王慕菲笑道：“哪个敢当着爹娘的面恩爱，人家会说闲话的。娘子，咱们走罢，只怕到前头镇上雇不到船呢。”
姚滴珠笑道：“我故意把船打发了，实是想在此处多住几日。日日与你管家，钱总不够使，好不讨气。”王慕菲提到银钱，胸中极是烦闷，从前真真在家，哪里叫他为钱操过心？姚滴珠私房不少，从来不见她取出来用过，都是问他要银子使，越发衬出真真的好来。而且滴珠不似真真恭顺，仗着有钱，从来不把爹娘合他放在眼里，凡事都是她说了算，极是叫人不喜。
王慕菲微皱眉头，道：“我晓得你是富家的小姐，叫你过这样苦日子原是委曲了你。只是为夫不善生理，只有手边这三千两，苦过这一二年，待我考中进士选个官儿，自然就好了。”
滴珠心里自有算计，等地就是王慕菲这句话，她拉相公到这里来，原为的就是离着公公远些，好说梯己话，忙笑道：“眼下不是就有发财的良机，看你舍不舍取银子把人家做银母。”王慕菲惊道：“前几年有个姓潘地学炼银母，被人哄的精穷，难道你不晓得，这必是骗人地。我不要做那样傻事。”
滴珠冷笑道：“是真是假，再过十来日就晓得了，你急什么。若是真，你可舍得？”
王慕菲昂然道：“若是真有这样一本万利地好事，不做是傻子。”
姚滴珠笑道：“还是我家相公有见识。奴有梯己话合你说呢，小桃红，你到前头走走。”
小桃红满腹委曲应了一声，慢吞吞走到河边去洗手。看见河里停着一只大船，不由的羡慕起来。她们本是在码头租了一只仅能容四五人地小船来的，若得这样大船。坐在船头极是威风。一边想一边盯着船头那个小姐看，心里恨不得把自家和那小姐换换。那小姐不晓得写些什么。总不抬头，小桃红来回走了几步，也看不见她生地是何模样，忍不住叹息一声。
真真聚精会神，哪里晓得岸边有人要看她。翠月指着小桃红，笑道：“你们看，那不晓得是谁家的使女，呆呆的盯着我们小姐看呢。”
小梅原是背对着那边地，转过身一瞧却是认得的，轻声道：“呀，原来是她，翠依姐姐，你瞧。”
翠依一瞧。怒道：“原来是那个小贱人。”正要挽袖子抄家伙，转念一想，冷笑道：“她在此处。想必那奸夫淫妇也在，咱们且挪走罢。省得叫小姐看地心里不快活。”扯着小梅避入舱里去。
翠墨跟翠月一听。都明白必是王举人带着新妇来此处赏花，正想回避。翠墨却道：“怕什么，小姐先休了那姓王的，难不成心中有愧不敢见他？再说了，小姐又改了妆束，那瞎了眼的王举人不见得能认出来呢，都出来。”
翠依摇手道：“我两个上回把岸上那个小贱人打过几下，还是不露面的好，免得露了馅不好看相。”
翠墨合翠月对望而笑，倚着桌子不肯动窝儿。眼睛都盯着那个发呆的小桃红。
姚滴珠搂着王慕菲，贴着他地脸笑道：“相公，娘子晓得你不想跟公公婆婆住一处，那几日到苏州去寻房子，变卖了嫁妆买了一个小宅。若是隔壁那个道人真能炼出银母，咱们取了银母到苏州来，你读书，我管家，好不好？”
王慕菲笑道：“你这个小东西，偏藏着这许多怪念头。得空来住住自是不妨。走罢，莫叫小桃红被和尚拐跑了，方才那个老和尚甚不老实，一双色眼只盯着你两个看，不然在他这里住一二日倒好。”
姚滴珠因他充了，心里算盘，若是那炼银母是真，必要哄着公公把银子都拿出来，待炼得银母出来，小小一包不过半合，取烈酒把两个老的灌醉了偷了来，必定把那两个老不死的气的半死。这样想着心里极是快活，随着王慕菲自庵后转出来，两个都瞧见河里停着一只大船，船上好像有人在做什么，小桃红站在岸边看呆。
王慕菲恼道：“这个小桃红半点规矩没有，哪能这样看人。”
滴珠看船上像是个男人，冷笑道：“这妮子年纪大了想男人了，家去替她寻个夫主罢，不然跟人跑了却是丢咱们的脸呢。”
王慕菲面上微红，心中有些不忿。要看看是哪家的公子勾了他的小桃红的魂去，渐渐走近，瞧出是个少女伏首在那里作画，赞叹道：“此人此景，似画一般。”
