虽然科举制度弊病丛生，不仅牢笼智士，让整个中国社会围绕着并不实用的几本儒家经典运转，造成了国家在军事和科学领域的全面停滞乃至倒退。
但是谁也不能否认，读几本儒家经典，考几篇八股文章，就能定决定一生的荣辱贫富。就能让处于底层的读书人一跃成为人上人，进而平步青云，成为决定国家政治和前途的大吏名臣。这样制度对中下层人民是极有吸引力的——想象一下通过考《马列全集》中个马列进士，然后就能直接当上副处级干部（副县级，宋朝的进士差不多就是副处级官儿，明清则直接当处级官，可以做知县的），以后混个地厅级就是稳稳当当的事情，而且正副国级的大干部也必从他们这些马列进士中选拔吧……这样的上升通道，是不是能让底层的穷屌丝们为之疯狂？是不是会把整个社会的才智之士全部吸引了去读马列，学毛选？
（当然必要的官场手段还是要的，但是没有一个进士，在宋明二朝的绝大部分时间，基本上没有成为高级文官的机会，在清朝若非满洲亲贵，要当大官同样少不了一个进士出身。）
考马列进士的好事儿，当然只是个梦吟。但是对13世纪的中国知识分子而言，科举取士而闻达于天子却不是梦吟，而是真实存在登天梯，不仅存在于大宋，而且连北地战乱中的唐、元两国都有科举。
唯一没有这架登天梯的，就是兴起于海上，刚刚成为燕云之主的大明了！
因为一场惊心动魄的长跑而一步登天，被陈德兴授了一个秘书官职的徐子元。现在自然成了这些没有了上升之路，一生所学皆付诸流水的沧州士子的羡慕对象了。
徐子元苦苦一笑，叹了口气：“徐某如今是家破人亡，心中方寸早已大乱，什么登天梯，什么秘书官，徐某哪有这个心思？徐某现在心中所想就是寻回双亲遗骸，好生安葬，再替双亲守孝三年。”
众人见他满头满脸都是凄苦，还一心要去守孝丁忧，都觉得可惜。大明又不是大宋，人家的国教是天道教，不那么强调孝道，更没听说过死个爹妈就要去放三年大假的——一个丧假有仨月也够了，三年丁忧在陈德兴看来就是胡闹。
死个爹三年，死个妈（妈有时候还不止一个）又三年的，这就是六年！宋人平均寿命才多少？这还做事不？所以北明这里没有丁忧一说，谁要想当大孝子那就辞官回家去当老百姓！
徐子元一小秘书，要是辞官丁忧三年，这登天路也就绝了。
众人都想劝他当官要紧，可是涉及孝道，这事儿真不好开口，毕竟大家都是儒生嘛。就在无话可说的时候，就听见门口传来了一个声音：“复真兄，复真兄可在？”
徐子元啊的一声跳了起来：“是端甫兄！”
他也顾不得悲伤，猛地从床榻上跳起来，光着脚就出了门——那日他跑到明军阵地后就立即被送去医治，并不知道他的这位世交兄弟是生是死。现在竟然听到了刘敏中的声音，如何能不激动呢？
屋子里的几个书生也跟着他一块儿挤出了房门，到了院子里面，就看见一个仿佛有三十许岁，脸色惨白，胡子和头发都乱蓬蓬的，穿着件脏兮兮的袍子，一只袖子还空落落好像没有手臂在里面的落魄男子。
徐子元一下没有认出对方，过了一会儿才啊的一声，几步迎了上去，抓起对方空落落的袖子，“刘端甫？你是刘端甫？”
来人正是刘敏中，目前他还没有饿死，因为明军的难民营里是管一日两餐的。
大清河一战后，明军救出了不少被掠的汉人难民，组成了一个难民营，让他们跟着大军一路北撤，准备把他们安排去辽东给士爵当佃户——虽然听上去很不进步，但是北明的士爵制就决定了租地农场的大量出现。
毕竟鞑子农奴的数量还是很有限，不可能耕种那么多的士爵田庄，而士爵本身也没有功夫去种地。发展租地农场就成必然了！
当然，眼下的土地并不是什么值钱东西。所以每一户难民都可以分配到二三十亩属于他们的土地，同时还会分到耕马、农具和种子，条件是他们必须租种一个士爵田庄。
不过刘敏中这样只有一条胳膊的人是不可能去当佃户的，少一条胳膊，也没有办法种地啊！
