马匪来出货了。所有人的第一感觉便是如此，草原上，这样的事情枚不胜举。
独眼龙扮相的吕尚卿得意洋洋地接受众人的注目礼，感觉良好。在这片以抢为荣的土地上，凶恶马匪的身份等同于中原腹地的举人，一般的受人尊敬和向往。
“老吕，我说我们带来的货物是不是太多了？”大胡子四顾一圈后对吕尚卿说道。确实，数十头骆驼与数十匹驮马运的货物与其他商旅相比显得鹤立鸡群。
“叫我嗷狼。”吕尚卿似乎开始进入了角色，对功能强大的绰号着了迷。
胡子呵呵笑着，皮笑肉不笑的那种。
“嗷狼兄，我怎么觉得自己好像成了羊。”胡子不自在地又扫一圈周围的商旅，尤其是那些胡人，他们的目光火热度过份了点。
吕尚卿正享受着风光呢，哪里察觉得到异样，他随便指着一片空地，示意马队停在那，并将货物卸下。
这些茶叶丝绸是吕尚卿在凉州城换的，他从宁远带来的货品不太适合到互市里交易。担心太过寒酸，吕尚卿还用钱购买了大量的驮马和货物一并运到集市上。
通常，马匪抛售的货物要比市价低很多，因为他们的是无本买卖。所以，吕尚卿一行人的出现吸引来了许多牧民，都想着捡大便宜。
“什么？一匹马换两头骆驼茶叶？”吕尚卿很气愤，自己在牧民们的眼里成了水鱼。
吕尚卿志不在盈利，他到此的目的是为了了解这片土地上的乡土人情，这些感性的认识是从地图上所不能获知。不过，任谁被宰都会觉得心里有刺。
吕尚卿断然拒绝了铁勒胡的开价，但是牧民们并不气馁，反而抱成团与吕尚卿磨价。
“让开，让开！”一伙强胡气势汹汹挤开一条通道，站到吕尚卿面前。
“你，新来的？不知道规矩吗？”强胡冷冷的目光将吕尚卿他们横扫一圈，目光在胡子的身上停留了一阵，又继续惯性轨迹。
“什么规矩？”吕尚卿很好奇，虽说他是凉州人，可胡人的习惯他是两眼一抹黑。
或许是忌惮对方有一定的武力，强胡不愿撕破脸皮，道：“在这个集市上，凡新来者，必须将货物卖与我仆固部，且按市价折半。”
“如果不呢？”胡子伸手按向腰间的弯刀。
杀气顿起，笼罩集市一角。打斗对于胡人来说如同家常便饭，平常集市上因为谈价不拢而发生的流血事件常有之，见惯不怪。牧民们不躲避，反而驻足围观，对着矛盾之处指指点点，甚至起哄，唯恐天下不乱，混乱是他们浑水摸鱼的欢乐时刻。
对峙紧张持续了一盏茶的工夫，强胡没有动手，对方的人数不少，有五十人，看样子都是不好惹的狠角色。
强胡离开了，留下恨恨的敌意。
“我说，你们不该得罪仆固人，折半价卖货是变相缴纳保护费，否则，你们无法在此立足。”有好心人向吕尚卿提醒。
吕尚卿与周围的商人谈了谈，了解了一些情况。互市被仆固人掌控，商人们要在这里谋生必须得忍受他们的盘剥，利润虽然少了，却得到了安全的保证。
“你们还是趁早走吧，货物扔这得了，总比丢了性命要好。”好心人好言相劝。
提醒并非杞人忧天，根据往常经验那名强胡不会知难而退，肯定是回去找同伙。
仿佛是为了验证好心人的预言，话音刚落，集市东面传来了隆隆的马蹄声，听声势恐怕有千骑之多。
好汉不吃眼前亏。吕尚卿与胡子对望，达成的一致的意见。
“***，下次我们带酒来，酒里下药！”胡子一边仓惶逃难，一边耿耿于怀丢弃的货物，居然无视身后紧追不舍的胡骑。
吕尚卿苦笑喊着：“逃得掉再说吧，***，他们想将我们包圆了！”
仆固人准备充分，另有一队骑兵迂回包抄，打的是全歼的主意。草原上，最凶狠的是狼，最难纠缠的是狼，最记仇依然是狼，而马匪与狼无异，不打则已，一打必须斩草除根！
“左转！”胡子信心十足，他们的坐骑是大食马，比起仆固人矮小的战马有速度优势。
不料，左边同样埋伏着一支胡骑，人数过百，与右边的骑兵形成夹击之势。
“混蛋！想赶尽杀绝？”胡子勃然大怒，“放箭，杀出去！”