姚滴珠看看那少女是个官家小姐的打扮，冷笑道：“不晓得是哪个穷官儿家地小姐，穿的甚是穷酸，就是才高八斗学富五车又有何用，哪个妇人在婆家，不是看你嫁妆给你脸色？”
王慕菲大摇其头道：“非也非也，你看那只船，穷官儿哪里置得起这样大船？”
却说真真突然听见王慕菲说话的声音，心中一惊，停笔抬头，蓦然看见王慕菲牵着姚滴珠地手，两个笑嘻嘻的从花海里走出来，端地一双璧人。她心中大恸，轻轻把笔搁下，扶着桌子站起来。
小桃红原是见过尚氏娘子地，眼前这个少女生的有六七分像尚氏，不由地惊呼起来，指着真真道：“鬼！”
王慕菲瞧见真真的脸，也忍不住喊出声：“真真！”弃掉姚滴珠的手奔到岸边，船上那个极像真真的少女看见陌生人，微皱秀眉进舱里。
姚滴珠也瞧见一张极似真真的脸一闪而过，心中惊疑不定，上前紧紧掐住发呆的王慕菲的手，上下牙齿打颤，道：“难道白日见鬼了？小桃红，这是谁家的船？”
小桃红结结巴巴说不出话来。那小姐进了船，就有船夫出来撑船。等王慕菲定下神来，冲船上人喊：“你们是哪家的。”那船已是走的远了。
王慕非按住小桃红的肩，问道：“是真真？”小桃红正要开口说话。姚滴珠走到她背后，狠狠掐了她一把。小桃红忙道：“原是婢子眼花，那位小姐看上去只得十六七岁，生的倒有些像……”声音低不可闻。
姚滴珠道：“必是你眼花，尚真真原是死了。我瞧着就不大像。”
王慕菲似做梦一般，喃喃道：“真真若是没有死就好了。”突然振作道：“是不是白日见鬼，咱们查一查就知，这条水道是通向咱们来的镇上的，走，我们到镇上码头处候着，必能打听明白。”
姚滴珠心里虽然一连打翻了十来只醋缸，强忍着不肯施展铁砂掌，从前打他两下儿，还有娘家可回，此时爹爹恼她自家择配，若是打了举人相公，只怕惹恼了爹爹。不如随机应变，暗中以言语挑拨，叫王慕菲死心。所以她脸上现出笑来，道：“极是要查查的，咱们快走。”
那镇子本离的不远，陆路又比水路近的多。王慕菲在前头飞奔，姚滴珠咬着牙跟随，居然抢在那船前头赶到码头。
王慕菲怕船上人看见他，小姐不会出来，拉着娘子躲藏在码头边一间小茶馆里。果然那船在码头泊下，几个管家模样的人搭了跳板下来买菜。有两个到茶馆隔壁包子铺买包子，王慕菲留心察看，一个都不认得，取了一钱银子把茶博士，叫他去打听那是谁家的船。
茶博士接过厚赏，去了一会回来笑道：“是苏州一位梅翰林家的家眷到松江走亲戚的，有四位少奶奶合一位小姐。隔壁包子铺的李大婶送了几笼包子上去，回来说几位少奶奶生的好相貌。那位梅小姐年纪虽然只得十六七岁，却像是个当家作主的，只要她说话，少奶奶们都不敢驳回呢。”
王慕菲记得真真是十五岁随他北上济南，到去年也有七八年，算来也有二十四五岁，头几年在田中劳作，人都以为她比自己还大一二岁。她又不是神仙，没有的死了又活过来，一转眼就变小了的。想来真真确是死了，这位梅小姐不过生的合真真有些像罢了。心中长叹，若是真真活过来多好，失了真真，他好似断了只胳膊似的，再也没有顺心的时候。
姚滴珠看王慕菲脸色不大好，晓得他是死心，富人家的小姐们生的都还算标致，一眼上去样子大差不差，生的相像也倒不稀奇。因笑道：“那位梅小姐要到松江哪家亲戚处去耍？”
茶博士笑道：“人家管家不过随口说说罢了，李婶子不过是平常村妇，哪里哪问。”姚滴珠坐在一边看着王慕菲发呆，心中只是冷笑。
过不得一会，那船收起跳板走了，王慕菲没精打采，随在镇上寻了间小客栈住下，晚上睡不安稳，睡梦里滚来滚去，口内直喊：“真真，真真。”
姚滴珠被他闹醒，咬着被角生闷气，眼睁睁捱到天明，就把这个梅小姐恨上了。
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第九章 春风吹呀吹（下）
话说真真偶然遇见王慕菲合新人恩爱，先是觉得有什么哽在喉头一般，回到舱里小梅送了一碗茶来，吃的一口哇一声尽数吐出。