所以，这几日，刘敏中考虑的事情不是要不要丁忧，而是怎么才能在将来难民营解散后不饿死。
只是他想来想去，好像真没有什么出路。少了条胳膊，种地当兵都是不成了。做生意又没有本钱，而且也不会。
想要出仕做官……大明这里没有科举，虽然也招募小官吏，但却不要缺胳膊少腿的。这小吏毕竟不是高高在上的文官，是要做事情的，怎么能没有手？
至于去当个教书先生，赚点微薄收入，似乎是可行的。但真要做起来也困难。他现在少了右臂，又用不惯左手，写出来的字都是狗爬式，谁肯请他做先生？
而且现在大明尚武，便是招考小吏也要考刀弓骑马，这本来难不住刘敏中，可现在断了右臂……就在他走投无路的时候，突然听人说起有个从蒙古人的刀口底下跑到大明这边，还被陈德兴看中授了官，便知是徐子元。于是今日就到徐子元在沧州的旧宅来碰碰运气，看看能不能见到这位已登天梯的世交。
“复真兄……小弟就是敏中啊。”刘敏中说着话，心中凄苦，眼泪就哗啦啦流下来了。
徐子元也是苦闷极了，也跟着一块儿大哭。两人就在院子里抱起头哭了一阵，才在几个沧州士子的劝说下，抹干眼泪进了屋。
“端甫兄……你有什么打算吗？”
一对难兄难弟，相对无言了许久，徐子元才低声问起了刘敏中的打算。
“打算？”刘敏中轻轻苦笑，“平生所学，已无用武之地，还有什么打算？无非就是为丐为僧了。”
这话说的真是凄凉，不过却也是实情。在座的几个儒生听了，居然也有同感，都吧嗒吧嗒掉起眼泪了。
断掉的不仅是刘敏中的胳膊，还有一架直达天庭的登天之梯。刘敏中的生平所学无用，他们又何尝不是如此？
徐子元看到众人的眼神，突然觉得自己居然也有幸运的地方。误打误撞之下，已经进了大明官场，这一步对入仕无门的北地儒生而言，何异一步登仙啊！
看来，这个丁忧的事儿得缓缓，要是失去眼前的机会，将来不是为丐就是为僧！而且，这伤也不能再养下去了，差不多好了就赶紧去做事吧……
打定了主意，他又对刘敏中道：“端甫兄的学问还是在的，将来一定有机会遂了平生之志。眼下不如先和小弟一起，把伤养好，再做打算如何？”
刘敏中吐了口气，感激地看着自己的好友，吃饭的问题，暂时算解决了……
第493章 兄弟情，路不同
安顿好刘敏中的第二天一大早，徐子元就带着秘书官的腰牌，穿上件从某个沧州士子那里借来的儒服，步行去沧州行宫上班了。
目前的北明，官制并不健全。军官倒是有军衔来替代武散官阶，以表明官位大小。可是文官却没有表明官位大小的散官阶，只有一个差遣，或者说是“官职合一”的。官就是职，职就是官，而且也没有定什么品级。
之所以会这样，一方面是因为大明草创，实在还没有正式建国，官制自然不完善。
另一方面也和大明的政体有关。大明其实是一个封建民主制的国家，并不是一个传统的封建官僚制国家。因而也就无法照搬封建官僚国家的官制——就好比后世的米帝就没有办法照搬中国的干部管理体系。在米帝，一个没有任何行政级别的平民甚至可能选上总统，至于选上市长、县长什么的就更加普遍了。
而这种选上来的市长该给什么级别？地厅级？昨天是平民，今天一下就地厅级，过两年任期到了又是平民……这是不是太不像话了？
而陈德兴现在因为实行了贵族民主和地方自治，所以也出现类似米帝的文官行政级别混乱的问题。在燕云——河北之战前就并入北明的五府四州之地，知府、知州虽然是陈德兴委派的，但是直接管民的知县、知市，却都是贵族议会选举的。
理论上，任何一个拥有选举权的士爵、士绅，都有可能选上知县、知市，而他们的任期届满后，又会失去官职。所以他们并不是真正意义上的官僚。
而授予和职分离的散官，并且给文官定立品级以确定其资历的做法，不能说完全不适用于北明，但也不能简单照搬宋制、唐制。
