优势。
夏军亦是毫不示弱，擒生军都统军嵬立啰力排众议，认定既然宋军已经发现自己，那就不要再躲避了，与其向后撤退，任由左厢几个军司被宋军夺占，不如以自己手下六万擒生军主力与宋军拼一拼，他的胜算很是很大的。于是，他一面调整部署、一面飞报兴庆，在得知宋军主力大军到达后，派人给曲端下了一封战书，约期决战。
曲端在接到战书后当即大喜，连夜召集封元、高平、邵兴、徐徽言商议后，决定既然夏军要和宋军正战，那就接受嵬立啰的挑战，当即约定五日后，双方在白池城东北八十里处空旷的荒原上决战。
当然，在这短短五天里，双方都在加紧调兵遣将，修缮兵仗器械、准备战时的干粮，紧张准备的时候有严加戒备对方偷袭或者逃逸，他们都意图一战而击溃对方，夏军希望凭借此战击败宋军，夺取整个战场主动权，解除宋军对兴庆的威胁，而宋军希望凭借此战一举歼灭或重创夏军主力，彻底打通通向兴庆的道路。
大战前的气氛是紧张的，两军将吏神经都泵的紧紧地，双方的游骑也开始有意识地避免对抗，彼此相遇是多是匆匆地绕开，实在躲不开，也不过是放几箭寥尽人事，谁也不愿意在大战之前就把小命给丢下。双方的各个营寨亦是加强了关防和巡逻管制，尤其是夜间更是加强营寨内的管制，防备军卒夜间啸营，导致全军溃散的事情发生。五天或许不长，但对于即将投入一场前途莫测的大战，无论是宋军还是夏军，双方的将吏都处于高度紧张状态，谁也不知道自己的命运，一旦有个想不开，睡梦中惊厥，必然会造成其他心怀恐惧的将吏惶恐，从而导致全寨溃散。
还算是勉强挨过了有人感到漫长、有人感到短暂的五天，几十万人终于等到了会战之日。
辰时，当东方第一抹阳光照射到宋军中军大寨的行辕大旗旗杆上的时侯，宋军和夏军几乎不约而同地打开寨门出兵应战。
宋军的云骑、骁骑两支侍卫大军率先出寨，两支马军部队卷起漫天的尘土，在东、西两翼保护殿前司拔隶三军出寨，以四轮战车为主要重装备的宋军殿前司禁军，在空旷的地域列成阵势徐徐前进，远远望去，一块块巨大的绯红色方阵，就像一道道缓缓涌进的红色波浪，铺洒在黄褐色的沙地上。
夏军多是马军，仅有马之士便有四万余人，两翼阵势松散，列阵比宋军要快，他们骑在马上在静静地看着宋军巨大的军阵不断推进，许多人都在尽力控制自己胯下焦躁不安的战马。
战场上的空气令人感到肃杀难捱，两军将吏相隔很远但却能从对方的沉寂中，感受到刀锋的涌动，宋军严密军阵的沉稳，夏军铺天盖地马队的狰狞。双方有经验的将领趁着开战前难得的空隙，给身旁一些青年将校点评对方的军号、军旗和将领还有一些部队的战斗特点等等。
宋军由东到西是骁骑侍卫大军、夏州契丹军、殿前司拔隶三军、云骑侍卫大军，及后方的随军转运乡军还有部分配属禁军的校阅乡军部队，虽然实力强大，但战场上的形势对宋军并不是有利，夏国关北河南地多是沙地，地形平坦，河流、高山不多，非常有利于夏军骑兵的驰骋包抄，不利于步军作战。好在宋军两翼是以马军为主的散阵，在马军数量上并不处于绝对劣势，殿前司捧日第二军、天武第二军、龙卫第一军，全部实现战车化、装备有禁军最精良的兵仗器械，战斗力和胜捷第三军不可同日而语，夏军马队若冲击庞大的车阵，就得需要好生斟量一番，这也是曲端选择殿前司为主力，敢于在平川上与夏军决战的缘由。
曲端将自己的位置设在龙卫第一军后的一个小小的平缓的沙丘上，站在上面正可鸟瞰前方战场，良好的视野对指挥攻防颇为便利，而且这个位置也相对安全些。
封元做为枢密院都参军司带有职事差遣的的高等行军参军，当然地跟随在曲端身边，他用那双锐利地眼神，仔细观察夏军宽长的军阵。尽管宋军有着众多的优势，而且夏军在兵力上也处于劣势，但夏军亦有占有明显的优势，宋军虽然有两支以马军为主力的侍卫大军，但真正能用于作战的马军，不过两万余人。殿前司虽然号称禁军中的精锐，其装备、训练尤是可观，但殿前司多在东南，兵员也多时东南之人，除拱圣侍卫大军外，其它四支大军配备马军并不是太多，五万多人的殿前司拔隶三军，可投入战场的马军不过数千人。
