的少女夹道矗立，在晚冬的寒风中欢快的尖叫着，将芬芳的玫瑰花瓣撒向天空。更多的人把神殿祭祀提供的酒桶打开，给回归的远征军献上美酒。
空气中弥漫着醇香的酒味，玫瑰花，橄榄和一大群年轻女人呵出的湿漉漉靡靡气息。这些东西在明媚的阳光下，酝酿着诺丁汉大公作为一个国王的雄伟胜利。
“诸神啊，听说诺丁汉国王带回来几十车黄金和宝石。”威廉挤在贵族家眷的后面，他听见前面有两个中年贵族在交谈着。
“不仅如此，诺丁汉大公还烧毁了射手城圣庙，焚烧了了那些东境人的邪神，带回了所有金属雕塑，很多雕塑都是纯银打造，足足运了三十车，那些异教徒可真是富有啊。”
跟随诺丁汉回城的军队数量仅仅一千多人，还有一只远征军团驻扎在城外。射手城的镇压和维持占用了几万军人，留在射手城的军人主要以泰神教的圣战军团为主。尽管昔日城满目创伤，难民、饥荒和疾病，混乱和战争充谥着这座自由城，但是国王胜利凯旋的繁华和荣耀超过以往任何一次嘉年华会。
在国王的千人队快要进入自由城的时候，一个不太和谐的插曲出现了。
威廉 （8）
城外先是出现喧闹，然后是骚动，事发地点是法老河畔的难民定居点。城防军的守备团团长汉科烈火气急败坏派去了几个中队。汉科烈火正在尴尬地向议会和大人们辩解，法老河畔爆发出惊天动地的声音，这声音是成千上万的人在哭喊和尖叫，还有暴怒和歇斯底里的哀号。任何听见那声音的人都不会怀疑，那里发生了大规模冲突，或者是暴乱，还有屠杀。
诺丁汉大公终于被惊动了，明显可以看出他的震怒。奥里斯王后和神恩祭祀克士莲神情自若在他旁边，宫廷里的重臣也簇拥在周围。法老河畔的声音不仅没有平息，更加巨大，还伴随着巨大的潮水声和排山倒海般人们的叫嚷声，那声音掀起的联想只有在噩梦中才能体会。
汉科烈火明显无法控制局势，他满头大汗跑了过来，“尊敬的国王陛下，法老河怪异的泛滥，从河里爬出来数十头巨鳄，比沼泽的湾鳄还要巨大，守备团派上去的两个中队都被汹涌的河水卷走了。”
征服者诺丁汉被激怒了，也许他觉得这是法老河对他的冒犯，护墙上的人都听见他的声音，“我听闻了我的王国被那些邪恶的黑魔法玷污的事故，所有的罪孽都必须从昔日联盟清除出去，如果我把钢剑赏赐给你，你却不能完成使命，那我就收回赐予你的宝剑！”
人们看见这只作为胜利者和征服者返回王城的千人骑兵队整齐地列成五个中队，陆续在五名醒目的鹰冠骑士的率领下，赶往法老河畔事发方向。国王和一群贵族们矗立在城门外。伴随着漫长的等待，猛然法老河畔发出阵阵雄浑的号角声和男人们齐声的冲锋声和欢呼。昔日城的号角很久没有这么嘹亮的回旋在蓝天之下，威廉不禁暗自想着。
十几名军官簇拥着首席骑士伊文斯塔尔朝城们冲来，他们身后拖着一些较大无比的东西，扬起阵阵灰尘。
“伟大的征服者，昔日城的光明与荣耀，我们的首领，诺丁汉国王，您的军队斩杀了所有从法老河里爬上河岸的巨鳄，这些原本生活在上游沼泽的猛兽原本不该出现在这里，不过它们都从此无法作恶了。”伊文高声叫道。他身后的十几名骁勇的军人拖着的方桌大小的巨鳄头，拉着在护城下来回奔走，向人们炫示国王军队的勇猛。
“陛下，法老河的泛滥是对您的冒犯。”一名圣殿祭祀插嘴道。
“那我是否该惩戒它呢？”国王的语气不像开玩笑的。
“陛下相信邪灵在这个王国蠢蠢欲动吗？”一名议员高声问道。
“魔鬼跨下的女人在您的王城里蛊惑而舞！”护城上突然有人大声喊道。
威廉 （9）
“谁？谁在妖言惑众？卫兵，给我抓出他来！”保护宫廷的卫兵统领怒急骂道。
国王的脸色阴沉而愤怒，扫视着护墙上和城外军团大道两旁的数十万民众，他用清晰的声音叫道，“御前执法官！”
宫廷护卫长，国王的行刑人霍威德火手大步走出来，他的步伐如同一个巨人，周围围观的人们倒吸着凉气，人们都畏惧这个人，都传言着他刽子手的世家身份。