此外，北明的这种封建贵族共和制，反过来又对中国传统官僚体系形成了扼杀。因为各级议员和当选的知县、知市并不是真正意义上的官僚，而是贵族政客。他们和担任事务官的官僚属于完全不同的两个体系。
北明无法实行科举制度的一个重要原因，也是这种封建贵族民主制——因为政务官多是选举而来，自然没有足够的位置安排科举文官了。而中下层知识分子的登天之梯，也因此被打断了大半！
在徐子元这样的北地文士看来，如他这种一介书生，想要当上大明的官是很困难的。留给他们的出路，不过就是当个跑腿办事的小吏，辛辛苦苦一辈子也难升到知县、知市，更不用说封疆大吏或中枢宰执了。
而他可以当上“天子近臣”，成为秘书官，真的是无异登仙啊！
想到自己将来能够平步青云，徐子元的心情顿时好了许多，脚下的步子也加快了。不多时就到了沧州行宫门外，不知出了什么事情，行宫外面有许多人在排队，而且还不是寻常百姓，都好像是有几个身家的人物。不仅身穿着绫罗绸缎，每个人身边还都有几个仆人，仆人们还都挑着箱子箩筐什么的，看上去沉甸甸的，也不知里面是什么？
徐子元带着一脑袋疑问走到了行宫偏门，那里有两个钢甲武士，一动不动的立着，手中还持着长枪。看到徐子元过来，两杆长枪交叉起来挡住了去路。
“两位爵爷，这是下官的腰牌。”徐子元客气的称呼两个看门的士兵为“爵爷”，实际上这两人的确是士爵。而徐子元却是平民（以爵位论），身份是低于他们的——明王的秘书官居然会低于一个看大门的大头兵！这样的高低秩序大概也就是受惯了蒙古人欺负的北儒能够接受吧？
“徐秘书啊？可以进去了。”
验过腰牌以后，两根长枪一分开，进门的路就算通畅了。
“两位爵爷，那些排队的人都是来干什么的？”徐子元问。
“是来买赎罪券的。”一个士爵兵笑着回答，“这些人都有罪，跟鞑子混过，所以要买赎罪券，买了赎罪券后就不追究以往了。”
另一个士爵兵也道：“若是汉人，一张赎罪券要500贯钱，若是色目就要1000贯了。”
还有这种事情！？徐子元张了下嘴，这陈明王做事情还真够出格的——罪罚之事是国之重器，怎能让人出钱赎罪呢？这不等于在买卖法度么？
怎么也没个言官进谏啊？对了，大明这里还真没有言官。
徐子元摇摇头，也没有多话，就迈步进了行宫。行宫院子里面很热闹，摆出了一溜大称，还有管军需后勤的军官在那里点验金银，先验成色，再称分量，然后装箱贴上封条……
最后又把一张盖着明王大印的赎罪券交给某个沧州城的头面人物，附带着还送上一张《士绅册封说明》，上面的内容是士绅身份怎么出售的。随着大明国的气势不断抬升，大有一统天下的苗头，大明士绅的价格自然也水涨船高了。现在200贯买个士绅的好日子一去不返了。士绅的价格已经涨到了500贯！
不过也不愁卖不出去，花500贯买张赎罪券，再花500贯买个有投票权的士绅，合起来不过1000贯，对于一帮奸商而言，根本不算什么嘛！
……
“徐子元，你的字儿写的工整，就负责抄录大王殿下的口谕，记录朝议各官及大王言论。每日辰时前必须到大王身边，戌时才能离开。不过你的差遣是机密紧要，不经我的允许，不可离开大王幕府。今日下午准你半天假，去收拾家当，安排琐事，若有妻子可带在身边，我会替你们夫妻安排住处。”
给徐子元分派工作的是个女人，就是杨婆儿，她也是陈德兴随身带着的总管，本来只管内务，负责伺候陈德兴。不过现在也管起了外事，因为陈德兴身边的侍从长刚刚被任命为沧州知州，所以侍从长一职就由杨婆儿暂时兼任了——这北明的地盘人口一下扩张大发了，官员储备自然不足，只能将就一下了。
领了好了差遣，又在侍从处报了道，领了些文房用具，又预支了一个月的俸禄，还在行宫内院分到了一间小小的厢房。这才告了假，回