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那人后退一步拉开了距离，环视一圈。许多水手向这边跑来。第一个挨打的人手扶着腰脸色惨白地向这边蹭；第二个昏倒在地上眼珠子乱滚，第三个蹲在地上大口吸气，不断咳嗽，眼下只有他和这个十八岁小儿。
这一架要是输了那也不用混了。他抬起两手轻握成拳，分开腿呈左前右后，后腿踮起了脚尖——标准空手道起手势。“小子，练过吧？”
滨田雄不答，凝目看着他的动作，向左走一步，向右走一步。忽然厉声高喊：“找死！”原地前纵，出正蹬。对手一退，滨田雄前滚翻，低鞭。对手向左倒退，滨田雄不顺势再一个滚翻到了他面前，看到对手已经靠在了桅杆上，于是腰一挺把两腿举在空中一个剪刀——踢中对方左肋。
站起来继续对峙。那一脚力度不够，他不会垮下去。但也一时递不出招来了。滨田雄放下拳，等他回气。
外围一大圈子人。那些被他打倒的都已经站起来了。但滨田雄这一等，他们也不好上来群殴。他已经把混战变成了一场决斗。
黑壮汉子开口：“大哥，这小子脚底下功夫厉害，粘上去打！”滨田雄诧异地看了他一眼。呵呵，这头猪原来懂呀。这才用过了柯武的地堂脚，给你看看滨田大爷的本门杀手！
那人前趋一步，扭身旋转把右脚车轮般抡到滨田雄脸上。他退一步让过，也不看对手下一招是什么，蹲下去平身急窜，左拳使出了最大的力气还加上全身的体重——落在他支撑腿的膝关节上。
高声的惨叫。滨田雄费力地站起来，捂着嘴走到第一个挨打的黑矮汉子面前：“我要看你们如何用铁炮和火铳。”
船长、大副和二副都已在视野中。滨田雄放下手，露出满脸血。他这是在桅杆上撞到脸了。
当天晚上，钱士昆去职，他就在代理二副的这个位置上开始见习。然后他受命脱去上衣，给铁链绑在船头，像一个船艏像。大副曾正用三尺半长的牛皮鞭子抽在他的光背上。四鞭以后放下来涂药喂酒。
“皮肉还挺娇嫩。”大副一边上药一边笑。周围的人包括船长也都笑了起来——滨田雄赤裸着上身躺在这群人中间，正呜呜地哭着，口里不干不净地把那根两斤重的鞭子他娘反复地操。
“哇呀，轻点儿呀！”大海上回荡着他的喊声。
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滨田雄伤好以后，船队已到了一个小岛。曾正说要给四门新炮测测距离。先是让他在炮位上，看自己操炮往岸上打。
反复两下后他接手打了两颗实心弹，其中推炮、装药、夯药、装弹、引火击发全是亲手一试。测出大佛朗机的平射距离是三哩的样子。几炮以后转到另一边，向海上打。曾正操炮，滨田雄划一只小船到三哩半的距离，曾正瞄准他平射。滨田雄划出四哩停下船等着，曾正一炮轰出。炮弹于一团白烟中呼啸而至，在小船前面四百尺的地方入水。
不知为何，这一颗到了水面依然动量很足，打了个水漂又弹了起来，恶形恶状的直扑滨田雄。他一声“咦？”急忙跃起入水。
炮弹在水面上爆了。
回到雁阵。炮位上聚集了一大群老水手，大家猜说可能是炮口放低了。看到他湿淋淋地上来，曾正有点儿抱歉地打了个手势，告诉他刚才右舷有点儿横仰，他怕炮口抬高就临时放低了一点儿。滨田雄摇摇头憨笑了一下，表示明白。然后问曾正和周围人，这种水漂弹是否常见？
一个老炮手回答：“不常见。只有距离很近，平射放低才会出现。炮弹是圆的，涂了油，速度快的会弹一下。”他点点头。船长问：“你想什么呢？”
滨田雄答：“要是近战，我只管瞄准对方水线……”
“好主意，好主意！”曾正立刻明白了，“要是把所有实心弹开花弹全涂上牛油，打人水线，高了的正中低舷，矮的跳弹。几下子能开几个大窟窿让对方进水。”
