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事情明摆着，瓦伦斯坦已经成了尾大不掉之势，从此帝国又多一位实力雄厚的选帝候，而皇室中央的权力则进一步削弱。
罗马帝国皇室权力积弱由来已久，并非费迪南二世这一代才变得如此，不过费迪南二世决心改变这样的局面，自从即位之后也做了诸多努力，其中组建暗杀小组专门猎杀那些不服皇权的选帝候就是他的举措之一。
不过遗憾的是，费迪南二世的这些努力并未加强皇权，反而招来了各地选帝候的反弹，更进一步削弱了皇权，如果不是各地选帝候想假借他的名义替自己谋利益，费迪南二世的旨意甚至已经出不了维也纳了。
帝国的局势是一年坏似一年，费迪南二世忧心如焚，才只四十出头的人看起来却已经像是五十多岁的人了。
这天，费迪南二世正在皇宫里发愁，一名大臣就兴匆匆地跑来向他报告道：“陛下，南尼德兰大捷，南尼德兰大捷！”
费迪南二世听得满头雾水，疑惑地问道：“什么大捷？”
大臣道：“南尼德兰大捷，索菲娅王后率美茵茨和南尼德兰联军在法兰西北部的色当地区大败法兰西王家禁卫军，仅以微弱的代价就全歼法兰军，法军统帅杜伦尼将军仅以身免哪，陛下！”
“是吗？”费迪南二世目光一闪，沉声道，“索菲娅对法兰西动手了？”
对于索菲娅，费迪南二世可谓又爱又忌，她既是他一手培养出来的王牌刺客，又是他最心爱的情妇，现在却成了一名政治明星，凭着出色的美貌以及冷酷的手段，她成功地登上了美茵茨和南尼德兰王后的宝座并赢得了王国贵族的支持。
现在，索菲娅又在展露出她在军事上的天赋，不但将费尔伯斯那支碌碌无为的近卫军训练成了一支精锐之师，现在居然还大败法兰西的禁卫军！
费迪南二世一时间感到百味俱陈，不知道应该高兴呢，还是遗憾，如果早知道索菲娅有如此才能，他定然不会让她只做个刺客，或许幕僚兼情妇会是比较出色的身份，可惜现在已经晚了……已经真的晚了吗？也许一切还来得及！
费迪南二世的眸子里忽然掠过一丝亮光，如果……能够获得索菲娅的支持，皇室的权威定然会大增，瓦伦斯坦那老狐狸也就不敢轻视皇权了！只要索菲娅和瓦伦斯坦能够同心协力，驱逐瑞典人不过是小事一桩……
费迪南二世似乎看到了振兴帝国皇权的希望，朗声道：“卫兵，卫兵！”
法兰西北部，色当。
索菲娅满怀期待地望着眼前气喘吁吁的哨探，这是她派出去的探子，带回来的是关于法兰西最新动向的情报！
“王……王后陛下，路……路易十三和黎……黎塞留派援军了。”
派谴援军，这早在索菲娅的意料之中，她唯一关心的是援军统帅是谁，便迫不及待地问道：“统帅是谁？是不是玫瑰公爵？”
“玫瑰公爵！？”哨兵愕然，然后摇头道，“不，不是玫瑰公爵，而是法兰西王后，奥地利的安娜，和她一起前来增援的还有一支野狼步兵团。”
“什么！奥地利的安娜？”
“什么！奥地利的安娜？”
两声惊呼几乎同时响起，索菲娅和白金汉公爵几乎是同时长身而起，脸上流露出难以置信的神色来。
索菲娅和白金汉公爵同样大惊失色，不过细察起来两人心境却是截然不同，索菲娅是吃惊中带着莫名的失望，而白金汉公爵则是吃惊中带着莫名的喜悦！索菲娅是满以为杜伦尼的大败会迫使路奇∨書∨網易十三和黎塞留将玫瑰公爵的近卫军团派上北部前线，可谁知道派来的竟然是奥地利的安娜率领的什么野狼步兵团。
而白金汉公爵则是惊中带喜，本来率军加入对法作战，唯一的目的就是为了双方停战时前往巴黎谈判，然后名正言顺地见到法兰西王后，没想到现在战争才刚开始，居然就能见到王后了，他焉能不喜？
至于目前他和王后处于敌对关系，这些却不在白金汉公爵的考虑范围之内了，这样一个荒唐的人，焉知他不能立刻出尔反尔，为了能和王后朝夕相处就撕毁和南尼德兰的盟约，加入法军阵营呢？
第三卷 艳谭之帝国元帅 第七章 瞧这两个女人的手腕
