子底下，问老太太扶着椅子的究竟是云儿还是玉儿？四处转悠完了，出得屋来，脸上仍是满面笑，只那睫毛上沾着的全是泪珠。
翠缕又跟着他进大观园，往凹晶馆那边去。路过蔷薇架，那蔷薇开疯了，翠缕道：“这不就是我们那年拾到金麒麟的地方么？原来您跟卫公子的姻缘，那天已经绾定啊！”因湘云和卫若兰皆把金麒麟佩在大衣服里面，故这次二宝均未看到。湘云只微笑着往前走，那大观园虽无人拾掇，盛夏中任那花开花落，倒也野趣盎然。不一时走拢那凹晶馆，水塘中野鹤将头颈插到翅膀里甜睡，湘云将食指竖在唇上，翠缕就跟他一起默默望着眼前景象。那池边芙蓉树成林，树上木芙蓉盛开，水塘一侧则有荷花——水芙蓉，也开得正旺，湘云不禁想起那年为宝玉庆生，在怡红院开夜宴的盛况，黛玉抽出的花签，正是芙蓉花。又想起那回中秋夜，两人对月联诗，中有“犯斗邀牛女，乘槎待帝孙”两句，后来背给卫若兰听，竟最欣赏这两句，其实他们联出的那最后两句，才是绝唱呢。想至此，对着黛玉水遁仙去的地方，默默致敬。
离开凹晶馆，湘云带着翠缕，先路过拢翠庵，翠缕道：“那尼姑妙玉师傅，还在里边吧？”湘云道：“那是诗仙。只是今日不去打搅他了。想必后会有期。”遂一起往稻香村里，给李纨请安。李纨见湘云来了，自是喜欢，拉着他手，只是上下端详，因道：“果然是贵妇人景象了。实实为你高兴。”湘云道：“太太、凤姐等处都请过安了，你这是最后一处。回到爱哥哥爱嫂子那边，再略坐坐，就要回家了。”正说着，平儿来了，道：“我们二爷二奶奶说，备下晚饭了，请你跟姑爷过去呢。”李纨道：“只是我这边吃得太素净，跟斋饭也差不离了，要不我请你跟姑爷。”湘云道：“都深谢了。只是今日我们晚上回去还有事。明天一早若兰要去苗圃别业，好多朋友要在那里跟他聚。我要给他打点行李。”
湘云并翠缕回到二宝那边，宝玉与若兰还在侃侃而谈，宝钗迎上湘云道：“你们送如许厚礼，实在太不敢当了！”湘云笑道：“这就算得厚礼么？实对你说，临走之前，我还要送你们一桩真正的厚礼哩！”遂让翠缕拿过笛子来，二宝见了皆问：“云妹妹什么时候学会吹笛的？”湘云道：“你们只问若兰。”卫若兰道：“如今他筝也弹得，琵琶也熟，箫吹的却不甚好，只这笛子到了他大舌头底下，竟能发出天籁之音！”湘云笑道：“我天生爱笑不爱哭，能欢不欲悲，那箫音太凄凉，我只喜欢这笛音的活泼鲜丽！”说完就吹笛，却是一曲《云追月》，那笛音果然喜兴欢畅，一时笛音飘墙过院，连凤姐那边也听得真切。凤姐因问平儿：“那里的笛音？多时耳朵没这么舒服过了。”平儿道：“听翠缕说，云姑娘如今弄箫吹笛得心应手，从这笛音可见云姑娘如今是心满意足，他与那卫公子必博个地久天长！”
正听着那欢快的笛音，忽然兴儿在屋外探头探脑，只招手唤平儿，平儿出去，道：“你在这里贼眉鼠眼的作什么？”兴儿道：“听说官府把那吴新登找到了，如今正审问呢！”平儿道：“逮着了好啊，快报给二爷二奶奶就是，且在这里磨蹭什么？”兴儿道：“我先跟你说说，你先去报吧。”平儿道：“这就怪了。难道有什么凶信不成？”兴儿道：“可不是。原以为是喜讯呢，不曾想那吴新登狗急跳墙，乱攀扯起来！”要知端的，下回分解。
第八十九回 王熙凤知命强英雄 薛宝钗借词含讽谏