布下天罗地网的是仆固人伊济思，集市在他的管辖范围内，正常商旅是他财路的活水源，他不会动，但是马匪伪装成的商队一向被他视作额外大餐。难得马匪们不懂规矩给他找到了动武的藉口，他迫不及待地发动了歼灭攻势。
对手的战马大出他所料，速度奇快，从后追击越追距离越远。幸亏提前在两翼设下伏兵。
“嘿嘿，肥羊终究是肥羊！”眼看对手逃不出他的手掌心，伊济思松了一口气。对手只有五十人，而他的一边伏兵有百骑，优势不言而喻，况且还有即将杀到的援军，即使百骑不敌那些悍匪，只要拖慢他们的速度，自己率主力赶到，一战而下。
然而，伊济思再次意外，马匪们居然取弓放箭，而且准头惊人，迎头挡道的百骑瞬间倒下十数骑，“渔网”出现了一个大洞。顺着破洞，鱼儿溜了…
第481章 孔明灯
拔焕城，夏意清凉。
李怀唐到拔焕城已有月余，期间陪着来曜奔赴了十数次宴席，就修筑一条贯通安西的大道与众商，还有官僚阶层达成了默契。安西大道的终点绝不是龟兹焉耆，李怀唐的构想是向东，向东，一直向东，到长安，到洛阳，到大海边……
募集资金是目的其中之一，李怀唐最需要的是粮食，劳力他能抓来十数万奴隶，这些奴隶的粮食他就无能为力了，宁远有粮食，石国也有粮食，但是远水解救不了近火。大唐境内所需的粮食得就地解决，而粮食在富商和权贵的仓库里。
以德服人显然不能让他们心甘情愿捐献出粮食，世间熙熙攘攘，利来利往，无利可图之事他们权当笑话。可很快他们发现，李怀唐捏住了他们的脖子。欲去宁远城经商，最近最方便的道路必须得经过葛禄山口，无耻的李怀唐竟然在那设立了一个所谓的联合收费站，过往的商旅都必须交过路费才能通过。之前还将李怀唐当作大傻子的人明白了，企图耍赖白占李怀唐修筑道路的便宜的打算落空了，或许某一段路途可以赖掉，但是，如果要去宁远城，就必须付出代价。其实，仔细算一笔帐，他们也不亏，大路修成，他们行商的时间至少节省一半，但是现实与心里预期的落差大了，他们当然会有不满情绪。
李怀唐也没打算让他们白赠粮食，他们能将粮食取出按市价卖就不错了。为此，李怀唐开出的价码是免费三年，只要卖一定数量的粮食，发过路免费牌。
商人们很会算帐，免费只是其中部份利益，最重要的是节省了时间，谁知道排队缴费以及等收费人员核算路费的时间要多少，总之是不会少。提前半天的时间足以让他们买到好的货物，或者卖出个好价钱。
来曜担忧的粮食问题终于被解决，有了众多商人权贵的支持，他的压力减轻了不少。
有了粮食，安西段的筑路奴隶军团得以增加。护都率军凯旋而归，在黄石恰逢李怀唐的信使，信使专门候在黄石等他五识匿的免费劳力。护都没让他失望，一共掳掠了万余名壮力，连同粮食和牛羊，一并折向东送入大唐境内。于是，疏勒至黄石段的大道修建速度成倍增加。
护都大胜而返，算算时间连云堡也该有音讯了！李怀唐西南望，期盼大捷的消息传来，拿下连云堡比俘虏苏失利更实用。心里有所惦记，连陪美人游夜市都不在状态。
“李郎今晚怎么总是心不在焉？可是厌烦了我们姐妹？”商玲低声发着牢骚，神色混杂着不满、幽怨和娇嗔。比起裴小娘，她们得到的雨露滋润的机会显然要少。
李怀唐愣了楞，玲儿小娘的眼神看着让他痛心。
“怎么会呢？玲儿小娘我喜欢都来不及。”李怀唐歉疚地拉起小娘的柔荑放在嘴边一个亲吻。
另一边的商珑嘟哝道：“我还以为你惦记着哪个美娇娘呢。”
“胡说。”李怀唐又拉起左边的珑儿小娘，荡笑着，“为夫刚才在想今晚如何侍候你们。”
闻言，玲珑双姝娇羞低头，今晚是她们的恩宠之夜，爱郎今天一整天都属于她们。美人之间很有默契，连续受宠的裴小娘自觉过意不去，知情识趣地找了个藉口避让，陪李怀唐逛夜市成了玲珑双姝的专利。
