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「近百万？」季行云心算了一下，如果用自己的官饷要存多久…好像变成老头子也不可能拿出这笔钱。
这时庄曜安的眼神散发出狂热的火焰，直瞪着季行云说道：「你也希望早一点看到那把剑重显神威吧！」
「呃！」季行云被他突来的气势镇住了，不由自主地回答：「是啊、是啊。」
「所以，你也要帮帮忙，想点办法！」
「呃！好…」
「对嘛，小队长的建议，大姊头就不能一口回绝。我期待你的好消息。」庄曜安这会又是热血沸腾的样子，狂热的说：「说什么也要让那把古剑改造成天下第一的宝剑！」
庄曜安又盯住季行云，说道：「若不能说服大姊头，就算倾家荡产，我也会想办法！」
庄曜安的态度让季行云过意不去，他说道：「庄师父也不用太认真，那也不过是把破旧的老剑…」
「什么！一把破旧的老剑！」庄曜安双眼快喷出火来了，他激动地站起，差点就要跳上桌子揪住季行云的衣领。
「那不光是把剑，那可是技术的结晶！也是我穷究一生、梦寐以求的希望，你竟然说只是把剑！」
季行云被他的狂热给吓了一跳。「好吧，虽然我不能理解这对你的重要性。不过，你的心意让我很感动…我会尽量想办法。至少那也是要给我的剑，我也会努力变成配得上你重造的剑的主人。」季行云慎重地回应。
庄曜安怒气未减，但也没再发作，只是认真地看着季行云，好像在确认季行云的话的可信度。
庄曜安突然笑了。「好！就冲着你这一句话，我会让把那把剑重生为最强的剑！」庄曜安豪气万丈的说着，不过语气马上一转，又强调：「在这之前先想办法弄到钱吧？」
「…」季行云哭笑不得地回答：「是的，我会努力说服中队长。」
送走了庄曜安，季行云也离开交谊厅。交谊厅也有提供餐点，不过要叫季行云再一次接近那些服务生，恐怕要用刀子架子在他脖子上才办得到。
最后他回到队长室去。虽然有点对不起伙食班的人，不过相对于武苑的伙食，季行云对队上的伙食实在无法产生兴趣，虽然在白任的劝说下季行云已经变得比较节俭，不会老是跑到昂贵的餐厅，但是也不会勉强自己去吃不喜欢的食物。纵是如此，伙食班的人还是每天为他准备中餐。如果再出去用餐，时间上可能就会来不及向雷义询问有关武议团经费的事。
马上就要出门，这一次最多可能要花上十多天，总要带点消息给庄曜安。有关经费的事季行云全权交给雷义，他这位队长可是一点也不清楚，想帮庄曜安，必需先弄清楚关于钱的问题。
走入队长室，雷义正在吃着被季行云评定为不合格的午餐。雷义也不单是用午餐而已，一手拿着筷子，双眼的目光不曾正视他的午餐，只是机械式地把饭菜一口口送入口中，他的注意力则集中于另一手拿着的文件。
季行云走入门内后，雷义马上放下手上的东西，起立向他行个军礼。
「队长好！咦、真难得，你今天没出去用餐？还是才准备要出门？」
季行云说道：「你这样不行！吃饭就要好好吃，工作就先放一边，休息个十几二十分钟，天也不会因之而垮下。」
「是，」雷义的回答怎么听都像是在敷衍。「队长，你既然来了，那就请顺便看看那一份公告的内容，没问题的话明天早上就公布，并送给每一位申请者一份。」
「嗯、我看看。」季行云接过一份长达三页的文件，边看文件随口问道：「雷义，我们武议团每年的经费有多少？」
听到季行云问这个问题，雷义的双眼立即发亮。队长终于关心队上资金的问题了吗！不论实情如何，雷义是往好的方面想。
「单就武议团小队的部分，每个月固定可领到十二万金印的预算。但是预备团的钱也挂在小队上，所以实际上可支领五十三万金印。另外每年还有训练场地整建费、特别福利金、协同训练费、文宣费、武材购买金等等，平均一年可获得一千万金印左右。」