真真摆手叫丫头们不要惊慌，放下茶碗，走到窗边去看。王慕菲正喊真真，那姚氏滴珠拉着他的胳膊，一脸妒忌。真真吃了惊吓，忙叫开船。
遥遥听见王慕菲喊话，她心里就生出恨意来。妇人家谁肯夫婿心里念着别人？当初她因王慕菲口是心非，心里装着姚滴珠。自家跟了他六七年苦求一纸婚书不得，他反双手奉送到一个名声那样不好的姚小姐手上，又气又恨才弃他而去。此番那姚滴珠已是他明媒正娶的娘子，为何他见到自己还要缠着不放？
翠依看见小姐眉头绞的紧紧的，很想上前安慰几句，只是她怕自家说不来话，悄悄儿扯翠墨的袖子。
翠墨冲她们几个使眼色，叫她们都出去，方取了帕子送到小姐跟前，道：“小姐心里不好过，婢子们感同身受，为何不大哭一场？”
真真苦笑道：“不好过不是自今日始。”指着外头道：“你是个有主意的，觉得我哭有意思么。”
翠墨点头道：小姐气不过不是气他另有了新人，想是气自家……”
真真哽咽道：“瞎了眼。你是不是要笑话我是个傻子。”
翠墨忙摆手道：“怎么会，婢子们在山东住过数年，却是听说过一个故事，想说把小姐听。”
真真捧起茶来，吃了一小口。嘴里泛起苦味，长叹道：“你说罢。”
“从前，有位和我们一般儿的使女。爱上了主人家的一位少爷。”想是在山东住的久了，翠墨的官话极是爽利。说起故事，脸上带出梦幻般地微笑来：“那位少爷样样都好，就是对那个使女，也极是客气守礼。可是女孩儿家的心事是藏不住的，没多久。一家子上上下下都知道了。那少爷地哥哥嫂子都是好人，自家的使女起了这样地心思，不过笑笑而已。正巧那位少爷家里败落了，从前订亲的亲家有推脱之意，嫌少爷穷，少爷投奔做官的哥哥嫂子。嫂子看自家使女一往情深，就问她少爷穷了你肯不肯跟他。那使女自然是肯了。”
真真听见有那样的人家，也有向往之情，就忘了自己。追问道：“后来怎么样？”
翠墨苦笑道：“那嫂子就去问少爷，少爷只说待将来回乡再说。连那嫂子都当他是答应了，大家少爷纳一二个妾原也是常事。何况那少爷穷了，岳家又嫌他。想来那妻也娶不成的。就是少爷自家。也曾合小厮说来，说是那使女待他极好。所以不肯将她做妾。”
“这却是有情人遇有情人了，想来他们后来必成夫妻？”真真赞叹道。
“不曾。”翠墨微皱眉，摇头道：“后来他哥哥任满回乡，他为了退亲，妆成一个穷人家去，只说他穷地精光，那岳家原先就瞧他不起，必不把女儿许他。谁知那位小姐却极是忠贞，他再穷都要嫁。那位少爷不知怎么样的，居然就娶了她。”
真真叹息良久，道：“这位少爷必是个心地极好的人。他那未婚妻想必守着从一而终的念头，又不嫌他穷，若是他不娶，只怕人家姑娘想不开呢。所以他才要娶的。那后来还纳了那个使女为妾否？”
翠墨摇头道：“不曾，那位少爷因为他家老太爷纳了许多妾，他从小没了母亲靠着堂哥哥过日，吃了许多苦，所以不肯纳妾。。那个使女满心欢喜等着嫁人，谁知那少爷反去娶了别人。她一气之下……”
真真惊道：“自尽了？怎么这样想不开？”
翠墨按着小姐，道：“不曾，她要出家，主人家本有家庵的，送她去那里住着。只说等她想开了，再觅良配与她。”
真真长叹道：“这个主人家极是宽厚，也由着她呢。”
翠墨微笑起来，道：“那家还有一个管事，一直喜欢那个使女，听说使女将要配给少爷，极是伤心，后来使女要去做姑子，他也不肯再爱别人，一直说她若不嫁我必不娶。”
“世上原少这样的男子，偏叫那个使女遇到两个，却是她的福气呢。”真真笑道：“那少爷虽是弃了她，却不是无情，想是舍不得这样的好女子与人共夫，受那些说不出口地闷气。那管家待她极是有情有义，为什么不嫁？”
翠墨心道：小姐，你看别人甚是明白，怎么就不想想自家也是想着出家的？面�
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