羞涩并不妨碍俩小娘旖旎的举动，紧贴在搂爱郎身边，牵着爱郎手臂，漫步于热闹的夜市里。
“李郎快看，有冰糖葫芦，我们要吃冰糖葫芦。”玲珑双姝指着一个小贩摊档高兴地叫着，满脸幸福之色。
小贩很开心，一个大主顾砸出一枚宁远金币，扫光了他的存货，连同他的家当，一把专为一串串冰糖葫芦提供立足之地的稻草靶子都要了去。
“客官，这，这，我只有这几个铜钱，找不起您的金币啊。”高兴过后，小贩为难地望着李怀唐。
如今的宁远钱币在大唐，尤其是安西和北庭，深受欢迎畅通无阻，虽然官府持反对态度，然而他们却阻挡不市场的强大力量。宁远钱币精美绝伦成色足携带方便，贵重的金银币有标准价值，无须切割称重，关键是难以山寨之，不用担心收到伪劣假币。商人们都喜欢使用宁远钱币交易，平民更不愁持有宁远钱币买不到货品，即使买不到，其价值也摆在那里。
玲珑双姝心情好，齐声乐道：“不用找，赏你的！”
小贩欢天喜地连声道谢，这可是他一个月都赚不到的钱。
自从与宁远城通商，拔焕城越来越热闹繁华了，市面上货品琳琅满目，价格大众化的比比皆是，各地汇集而来的商旅络绎不绝，源源不断地给拔焕城注入新鲜活力。
沿着狭窄的商市街道继续走，一阵香气扑鼻而来。
“羊肉串！”玲珑双姝惊喜对望，拉起李怀唐奔向香气之源。
“不是吧？又买那么多？”李怀唐皱着眉头抗议俩小美人的三心两意，她们手里的一串串冰糖葫芦还在等待着她们的香唇贝齿。
“李郎又不缺钱，用得着这么吝啬么？”此时的玲珑双姝很霸道，否决了李怀唐的意见。
李怀唐一脸的无奈，嘀咕道：“还让人活么，刚刚被你们轮流喂了一肚子的冰糖葫芦，等下又喂羊肉……”
玲珑双姝掩嘴娇笑。确实，冰糖葫芦她们没吃几颗，大部份都喂进了李怀唐的肚子。
“快看呐！孔明灯！”有人兴奋地指着天空中的一个个熠熠亮点叫着。
夏季的夜晚深邃幽黑，数不清的繁星挂在高空，它们之下，一点点光亮在缓缓升起，似欲回归苍茫的星海中。
“孔明灯？”李怀唐饶有兴趣地望着大唐时代的稀罕物。
孔明灯三国有之，却不常见。随着孔明灯的出现，人们的热情陡然升温。
玲珑双姝的兴趣迅速从羊肉串转移到新鲜事物上，羊肉串的命运重蹈冰糖葫芦的覆辙，被打入了冷宫。
“李郎，我们要，我们还要！”玲珑双姝发嗲电力十足，酥媚入骨。
“要？在这里？”李怀唐愕然，貌似书里没说羊肉对小娘那方面有特殊功效啊？
玲珑双姝不懂其意，继续撒娇，直到珑儿小娘回头望向夜空，李怀唐才恍然大悟。
“好，去看看，到底是谁有如此雅兴。”
李怀唐拉着俩蹦蹦跳跳的小美人，向着孔明灯升起的方向走去。
南城门处围着一大群好事的看客，一盏盏光亮的灯火在圈内冉冉上升，越过人们的头顶，越过城楼，飞上高空，直至燃料耗尽，再摔落地面。
放飞孔明灯是某酒家的噱头，为了吸引顾客和打响名头，商家请来了一名专业匠人，连放八十八盏，取发之意。
灯放完了，商家取得了满意的效果。酒楼里捧钱场的食客爆棚，高谈阔论之声不绝于耳；而捧人场的观众则意犹未尽，依依不舍散去。
诸葛兴默默收拾讨生活的家什，接过酒家给的工钱准备离去，抬脚时，他发现有人挡在他的前路。
只听拦路者询问：“刚才的孔明灯是大师的杰作？”
“大师？”诸葛兴哂笑，他区区一草莽匠人而已，与大师这个尊称八辈子扯不上干系，今天居然听到有人赠送他如此称呼，说者要么是被书本塞脑的呆子，要么是故意来寻衅调戏的。
好奇地望了眼挡路之人，诸葛兴摇摇头，根据他的阅人经验，此前的猜测都不对。
“你摇头干什么？都看见你在放孔明灯的，我们又不抢，会付你钱的。”
诸葛兴眼睛一亮，一名漂亮的小娘从魁梧的拦路者身后闪出，其貌之美惊如天人。惊艳如同