当索菲娅率军在法兰西北部的色当大败杜伦尼的法兰西禁卫军时，留在美茵茨王宫里已经奄奄一息的国王费尔伯斯终于咽下了最后一口气，他至死都在呼唤着妻子的名字，手里紧紧地握着索菲娅的雕像，不停地凑到嘴边亲吻。
这可怜的国王，当真是天生的情种，明知道自己是死在索菲娅的手里，却还是这样爱她，并且至死无悔，甚至还心甘情愿地把整个王国都留给了她。
得到费尔伯斯死讯之后，索菲娅就从色当前线匆匆赶回了美茵茨，因为她既是王后也是王储，现在国王驾崩，她就应该继承王位，成为美茵茨和南尼德兰的女王陛下了，所以有些事情她必须赶回美茵茨去处理。
在费尔伯斯昏暗苍白的寝宫里，索菲娅见到了已经断气的费尔伯斯，当她看见费尔伯斯手里那仍然紧握的雕像时，终于有两滴眼泪从她的脸颊上滑落，她并不爱这个男人，甚至连喜欢也谈不上。
但有一点很清楚，这个男人很爱她，并且疯狂地爱着她！
美茵茨于是开始忙碌起来，主教米尔萨忙完了费尔伯斯的葬礼，又开始忙活索菲娅的加冕典礼，美茵茨王国的国民们伤心完了又得开心，这注定要是个多事之秋，当索菲娅刚刚加冕正式成为女王之后，帝国皇帝费迪南二世的祝贺使节就到了。
于是。神圣罗马帝国皇室有史以来最荒唐地事情发生了，费迪南二世居然授意他的使节向索菲娅女王提亲，在两年前，费迪南二世刚刚丧妻，至今未娶，而索菲娅女王则刚刚丧夫。费尔伯斯的尸骨都还未寒呢，费迪南二世就为了帝国的政治利益迫不及待地向索菲娅提出联姻的要求了，甚至还承诺，如果索菲娅答应他的求婚，他将可以像弟弟费尔伯斯一样，册立她为帝国地王储！
费迪南二世的目的很明确，联姻不过是个诱饵，他真正的目的是想借助索菲娅的力量来实现他的政治抱负。
索菲娅正在越来越展现出她在政治和军事上的卓越天赋，甚至还隐隐有盖过老狐狸瓦伦斯坦的趋势，如果能够得到她的鼎力相助。费迪南二世相信定然能够重整皇权，恢复神圣罗马帝国地昔日荣光。
当然了，费迪南二世并非真要和索菲娅结婚，更不打算将帝国的皇位传给她，这只是个借口罢了。利用索菲娅的借口，因为费迪南二世很清楚，就算他提出要册立索菲娅为王储，帝国各地的选帝候也不可能把选票投给她，所以。他答应索菲娅再诱人的条件，到头来其实等于什么也没有答应，因为这是不可能兑现地。
有一点费迪南二世料对了。索菲娅果然答应了他的求婚，不过后面的，费迪南二世就太一厢情愿了，他的美梦注定要成为一场春梦，他所设计的蓝图最终却成就了索菲娅地野望，这个女人……早已经不是当初的女刺客索菲娅了，费迪南二世忘记了这重要的一点，所以他地悲剧从一开始就已经是注定了的。
费迪南二世的使节一走，索菲娅就开始忙碌起来。一面下令从色当撤军，一面紧急安排秘密出访。
在色当的战争已经毫无意义，索菲娅敏锐地发现，法兰西的处境看似四面楚歌，实际上却安如泰山，只要路易十三和黎塞留这对铁杆君臣不起内讧，国家就不会乱，现在再加上一个可怕的玫瑰公爵，要想趁这次机会一举灭亡法兰西无疑是不现实的。
这次索菲娅选择参战，初衷也是想把玫瑰公爵逼到北部战争，然后实施她的猎人计划，把玫瑰公爵抢过来，成为她的左臂右膀，现在这计划已经失败了，不过新地机会又出现在她的面前了，所以，色当的战争已经毫无意义了，索菲娅立刻下令撤军，绝对没有一丝犹豫或者不不甘心，既便现在她的军队占尽优势。
至于秘密出访，索菲娅却选定了两个帝国最大的选帝候，就是捷克公爵瓦伦斯坦和巴伐利亚公爵斯特劳斯，这两位公爵在帝国境内势力最大，和费迪南二世之间的矛盾也最深，索菲娅选择秘密出访这两地，用心极为险恶。
法兰西北部城市，兰斯，现在已经成了一座大军营，面临英格兰人和南尼德兰人的双重压力，法军统帅杜伦尼不敢怠慢，既便有了王后亲自率领的增援军队，他也不敢有丝毫大意，经过色当惨败，他已经领略了索菲娅这个女人的厉害，再没有一丝轻视之心。