望着对面夏军绵长的马队，少说也有四万之上，也就是说，宋军殿前司拔隶三军，乃至整个宋军军阵、营寨，必须要经受住夏军马队几次、十几次、甚至几十次的冲击，这种高强度的抗打击能力，对于宋军绝对是一次心理上、训练上、纪律上的考验，不要多——夏军只要抓住一次机会就有可能击败宋军、至少是和宋军打个平手。
当封元的目光触到曲端淡定从容的神色后，不禁暗自感叹，尽管曲端有许多他看不惯的地方，但对于行军打仗的确很有一套，记起王泽所言：‘曲端虽为人刚愎自用、心胸狭隘，但朝廷大帅能运筹十万大军对阵强敌者，时下唯曲端、王渊或许还有……聊聊数人而已。’
此时，他亦是被曲端的镇定所渲染，强烈地自信油然而生，既然有这么一位强悍的大帅节制如此规模的大战，定然非常精彩，不觉间感到一阵兴奋直冲脑门。
嵬立啰亦是在观察宋军，虽然有军情表明他所面对的是宋军主力部队，但当他看到对面宋军的旗帜后，赫然是宋军中捧日、天武、龙卫、骁骑、云旗等主力部队旗号，当然还有精锐的夏州契丹部队，他不免有些暗自心惊不已。但见宋军三支殿前司禁军部队组成的军阵，里外层层战车密布，小的车阵组成大的车阵，在组成一个庞大的车阵，显然对骑兵冲击力有着很强的阻拦，他不是没有见识过宋军战车的威力，而且在一些小规模的战斗中时常领教，当然是西侍军的一些小型步车军部队。
但是，他却没有见过西侍军任何一支队伍，能与殿前司的装备相提并论，当然在面貌上亦是无法相比。往日的战斗中，宋军西侍军的战车并不是很多，仅仅围绕外围就相当勉强，但殿前司却是里里外外都是由各式战车组成的军阵，一个大阵由许多小车阵组成，相互间可以移动支援，对于马军而言，攻击这样的军阵要比进攻步军军阵难上许多。宋军除了庞大的车阵，还拥有为数众多的马军，反击能力绝不可低估，看……
来这是一场前途莫测的战役事到如今，这场仗硬着头皮也要打下去。
嵬立啰深深吸了口气，稳了稳情绪，决定先派遣少量兵马试探一下宋军虚实再说。
马忠的部队经过补充后，被配给龙卫第一军，位于龙卫第一军第十二镇的西面前方，由于加入殿前司禁军节制，其装备也稍有改善，但做为军阵侧翼掩护部队，他们属于轻装步军，没有战车的编制。他们在空旷地带无法单独面对马军，但担任军阵侧翼掩护，靠着车阵，有不远处的马军声援，以强弩、斩马刀作战的战斗力是很强的。
马忠骑在马上，时不时地望向东面的车阵，目光中尽是艳羡，不比不知道，一比才知一样的禁军不一样的待遇，殿前司禁军无论在器械装备、铠甲军服、还有个头容貌上，都不是西侍军禁军所能比拟的，这不能不令人感到羡慕之余，有些不平的寂落。
“不知道吕双这小子现在什么位置……”
步曲侍卫大军被抽调的都是战斗力强悍的部队，吴璘的马军镇自然在此行列，两千马军配给了捧日第二军，吕双身为镇统制司军法官，自然也来到了战场上。
没等马忠这句自言自语的话说完，对面夏军军阵响起了一阵怪异地军号声，随即一面大旗挥展，战鼓隆隆地响起。
“西李叛羌进攻了——”
第二章
在宋军军阵中，人人第一个念头闪过之后，很多人都松了一口气，两军对阵，最紧张、最难熬的就是面对面等待厮杀的那一段时刻，谁也不知道下面自己会发生什么事，就是再坚强的人，也不免心中打鼓，死并不可怕，可怕的是不知道自己会不会死，越是想也是恐惧，最后自己把自己的锐气都消耗光了。当军号吹响，战鼓齐鸣的时候，军人们第一个反应就是开始打仗了，此时心中反倒是一片空白，绝大多数的人都仅仅存在一个念头，那就是杀死敌人才能保住自己，其他的杂念反而不去再想了。