这时海上无风，艳阳高照。船长当即命令试一试。于是一大帮人下舱去给炮弹涂油，另一帮人则忙着放低炮口。有的炮车低不下来，就在炮尾垫东西。安顿好了一排齐射，各人死盯住自己炮位的出膛炮弹，结果十发炮弹中六发是跳弹。
“这招有用。”船长看看已经平息的海面，作了结论。老家伙看小家伙的眼神有了几分亲切。
等他渐渐熟悉火器，距离日本已经不远。一天早上他们碰上了一艘高丽船。与陆地上互相敌视不同，海上不存在属国问题，高丽船的船长高高兴兴提了个精致小壶划过来，与船长干了一杯。
“我们后面，”他说，“跟着一艘渤泥的船。你看着像只福船，其实没那么大，是工匠弄错了多加了一根桅杆。一会儿就可以见到。这艘船跟了我们一百多哩了。”
船长想了想，喝了这杯酒。“好的我知道了。”送走高丽人，他平淡地下令大桶上甲板。
四十多名水手轰然一应，冲下去抬了二十桶火药到露天和第二甲板。每两座铁炮中间一桶。然后他们在两舷的十多具飞天火龙身上插干引信。主桅升双屿的信天翁旗，次桅学佛朗机人的玩笑，升起了一面又红又花的骷髅旗。
滨田雄站在中层甲板，右舷第三号大佛朗机加农身边，全身血液上涌，燥热不堪。
二十分钟后，海平线上还没有桅杆的影子。右舷铅云低垂，往上看是一座巨大云山，阳光下白得耀眼，云底又是黑的，漂亮极了。高丽船走出一链远的地方即转身，礼貌地斜随雁阵，成犄角之势，升起高丽的战旗。
“对方是谁？啥也看不见呀？”滨田雄问身边的水手，他就枯站了那么一会儿，居然十分疲累。
“马六甲海盗。南洋海贼的老祖宗了。”
“厉害不厉害？”
“很厉害。我不说老祖宗了吗？”
“肯定要打吗？”
“看船长了。他们可能是眼红这条双屿到平户的航线了，这条线银子最多。”
“那么多半要打。”
“多半。”
滨田雄的心脏又开始砰砰乱跳。半晌，还是什么也没有。右舷前方的雷云已经渐渐发散，一道道闪电在云底轰隆闪过。云外阳光强烈，有的光束刺破云层到达海面，像是黑棉花团插上一支支雪白的玉簪。
雁阵和高丽船擦着雷云的边缘行驶。两只抹香鲸，一大一小，在船头四哩外喷出水汽。滨田雄着迷地看着那朵雷暴，一道极其凶恶的蓝色闪电在云中开花，隆隆下降，把无数闪光散在海面上。他的心跳骤然一缩：那闪光点大致是一条直线。
“敌船炮击！”桅杆上一声嘶哑的狂喊。
甲板全体水手应声矮身。那道闪电下面的细小闪光变成二十几颗黑色铁球，呼啸而来，与此同时马六甲海盗船高桅宽帆——在云下现身。
“狡猾的渤泥猪！”大副曾正破口大骂。对方使用的是昂贵的开花弹，雁阵中弹四枚，甲板上躺下了六七个人。曾正见马六甲船急速向他们冲来，跳到舷帮上高喊：“飞天火龙快点火！”
船长的传令兵也喊：“飞天火龙点火！”
几十支大火箭射了出去，然后一声沉毅的发令直接来自船长：“放盖板！”
各炮装填手纷纷撤去炮窗盖板的支架。顿时滨田雄眼前一片漆黑。
滨田雄伸出手——当真不见五指。船身有微微的震动，似又给炮弹打了。他不明白为什么不还击，又不敢问，只在黑暗中咬牙。
“霰弹准备！”有人下令。
右舷的小佛朗机铁炮周围一阵骚动声。
半晌，“打开盖板！”
滨田雄骤见阳光，一片昏蒙。
“霰弹，开火！”顿时引火绳咝咝声大作。
滨田雄没想到在封闭的舱内引火绳会那么响。照这样看来，炮弹出膛会不会……轰隆！咣！
这一下子他瞬间聋了。这才想起曾正说的开炮必须先张口。现在不可能听命行事了，他没了“听”，就死盯着邻近的铁炮的动向，打算他们点火，我就点火。
这难道就是我下海第一仗？什么也看不着，什么都听不到？
八
滨田雄傻愣愣的看了她半晌，哗啦一下拉上了门。就这一下女孩子便如上了发条似的开始运转。
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雁阵号二副滨田雄抽出短铳，扯住一个年龄是他两倍大的水手，“你他妈为这门炮装填！耽误了事我就请你的脑袋吃铅子！我要上去看看。”
