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原来沉着老练的董卓在被羌人重兵围困的情况下，仍然处变不惊，他命令士兵在周围的河中筑了堤坝，截断上游流水，在坝中捕捉鱼虾。西羌将领以为董卓军粮已尽，只能靠捕捉鱼虾充饥，于是只围不攻，想困死董卓的军队。
趁着羌人放松了戒备，董卓连夜带领部队逃出生天。羌胡骑兵得知董卓军队逃遁，前往追击，结果发现董卓走时将水坝决堤，由于河水太深，无法渡河，只好作罢。
返回驻地的董卓不但没有受到灵帝的责骂，反而因为将大部分主力带了回来而受到了灵帝的赞赏，毕竟之前董卓可是打了一个大胜仗。于是灵帝又给董卓升官，将董卓的平西将军升至安西将军，董卓的势力一时之间在凉州无人可比。
第五卷 英雄辈出 第二零七章 江东猛虎孙文台
第三卷里提到黄巾乱起之后，朝廷新任命的持节左中郎将皇甫嵩和假节右中郎将朱儁各领一军，率领三河骑士及新近募来的精兵勇士共计六万余人，兵分两路讨伐颍川一带的黄巾军。朱儁又上表召募下邳县丞孙坚为佐军司马，命其带同乡里少年及募得的淮水、泗水精兵一万多人从下邳出发，与朝廷大军联合。
孙坚领命之后，意识到这是一次孙氏崛起的机会，所以立即招募乡里，整备人马，等候朱儁的征召命令。
孙坚，字文台，吴郡富春（今浙江杭州富阳）人。史书说他“容貌不凡，性阔达，好奇节”，是大军事家孙武的后裔。孙氏世代在吴地作官。史载孙坚出生前，孙氏祖坟数有光怪，五色云气，上连于天，蔓延数里远近。附近观望的百姓们都说：“孙家要强盛起来了。”
孙坚年轻时在富春为县吏，性阔达，好奇节。十七岁那年，他随父亲一起乘船去钱塘的路上，看到海盗胡玉等人抢掠商人财物，正在岸上分脏。商旅行人，见到这种此景，都吓得止步不前，过往船只，也不敢向前行驶。孙坚却对他父亲说：“此贼可击，请讨之。”他父亲急忙阻止说：“非尔所图也”。
孙坚不听劝告，提着一柄古锭刀，大步奔向岸边，一面走，一面用手向东向西地指挥着，貌似正分派部署人众对海盗进行包抄围捕。海盗们远远望见这种情形，只认为是官兵来缉捕他们，惊慌失措之下，赶紧扔掉财货，四散奔逃。孙坚不肯罢休，生生地追杀了一名海盗才返身而回，让他父亲大吃一惊。孙坚因此事而在富春声名大振，郡府便召他代理了校尉之职。
汉灵帝熹平元年，会稽郡人许昌在句章兴兵作乱，自称阳明皇帝，与其子许韶一起四处煽动诸县，聚集起同伙数以万计。孙坚以郡司马的身份召募精良勇敢的壮士数千人，会同州郡官兵，奋力讨伐，击溃了这股势力。刺史臧旻向朝廷呈报了孙坚的功劳，于是孙坚被任命为盐渎县丞，数年后，又相继改任盱眙县丞和下邳县丞。
当年太守臧旻向朝廷呈报平息许昌叛乱的情报，正好被在朝中做官的朱儁看到，朱儁对勇猛的孙坚很有好感，黄巾乱起之后于是征调当时正在下邳担任县丞的孙坚前来麾下听用，并任命孙坚为佐军司马。
要说这孙坚也确实不凡，历任三县县丞，所到之处，都很有声望，官吏百姓也亲近顺服，不少文士和武人相继来投奔于他。孙坚对前来投奔的人都很热情客气，像对待自己的兄弟亲友一样。
有孙坚同乡祖茂（字大荣），使用双刀，自孙坚任郡里校尉时便追随左右，忠诚不二。
有右北平土垠（今河北丰润东）人程普（字德谋），善使铁脊蛇矛，因仰慕孙坚威名，千里来投，被孙坚待为上宾。
有辽西令支（今河北迁安）人韩当（字义公），长于弓箭和骑术、膂力过人，随程普同来投孙坚，孙坚十分赏识，辟为帐下先锋。韩当于是追随孙坚四处征伐周旋，每次打仗都冲锋陷阵，身先士卒，数次冒险犯难，攻陷敌人、擒拿俘虏，屡建战功。
又有吴郡钱塘（今浙江杭州）人吴景和丹杨故鄣（今浙江安吉）人朱治（字君理）在孙坚招募乡勇之时相继来投，被孙坚拜为帐下校尉。