眼看着夏军右翼杀******余名骑兵，在骏马奔腾地后面，卷起漫天的沙尘，与之相面对的宋军正是龙卫第一军的左翼。在对抗杀来的敌人时，他们并不需要等候中军帅旗的指挥，军指挥司甚至所在的镇统制司便可以临阵便宜处置。
龙卫第一军指挥司的帅旗不断地挥动，急脚子来回传递军令，位于龙卫第一军最西面的十二镇正处于夏军攻击位置，他们早就做好了迎战准备，军阵前的战车上，机弩已经上好了弩箭，车上的弩手，也已经做好了准备，美中不足的是由于长途奔袭，军阵中没有一架远程抛石机，无法发挥火药的最大威力，只能为夏军骑兵准备威力减弱不小的药箭、飞火龙等弩箭火器，这是曲端和封元最为遗憾的。
当夏军骑兵进入了龙卫第一军的弩机打击范围后，在旗帜的指挥下，宋军战车上的机弩发出致命的弩箭，一道不算太密集的箭雨，发出嗤嗤地撕裂之声射向正在冲锋中的马队。
尽管看似弩箭稀落，但首轮发射都是由机弩发射的大矢，长达两米的大矢，箭头内都有火药，这是殿前司禁军的犀利的装备，如今北侍军也仅仅刚刚装备一部分，其中很大一部分都是王行升的工场里生产的。
弩箭落在夏军奔驰的马队中，砸落一个人后，弩箭火药被引爆，很多马匹受到惊吓，四散奔逃，将一些人抛在沙地上，那些被火药爆裂飞溅的铁片击中的人，死的相当痛苦，不仅衣甲破裂，而且被受伤的马匹抛在沙地上，摔的骨断颈折。夏军马队在这一轮的射击中，冲击队形完全被打乱，很多落马的人都被活生生地践踏而死，但擒生军毕竟名不虚传，虽无开国时的精悍，却仍然表现出顽强的攻击力，在受到惨重的损伤后，剩下的人仍然在向宋军疯狂地冲击而来。
“这群不要命的叛羌！”眼看着夏军骑兵在遭到惨重地损失后，仍然不顾一切似向宋军坚固的军阵冲上来时，马忠的眼前似乎又浮现出静宁寨前惨烈的战况，有感擒生军不愧为夏军主力，比那些杂胡汉军的战斗意志强上许多。但他有不禁暗自摇头，念叨夏军主帅真舍得孩子，一开始探阵就投入了上千马军，即使是号称拥有全军最精锐马军的西侍军，也不见得用上千马军打头阵，真是家大业大。
“准备——”
“瞄准——”
军阵锋面上的各营队军官一阵吆喝，车上的弩手端起了神臂弓和钢臂弩，各自按照规定的区域对准正在奔来的骑兵，在沙漠太阳的照射下，弩箭箭镞发出幽蓝冰冷地光芒，三棱箭头的血槽不时遮断箭镞的光芒，给人以沁入心肺的战栗感。
“发射——”军旗挥动下，各营队军官在特有的号旗指挥下，几乎异口同声地喊出命令。
一排弩箭亦是几乎同一时间发射出去，和机弩不同的是，这一轮的打击是一层密密麻麻的箭幕，短小却又锋利的弩箭几乎是直射夏军，密集的弩箭对冲锋中马军的杀伤力是可怕的，宋军打击的主要对象并不是人而是战马，随着一匹匹战马在悲悯中翻到，马上的夏军将吏无不被甩落沙地上。
宋军弩手在第一箭射出后，立即有人接过弩箭，弩手换上已经装填好的弩机再次发射，如果说密集的弩箭对冲锋中马军的杀伤力是可怕的，连续不断的箭幕简直是冲锋中马军的噩梦。
夏军小小马队的试探性冲击，简直成了一场飞蛾投火似地屠杀，奔驰中的战马被一排排地射倒在地。宋军殿前司除了供应充足，装备随军转运车也很多，能够携带大量的弩箭，虽然是远距离奔袭，但对于弩箭却毫不吝啬。
这些夏军精悍的马军没有人能够在宋军密集的弩箭下生存多长时间，面对宋军数万人的严密军阵，人人都能够明白这是一场必死的冲锋，夏军马军骑士们的意志已经开始崩溃，没有几个人能面对这么庞大的军阵，这么密集的弩箭能够坚持下来，谁有愿意打一仗必死的战斗？
夏军军阵中传来一阵退兵的金锣声，残余的骑兵如获大赦般地调转马头，抛下数百具尸体和伤兵向本阵狂奔，这些脸色苍白、浑身哆嗦的骑士，完全不再敢在战场上稍做停留营救伤员。一场小小的，可以说是微不足道的前哨战落下帷幕，战场上再次陷入相对寂静的对峙。
嵬立啰对宋军殿前司强悍