回头想想，杜伦尼还有些后悔，当初出征之前，玫瑰公爵还曾特别提醒过他，要留心索菲娅这个女人的阴谋诡计，当初还心中暗笑玫瑰公爵多此一举，认为一个女人有什么好担心的？现在才知道，玫瑰公爵的担心绝对是必要的。
只可惜，只有在尝试了索菲娅的厉害之后，杜伦尼才认识到这一点。
杜伦尼忧心冲冲地来到王后的临时住所，这里是前线，兰斯又比不得巴黎，所以王后的临时住所被安排在一名骑士的庄园里，为了确保王后的安全，杜伦尼特意派了几百名卫兵来保护。
其实，从内心里，杜伦尼是不赞成王后来前线的，因为这不但对战事无补，还会分散他的注意力，还要把宝贵的兵力分出相当一部份来护卫王后的安全，绝对是弊多于利，不过王后既然来了，他总不能把她轰回去吧？
奥地利的安娜一身盛装，脸上也施了淡淡的脂粉，壁炉里燃起了炉火，把房间熏得温暧如春，当杜伦尼昂首挺胸走进来时，她的脸上露出了一丝微笑，款款起身，高贵地侧了偶首接受了杜伦尼的半跑礼仪，然后伸出戴小真丝手套的右手供杜伦尼亲吻。
经过几年的军旅锻炼，再加上最近的战场磨炼，尤其是不久前的色当惨败，令杜伦尼整个人的气质都发生了无形的变化，如果说以前杜伦尼是一只锋芒毕露的猛虎的话，那么现在，他就是一头收缩爪牙的雄狮（不过事实上，只听说过老虎咬死狮子，而没听说有狮子咬死老虎的，应该是老虎更厉害一些）。
“杜伦尼将军辛苦苦，多亏有了你，不然只怕现在南尼德兰和英格兰的联军已经杀到巴黎北效了呢。”
杜伦尼脸上掠过一丝惭愧的神色，汗颜道：“？惭愧，因为我的粗心大意才导致禁卫军的惨败，并且还丢失了色当等大片地区，回到巴黎之后我就会自己前往宗教裁判所，接受教会的审判。”
奥地利的安娜微微摇头道：“不，杜伦尼将军千万别这么说，临行前陛下再三跟我说，英格兰人会出兵是他和主教都不曾预料到的，所以色当之败，责任不在将军，当时的情形，换了谁坐镇色当，只怕也是这个结果。”
杜伦尼惭愧无语，败军之将，让他说些什么好呢？
奥地利的安娜目光一闪，忽然问道：“听说杜伦尼将军至今尚未订婚，不知道是不是真的？”
“呃……这个……那个……”
杜伦尼心头一跳，心忖王后该不会是来做媒的吧？不过说真的，杜伦尼还的确没有结婚，不是没有合适的对象，而是他压根就不想，这小子虽然年纪不大、抱负不小，可和玫瑰公爵一样，色着呢，想趁着年轻多风流几年。
王后微笑道：“我认识几位勋爵的小姐，姿色和气质都不错，和将军挺般配的，等兰斯战事一结束，将军凯旋回巴黎的时候，我就替你们介绍介绍，好吗？”
王后的话，你敢拒绝？杜伦尼赶紧谢道：“多谢王后美意，杜伦尼感激不尽。”
王后又说道：“我对行军打仗是一点也不懂，兰斯的战事可就全仰仗将军了，随我一同前来的野狼步兵团现在也归将军一并指挥，陛下说了，经过色当一败，杜伦尼将从此脱胎换骨，现在就是把整个法兰西的军队都交给他统帅，他也完全能够承担了。”
这番话的确是路易十三说的，不过是跟黎塞留说的，而不是跟奥地利的安娜说！
可现在，奥地利的安娜这样一说，杜伦尼除了心中感慨路易十三对他的信任之外，也不免多了几份和王后的亲切之意，只有经过近距离的接触才知道，王后不但美丽动人，而且谈吐优雅，平易近人，和她相处，有一种令人如沐春风的感觉。
通过这次见面，杜伦尼对王后的好感大增，当然，这可不是男人对女人之间的那种好感，而是臣子对君上之间的那种好感。反正，也不知道王后是有意这样，还是无意的巧合，她的行为都已经够得上笼络人心的标准了。
第三卷 艳谭之帝国元帅 第八章 王后怀孕了
杜伦尼和王后正说话间，一名卫兵忽然气喘吁吁地跑到了王后的临时住所前，和守在门外的王后侍女康斯坦斯说了几句话，康斯坦斯就走进房间里向王后和杜伦尼道：