孙坚得同僚指点，得知彭城人张昭（字子布），有大才，于是亲往彭城相邀。张昭族人为黄巾祸害不浅，央求孙坚护送其族人南迁，孙坚慨然允诺，张昭遂投孙坚帐下。
至中平元年十月，各地黄巾声势渐弱，皇甫嵩和朱儁遂携大军出虎牢关，围剿直接威胁到洛阳的黄巾军波才部。此时波才已经攻打下颍川郡大部，正率重兵围攻许昌；渠帅彭脱率领的五万人也攻打下了汝南郡所平舆城，听闻朝廷两路大军要抄波才后路，于是北上支援波才。大方首领张曼成率领三万人攻打南阳郡宛城，久攻之下亦被其得手，稍做休整后，也准备回援波才一部。
按照皇甫嵩和朱儁最初的设想，这次兵分两路定能一举将围攻许昌的波才部全歼。奈何战场形势瞬息万变，等到汉军来到许昌之后，才惊讶地发现许昌城已经被黄巾军占领，要想歼灭波才，那就只能硬着头皮打一场攻坚战。更让人心惊的是，朝廷六万人马前脚刚刚围困住波才，后脚波才的盟军彭脱和张曼成率军反包围了朝廷军马。局面一下子倒向黄巾军，而朝廷的军马却面临着被十余万黄巾军围歼的不利形势。
朱儁赶紧派出手下悍不畏死的亲兵，冲破黄巾军层层封锁，向正率一万多人马昼夜向颍川进发的孙坚报信示警。孙坚接到朝廷的消息之后，聚集帐下幕僚和将领商议军情。随军军师张昭建言，一万多援兵不过杯水车薪，不如采取“围魏救赵”的策略，大军转向汝南，去抄彭脱的老窝。
孙坚觉得可行，于是率大军沿淮水逆向而上，直扑淮水沿岸的汝阴城。孙坚亲自领兵进攻汝阴城，他独当一面，亲冒矢石，率先登上了城墙。孙坚麾下部众受到鼓舞，纷纷紧随其后，大军一日便攻下汝阴城。
稍做休整之后，孙坚立即率军攻打汝南郡所平舆城东面不到百里的固始城。此战孙坚麾下韩当勇猛作战，身受多出箭伤毅然死战不退，程普、祖茂等人亦奋勇杀敌，留守固始城的数千黄巾坚守三日后彻底溃败，只逃出去数百人前往平舆报信。
平舆城内黄巾守军得孙坚来攻的消息之后，急忙向渠帅彭脱求援。彭脱得报后大惊，于是不顾许昌城下战事正酣，撤出了战团回援平舆。因为彭脱的意外撤军，黄巾军的包围圈立即露出了一个大缺口，于是皇甫嵩和朱儁赶紧带着朝廷兵马撤回洛阳。朱儁把孙坚的战功呈报朝廷，朝廷随即任命孙坚为平虏将军，鼓励其继续奋勇杀敌，报效朝廷。
孙坚得了朝廷封赏之后愈发用心“剿匪”，不几日又攻破了距离平舆城不到七十里的鲖阳县城。此时彭脱率领的回援部队已经抵达南顿，距离平舆亦不远矣。孙坚得知此事之后，单骑深入前沿侦察黄巾敌情，不想遇到了彭脱开路的先头小股部队，不敌之下受伤堕马，卧于草丛之中。
黄巾军的先头部队不知此人便是孙坚，见他逃得远了便不再追逐。其时，孙坚已经在不远处堕马昏迷过去，亏得他所乘战马跑回了军营，咆哮嘶鸣之后，韩当和程普赶紧随马前去寻找，这才在草中发现了孙坚，救回营里。孙坚回营养了十几天，伤势略有好转，竟然又奔赴沙场，准备死守鲖阳。
第五卷 英雄辈出 第二零八章 所图非小司马氏
黄巾乱起之时，洛阳令司马防因为平叛有功，被封为征蜀将军，领益州刺史。其长子司马朗亦被调任益州蜀郡担任太守，随父一同前去上任。当时黄巾乱民主要集中在大汉的东部各州，司州和益州相对太平，于是司马父子带着从河内招募的一千家兵（实际上是河内郡兵之中的精锐，暗中被司马朗收服为家族所用），从河内出发，途径长安，再翻阅秦岭，准备经汉中入蜀。
当时益州本来有个刺史，名字叫郤（xi，四声）俭，河南偃师人。此人虽然名字当中有个“俭”字，实际上截然相反！郤俭昏庸无能，当初凭借钱财买得益州刺史之位，上任后横征暴敛、大肆收税、搜刮百姓，他的恶名和一些不臣举动远近“闻名”。正是因为郤俭的暴行，益州之地被他的“贪残放滥，取受狼籍”祸害成“元元无聊，呼嗟充野”的局面。
朝廷派出素有贤名的河内司马防代替郤俭担任益州刺史、监军使者，特意对司马家强调要“收摄行法，以示万姓，勿令漏露，使痈疽决溃，为国生梗”，可见当时郤俭在益州可谓是贪赃枉法、暴虐害民、天怒人怨。
