至今他还记得，那时乐浪不顾自身安危，奋勇突围营救下属的背影，在他眼中像座山，巨大而不可动摇，而那份感动，至今也还存留在他的心底，自那日起，他不再问自己是否能够成为英雄，也不再畏惧战场上的生与死，抛开心锁的他，只想依照袁天印的话，好好守护着他心目中的英雄。
“你不会死的……”燕子楼哽声安慰着他，“还记得袁天印曾对咱们说过的七曜同宫吗？”
他自嘲地笑，“或许，我不是那七星中的其一吧。”
不知该说些什么的燕子楼抱紧他，不语地看着落在他身上的雪花，片片被他身上的鲜血给染红。
他合上眼帘，“告诉袁天印，我做到他所托了。”
当怀里的符青峰不再有动静之后，红着眼的燕子楼，扬起头看向漫天纷落不断的大雪，他想，若这是个晴朗无雪的夜晚，远在长江对岸的袁天印只要仰首，定会在夜空里见着一颗璀灿的星子，在这夜无声殒落。
听闻遭囚在太子府里的玉权欲见他一面，匆匆放下破城后大小军务以及处理南国遗臣事宜的玄玉，依约在深夜来到太子府。但当他抵达太子府，在太子府前等待着他的，除了他亲派守卫玉权安危的重兵之外，尚有一身血湿的燕子楼。
听完了燕子楼所述之事后，被这措手不及的消息震住的玄玉，站在雪中久久不发一语。
“谁干的？”过了很久，玄玉冷冷地问。
“辛渡。”
“亲眼所见？”虽然早就知道凤翔绝不会放过余丹波与乐浪，但他总以为凤翔手底下的人会选在战事中动手，以免招人猜疑，可没想到，棋高一着的辛渡，竟是选在战后才动手。
“不是。”
“有无人证物证？”要动凤翔手底下这位功臣，若无十足十的把握，可不能随意出手。
燕子楼别过脸，“没有……”
玄玉向他吩咐，“放出消息，符将军于城破之后死于南军手中。”
“什么？”燕子楼怎么也没想到得到的答案竟是这样。
“报仇，三年不晚。”这笔帐，他记下了。
燕子楼甚是不平，“但——”
“无凭无据，现下你若动手，出了岔子本帅也保不了你。”玄玉转眼厉瞪向被眼下的仇痛熏了眼，而没顾忌到自身安危的他。
隐忍着满腔仇火的燕子楼，原本是打算来这通报完此事后，就立即去找辛渡报仇的，因此，此刻玄玉所说的话，他压根就不想听进耳。
“听见了没有？”两目定在他脸上的玄玉再问。
燕子楼猛然撇过脸，紧握在刀柄上的掌心，用力得指节都泛白了。明白自己也是强人所难的玄玉，不是不知道他难以从命的原因，可玄玉却还是不能任他莽撞行事。
脱下身上的大麾，披挂在他肩上拉拢好为他遮去血迹后，玄玉语重心长地开口。
“性命不是代价。”
不解话意的燕子楼，愣看着玄玉亲自动手为他系好领间的穗带。
“你们每个人都是无价宝。”玄玉将目光迎向他，“因此，别再让我付出代价，别让我在一夜之间失去两名手下。”此时此刻，说心痛，不是没有的，说仇说痛，当然更不可能不存在，只是无论他再怎么做，他也无法让符青峰起死回生。
无论是攻南之前或是攻南之后，他得到许多，也失去了太多，虽都说成败必定要有牺牲，为了头上的荣冠与一身的耀业，更必须付出代价，但在除去了责任与权利的枷锁之后，他也只是名血肉凡夫。
听完他的话后，狠狠将仇痛压下的燕子楼哽着声。
“末将知道了……”
“去吧。”玄玉轻推着他。
依令的燕子楼在举步离开时，转过身来的玄玉，努力压下激荡的心绪，在欲举步往府门走去时，他怔看着雪地上数串连绵的足印，随着足印一路望去，他将目光停留在府门前。
“方才谁未得令即入府？”他问向守门士兵。
“回大元帅，御使大人率众入府。”
御史？
他还以为灵恩派来的人都忘了要杀他交差呢。
“堂旭。”不愿今夜再发生任何意外的玄玉，朝身后弹弹指，在堂旭上前时附耳对他说了几句。
耳边的话语，令堂旭的眼中闪过一丝讶异，随即想起在离开神农营前袁天印对他交代过的话，堂旭沉默地向玄玉点点头，取来身后的大刀大步走向府门。
慢他一步入府的玄玉，在途经守门士兵时，随手自士兵身上取来一柄剑。
深夜落雪，偌大的太子府很寂静，等在殿中的太子玉权，在见着殿窗上的幢幢人影后，颇有自知之明地叹了口气，只在心中遗憾，他竟没能有机会与玄玉说上话。
随着缓缓被推启的殿门而入的，是一柄柄在烛下显得白灿的陌刀，身上带伤，身旁无人护卫的玉权，自知死期已至，于是也没有多作无谓的抵抗，他只是静坐在位上，在来者们的刀锋将抵他喉间之前闭上了眼。