季行云一楞，回答：「这么多！？」
雷义摇摇头说：「以一般部队而言是很多，快足以提供一个团一年所花的费用了，但实际上这些费用有时还是不够！」
「不够？武议团加上预备团也不到百人，会不够？」季行云很难想象钱花到哪去了。
雷义回答：「其中以训练场地的维护花费最多，今年又增建队长设计的考试场，还好各界捐款踊跃，不然就要动用到下年度的预算来支付了。不过训练场不只是武议团在用，军队也时常借用。不然这么多设备光预备团在用实在太浪费了。」
「…场地维护，要花这么多钱？」
「当然不只是维护场地，还包括训练场、道场的清洁、管理人员的薪资，像是射箭场的各式标靶、草皮的养护和各式消耗性练武道具也算在内。」
「消耗性练武道具？那是什么？」
「比方说木桩、假人、石板、飞靶、抗拉绳、棉蛋、护套…」
「够了…我知道了。」季行云其实不知道，只是不想再增加清单的长度。季行云想了一下又问：「如果扣除必要性和经常性支出，还有多少钱？」
雷义想了一下回答：「以过去的资料来看每年会有五、六十万的结余，大部分的情况都会把钱留下来，每隔几年就重建一座训练场。不过今年因为增建…」法天的预算用不完，不用缴回可以留到下一年再用，但要提出合理的运用计画，否则会减少年度预算。
「这就不用再提了。」
「是。」
「也就是没有多余的资金可用。」
「没错，事实上因为又将多一座要养护的场地，若预算不能增加，往后几年势必会逐步删除一些比较无关紧要的费用。而依南郡目前的情况看来，预算不增反减的机率很大。」
「…那中队部呢？」
「中队部…」雷义笑了一下：「武昌学长才跟我抱怨今天的年终奖金被挪用了，不知道过年时能不能顺利领到常侍长的年终奖金呢。光是今年，他就代替大姊头被大队部的主计刮了三次呢！」
「这样啊─」季行云知道长青回颜绝对不可能同意再设炼晶场，由队上出资建场的念头得打消了。
「对了，我要和雷天到伏牛山一趟，至于详细情形你等军部的公函来了就知道。」季行云这才想到原来是忘了向雷义提起这件事。
「耶！可是队长…」
「我们等一下就要出发了，有事情回来再说。」
「但是…」
「没事的。还有，回来后我想看看那招电离爆你练的成果。我该走了，拜拜─」
「呃！等一下…」
事情转得太快，雷义来不及反应季行云已经离开。
才在高兴季行云转性，开始关心队上事的雷义呆呆看着季行云离去后才骂道：「哪有人队长这样当的，这种事叫几个队员不就行了，哪有队长留在队上的时间比出门在外还短！」
雷义瞪着桌上的文件：预备团队长亲考亲教记录表；示范训练计画；亲民活动；南郡武馆交流计画…雷义觉得这些活动今年恐怕要交白卷了。
南郡的形状成一个针头朝下的锥形，南城则位于最南方的锥顶地区。东方衔接绿海和黑暗山脉，由于绿海和黑暗山脉都因为过于危险和险峻，所以自古就没有任何一国家把这两片地区画入自己的版图内。西面则与三个国家接触，靠海的招乌帝国，正在交战中的扥罗王国，和山莲自治区。
伏牛山这一大片丘陵东西绵延横跨法天和招乌，位于靠近扥罗的地域。受到战争的影响，进出南郡的陆运改由招乌和山莲进出，因而往来伏牛山区的商旅比起往前多上了数倍。但是由于南郡的军队也因战争的关系，无力顾及秩序的维持，也让靠打劫为生的盗匪与日俱增，规模日渐庞大。
不过比起大陆南方诸国，南郡的治安还算良好，盗匪也有良心多了。因为行事过于嚣张的集团，即使在这种时机引起官府的高度注意，还是会尽力调出军队或是预备团、武议团进行围剿。因此盗匪们也深知细水长流的道理，通常只会收取「合理的过路费」。
