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至于大明帝国的最广大的劳苦大众，当然是没有咨议员会替他们说话的！
另外，皇帝和摄政还可以随时驾临咨议会听取意见，发表讲话。基本上就是后世帝国主义国家的那一套。
这会儿在勤政殿召开的，自然是御前会议。与会的就是丞相黄智深、副丞相兼财政部尚书任宜江（他现在已经转成文职了）、外交部尚书梁崇儒、咨议会议长赵复、陆军部尚书陆虎、海军部尚书高大。来着都是整个大明帝国实权最大的官员和政客，要讨论的自然是要紧的军国大事。
“圣人，如今西域的形势变幻莫测，超过军部早些预期。旭烈兀死后，其继承人阿八哈汗已经向忽必烈臣服，送出了人质和贡品。据悉，阿八哈还会派遣军队参加对金帐汗国的征讨。另外，根据可靠情报，金帐汗别儿哥在今年夏天的时候，已经患上了重病。金帐汗国正在四处招揽名医去萨莱为其治疗。如果金帐汗别儿哥身亡，忽必烈对金帐汗国的征讨很可能取得大捷……”
正在说话的是陆军部尚书陆虎。随着宝音和索菲亚的到来，大明帝国和海都汗的蒙古已经成了盟友，陈德兴和海都也将在天道三年夏会盟于开平城。与此同时，西域和中亚还有许多大蒙古国内部的最新消息，也通过海都陆续传到了江都。
消息很不好！
看来放忽必烈西走的战略是个失误！原本以为会在忽必烈灭亡后一统蒙古的旭烈兀和别儿哥——他们俩真有这样的实力和本事——却都自己倒下了。
两个很有希望替代忽必烈的汗王，一个已经病死，一个就快病死了。如果伊利汗国和金帐汗国都是那种制度比较完善的国家，死个老大或许不是什么事儿。可这两国偏偏都是没有什么制度，全是靠领袖的个人能力和威信维持的国家。
这种国家的每一次权力更替都是一道坎儿。所以阿八哈必须巴结忽必烈，而别儿哥的死也必定会给忽必烈可乘之机。
陆虎的声音陡然凝重起来，“最坏的情形，忽必烈那厮有可能吞并金帐汗国！”他咬咬牙，“早知道旭烈兀和别儿哥两个都是短命鞑子，俺们就该把忽必烈的小命留在中原！”
“当初的确考虑不周……”陈德兴轻轻转动着手中的茶盏，脸上没有什么表情，心里面也有点后悔。
这事儿怪不得别人，别人不知道忽必烈是另一个时空的“位面之子”啊！“位面之子”一定是有大气运的——就是运气特别好，忽必烈去了西域后显然一直在走运！
先是轻轻松松平了阿鲁忽，将中亚三河之地轻松拿下。然后又遇上了旭烈兀病死，别儿哥病重的好事儿。现在就等别儿哥咽气，他忽必烈就会扑向金帐汗国了！
有了伊利汗国的支援，又有忽必烈从中原带去的火药和火器，金帐汗国多半打不过他。吞并什么的或许比较困难，但是将金帐汗国变成附庸还是很有可能的……如果别儿哥不死，金帐汗国有个汗王，肯定是能用持久战拖延下去。金帐汗国大着呢，丢点儿地盘不算什么。
可是别儿哥要是死了，新的金帐汗又一时选不出来，那忽必烈的机会可就来了——金帐汗也是开会选举的，是由术赤系的宗王来选。
根据宝音提供的情况，现在的金帐汗国内是有拔都系和非拔都系两大势力，别儿哥是非拔都系的汗王，而最有可能继任金帐汗的忙哥帖木耳则是拔都的孙子，因为他已经得到了整个拔都系的支持，还皈依了天方教——别儿哥就是依靠天方教的支持才当上汗王的，现在金帐汗国的天方教势力会在新汗继任人选上中立。所以拔都系已经占了优势。但是非拔都系也有一个牛人，就是统治西罗斯的那海。
忽必烈只要拉拢到那海，两面一夹，忙哥帖木耳就算完了。忙哥帖木耳一完，除了蒙古本部，整个大蒙古国就被忽必烈统一起来了。
这下，大明帝国的西北可就要多事儿啦。
大家的目光都集中到了陈德兴身上，西北有事儿，那就出兵去打吧！反正出兵西征是早就定下的事情。现在就等陈德兴一声令下了。