正因如此，他没见到赶至的堂旭，在他面前杀了自己人的景况。
已在殿外亲自杀了御使的玄玉，在玉权讶然睁开眼时走进殿内来。
他淡淡叮咛，“包括外头的御使，全命人拖出府外，并在他们身上插上南军的刀，太子之人若是问起，就说是遭城中南军余孽所杀。”
堂旭无言地照办。
坐在位上的玉权，虽不明白玄玉为何会为他而杀这些杨国人保他一命，但在玄玉收起犹沾着血迹的剑入鞘之时，他忽然有所顿悟。
“杨国太子想杀王爷？”原来今夜所来之人，想杀的不只他一个。
有些意外的玄玉瞧了他一眼，并不打算回答这个问题。
“见过殿下。”因他先前对入宫的杨军待之以礼，同样对他待之以礼的玄玉微微颔首，“殿下相对本王说什么？”
料到自己已猜到八九成的玉权，见他不想说，也无意追问。
“深夜请王爷来此，本宫只想告诉王爷一事。”
“洗耳恭听。”玄玉来到他面前与他面对面坐下。
玉权仔细地看着他的面容，“今日之你，乃昨日之我。”
“此话何意？”
“王爷可知，本宫太子傅为何人？”对袁天印了解甚深的玉权，心知袁天印八成还没对他说过这回事。
“何人？”觉得他话中有古怪的玄玉，格外留心他每一句话。
玉权一字字答来，“袁天印。”
气息猛然一窒的玄玉，愣张着眼，不过一会，他朝殿外大喝。
“堂旭！”
办完事候在殿外的堂旭，紧张地推开殿门来到他身后。
“不许任何人靠近此殿十步。”
不明所以的堂旭见他脸色都变了，立即转身出殿关上殿门，并将召来加强守卫的士兵们都依命驱逐至殿阶十步外。
在确定无人会听见他两人的交谈后，玄玉双目炯炯地望向玉权。
“不知殿下可曾把这事告知杨国其他人？”他可不希望，他或袁天印，因此事在日后成了他人的把柄。
“王爷无须派人灭口，本宫人品没那般卑劣。”大约知道他在担心什么的玉权笑了笑，“这些话，本宫只对王爷一人提起。”
“殿下为何要告诉本王？”震惊过后的玄玉，强迫自己要冷静下来之余，不禁开始分析玉权此举的目的为何。
“因你我很像。”与他相比，玉权显得很坦然，“站在敌人的立场上，我欣赏你，因此，我希望你别步我后尘。”在玄玉攻下南国之前，他曾对袁天印所择之人不以为然，也不认为玄玉哪能胜过他，可在亡国之后，他却不得不承认，在识人这方面，袁天印的确有着过人之处。
“后尘？”
“绝情这二字，不知你习得如何了？”不答反问的玉权，徐徐挑起那个藏在心中的遗憾。
玄玉挑高了眉，“咱们似乎都有个同样的课题。”
“听本宫一句。”玉权以过来人的经验告诉他，“若要狠，就别留情，千万别给自己留条软弱的后路，因为那条路，将会是你日后的后悔之道。”
“多谢殿下金玉良言。”沉默了好一会的玄玉，甚为感激地向他致谢。
把话说得差不多之后，玉权坐正了身子，向他道出今晚请他来的最主要的目的。
“来日，南国子民，盼王爷善待。”
“殿下似乎误会了。”玄玉不慌不忙的更正，“江山，是我父皇的。”
“袁天印不辅佐天子以外之人。”眼前的这个玄玉，他若不是不了解袁天印，就是刻意在这个话题上装傻。
他轻声提醒，“殿下也非天子。”
“是我放弃了那个位置，因此袁天印才会弃我而去。”玉权遗憾地仰首看着这座美丽的殿宇，“当年，是我让他失望了。”
聆听着他的话语、静看着他俩彼此，玄玉仿佛在此刻看见了两个相同的人，一前一后，皆踏上了同样的路途，但他不知道后玉权一步的他，在将来，是否也会犯下相同的错误、走上不归的歧道。
心中百味杂陈的他，紧握着双拳，尽力要求自己别去看玉权眼中的憾意，也别把那种后悔的声音留在耳里，而他更不愿想象的是，当年的袁天印是如何弃他而去的。
“水能载舟，亦能覆舟。”玉权刻意把这句话留给他，“王爷，今日袁天印可弃我择你，不知来日，袁天印又将弃你择谁？”
认为他在报复也在警告的玄玉，直望进那双相似的眸子里。
“望王爷引以为鉴。”
建羽六年冬末，灭南之战结束。
南国皇帝尧光，于战后遭押回杨京长安为质臣，南国太子玉权，于丹阳城破后五日，遭杨国皇帝下旨赐死，此后天下一统，尽为杨国所有。
玉权的死讯很快就传过长江。
黄昏时刻，身着素衣独站在长江江边的袁天印，自袖中取出那块当年玉权在拜师时赠他的麒麟玉，不舍地看了它许久后，他将它放在纸折的小舟上，随水东去。
当袁天印离开江畔时，遍铺大地的雪花，很快地，覆盖了他身后的足迹。
全文完
。。