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“传令大军转向宋军后军，向东脱离战场。”在阿里再次果断地下令，金军马队如一条绵长的长蛇，与宋军擦肩而过，转道旷野向东南直入滁州境内。
“攻伐进退来去自如，不愧为女真精骑。”封元望着远去的马蹄声，禁不住发出感慨。
“大人，看金人是要进入滁州了”张勤轻声提醒，但他马上意识到自己多此一举，以封元这样的老练之人，又岂能不会判断。
封元却淡淡笑道：“他们不过是疑兵而已，不用惧怕。”
“大人、大人，大帅传令，金军偷袭——各营列阵，各营列阵……”一名帅帐的中军卫卒飞马而来，当他看到严阵以待的第一镇军阵时，不禁愣了愣。
“告诉大帅，封某早已将金人击退，请大帅大可不必担心。”封元朗声大笑。
帅帐的中军卫卒喜道：“小人这就去禀报大帅。”
封元点了点头道：“转告大帅，金军马队已入滁州，下一步行止请大帅定夺。”……
京东，梁山泊湖北岸寿张县境内，由张俊的大军三万余人连同京西、京畿的万余人组成一支实力雄厚的大军，浩浩荡荡向郓州挺进。南面驻泊的京西长征侍卫大军第二军的军锋，已经越过寿张进入须城境内，宋军自京畿与京西开始对金军展开全面反击。
郓州与兖州留守金军兵马太少，只能坚守阳谷、东阿、须城、中都、瑕县、龚县几个县城，向南的攻取城池多半放弃。金军留守兵马主要驻防阳谷、东阿，须城驻防金军不过千余人，面对数万宋军马步军，自然是不敢出城迎战，除了派出游骑外，重要的不可放弃的城池整日里闭门自守，任宋军叫骂就是不出战，而一些驻兵较少、没有太大战略意义的城池直接放弃，向重要城池集中兵力。
长征第二军的三百余骑在军锋之前十里处充做探路游骑，这支小马队用的是河曲马，显然是军中精锐。河曲马乃是当时最为优良的马种，宋与夏每年交易广费银钱换取河曲马，每匹费钱五十贯之多，在陕西边地大量设置马场，想自己培育河曲马，无奈收获不大。所以，金军在战场上形成一个判断宋军部队战斗力的惯例，凡是装备河曲马、冷锻甲的部队必然是宋军一等一精锐劲旅无疑。
王孝仁骑马在队列的前端，他对于在去须城的路上并没有太多的悬念，金军主力正在淮上、齐州作战，郓州金军根本就没有力量反击。与封元担忧相同的是，常宁侍卫大军垮了，邱云生死不明。
“王大人，前面有几具金人尸首。”一名急脚子飞驰而来，到了王孝仁马前禀报。
王孝仁见怪不怪地道：“去看看。”
一行来到一处小道上，骑兵们四处警戒，王孝仁下马检查尸体，怪异地看着五具倒毙于枯草之间的金军尸体。一旁的一名队长道：“大人，有什么异样？”
王孝仁沉吟半响，才说道：“你不感到怪异，这几名金军是女真族骑兵，从伤口来看是被三菱双钩箭所杀，而且是在三个时辰之内的事情。”
队将诧异地道：“郓州已被金军控制，谁人能杀五个精悍的女真军卒，难不成是常宁军的溃兵？”
“十有八九是常宁军散落兄弟所为。”王孝仁轻松地笑道：“而且这几位兄弟身手不凡，不过他们的弩矢不多了。”在那队长疑惑的眼神中，他又道：“看这伤口，并非神臂弓、更非黑漆弓，从伤口拔出弩箭来看，肯定是钢臂弩，只有钢臂弩专用的三菱双钩箭，可以在伤口不大的情况下，使伤口快速放血，其他弓弩所用均为狼牙箭矢，上有倒刺，一旦拔出定然会使创口扩大。你们细细看看，这几人的伤口，还有草地上的血迹。”
“果然如此。”那队将细细看过后，敬佩地说道：“不是大人说，下将还真没注意。”
王孝仁淡淡地笑道：“凤凰山兵器研究院的师弟们心存一念之任，使人中箭后快速失血在昏迷中死去，少受些痛苦，却岂不知又陷入另一个致人速死的境地。”
那队长与身旁军卒当然知道王孝仁是神佑元年的文进士出身，又是神佑二年的武进士出身，对他的见解简直是敬若神明，纷纷点头称是。