陈德兴也迎着所有人的目光，微微一笑，一字一字地道：“忽必烈就算统一了蒙古又能怎样？朕可以在中原打败他，同样也能在西域将其击败！他就算逃到天涯海角，朕都能抓到他！”
……
嗖的一声，破空之声响亮，就看见一支羽箭脱弦而出。去势极快，直直扑向一支在雪地里面活动的狐狸。大汗的宠臣刘孝元的赞美之声方才出口，就看见这支羽箭猛地插入了那只皮毛漂亮的狐狸的右眼。狐狸当场翻倒，抽搐了几下，就没了气息。
发箭的自然是忽必烈，一个怯薛歹飞奔过去，拎着狐狸献到忽必烈跟前，还猛地喊了一声：“大汗神射，射中了眼睛！”
“万岁！”
四下的怯薛歹还有跟着出来打猎的群臣都欢呼起来。所有的人都在替忽必烈的好运感到由衷的高兴——几十步外射中狐狸是箭法问题，射中狐狸眼睛就是运气的问题了。
而这位在中原很不走运的大汗，跑到西域之后仿佛转运了。这两年简直是想什么有什么。先是弟弟（旭烈兀）死了，然后堂兄别儿哥也快要死了。
原本大家还担心伊利汗和金帐汗来和忽必烈争蒙古大汗，结果这俩货自己都叫长生天召唤去了。
没有了旭烈兀，伊利汗国立马服软，献上了好多从巴格达城里抢来的金银财宝，还送来了人质，表示要服从薛禅大汗忽必烈的领导了。
而金帐汗国，别儿哥还没死，内部就已经吵翻了天。术赤系的宗王都拥护忙哥帖木耳，而非术赤系的宗王又拥护那海。另外，忙哥帖木耳派人去和林向自封监国的海都求助。而那海则派遣他的儿子斡儿答来了忽毡，现在这位斡儿答王子也陪着忽必烈一块儿在打猎呢。
斡儿答王子也拍手叫好，“大汗神射，比起昔日的哲别也差不了多少了吧？有这样的神射，大蒙古何愁不能重返中原，踏平汉人的城市和田园？”
忽必烈丢下弓，苦笑道：“想要重返中原，靠射箭是不行的，哪怕朕的勇士人人如哲别一般，也不可能摧破明军的钢甲！不过，朕却有别的办法！”
他猛地一挥手，刘孝元明白他的意思，立即大声喊叫：“抬铳队，来两个人！把火绳铳抬上来！”
接着就看见两个汉军士兵扛着根抬铳飞奔过来了。一人半蹲，另一人将枪身架在了半蹲之人的肩膀上，然后瞄准了远处100步开外的一棵大树。
这根抬铳是改进型的，有了可以单手握的木柄——这是从陈德兴的枪弩上面抄来的设计——而且还有了简单的扳机加火绳的击发系统！这居然是一把火绳枪！
第706章 老枪
斡儿答王子有些奇怪地盯着这根黑色的长铁棒子，心里面正奇怪的时候，突然有人一声发喊，然后就见黑铁棒子一头突然冒出浓烟！紧接着就是“轰”的一声巨响，把王子吓得一哆嗦。
还没有弄清怎么回事，就有人叫喊了起来“中了！中了！”这是用蒙古语叫喊的，王子能够听懂，不过还是一头雾水，中了什么？
“斡儿答，你瞧瞧那边。”忽必烈扬起马鞭，遥指着百步开外的一棵大树。树干表皮，赫然被打碎了一块儿，露出了里面白色的木芯。
“不如走近些看吧。”忽必烈说着话就策马向前，斡儿答也连忙策马跟进。
等靠近了那棵中弹的大树，斡儿答才发现，树干不是被打碎了表皮，而是被整个儿打穿了，木屑碎块在大树背后散落了一地。
“如何？”忽必烈笑盈盈地发问，“若是有一万五千支这样的抬铳，我蒙古大军可能扫荡四方？”
“一万五千支……抬铳！？”斡儿答猛吸了口气，扭头看了看那支刚刚完成射击的抬铳。两名汉军士兵，正手脚麻利的在给这支抬铳装填火药和弹丸，准备再次射击。
忽必烈说“一万支”抬铳也不是在虚张声势，而是很快就会有了。在掌握了撒马耳干、不花剌、玉龙杰赤这样的西域大城后，忽必烈的蒙古国已经拥有了大量的工匠，可以大规模打造抬铳了。不过打造抬铳毕竟是个手艺活儿，哪怕有上万名铁匠全力以赴，一万五千支新式抬铳没有个一年多时间还是造不出来的。