铁实是出于铁山郡的望族，本在铁山郡继承两座煤矿的采矿权，但有感于开采煤矿的利润过于微薄，便卖了一座煤矿看准南郡的兵器市场，带了一群手艺精湛的铁匠来南郡发展。至今他在南郡已是最大的铁材商人（铁山郡并不产铁，仅产煤）。
铁实的府邸位于伏牛山区的东方。由于南郡唯一产铁的地区就是这一片伏牛丘陵，而铁实也是少数拥有采矿权的人，为了方便管理，才将大宅建在这个地方。
季行云一行人花了一天的行程，来到了铁家府邸。
这个大宅院内荡漾着奇怪的气氛。照理说家中的成员被绑票了，应是存在紧张和焦虑的气息，不过雷天、白任都觉得很奇怪，这个家的气氛一点也不像千金大小姐被掳的样子，至于季行云，不知该说是没常识还是神经不够细致，好像没什特别的感觉。
这个家的主人──铁实，理所当然变成一位吃不好、睡不稳的父亲，可是女主人完全是另一种样子，看她的神色有如正期待着一出好戏，一点也没有为人母的样子。在雷霏解释那位女性是铁实的第二位夫人后，雷天和白任才在脸上出现原来如此的表情。不过令人感到奇怪的不只如此，这座宅院的运作还是保持正常，大部份佣人们好像一点感觉也没有。
当铁实和他的二夫人黄筱娟与众人简单地会面后，先安排雷天他们宿屋，等用完午餐讨论后，白任发出不满的声音了。
「真是的，把我当作什么了！一句简单的『很感谢』就想打发人！」
季行云回应：「别这么说，你没看到铁先生的神情黯淡，缺乏血色。他不知受了多少精神上的煎熬，一时疏忽了待客之礼也是无可厚非。」
白任更气不过了：「那就更该早点让我们了解事情的进展，好让我们可以展开行动！」
雷天笑道：「这也是没办法的事，你没听到霏儿是怎么介绍我们的吗？『南城一流的佣兵白任和他的两位同伴』，要怪只能怪白任这个名字的分量不够喔。」
白任也回敬他：「那武议士雷天也不怎么有名，一位武议士出现在面前好像也没得到任何礼遇。」
「别开玩笑了，我才不要什么特别的礼遇。像我们这种只会躲起来练功的人，除非自己报上大名，否则也不会有太多人知道。难道你要我告诉他，这件事目前由武议团办理吗？」
「天哥，别斗嘴了。」雷霏出言制止。
「算了…本来我还想从众家中口中探听一些消息，可是这里的佣人怎么好像对自家的大小姐被绑票的事，一点感觉也没有。」白任说。
「是啊，还真奇怪。」雷天同意白任的说法。
白任无所谓的说：「反正付钱的又不是铁家，就算他们不配合，我还是会把人救出。」
季行云问道：「怎么救？」
「还不简单，直接潜入玖千山的山寨把人质『偷』出来不就得了。」
「你知道地方？」雷天和雷霏同时问道。
「当然，你以为我这个佣兵是当假的？毕竟雷震是以向导的名义聘请我，用人质救援的名义可没办法付钱。」
「不管怎样，等中午过后跟安儿和小怜谈过，再看看状况。」雷霏说。
「好吧，暂时就先这样。」白任作了决定。
在铁家人看来，这四个人不就是雷霏在南城找来的三名佣兵。
照理说处于领导地位的人应该是职位最高的季行云，不过他本人似乎欠缺这份自觉。如果因为季行云放弃这个任务，就年纪、武艺各方面而言也该由雷天接任，好歹他是资深的武议士，也是雷霏的兄长，不过他就是欠缺当名领导者的资质才会一直留在武议团。
所以这个团体的决策完全由年纪较小、武功较差的雷霏和只是一介佣兵的白任决定。这也难怪铁实会对这个团体没有信心。
由外表看来，白任的确是名精练的佣兵，但也只是一名佣兵罢了。而雷霏虽是雷家家主之女，但是不论在武艺上、军事上、政治手腕