“法老河背叛了他的国王，予以鞭刑三百！如有效法者，无论是人，还是什么邪灵和未知的事物，统统以此为戒！”国王威严地说道。
宫廷行刑人取来长鞭，站在法老河畔，甩开胳膊，抽打河水去了。那响亮的鞭声连威廉都能听见。
“傲慢的诺丁汉。”前面的贵族小声道。
“那是从前，他现在敢于惩戒生命之河，这其中的自命不凡和目空一切，预示着他在挑战诸神。”另一个贵族小声道。
“他并没有请求泰神教和神殿祭祀的许可，他已经在挑战祭祀们的特权了。”有人道。
“银眼家族和教团的战争将立刻结束。”又有人道。
“为什么？”连威廉都想知道这个答案。
“国王回来了，在王座和信仰之间，他会选择的。”有人道。
“他已经选择了。”一个声音断言道。
“那自由城的浩劫真的来了。”
（第六十六章完）
第六十七章克拉文（一）
自从卡文高卤莽地企图占据一个邪灵的身份失败后，就几乎销声匿迹，无影无踪。克拉文不确定这个满口承诺的巫师究竟是藏匿起来了呢？还是灰飞烟灭了？
克拉文依然被耳边的喧闹声，无处不在骚动的能量潮困扰着，他矗立在家人中间，矗立在席可法城堡的形形色色的人们中间，就像戴着假面在跳舞。究竟哪一个身份才是真实的呢？是一个七岁的孩童，还是卡文高预言中的强大的魔法师。昔日城正无可救药的堕落着，连克拉文都能清晰的感觉到它的沉沦。文明，秩序和传统正在被一股压抑的力量侵蚀吞噬。克拉文感觉整座自由城都在分崩离析中坍塌，虽然建筑依然巍峨高耸，屹立不动，可它们越来越虚弱，被从中间挖空，留下虚无的壳，瞪大眼睛，居高临下空洞洞地注视着他。
诺丁汉国王带着他的战利品归来之前，克拉文目睹了一批大逃亡。他看见从城里的每栋古老的建筑中都走出步履缓慢，形态忧伤的影子，这些灰色的身影毫不留恋，汇集成洪流，逃出城去。克拉文不确定这是自己的幻觉，还是真实发生过的事实。紧接着，征服者的军队就出现了。法老河水也泛滥了，巨大凶残的巨鳄爬出了河床，冲向了昔日城。
威廉 （10）
如果能告别他们的命运，多好啊。克拉文最近总忍不住这样想，他如同置身事外，略带怜悯，注视着昔日城人们的命运。如果现在卡文高再出现，克拉文也许会要求巫师帮助他开始另一个绚烂的未来，忘记和远离此刻的不安和充满焦虑的现状。也许他真的会这么要求，如果可以连席可法家族一起带走，离开这战乱和各种迫害的鬼地方。
父亲已经几个星期没有和他说话，妈妈虽然经常陪伴着他却总是魂不守舍。威廉哥哥天天摆弄弩弓，米莎无所事事毫无生趣。吞拿他们几个哥哥都离开了家，没有什么消息，偶尔听的只言片语，也都是噩耗。城堡里其他人惊恐不安地等待着什么，除了暴乱，凶杀和宫廷里的可怕临时法令，就是满城的鬼哭狼嚎。
就像克拉文从卡文高那里学来的一知半解，在通过图书室的古老书册所猜测的，巫术和各种离奇的事情不断发生，古怪的天兆和难以解释的超自然力量风起云涌，魔法作为完全不同与旧世界的新能源快速崛起。不是任何一个两个男巫在兴风作浪，而是整个空间里的魔能在复苏。也许如卡文高所说，这些突然凝聚的魔能，正匆忙寻找接收者，就像克拉文一样的人。克拉文还不能真正了解这些魔能的可怕，他既孤立又无所适从，随着无形的恶浪狂涛起起伏伏，并不知道将被推向何处。
诺丁汉大公带着他的凯旋军团返回昔日城，所有人都在惊叹国王的英勇和强大，赞美征服者的战利品丰厚的时候，渡鸦堡的伯爵如同调侃一般逗着克拉文，“鹰是天空的猎食者，狮子才是大地的王者。”
这赞美般的话语令小克拉文既欢欣又坎坷不安，充满疑惑，当他告诉妈妈渡鸦伯爵的话时，艾慕黛用手捂住了他的嘴，表情惊慌，“不要接受任何人这样的赞美，这会给你父亲带来灾祸。昔日城的王座上，过去是银眼家的雄鹰，未来依然如此。忘记这句话，马丁伯爵的想法总是异于常人，不要把他的话太当真了。”