不过一旦打造完成，尽数装备忽必烈的汉八旗军，忽必烈军的火力立即就能再上个台阶。
此外，忽必烈还尽数淘汰了骆驼铳——这玩意儿比抬铳强不了太多，价格却昂贵了不少，而且一个人装填弹药又要控制骆驼，实在有点手忙脚乱。
作为骆驼铳的进化版，青铜大铳也已经铸造成功——这是由从中原带来西域，现在已经是八旗大爷的汉人工匠打造的。其实他们之前也会铸造大炮，这玩意儿对汉地的铜匠来说没有什么难度，汉人的冶金其实就是走铸造的路子。
只是在中原的时候他们是随时有可能被色目老爷扔出来当替罪羊的三等汉，自然是少做少错了。
而现在，他们已经上升成汉八旗了，可以骑在色目人头上作威作福，负责铸炮的官员也都是一水的八旗汉官，当然上下一心。大口径的三寸重炮，一寸半的轻炮，都已经铸造好了。前者用来攻城、守城，后者可以伴随蒙古骑兵机动。
有了火绳抬铳和火炮这两大利器，忽必烈的汉八旗军已经完全实现了火器化！他们居然成了这个时空，最早跨入热兵器时代的军队。
而忽必烈蒙古军的作战方式，也因为这支完全火器化的八旗汉军的出现发生了翻天覆地的变化。形成了火器居前、马队居后的队形和火器扰敌，马队冲击的战术。
看到斡儿答脸上惊讶的表情，忽必烈却是哈哈大笑。自陈德兴崛起以来那种事事不顺的感觉，现在终于烟消云散了。有了火器强军，还有强大的蒙古马队，天下还有什么地方去不得？那个陈德兴，在东面称王称霸就算了，如果他敢到西边来，呵呵，那就叫他尝尝蒙古火器的厉害！
他拍了拍肚皮，笑道：“有些饿了，今日且到这里，回去吃饭！斡儿答，明日朕再带你看看忽毡城的八旗火器军，那个千铳齐发，百炮齐鸣可是很有些威势的。”
……
枪声并不只在忽毡城外响起，几乎就在差不多的时间，远在万里之外的江都城大校场中，也同样响起了一声枪响。
“砰！”
校场的某个角落，一个靶子应声而倒。
校场内正有近卫军在训练，或许是因为纪律严明，或许是他们早就习惯了枪声，并没有人多看一眼，仍然在校场上操练队列和战术。
而在更远一些的地方，那些近卫骑兵正骑着精心挑选出来的高头大马，手持着马槊，一遍遍演练着列队冲锋。
飞扬的尘土，整齐的队形，长长的马槊，轰鸣的枪声，这一切混杂在一起，展现出的同样是一支正在走向新时代的军队。
这支军队在过去的九年间一直在进步，并不是一步到位的跨越，而是稳扎稳打地前行。现在已经发展出了类似西班牙方阵步兵的战术。距离排队枪毙的近代线列步兵，也只有一步之遥了。
发出这一枪的人，正是大明天子陈德兴，他双手里握着一把五尺长，足有二十斤重的火绳枪。面前还有一个用来架起枪身的木头架子。这支步枪实在太重，口径也太大，差不多有七分（超过20CM），发射的弹丸足有二两重。后坐力之大可想而知，连陈德兴这样的壮汉，第一次打响这支火绳枪的时候，都差点儿没站稳。
不过这么大的一把枪，打出弹丸的确威力十足，70步外的靶子应声而倒，靶子上面挂着的一幅钢甲赫然被击出了一个大洞。
“圣人，您看这把火绳枪可好用吗？”在那幅被击穿的钢甲送到陈德兴跟前时，站在他身后一位身穿儒服，脑袋很大，身体很瘦的小个子上前几步，满脸堆笑着道，“若是能用这把火枪替代弓箭，我大明雄兵的战力应该可以更上层楼。”
这个大头小身体的家伙就是孟德，昔日南芬铁行的技师，如今是明都天道书院冶金系的主持教授。这把火枪就是他和明都天道书院冶金系的几个学生合力打造的。
因为前几年有个名叫苏紫葵的学生发明了“蒸馏酒”而一夜暴富，短短几年就成了身价百万贯的富豪。大大刺激了明都天道书院老师和学生们的科研热情。而孟德更是其中的佼佼者，一方面在研究去硫去磷的冶铁术，一方面还在和学生们一起研究火枪。
研究去磷去硫其实就是一个不断试错的过