“看这姿势，必然是一击所杀，常宁军的兄弟最少也在五人，能在金人控制的郓州游击散兵，真忠毅剽悍之士也！”王孝仁禁不住对射杀金军的军人由衷叹服。
“可惜已经三个时辰了，他们有马的话，相必已经出了须城。”不知哪名军卒发出感慨。
“他们不会走得太远，而且不用多长时间你们或许能见到他们。”王孝仁起身上马，他相信既然常宁军的散兵游勇在郓州活动，知道大军已经开进郓州，自然回来相投。
王孝仁又率军向东前进，一路笑谈风声，当数百名宋军精骑渡过济水，众人笑言哪里是去打仗，简直是在郊游，若不是军规规定前锋游骑不得超过主力二十里，他们早就到了须城城下。
众人正要一鼓作气赶赴须城县城，却传来前锋渡过济水安营扎寨，主力大军在济水西岸扎营，准备修整一番，明日再向县城出发。无奈之下，王孝仁只好传令部众下马休息，准备伙食。
第九章
次日五更天，洗漱用饭后，王孝仁迫不及待地传令向须城快速进发，这支马队进展的相当顺利，没有遇到任何拦阻地到了须城县县城之下。
离县城千步之遥，王孝仁散开部众，仔细地观望情形。他虽然有迫不及耐的心思，但还是存有一份戒备之心，须县县城乃是州治所在，又是与金国接壤的军州，须城城垣高大、颇有气势。以他看来，这一座大城，金军以千余人防守又要警惕城内百姓接应宋军，真的是不自量力，
“难道金人撤了。”望着城上没有防御器械，也没有旗帜，城头静悄悄的。按照常理判断，宋军数万大军进攻须城这样诺大的州城，金军是防御不了的，他们应当放弃须城撤回东阿和阳谷与那里的金军会和，保卫大河上的渡口才是。但是这毕竟是王孝仁自己的判断，他不敢保证自己有十层的把握，反倒是有些心虚，毕竟城中有千余名金军，万一是诈诳他们入城，这几百骑兵定然难逃噩运。
“大人、大人——”他身侧的那名队将急促地道：“下将看城池好像无人防守，鞑子会不会弃城而去？”
王孝仁没有理会他，心中正在处于激烈的矛盾中，拿不准是等候后面的前锋大军到来后再做计较，还是先全了这夺城之功，成败得失系於一念之间，他握着剑柄的手溢出了汗水。
营军法虞候有些沉不住气了，眼看着一件大功唾手可得，王孝仁竟然犹豫不敢进，他又岂能在此犹犹豫豫丧失了这次机会。于是手握刀柄，目光紧紧盯着王孝仁，沉声道出两个字：“大人——”
王孝仁转首看到虞候不怀好意的目光，心下倏然一惊，虽然在此他的官职最高，但虞候却不是他的下属，而且有临阵议处领军将领的权力。攻与不攻本是在两可之间，面对空城而却步不前，虞候有足够的理由斩杀主将。眼看对方握着刀柄的手已经暗暗颤抖，他再一次望向城头，咬了咬牙，暗想：‘去就去了，拼一拼吧！’想罢，抽出长剑。高喊：“全营前进——”
正当数百名骑兵列为三对向城门杀去，及至城门二百余步时，却见城门缓缓打开，冲锋中的马队在王孝仁大声呼喊中减速，到了五六十步时才约束住前进的步伐，大家齐齐望着城门出来了四名身穿宋军常宁军服饰的军卒。
王孝仁苦笑一声，嘀咕道：“还是被人捷足先登了！”
“在下常宁侍卫大军忠士余坤，在此恭迎长从军诸位。”当先一名年近三十的军汉笑呵呵地抱拳大喝。
王孝仁与监军虞候面面相嘘，二人同时在想一件大大的功劳转眼间被他人从自己的手上夺去了，当真是晦气，若无昨夜宿营，恐怕是他们二人站在城门意气风发地迎接大军入城。
事到如今，他二人只好苦笑着下了马，缓步走到城门口。
“怎么就你们四人？”王孝仁身为营指挥使，自然要询问情况，营虞侯知趣地闪到他身后，。
余坤并不以为对方是营指挥使就卑躬屈膝，血水中趟过来的的汉子还在乎什么，何况又不是一支部队的，当下眉头高挑，朗声道：“一行五人，昨夜进入县城。”
王孝仁疑惑地道：“还有一人……”