“如果父亲想坐上那个王座会怎么样？”克拉文很难理解妈妈眼里的恐惧，他潜意识觉得父亲才应该是全城最辉煌和引人注目的人，而那个位置，现在被国王占据着，他脱口问道。
“千万不要这么想，更不能这么说。”艾慕黛的神色受到惊吓，她紧张地望了望周围，发现没有旁人，略为定神，“王权伴随着屠杀和阴谋，它并不像你想象的那么荣耀。昔日城的国王只有公爵才有资格问鼎，席可法家族虽然历史悠久，你父亲也深得人们拥护，但是那个王座不属于我们。”
威廉 （11）
“如果父亲是国王，那就没有人敢责难父亲了，就像人们对诺丁汉国王的拥护，所有人都跟随着国王。”克拉文如孩子般固执道，“我想父亲当国王。”
“那将会流血，我和你父亲，还有你所有兄弟姐姐，都置身在疯狂的攻击之下，刺客和议员们会铺天盖地轮番攻击我们。”艾慕黛摇着头，极力劝说道。
“为什么？”克拉文不能理解，“为什么诺丁汉大公可以，而我父亲不能，我认为父亲是最伟大的人。”
“一个国家只有一个王座，王权的诞生是漫长的，或者血腥的，银眼家的王权是世袭而来，他们得到了几千个家族的认可，如果想获得那个王座，就是和所有贵族为敌。”艾慕黛答道，“只有征服几千个贵族和他们的军队，才能取代国王的位置。何况，还有强大的议员们，自由城议会的强大，在整个大陆都是首屈一指的。”
“他们现在都是拥护国王的。”克拉文颓废地答道，他终于明白了一点现实的局面。
“私下谈论王权的归属，本身就是冒犯和叛逆的。”艾慕黛小心翼翼解释道，“虽然昔日城过去的环境比较宽松，言论自由，但是窥探王座的言论，绝对是贵族世家的禁忌。”
“会遭到国王的嫉恨吗？”克拉文问道。
“会被仇视你父亲的坏人们利用，会被排挤和攻击。”艾慕黛答道。
“然后呢？”克拉文问道。
“你父亲虽然很强大，但是依然有很多人，很多东西，可以伤害到他，你一定不想它们发生，对吗？”艾慕黛问道。克拉文凝视了半天，点了点头。
“那就不要谈论国王，不要谈论王座，不要谈论任何你不了解的关于你父亲的任何事情。”艾慕黛说道。
克拉文渴望父亲成为万众瞩目，万众拥护的中心的梦想如方格积木塔一般坍塌。克拉文幼稚单纯的想法崩溃的同时，昔日城防范最严密的囚牢居然也坍塌了。高耸的塔牢崩溃在一片升腾的尘土和烟雾中，里面的囚徒越狱而逃，杀害银眼家族首领安袭香大公的凶手，王家学院院长凯恩逃跑了。这些疯狂的囚犯逃跑的同时，杀害了四十多名狱卒，还有数名昔日城军人。全城的要道都被封锁，为了搜捕一群疯狂的杀人犯和狂徒，人们盛传这批穷凶极恶的逃犯中，还有数名掌握了邪恶巫术的黑魔法师。邪恶的巫术？什么才算是邪恶的巫术？克拉文困惑地问自己，却无人能告诉他答案。
“如果你的目标是高尚的，过程中的牺牲和妥协是必须的。”一个声音充满诱惑地劝说着。
“巫毒？黑暗招魂？血性魔法？也包括在你所谓的牺牲和妥协里面吗？”这是父亲的声音。
威廉 （12）
克拉文一天夜晚，在自己的床上却听见上面的对话，当他想分辨时，话音却消失了，淹没在其他繁杂混乱的声音中。父亲的声音绝对不会错，那质问的声音非常严厉。克拉文一直被鼓噪的杂音困惑着，空气里涌动的魔能总是将各种奇怪的声音和事物毫无征兆的呈现在他面前，又断断续续，偶尔发现一些似曾相识的东西，却又截然消失。
克拉文聚精会神分辨着，尽力在充实着魔能的空气里追索着刚才转瞬即逝的声音。他仿佛捕捉到萤火虫一般发现了一点。
“借助杀戮和毁灭只会带来厄运。”高卢的声音，“你想暗中报复银眼家族？”
“不……我的朋友，我想拯救自己。也想帮助你。”那声音低沉迟缓，“此时此刻，除非你束手待毙，否则你必须获得权力。”
“我并不希望双手沾满鲜血，换取我期望的和平。”高卢的声音。
“大人，昔日城已经没有