司马防，字建公，司州河内温县（今河南温县）人，其父司马儁是东汉颍川太守。生于汉桓帝建和三年，历史上曾养有八子，分别为：司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，俱知名，因每人的字中都有一个“达”字，故时号“司马八达”，其中晋宣帝司马懿便是司马防的二儿子。
司马防性格耿直公正，即使在参加私人宴会这样休闲的场合，依然保持着整齐的衣装和威仪。他十分爱读《汉书》的名臣列传，讽咏数十万言。年轻时在州郡任官，后任洛阳令时组织兵马平复黄巾祸乱有功，转拜益州刺史，征蜀将军。
司马防对儿子的管教十分严格，即使大儿子司马朗已经成人，而且官居高位，但他仍然要求其“不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言”，至于目前还未成年的司马懿和司马孚等兄弟几个，那管教起来就更为严厉了。
话说司马父子来到汉中郡时，当时的汉中太守名为苏固（张鲁的上一任），热情接待了司马氏父子，并告曰：“蜀中今有逆贼马相、赵祗等於绵竹县自号黄巾，合聚疲役之民，数日便得数千人，先杀绵竹县令李升，聚集流民万余人，又破州治雒县，刺史郤俭被叛贼所杀。如今叛贼肆虐广汉、蜀郡、犍为，三郡，马相自称天子，众以万数。”
听闻蜀中如此激变，司马防亦不着急，而是派出手下心腹，扮作流民打扮混进了蜀中，与犍为太守任岐和益州治中从事贾龙等人取得联系。任岐和贾龙得了新任刺史司马防的密令之后，统领士卒五百人在犍为东部地区安抚和招揽吏民，得两千余人，随后向西攻打马相。贾龙此人善于用兵，尽管手下士卒人数少于叛军，但因为指挥调度有方，不几日便大破叛军，马相率领残部逃出益州西部，混进薄申羌人部落。
随后任岐与贾龙选派精干的吏卒数百人，前往汉中南郑迎接司马父子入蜀。司马防进入蜀中地区之后，先将州治所从雒县迁移至成都，然后大力安抚当地百姓，整饬州郡官吏，实行与郤俭完全不同的宽惠政策，使得蜀中百姓能够休养生息。
为了加强对益州的控制能力，司马防利用帐下从河内带至蜀中的一千家兵为底子，大力招揽因躲避祸乱而逃进蜀中的汉人子弟，自成一军，名曰东州军。同时，司马防还妥善处置益州西南部的羌人各部落，允许羌人子弟参军，又成一军，名曰青羌军。经过三个月的整备训练，东州军人数突破一万人，青羌军人数亦有五千。
司马世家作为自先秦便开始崛起的名门大阀，名头自然响亮，比起“四世三公”的袁家，底蕴不知丰厚多少。尤其是司马家尽出政治家和阴谋家，尽管不以武力见长，却最终培养出了司马懿这种窃国大盗。司马朗作为蜀郡太守，上任伊始便开始四处寻访蜀中的名士豪杰，大肆进行结交和招揽。
蜀中豪强王咸、李权等十余人，有意结交司马世家，纷纷向司马防提供粮食和财货，大力支持司马防组建东州军和青羌军。司马防也是投桃报李，招揽这些当地豪强的子侄之辈进入各地郡县任职，迅速与益州本地势力打成一片。
益州兵曹从事陈超向司马防举荐了两位善于统兵打仗的将领，分别是蜀郡（今四川成都）人张任（字公义）和巴郡临江（今重庆忠县）人严颜（字希伯）。
张任在评书当中曾任西川大都督，是童渊的大弟子，也就是赵云的大师兄。史载：“张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为从事。”可见张任出身寒门，凭借其自身的忠勇无畏，努力上进才得以跻身于上层官僚。同时，州中从事也证明了张任并非纯粹武人，在吏治政事方面张任也有所长。
严颜在史书中也留有浓墨重彩。刘备入蜀至巴郡，颜拍着胸口大声长叹说：“此所谓独坐穷山，放虎自卫也！”足见其人大局观念很强，一眼就看穿了刘大耳的图谋。刘备麾下张飞攻破巴郡，生擒了巴郡太守严颜。张飞呵斥严颜说：