噌噌两下上了甲板，对方已经逼到很近的距离，互相用火铳对射。他一下子冲到白烟里，一个老水手立刻把他拽到舷帮下面，叫他看看那些纷飞的木屑。
“你他妈找死呀？”
滨田雄脚底很滑——甲板有血。透过烟雾，看到马六甲船上大批人在甲板上拥挤。奇怪的是，这只船正在掉头，好象要逃跑。
他站起来冒着铅弹跳到绳梯上，看到他们为什么要跑了。刚才他们是想接舷，被雁阵号的霰弹打死了一大片，明白自己惹了不该惹的东西，想脱身了。
船长放下千里镜，平淡地说了句什么。那传令兵高吼：“大佛朗机，开火！”
右舷吐出的白烟如潮水一般排浪而去。
其实根本看不见炮弹。这些是实心弹，但比那些纯粹的铸铁炮弹高级多了，它只是用铸铁做了个壳，里面是棕麻浸了火油制作的弹芯，铁壳上钻了七八个大洞，一旦烧起来水是泼不灭的。
船长神色轻松，他知道起码有十颗炮弹在敌船甲板下燃烧。但滨田雄不知道。
他跳到船长面前：“船长大人，我们靠上去打！”
船长惊异地看着他。这时候高丽人正从斜刺里冲到，一具重型拍竿缓缓转动——竿头五百斤铅锤，赫然在目。
大约一百多名高丽水手披坚执锐，在甲板上集合。雁阵的水手看到高丽人要上去，都从舷帮下站了起来。都看着船长。
“好吧，毕竟是一条四桅。”他叫一个传令兵过来吩咐：“接舷。”
转过身对滨田雄说：“第一个过舷，船归你。”
那个传令兵跑到前出舱口用非人间的声音吼道：“全体上甲板！”
高丽船转了一下舵，贴紧对方右舷，拍竿正要松索，马六甲船忽然向雁阵号转过来。船长笑着点点头：不错呀，想从两只船中间冲过去脱逃。雁阵没有它那么快的速度，眼看它就要跑了，右舷的拍竿拉绳却给滨田雄抓在手里，死命地拉着。只见两船的拍竿如同两只长手缓缓拥抱这个海盗船，它的桨拼命划也来不及，两个铅锤都落下了。轰隆一声，艉楼砸得粉碎。
雁阵号的船楼上有四十多个铳手在与敌人对射，舷帮甩出了无数长钩和飞狐爪，两船缓缓靠帮。
滨田雄踩上船舷拉住绳子蹲下，准备跳跃。可是——敌船上的人呢？
管他娘的，一跃而起。这可不是他心里想的，雁阵和马六甲船都听到了这一声凶狠的“管他娘！”他第一个落入敌船，一跤滑倒。甲板全是血和海水，摔他个蓝天满视野。眼角余光看到什么东西向他砸来，急忙一滚。轰一声短斧砍在他刚才脑袋的所在。
滨田雄站起来，左手短铳右手刀呈十字交叉，“铿”的挡住了第二斧，心道你好大的力气呀……这时候高丽人和雁阵号的水手接二连三冲上了敌船。马来人整齐而阴沉的一声战叫，全从舷帮下站起来迎敌。原来他们一直都藏身舷下，静静等待。
顿时人仰马翻，这种近战，比陆上交锋要残酷十倍。
滨田雄进入了一种本能状态，就好象在做一件工作，一切激情都消失了，一切恐惧也消失了，眼前闪动的只是灰白的包头布，黝黑的胸膛，跳动的腿和挥舞着的胳膊。
“人”本身并不在。搏斗的双方都在呐喊，他只闷声不响的向前冲。他用钿刀切开一个人侧肋，再一短铳砸得人鼻子陷入了面庞，再横抡一刀抹中哪个家伙的后脑，前翻躲开一记飞旋而来的斧掷，再掌缘砍中某人的喉结，再把短铳捅进人家肚脐里开火……就这样，东屿混血儿如同阵风横扫过山林的野火，带起一路的血光。他的光脚践踏着尸体，鲜血喷溅在舷帮上。
两面夹击，雁阵和高丽人占足上风。曾正和一群水手跳上来后搭了两座绳桥，雁阵号的人成批地奔来参战。
曾正只砍伤了一个人就给自己的部下挤到了后面，想打都打不上。每次刚一举刀，对手就已经给前面的刀斧和长矛弄得不成人样。他跳上梯子找到滨田雄的身影，一阵心惊，那小子都冲到第三到第四根桅杆之间了。
残余的马来人退到船艉，眼看这么大一群敌人蜂拥过来，有的踊身扑向刀矛，有的一仰身自己落水。不打了。
入夜。