原来那吴新登已被官府缉拿归案。吴新登卷携的荣府库银虽然追回八九成，但吴新登供出，那王熙凤将荣府各处月银领出拿去放贷，多通过旺儿找他寻那借贷方，则将王熙凤攀扯出来。那时多有商家急着拿银子周转，短期借贷，利息奇高。起初王熙凤如此放贷获利颇顺，后有那商家猴急，以翻倍的利息借贷，旺儿报告凤姐，凤姐一是有贪婪之心，二来也正逢府里为贾母庆八旬大寿，觉得手里从官中支来的银子不够铺排，以为多赚些利息正好可以锦上添花，更可在老太太太太面前挣足脸面，就答应了，谁知那商家借银后逾期不还，去讨要，竟连和尚带庙皆杳无踪影，本利无回，月银发不下去，谎也编不圆，于是竟听从那吴新登主意，再以高利去往别人处借贷，暂作敷衍，谁知这剜肉补疮之举，形成连环债务，去讨账无着，又被别人上门逼债，旺儿因让吴新登从官中银库挪银填补，吴新登夫妇商议，与其为王熙凤私挪库银，莫若自己携一大笔库银逃走藏匿，故有那天远遁之举，原以为荣府不至于报官，吃个哑巴亏遮丑，没想到竟穷追不舍，既被拿获，也就干脆鱼撕网破，先把那王熙凤攀扯进来再说。
兴儿来报信，平儿让他进屋跟二爷二奶奶面禀，那兴儿只求平儿请出贾琏，平儿便知不妙，因进去道：“兴儿只求二爷到那边屋听他禀告。”贾琏便出去到厢房里，兴儿跪下，一一道来。这边屋里凤姐心神不定，平儿也忐忑不安。忽然贾琏回到这边屋，也不说话，来到凤姐面前就给他一耳光，凤姐只敢饮泣，平儿尚未开言劝解，那贾琏已气冲冲出了屋门。
当晚贾琏私访那审案之官。带去五百两贿银，恳请只追究那吴新登欺主卷逃之罪。谁知那官自称贾雨村门生，贾雨村既是贾政门生，则他谦称乃政老爷晚生，道：“知荣府最是守礼廉洁之地，不过偶有不肖后辈女流，违例取利，倒也难免；本官只知效忠圣上，依法审案，明日少不得提尊夫人来讯问，那五百两银子，竟请带回，也知二爷并非贿赂之意，大家往上一拜，共表对圣上的一片忠诚最好。”说完就起立送客。贾琏因道：“今日天晚，我也来不及往雨村处讨教了。不过还望仁兄高抬贵手。”那官只往外送。贾琏因又道：“吴新登处追回的四千多两银子，判还后都愿献出。”那官方叹口气，再请贾琏归坐，因道：“实在是小弟不敢违逆圣上并王法。你管家多年，应知刁奴难惹。你当那吴新登只攀扯你媳妇？他岂止是想抵赖卷逃之罪，减轻责罚，他还想戴小罪立大功呢！”贾琏请教：“此话怎讲？”那官道：“他卷逃府银，说破了罪不致死，况那卷逃的银子我们也追回八九成，若将他城里房屋罚没，不予收监令他流落街头，也不失为一种收场。只是——”说到这里左右看看，其实早已摒除下人，却仍压低声音道：“他要求私下讯问，我问他究竟有什么诡秘的事要交代？他则道，知你们荣府私藏那江南甄府罪产的事，那些罪产，是甄府派婆子偷运过去的，运到府中，是他媳妇听从你媳妇等指挥，一一安放的，他们夫妇不只知道数量，亦知存放地点。这样一来，犯下大罪的可就不是你媳妇一个了，政老爷可就给攀扯出来了！”那贾琏听了头皮发麻，一时说不出话来。那官只望着他冷笑，又道：“因一贯崇敬政老，不忍其被刁奴背后下刀，晚生才敢对你道出，况那就不是银钱官司，牵扯到朝廷威严，非我等区区小官可以审理的了！”贾琏便道：“只求仁兄遮掩则个！莫录那刁奴此等口供，只将此案作一般银钱官司速判为好！”那官故作沉吟状：“只是对圣上忠，对前辈孝，实难两全。我若遮掩，风险巨大，谁来为我担待？”贾琏咬咬牙道：“仁兄心存一善，贾府世代感念。实对你说，如今府库空虚，早已寅吃卯粮，拆东墙补西墙，不过关内关外的庄地，若非大灾之年，完秋后倒还能定时送来地租银子并实物等，你若果然高抬贵手，则那时再赠银五千，如何？”那官竟拉下脸来道：“你说话算话。今日带来的五百，且留下作为定金。”说完站起高声唤：“来人！送客！”这