“是——”余坤道：“还有本队队将，我们一行五人自军司战败后，游走郓州境内，斩杀金军将吏上百人，昨日方才得知金军弃城而去，故此先入城中恭候大军。”
王孝仁尴尬地笑了笑，道：“昨日济水之侧那五名女真军卒是你等杰作？”
余坤脸颊闪过一抹冷笑，傲然道：“正是——这几名探马是刺探大军行至，被队长率我兄弟四人一击所杀。”
“好大的能耐啊！”
监军虞候稍带不满的声音传了过来，王孝仁知道他恼恨这几人平白夺了他们的功劳，但他也不在意，笑道：“昨日看到五个鞑子横尸山野，本将知必是常宁军散落兄弟所为，看来你们在郓州四处伏击鞑子，颇有战绩。哦——对了，还不知你家队将和另几位壮士高姓大名，可否相告？”
余坤笑着抱拳道：“大人客气，在下弟兄都是无名小辈，名讳不值一提，所属队将乃武进士邱云邱队将。”
“邱云——”王孝仁惊诧之下险些失态，脸颊上泛起一团喜色，道：“原来是邱师弟，他还活着……”
余坤诧异地望着王孝仁道：“大人认得我家队将？哦——师弟……”
王孝仁不待余坤说话，畅快地大笑道：“识得，怎么不识得，同门兄弟，同门兄弟……”在余坤惊讶的目光中，又笑道：“怎么，长翼为何不来迎接大军，难不成取了州城，以为自己成了人物不成。”他这话完全不是他意，只是兄弟之间那种擦肩而过不能相见的急躁。
余坤忙地道：“大人，邱大人昨日进城后不久便去了郓州大户李宅，之后便不知去向……，在下怕误了大人抵城时辰，不敢前去寻找，只好按下心思在此等候大军到来。”
“原来如此。”王孝仁点了点头，以示鼓励，又问道：“那邱长翼现在何处？”
余坤苦笑道：“队将一夜未归，我等因安排宣抚百姓，脱不开身。今晨在下去李宅询问一番，那老厌恶只说大人出城北却无他说，在下询问城门买卖人，得知那老厌恶所说不假。”
“长翼出城后一夜未归？”王孝仁吃了一惊，以他对邱云的了解，邱云是个不拘言笑，大大咧咧的士子，从来不把事情放在心上，何事能让邱云牵肠挂肚一夜未归，太出乎他的意料之外了。
“是——在下亦是焦急万分，准备迎接大军入城后，再前去李宅逼那老厌恶说出原委，去寻找邱队将。”
王孝仁望了眼监军虞候，寻思想了想，断然道：“你么不必去了，好生将息几日，这件事交于本将。”
既然是王孝仁与邱云师出同门，余坤亦是不好再说，于是抱拳拜倒道：“全赖大人。”
王孝仁微微颔首，回身高声道：“急脚子回报前军，其余诸位随本将入城安抚百姓。”
午后，王孝仁独自来到城北十余里的一处坟地前，果然见到坐在坟前邱云的背景，他在邱云背后十余步下了马，从马背上的袋子里拿下一个沉重的袋子，缓步走到邱云身后，默默地望着墓碑上的铭文‘爱女李乔儿之墓’前，如同木头般坐在碑前的邱云。
良久，他方才长长叹了口气，沉重地道：“人死不能复生，师兄当珍重！”
“坤道来了——”邱云沙哑着嗓音，慢慢道出了这四个字。
王孝仁走到邱云背后，道：“李乔儿，李乔儿，节烈女子也，师兄节哀顺便。”
“看来你已经知道了。”邱云粗重地喘着气。
王孝仁没有作答，半跪在地上，从袋子里取出一只烤鸡、一块烤肉，几品果子，和一袋酒，放在邱云面前，轻声道：“师兄，你一天一夜没吃东西了。”
邱云看也不看放在地上的酒肉，只是呆呆地坐在墓碑前出神。
昨天——就在昨天，他与余坤等四名弟兄，劫杀了五名金军女真骑兵后，一路向东北驰去，却见金军千余人正在向北撤军。邱云立即意识到京西宋军已经开始反攻了，金军正在进行收缩，须城距河不尽，城大兵少不可守御，金军将领的北撤倒是高明一招。他顾不得多想，立即与余坤几人商议后，火速赶往须城，为的就是能尽早与李乔儿见面。
当他风风火火赶到须城之下，天色将晚，果然一座空城。于是他交代了几句后，直奔李宅而去。当他满心喜悦又有些孜孜不安地叩开李宅大门后，才感到宅内的装饰气氛有些不对，不禁心下升起一种不祥之兆，但他还在极力安慰